Cadillac, even voorbij Bordeaux. Ik ben net 14 dagen onderweg, ook vandaag heb ik de 1000 km overschreden. Tot nog toe verloopt alles naar wens. Vandaag was het een super dag. Ik heb de nacht doorgebracht in een uitstekende B&B. Het waren zo'n vriendelijke uitbaters en alles zo tot in de puntjes verzorgd. Daarna startte mijn tocht door de wijnvelden. De streek van de St Emilion was prachtig om door te fietsen. Ik heb echt genoten van iedere kilometer. Het is een enorm verschil tussen fietsen door zo'n streek dan er door te rijden met de wagen. Ik denk dat mijn volgende reis al vorm begint te krijgen : logeren in de B&B, Les Quatre Quarts in Menesplet, en dan dagen aan een stuk samen met mijn vrouwtje Carine de Bordeaux-streek doorkruisen, en dit minstens een aantal dagen met de fiets. Er zijn weinig steile hellingen, een glooiend parcours met prachtige uitzichten. Deze voormiddag ging ik het kasteel in Francs bezoeken. Aan de ingang van het kasteel stond een vrachtwagen compleet uitgerust met alles om wijn te bottelen. De ene na de andere fles werd gevuld, en het ene na het andere karton schoof op de pallet. Zou dat ook de erkenning ' mise en bouteilles au chateau' krijgen ? In het dorpje St Emilion was het redelijk druk met veel toeristen. In de office de tourisme liet ik een stempel zetten in mijn compostela-boekje. Omstreeks 14 u kwam ik aan op mijn logeeradres in Cadillac. Het was het geschikte moment om even de was te doen en deze te laten drogen in de tuin onder de warme zon.
Vandaag 66 km afgelegd in 3u55, met 569 hoogtemeters. Morgen trekken we de Landes, en de bossen in.
Ik heb een rustige nacht doorgebracht in het Maison Diocesaine. Ik denk dat er maar 2 gasten waren. Ik was gisterenavond zelfs de enige om het avondmaal te gebruiken. De keuken had mijn maaltijd op voorhand klaargemaakt, ik hoefde het alleen nog op te warmen in de microgolf. Ik zat alleen in de grote eetzaal die zeker plaats bood voor meer dan honderd eters. Deze morgen ben ik dan weer vertrokken. Bij het buitenrijden van de stad kwamen er al rap 2 ferme klimmetjes aan. Na 2 km gaf mijn hoogtemeter reeds 58 m aan, na 6 km stond er reeds 118 m op. Heel de voormiddag was het trouwens duchtig klimmen. Vandaag reed ik hoofdzakelijk tussen de bossen voor kilometers aan een stuk. Ik heb weinig dorpjes tegengekomen en ook zelden een auto. Het was fietsen, fietsen en nog verder fietsen. Ook heel de voormiddag heb ik geen bakker noch winkel gezien. Bij het eerste restaurantje dat ik tegenkwam deze middag heb ik direct gestopt om er een hapje te eten. Even later stopte er nog een Nederlands koppel dat op weg is naar Compostela. Zij hebben er 2 maand voor uitgetrokken en rijden per dag maar 50 a 60 km. Er zijn in ieder geval meer Nederlanders op weg naar Compostela dan Belgen. Na de middag was het klimwerk minder. Omstreeks 16 u kwam ik aan in mijn logement, een B&B uitgebaat door een Engels koppel. Heel vriendelijke mensen. Ik kreeg van de brave man direct 3 koele flesjes bier om mijn grote dorst te lessen. Ook de B&B is voor mij perfect. Er is echt alles wat je maar wil en alles tot in de puntjes verzorgd. Echt een aanrader.
Vandaag 93 km gereden in 5u30. 974 hoogtemeters, wat het dagrecord is tot nog toe op mijn trip. In totaal ben ik 946 km ver van huis. Morgen ronden we de eerste 1000 km. Ik voel ook aan dat mijn conditie iedere dag beter en beter wordt, en het klimmen vlotter gaat. Het zal ook nodig zijn want binnen een 4-tal dagen komen de Pyreneeen er aan.
