Dag 9 – zondag 16 juli 2017

Onbekend onbemind, dat was Swaziland.  Waar Kris eerst zijn twijfels had over Swaziland, hadden we toch een heel klein beetje spijt dat we moesten vertrekken terug naar Zuid-Afrika, naar volgende avonturen.

Volgende stop in Zuid-Afrika is St Lucia, Little Eden Accommodation. Onze monden vielen weeral open.  3 slaapkamers, 2 badkamers, een volledig geëquipeerde keuken met terras aan het zwembad.  En met een beetje geluk kunnen we zelfs hippo’s spotten aan het zwembad deze avond.  Jammer dat we hier maar 1 nacht vertoeven.

Eerst een kleinigheidje eten in St Lucia om dan tegen 15u ten laatste aan de Hippo & Croc Boat Safari te beginnen.  Een hoogtepunt voor ons Camilleke.  We mochten helemaal links gaan staan aan de kade en wachten op een bootje voor 15 personen.  Er stonden al 4 andere personen te wachten.  En als we dachten dat we Larissa konden ontlopen deze zomer … niets is minder waar … hilariteit alom!  Dit is echt ongelooflijk, maar wie stond er daar?  Claude (broer van Lieven) met echtgenote, Nico en Joke.  Je houdt het niet voor mogelijk!  Aan de andere kant van de wereld, dezelfde dag, op hetzelfde uur een Hippo & Croc Cruise boeken … Zonder het van elkaar te weten!  Toch heel even het Turkije gevoel 

Maar terug naar de Hippo & Croc Boat Safari …  iSimangaliso Wetland Park … En of we hippo’s gezien hebben!  Moeders met hun baby hippootjes, vele families hebben we gezien … Indrukwekkende dieren, vooral als ze geeuwen, een teken van waarschuwing … Mama kon het geeuwen toch wel af en toe op de gevoelige plaat leggen!  Zelfs ‘a small fight’ … 

Crocodiles … op 1 meter afstand, we konden ze bijna aanraken.  Onbeweeglijk lagen ze daar, blijkbaar aan het verteren, praktisch niets etend in deze periode van het jaar en volledig stilliggen op dezelfde plaats de ganse dag.  Maar toch opgelet want het zijn zeer opportunistische beesten, kom niet te dicht want je hebt blijkbaar geen schijn van kans, ze reageren 3x zo snel als de mens …

De visarend … wat een mooie vogel!!!  Ook hij liet ons op een paar meter komen en hij poseerde alsof hij er rijkelijk voor betaald werd!

Ik hoor Filip Vanhastel nog zeggen ‘Je kan even goed naar Pari Daiza gaan Jasmine, daar zie je ook al die dieren’ … Wel ik garandeer jullie, dieren zien in hun eigen habitat, daar word je gewoon stil van …

De cruise was weeral afgelopen vooraleer ze begonnen was, ik vrees dat dit zo zal gaan met de rest van de reis!  Nog vlug even een selfie met de Larissa bende (te bewonderen op de Larissa Facebook groep), nog wat napraten, afscheid nemen en dan toch nog even gaan genieten van ons verblijf vooraleer te gaan eten (en mijn blog schrijven uiteraard )

Fingers crossed dat we hippo’s spotten aan ons zwembad vanavond!

16-07-2017, 18:58 geschreven door De Vannestjes  

Dag 8 – zaterdag 15 juli 2017

6u15 weer uit bed.  Weeral een fantastisch ontbijt.  Wat gaan we dit missen eens terug in Zwevegem.  Mama zal zeker geen bacon and scrumbbled eggs klaarmaken ’s morgens, het vers gesneden fruit is misschien nog een optie.  Enfin, we zullen het gedrag van beide meisjes afwachten in het verdere verloop van de reis, en het uitgebreid ontbijt misschien beperken tot enkel de zondagochtend.  Wie weet zal mama het met plezier doen wanneer haar kroost thuis is van Gent.

