De gewetenloze oliebaron J.R. Ewing en zijn meestal ladderzatte echtgenote Sue Ellen, zijn brave broer Bobby met zijn bloedmooie maar wat truttige echtgenote Pamela Barnes, het manzieke mollige nichtje Lucy, de goedhartige Miss Ellie,... Tussen 1978 en 1991 hielden ze ook in Vlaanderen week na week (eerst op zaterdag, daarna op donderdag) tienduizenden Vlaamse gezinnen aan de buis gekluisterd.

De reeks schoot traag op gang, maar toen in het tweede seizoen Larry Hagman zich als J.R. almaar nadrukkelijker tot een gehaaide rotzak ontpopte, begonnen de avonturen van de Texaanse oliemagnatenfamilie steeds meer kijkers te lokken.

Maar J.R. was niet alleen. Eerst en vooral was er zijn echtgenote Sue Ellen, die hij psychologisch zo terroriseerde dat het arme kind steeds opnieuw naar de fles greep. Tegelijkertijd pestte hij zijn doodbrave broer Bobby en diens vrouw Pamela het bloed onder de nagels. J.R. deinsde er zelfs niet voor terug zwangere Pamela van het balkon te duwen, om te beletten dat zijn broer voor de eerste Ewing-erfgenaam zorgde. Zo door en door slecht hadden we ze nog nooit gehad in een tv-serie, en de kijkers smulden ervan.

Who shot J.R.?

Aan het begin van het derde seizoen bereikte de Dallas-gekte een hoogtepunt. De kijkers werden na de zomerstop uit hun lijden verlost toen ze eindelijk het antwoord kregen op de prangende vraag: who shot J.R.? Was het Sue Ellen die na al dat getreiter van haar overspelige echtgenoot tilt geslagen was? Was het brave Bobby die het gekonkel van zijn broer niet langer kon aanzien? Of was het Cliff Barnes, de broer van Pamela met wie J.R. al jaren een vete uitvocht?

Het openbare leven viel stil toen de ontknoping werd uitgezonden. Bijna 360 miljoen kijkers in 90 landen zagen nagelbijtend hoe J.R.'s schoonzusje Kristin de trekker overhaalde. Maar J.R. overleefde natuurlijk, want er moesten nog een paar honderd afleveringen volgen.

De kijkers bleven trouw op post, al pakte concurrent ABC uit met Dynasty, een serie rond een andere oliefamilie, de Carringtons. Joan Collins werd als joker ingezet om de bitch Alexis te spelen, maar toch hield Dallas moeiteloos stand.

Al begonnen de kijkcijfers toch lichtjes te dalen toen Patrick Duffy halverwege de jaren 80 uit de reeks stapte omdat hij even genoeg had van brave Bobby. Larry Hagman kon op vraag van de producers zijn collega toch overtuigen terug te keren. Dat Pamela intussen een heel seizoen om haar verongelukte echtgenoot had zitten treuren, was geen probleem voor de scenarioschrijvers. Aan het eind van dat seizoen ontdekte ze haar dode echtgenoot gewoon springlevend onder de douche...

Alle voorgaande afleveringen van dat seizoen waren dus gewoon een droom geweest. Je moet het maar durven om je kijkers zo voor schut te zetten, maar de scriptschrijvers van Dallas kwamen ermee weg. Na Bobby's miraculeuze verrijzenis schoten de kijkcijfers meteen weer de hoogte in.

Eens rotzak, altijd rotzak

Wat maakte Dallas destijds zo'n succes? Het was de eerste serie waar de intriges, de glitter en glamour zo welig tierden. Liefde, haat, seks, jaloezie... alle nodige ingrediënten waren elke week ruimschoots aanwezig.

Maar dé troef was toch de haat-liefdeverhouding tussen J.R. en Sue Ellen. Larry Hagman maakte van J.R. - die hatelijke grijns! Die vreselijke cowboyhoed! - een icoon, de ultieme man you love to hate.

Linday Gray's acteertalent beperkte zich hoofdzakelijk tot het tuiten van haar lippen en flapperen met haar valse wimpers. Maar als ze na de zoveelste vernedering door J.R. weer eens gefrustreerd naar de fles greep, leefde iedereen met haar mee. Dat heeft zelfs Jacky Lafon als zatte Rita in de VTM-soap Familie haar nooit kunnen nadoen.

En nu is de kogel dus door de kerk: Dallas komt terug. Dat zat er eigenlijk al jaren aan te komen. In 1996, vijf jaar nadat de serie gestopt was, kwam in Amerika de tv-film JR returns op de buis. Twee jaar later volgde nog een tv-film, War of the Ewings. Het had de voorloper moeten worden van een bioscoopfilm, waarin onder anderen John Travolta en Jennifer Lopez de hoofdrollen zouden spelen. Maar van uitstel kwam afstel.

Twintig jaar na de laatste aflevering (in de slotscène suggereert een pistoolschot dat J.R. zelfmoord pleegt, niet dus) vallen alle puzzelstukjes dan toch op hun plaats. Dat Dallas nog altijd populair was, bleek drie jaar geleden toen in de Verenigde Staten voor de dertigste verjaardag van de serie een reünie met de cast werd georganiseerd op de originele Southfork-ranch. Bijna vijfduizend fans betaalden tussen de 500 en 1.000 dollar voor een ticket. De overrompeling was zo groot dat er van de beloofde meet & greets niets in huis kwam. Om nog meer chaos te vermijden verschenen de acteurs slechts enkele minuutjes op een balkon. Het was nog maar eens een bewijs dat Dallas nog altijd een fenomeen was.

De bazen van de Amerikaanse kabelzender TNT mogen er dus hun hand voor in het vuur steken dat Dallas.2 een succes wordt. Zeker nu ze met Larry Hagman, Linda Gray en Patrick Duffy de drie grootste sterren van de originele reeks hebben kunnen strikken voor de pilootaflevering. Hagman, 80 intussen, bewees wel dat hij ook in het echte leven een even grote haai is als J.R. Pas na maanden aandringen liet hij zich overhalen, maar intussen had hij zijn gage flink kunnen opdrijven.

Desperate housewives

Binnenkort starten de opnames. Als alles goed zit, gaat de nieuwe Dallas nog voor eind dit jaar in première op de Amerikaanse televisie. Voorlopig zijn dertien afleveringen gepland. Indien de serie aanslaat, is de kans groot dat ook de Europese zenders de nieuwe Dallas aankopen.

De nieuwe reeks speelt zich twintig jaar na de laatste aflevering af, met een nieuwe generatie Ewings. Centraal staan deze keer John Ross, de zoon van J.R en Sue Ellen, en zijn neef Christopher, de geadopteerde zoon van Bobby en Pamela. Voor de rol van John Ross werd Josh Henderson aangetrokken, bekend van Desperate housewives. In de eerste scenario's die uitlekten, verblijft J.R. Ewing al enkele jaren in een psychiatrische instelling en zegt hij geen woord. 'Het is inderdaad een vreemd verhaal, maar je weet nooit wat J.R. in zijn schild voert', vertelde Hagman deze week aan de Amerikaanse pers. Het ziet er dus naar uit dat hij ook na de pilootaflevering nog zal opduiken in de serie.

J.R. is terug en iedereen zit al klaar om hem hartsgrondig te haten. Heerlijk.
bron: http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=GO736056E