Om 6u30 opgestaan, mij klaargemaakt en met de ene Nederlander croissants gaan kopen. Ondertussen had de andere Nederlander koffie gezet en hebben we gezellig samen ontbeten. Omstreeks 8u30 terug op de fietst gestapt onder een grijze hemel en 18 graden. Tijdens de voormiddag viel er af en toe een spatje regen, maar nooit zo erg om er nat van te worden. Het was vandaag terug klimmen en dalen. De klimmetjes waren pittig met veel hellingen van 5, 6, 7 en 8 procent De rit ging door een dun bevolkte streek met hele kleine dorpjes. Hoe klein die dorpjes ook waren, soms maar 2 huisjes en 2 boerderijen groot, toch was er een klein kerkje met soms zelfs een torentje. Op de middag kwam de zon er terug door. Toen ik op een dorpspleintje stopte om te eten zag ik mijn 2 Nederlandse vrienden ook terug, die zich op een andere bank geinstalleerd hadden, en toen die vertrokken kwamen 2 Nederlandse dames toe. Ik had ze de vorige dagen ook al een paar keer gezien. Zij rijden de zelfde route, maar zullen stoppen met de tocht in Bordeaux. Bij het binnenrijden van Angouleme en zelfs in de stad zelf, bleef het ferm op neer gaan. Ik stapte eerst binnen bij het office de tourisme voor een stempel en stadplannetje. Ik had net een ferme klim achter de rug en de zon brandde fel, waardoor ik mij eerst enkele minuten op de dorpel neerzette, tot mijn zweet wat opgedroogd was, eer ik durfde binnen te gaan. Ik kreeg een lijst met interessante plaatsen in de Nederlandse taal. In Poitiers was dat trouwend ook zo. Ik bezocht nog het stadhuis en de kathedraal en trok dan naar mijn logement. Dit keer slaap ik in het Maison diocesaine. Logement + ontbijt kosten samen 15 euro en het avondmaal 8 euro.
Vandaag 69 km gereden in 4u09. Toch 712 hoogtemeters.
Het buitenrijden uit Poitiers verliep vlot, want dat begon met een flinke en gezellige afdaling. Maar kort daarna was dat leuke er snel af, want het was terug heuvel op en af. Ik kwam vandaag alleen maar kleine dorpjes tegen. Vandaag geen kastelen en geen kathedralen, maar de abdijen waren aan de beurt. De eerste abdij was deze van Nouaille-Malpertuis, een oude abdij uit de 12de eeuw. Het rijden liep vlot onder een straalblauwe hemel. Het was wel heel warm tot 32 graden, maar met de wind in de rug, kwam ik reeds rond 13 u aan in Charroux. Ik logeerde vandaag in een Halte Jacquaire of Gite Saint Jacques genoemd. Ik moest de sleutel gaan ophalen in Bar de la Tour. Eerst dronk ik er 2 grote pinten bier van een halve liter. De eerste ging niet lang mee wegens de grote dorst van het fietsen, en van de tweede kon ik genieten op het gezellige terras. Daarna trok ik naar de gite. Het was een nijdig klimmetje er naar toe en met die liter bier in mijn kraag begon ik nog meer te zweten. In de gite stonden 6 bedden en omdat ik de eerste was koos ik een rustig hoekje uit. Een frisse douche deed wonderen, en ik kon weer op stap. Ik ging eerst binnen in het office de tourisme voor een stempel en wat info over het dorp. Alhoewel het een klein dorp is, was er toch een office de tourisme, 3 bars, een restaurant, 2 bakkers, een apotheek en een bank. Daarna bezocht ik de ruines van de abdij uit de 8 ste eeuw. De toren was het meest in het oog springend deel. Toen ik terug in de gite kwam, waren er intussen 2 Nederlanders aangekomen. Henri was reeds koffie aan het zetten en met Wil waren we rap over voetbal aan het praten. Het werd een gezellig koffiekransje. Vandaag ging ik vroeg slapen want het was intussen flink aan het regenen en er was ook geen wifi.
Vandaag 62 km gereden in 3u40. 409 hoogtemeters. Ik ben intussen op een derde van de tocht, zowel in tijd als in afstand. Van de 2296 geplande kilometers zijn er 785 gereden. Het loopt prima, zowel de benen als het hoofd zitten nog goed. Houden zo.