Canopy Tour Swaziland.  Camille wordt in het ongewisse gelaten.  Sportief gekleed zijn, dat was de enige boodschap die ze kreeg.  De GPS liet ons weer in de steek.  Gelukkig stond er een bereidwillige jongen die ons de weg toonde.  Door de Europese snelheid van de papa komen we stipt om 08u30 aan op onze bestemming in Malolotja Nature Reserve.  Camille vond het de max, al vergeleek ze het eerst met het avonturenpark van Transfo Zwevegem.  Totdat we ter plaatse waren.  Eerst een half uurtje met de Landcruiser door prachtige natuur alweer.  Vervolgens vlogen we letterlijk van de ene boomtop naar de andere.  Adrenaline werd gecombineerd met prachtige vergezichten.  Gelukkig riep Camille bij elke ride ‘Vergeet niet te genieten van het uitzicht!!!’  En doordat we enkel onder ons viertjes waren, konden we ook tijd nemen om onvergetelijke foto’s te maken, alsook leuke filmpjes.  En waar we dachten dat de papa deze activiteit niet kon smaken, als hij vloog door de lucht, konden we alleen maar genieten van de geluiden die hij produceerde.

Het was veel te vlug gedaan! Veel te vlug!  Maar weer iets om nooit te vergeten!  En hopelijk kunnen de foto’s ons helpen herinneren aan deze super toffe activiteit!!!  Papa zei tegen Peter de gids dat hij hem aan iedereen ging aanbevelen die naar Zuid-Afrika zal reizen.  Dus zij die plannen hebben … ;-)

Tegen 12u30 terug in onze lodge.  Gewoon een namiddagje nietsen, helemaal niets doen!  Een douche, een goed lang warm badje, aperitiefje, roddelblaadjes lezen, foto’s overzetten op de harde schijf, echt de luierik uithangen.  

Ook dit mag eens op reis!

15-07-2017, 17:27 geschreven door De Vannestjes  

Dag 7 – vrijdag 14 juli 2017

Weeral verwend, wakker worden met zicht op Kruger Park, ontbijt met zicht op Kruger Park, neushoorns die aan het genieten zijn van de ochtendzon met elk een witte vogel op de rug, buffels die de Crocodile River over steken, … uniek!!!

09u15 op weg naar Swaziland … De meisjes content, want er komen weer nieuwe stempels bij in hun paspoort!  Eventjes liet de gps ons weer in de steek, maar back tot he good old days, kaart en gezond verstand!  13u was het streefdoel, 13u stipt arriveren we in onze volgende lodge.  Een vriendelijke oude dame heet ons welkom, vol enthousiasme en toont ons de kamers, weeral met een prachtig zicht, nu over de Ezulwini vallei, Lobamba.

Geen tijd te verliezen, op weg naar Mantenga Cultural Village om de Swazi cultuur te proeven.  Even terug in tijd, een homestead, een verzameling hutten, bewoond door een familie die bestaat uit een man met zijn meerdere vrouwen.  Polygamie werd al druk besproken in de wagen …hier werd het nog maar eens aangehaald dat dit echt nog bestaat!  De meisjes konden het met mate aanhoren!  Ook niet het lesje dat de gids aframmelde, weinig spontaniteit …Maar het kan dan ook niet altijd top zijn!  De traditionele dansen mochten er dan wel weer zijn!  Jonge mooie dames en jongeheren brengen een spektakel zoals het hoort!

De Mantenga waterval was mooi, maar we zijn zo verwend in Turkije, de Yerköpru Sellalesi is de mooiste waterval dat we ooit hebben gezien, de ingang van het Unicorn rijk, en dat zal niet vlug kunnen geëvenaard worden!  Maar er werden toch weer #spontane foto’s getrokken!  Input voor Instagram van de meisjes, allé, vooral voor Noëmie ;-).

Morgen staat er avontuur op het programma.  Camille weet nog niet welke activiteit, maar ze zei gisteren nog maar dat ze dat wel heel ‘chill’ zou vinden zonder te weten dat dit op het programma staat.  Ben benieuwd naar haar reactie …

14-07-2017, 18:36 geschreven door De Vannestjes  

Dag 6 – donderdag 13 juli 2017

5u15 …William stond al op ons te wachten … Alle fototoestellen, lenzen, iphones volledig opgeladen …  Zou het de moeite worden ???

Poncho’s om te beschermen tegen de koude … En het was koud, het had zelfs gevroren …  En toch zou het nog 37 graden worden.

Onze gids kreeg ons 15’ vroeger in het park zodat we toch wel wat voorsprong hadden op andere toeristen.  Nog pikkedonker, maar nog geen 800m ver … 4 leeuwen gewoon de straat overstekend … fiere leeuwen.  We waren nu al content!  Maar het ging nog zo veel mooier worden!!!

Zo veel indrukken, zo veel mooie natuur, hier kan je niet anders dan genieten … En ik ga het ook niet met de juiste woorden kunnen beschrijven …  Neushoorns, op 5m van ons, impala’s (115.000 impala’s in het volledig Kruger Park, dus deze kwamen we regelmatig tegen), gnoes, waterbokken, bizons, buffels, en dan een prachtige meertje met tientallen krokodillen, die gewoon aan het showen waren voor ons, en hippo’s, Camille weigert nijlpaarden te zeggen, dus wij zeggen het dan ook maar, ook de wrattenzwijnen werden  tot Pumba’s gedoopt, giraffen bleven giraffen en liepen op 5m van ons, prachtige elegante beesten.  Hoe donkerder bruin, hoe ouder ze zijn …
Nog steeds geen olifanten gezien, maar we zouden zeker nog verwend worden!  4 keer in groep net voor de auto de weg overstekend, en zo vele kleine olifantjes, spelend in het water … De meisjes waren meer dan enthousiast!  De papa was er stil van geworden, genoot in stilte …Prachtige vogels met een kleurenpalet om U tegen te zeggen, geelsnaveltoks of makkelijker gezegd bananenvogels, aasgieren, zadelbekooievaars, … 

Het hoogtepunt was toch wel de leeuwen te zien zonnen, met 11 welpjes ... Camille was zelfs zo creatief om de verrekijker te plaatsen voor de lens van de iphone zodat er nog verder kon worden ingezoomd.
Een prachtige safari-dag werd afgesloten met het zien van een variante van de zebra’s die wij kennen, niet enkel zwarte strepen, ook ‘shadow’ stripes …  Onze dag was compleet!!!

Afscheid nemen van William, nog vlug een selfie en verdorie, ons mama moest weer zorgen voor een klein akkefietje, fototas met alle lenzen in de jeep laten liggen … Gelukkig kon de papa samen met Camille er achter rijden, een telefoontje van de dame van het hotel aan de organisatie liet William stoppen op een paar km van onze lodge …  So no worries, er kunnen nog foto’s getrokken worden op onze volgende avonturen!

Nog even nagenieten op het terras van de lodge vooraleer het donker wordt met zicht op Kruger Park … We zijn verwend, meer dan verwend!  Ondanks de lange dag zien de kids het zelfs nog zitten om hun oefeningen te doen ter voorbereiding van het volleybal seizoen! 

Kan het eigenlijk nog beter worden?

14-07-2017, 18:03 geschreven door De Vannestjes  

Dag 5 – woensdag 12 juli 2017

Muziek brengt hoop …

Een 3-tal weken geleden, genietend van een glaasje wijn bij familie hoor ik voor het eerst van Hope Flanders, een Vlaamse organisatie die zich inzet in het zuiden voor kwetsbare kinderen, die onrechtstreeks slachtoffers worden van HIV/aids.  Door verlies van een of beide ouders raken ze zelf in de vicieuze cirkel van armoede en ziekte.  Geen kostwinner betekent honger, gebrek aan kennis en extreme armoede …Dit moest zeker in de planning opgenomen worden!!

11u00 afspraak op de parking van de shopping mall van Mahushu, dicht bij White River … We werden met een warme knuffel begroet door Anne-Marie en Mkoulisie.  Ze zouden ons voorrijden naar hun project, we waren meer dan content met onze 4x4 … Geen fototoestellen uithalen, zeker niet stoppen in de township.  En ik moet toegeven, we waren er nog maar net, geen haar op mijn hoofd dat er nog aan dacht mijn fototoestel uit te halen, de iphone mocht dienst doen!

We mochten Yente en Ronny ontmoeten.  Ronny was er samen met zijn dochter Yente op vrijwilligersreis om een waterput te helpen steken.  Yente hielp in het schooltje/crèche.  Net als ons 2 jaar geleden per toeval gepasseerd, en nu dus ginder voor vrijwilligerswerk bij Hope Flanders. 

We begonnen met les in open lucht, een les Suwati … Krisje was al direct geliefd door Mkoulisie want zijn uitspraak trok op niets!  Niet dat de rest er iets van terecht bracht, maar Camille schreef alles netjes op vroeg zelfs om te leren tellen in het Suwati … maar dat was net iets te hoog gegrepen!