Gisteren namiddag heb ik er een halve rustdag van gemaakt. Ik was vroeg in de namiddag aangekomen, in een hotelletje midden een winkelzone net buiten de stad. Ik kon er goedkoop logeren omdat het zondag was en het geen toeristische omgeving is. s' Avonds kwamen er veel vrachtwagenchauffeurs slapen die de maandag moesten leveren aan de vele winkels in de buurt. Vandaag sliep ik zelfs een uurtje langer want er stonden maar 42 km op het programma en de jeugdherberg van Poitiers was maar om 18 u open. Tijd zat vandaag. Ik ben eerst nog gaan shoppen in de Brico om mijn een verlengkabeltje te kopen, en daarna de Decatlon binnen gegaan om nieuwe fietshandschoentjes te kopen. De vorige was ik in het tumult verloren in Epone toen er geen electriciteit was. Pas rond 10 u startte ik de rit, maar eerst wou ik nog het centrum van Chatellerault bezoeken, met oa de Sint-Jakobskerk. Omstreeks 11u reed ik uiteindelijk de stad uit. Ik bezocht onderweg ruines van een Gallo-Romeinse nederzetting van Vieux-Poitiers. In het dorpje Dissay staat een heel mooi kasteel, dat vroeger nog dienst deed als buitenverblijf van de bisschop van Poitiers. Daar kon ik een babbeltje slaan met een jong koppeltje, die ik reeds 3 dagen na elkaar ergens tegengekomen was. Ze kwamen uit Duinkerke en zijn op weg naar Bayonne. Ze rijden met de fiets van noord naar zuid Frankrijk. Bij de jongen werd een been geamputeerd, en hij rijdt met een prothese van onderbeen en knie. Toch ook een hele prestatie. Rond 14u was ik reeds in Poitiers. Zoals Luc mij voorspelde krijgt ge bij het binnenrijden van de stad een stevige beklimming te verwerken. De benen wilden wel nog goed mee, na mijn rust van gisteren en de korte etappe. Bij de aankomst boven heb ik toch even halt gehouden om uit te hijgen en het zweet te laten verdampen. Ik had 4 uur de tijd om in stad rond te toeren. Met de fiets een stad bezoeken gaat wel veel gemakkelijk dan te voet. Ik bezocht als voornaamste trekpleisters het mooie stadhuis, de Notre-Dame-kerk en de kathedraal. Ik nam ook wel de tijd voor een grote, koele pint op een terrasje. Om 18 u ben ik dan ingecheckt in de jeugdherberg. Ik heb geluk want ik kan alleen slapen in een kamer, waardoor de kans op een goede nachtrust groter is.
Vandaag toch 48 km gereden, meer dan voorzien door de diverse bezoekjes. Het zal nog meer geweest zijn want bij het rondtoeren in Poitiers lag de gps af. De gps gaf vandaag 328 hoogtemeters aan.
Deze morgen heb ik ook het ontbijt genomen in het klooster van Saint Martin. Misschien moet ik nog eens mijn verhaal doen over het avondmaal van gisterenavond in dit klooster. Het was lekker, maar ik denk dat de nonnekes gewoon zijn om sober te leven. Eerst was er soep, en dan kwam de hoofdschotel, nl pasta carbonara. Het was een schotel die ik thuis met gemak voor minstens de helft alleen zou opeten. Hier deelden we schotel met 8 volwassen mensen. We kregen naast water ook een halve fles wijn, eveneens om de delen met 8. Gelukkig waren er een paar tussen die enkel water dronken. Het eerste deel van het dessert was een minuscuul stukje kaas van ongeveer 2 op 2 cm en een halve cm dik, en ten slotte nog een stuk fruit. Ik heb niet echt hongerig van tafel gegaan, maar ik ben wel gewoon van een stukje meer te eten. Nu ja, we zijn momenteel pelgrim, en een beetje sober leven en boete doen hoort daar bij. Iets over acht ben ik vetrokken, terwijl alle nonnekes de vespers aan het zingen waren. Ook het dankgebed voor de goede en overvloedige spijzen gisterenavond, werd door het garcon-zusterke gezongen. Ik ben wel blij om het allemaal eens mee te maken. Ik heb dan eerst nog wat met de fiets in Tours rondgereden om nog een en ander te zien. Het was zalig fietsen in de nog zeer rustige stad op deze zondagmorgen. Er waggelden wel nog enkele jongeren over straat die er een plezierige nacht en morgen op zitten hadden. Na het laatste stadsbezoek verliet ik Tours. Ik nam me vandaag voor om het heel rustig te doen vanaf het begin. Gisterenvoormiddag had ik me blijkbaar wat geforceerd en na de middag kreeg ik mijn krakje. Vandaag wou ik dit voorkomen, en dwong ik mezelf om langzamer te rijden. Onderweg heb ik meerdere malen zwaar beladen fietsers gezien, vermoedelijk ook op weg naar Santiago de Compostela. Voorlopig bleef het bij eens zwaaien en elkaar bonjour toe wensen, want iedereen reed dapper door zonder stoppen. Onderweg heb ik vandaag niets tegengekomen om te bezichtigen. Ik kwam enkel kleine dorpjes langs. Ik kon wel genieten van het fietsen zelf in schitterend weer en heel mooie landschappen. Op een bepaald moment stak er een vos voor mij de weg over. Hij bleef me nog even, met zijn mooie snoetje, verwonderd aankijken. Na de middag werd het wel heel warm 32 a 33 gr. Ik moest lang rijden om een bankje in de schaduw te vinden om iets te eten. Pas rond 13u30 was dit geval. Rond 15u kwam ik op mijn bestemming aan.
Vandaag 82 km gereden in 4u58 met 345 hoogtemeters. Mijn vrouwtje denkt dat ik zo mager als een lat zal zijn als ik terugkom.