Met onze 10 woorden die we geleerd hadden mochten we eerst naar het kinderklasje …Ze stonden mooi klaar om te zingen voor ons, samen met een hele fiere juf!!!  De ballonnetjes die we meebrachten, hadden het meest succes.  Het schoolgerief werd mooi verzameld zodat iedereen er kon van genieten, niet enkel de aanwezigen van dat moment.  Ik had 3 TVH petjes mee, oh zo een spijt dat ik er niet wat meer mee had, zo dankbaar …  Het mooiste moment moest dan nog komen …

Eerst tussen de huisjes en het afval door … kindjes die gelukkig zijn met zelfgemaakte vliegers en autootjes van melkbrikken, wieltjes gemaakt van flesdoppen …Zo fier dat ze waren …

We werden aangetrokken door muziek, in de verte …En plots, zingende en dansende kinderen … we waren direct vertederd.  Stoeltjes stonden klaar, we mochten gaan zitten …Eerst een handje van alle kindjes … En dan een typisch zang en dans spektakel, ze hadden zelfs traditionele rokjes en kraaltjes aan.  En eerst nog allemaal op hun hoede … maar na een kwartiertje begonnen ze allemaal op onze schoot te kruipen, knuffels te geven en vooral de haren van de meisjes te bestuderen.  En oh, wat was dat op Camille haar tanden, ijzeren blokjes??? Ze konden er niet genoeg van krijgen!

We werden zelfs mee uitgenodigd voor de maaltijd.  Ons Krisje mocht SERIEUS uit zijn comfortzone treden want bestek kennen ze er niet!  Als je weet dat Kris zelfs ribbetjes met mes en vork eet …Eerst een gezamenlijk gebed, dan de maaltijd … En of het smaakte!!! 

We stonden versteld van de gastvrijheid …het enthousiasme …het positivisme …
Muziek geeft echt hoop!!!  Het stond in hun oogjes geschreven!  Bewonderenswaardig hoe Anne-Marie hier haar schouders onder steekt!  Sinds 2004, en met kleine stapjes voorwaarts … En alles in functie van de weeskinderen, die ook ooit groot worden … De bedoeling is het project zodanig functioneel te maken en uit te bouwen dat er voor velen onder hun eigen werk kan voorzien worden …  Respect …

De kinderen vonden het SUPER, ook onze kinderen, Noëmie en Camille.  Ze denken er zelfs over om vrijwilligerswerk te gaan doen.  Er zijn zelfs namen gevallen van vrienden die ze willen meenemen … Robbe, Iza, Catharina en Charlotte …  Hopelijk blijft het niet bij woorden …

136km later … Buckler’s Africa … Dit zicht hebben we nooit gehad …

Meer nieuws binnen 2 dagen, want geen wifi voor de komende 2 dagen ….

12-07-2017, 20:18 geschreven door De Vannestjes  

Dag 4 – dinsdag 11/07/2017

Re-united

05:20 – even email checken … Mijn favoriete reisbureau Uniglobe heeft gemaild met de boodschap ‘geen risico’s nemen, we raden je aan zelf naar Johannesburg af te reizen om Kris en Camille af te halen van de luchthaven.’  Geen Panorama route dus … en 396km heen, 396km terug …  Noëmie een klein beetje ontgoocheld, maar … samen uit, samen thuis … 8u stipt zetten we aan …Nog even Warren verwittigen … change of plans (again ;-)) … We moeten toegeven, het zicht kon ons bekoren, prachtige vergezichten, maar oh zo gevaarlijke ‘potholes’ … Racen zoals in de botsautookes … 2 handen op het stuur, zigzaggend tussen de verschillen gaten in de weg.

‘Fluitje van een cent’, dat waren de eerste woorden van de papa als hij belde, ze waren zonder enig probleem de douane gepasseerd … Dankjewel reisbureau om ons toch nog even 800 km te laten rijden, we hebben genoten van onze trip … ok, toch 2 voordelen … TVH Johannesburg bezocht, TVH koelbox met water meegekregen, én om 11u30 elkaar kunnen knuffelen … re-united at last!!!

Net op tijd in Iketla Lodge om de zon zien onder te gaan met een zalig glaasje Zuid-Afrikaanse witte wijn!!!

12-07-2017, 20:17 geschreven door De Vannestjes  

10-07-2017, 15:57 geschreven door De Vannestjes