Zoals naar gewoonte de laatste dagen terug om 6 u uit de veren. De jeugdherberg kon deze morgen niet kon voorzien in een ontbijt. Ik had nog een rozijnenkoek van gisteren over en heb die dan maar als ontbijt opgepeuzeld. Om 8u15 terug vertrokken op de fiets. De zon was reeds goed van de partij. Tot de middag in een stuk door gefietst, terug grotendeels door akkers. Op de middag gepicnict op een mooi plaatsje langs de Brenne. Het eerste uur na de middagpauze had ik het lastig. Ik geraakte niet in mijn ritme. Later begon het weer te vlotten. Ondertussen was ik in de wijnstreek van de Loire aangekomen. De graanvelden maakten plaats voor wijnvelden. Ik reeds er langs een domein Valmer met mooi kasteel. De wijn uit deze streek heet Vouvray-wijn, genoemd naar het dorp waar ik even later ook doorkwam, en gelegen is vlak aan de Loire. De laatste kilometers reed ik op een fietspad op de oevers van de Loire. Zalig fietsen. Via een fiets-en wandelbrug over de Loire, kwam ik het centrum binnen. Eerst bezocht ik de kathedraal waar ik terug een stempel kon bekomen. Ik reed daarna verder tot het oude stadsgedeelte waar zich de basiliek van Saint Martin bevindt, en waar ik in het aanpalend klooster zou overnachten. Ik kon mij achteraan in de kerk aanmelden. Het nonnetje van dienst belde de zuster op die instaat voor de logementen. Terwijl ik moest wachten vroeg ze of ik Saint Martin kende. Ze was aangenaam verrast dat de patroonheilige van onze kerk in Moorsele Saint Martin is. Ze gaf me hun e-mail-adres om een foto van de kerk en het glasraam op te sturen. Dat zal ik zeker doen als ik terug ben. Intussen was het ander nonnetje ook aangekomen. Ik moest met fiets en al een stukje door de kerk om in het klooster te komen. Ik kreeg een mooie kamer voor 3 personen, maar logeer alleen. Rond 17u kreeg ik bericht dat Luc in Tours aangekomen was. Luc is op doorreis naar het zuiden en overnachtte vandaag toevallig ook in Tours. Luc is die pater-Luc die mij een week geleden zegende bij mijn vertrek, en die vorig jaar zelf vanuit Menen naar Compostela fietste. Het was een gezellig weerzien op een terrasje bij een biertje.
Vandaag 71 km gereden in 6u15. 442 hoogtemeters. Ik ben intussen een week ver en 602 km van huis. Tot nog toe verloopt alles zoals ik gehoopt had.
6u00 Chartres : bewolkt, westenwind, goed zicht, de begeleiders maken zich klaar. 8u15 Chartres : de duiven werden gelost. Ik vloog echter niet naar Belgie, maar reed in zuidelijke richting.
Gisterenavond en deze morgen was het voor mij wat aanpassen, want het was de eerste keer in mijn leven dat ik in een jeugdherberg logeerde. Het was nog wat zoeken om mijn draai te vinden. Ook de combinatie JEUGDherberg en mijn leeftijd van 62 jaar is al iets vreemds, maar daardoor voel ik mij al stukken jonger. Vandaag stonden er heel wat kilometers op het programma, 103, maar alles is vlot verlopen. Ik ben vroeg gestart, en heb er heel de dag een goed tempo in gehouden. Het parcours was lichtgolvend met weinig steile stukken, en in eens goede temperatuur om te fietsen. Ik was vandaag minder vermoeid bij aankomst dan de vorige dagen. Onderweg waren er 2 mooie kastelen te bewonderen, nl eerst dit van Chateaudun en later dit van Montigny-le-Gannelon. Met de fiets kom je toch heel mooie dingen tegen op minder of niet gekende plaatsen. Op het einde van de dag heb ik nog lang naast de rivier Loir gefietst. Dat was voor mij een onbekende rivier want dit is niet de gekende Loire. Omstreeks 16u10 ben ik aangekomen in Vendome. Ik logeer weer in een jeugdherberg. Maar dit is wel een heel mooie en moderne, met zelfs tv op de kamer. Er zijn blijkbaar weinig gasten want ik ben alleen in een kamer.
De dag is slecht gestart. Deze morgen bij het ontwaken was er geen electriciteit in de kamer. Zo goed als ik kon via het lichtje van mijn gsm mij klaargemaakt en alles ingepakt. In het restaurant was ook geen electriciteit en het enige wat kon verkregen worden was fruitsap, cornflakes, melk, en koekjes. Ok beter dat dan niets. Dan de rit gestart naar Chartres. Er was lichte zon, maar fris. Alles verliep vlot. Voor het eerst had ik het gevoel van vrijheid. Eens stoppen om op een bankje te genieten van cola en op de middag een picnic op een bankje, in het gras aan een beekje. Het was echt op zijn frans, du pain et du camenbert. Zalig. Tegen 12u15 reeds 50 km gereden. Er was ook niets te bezoeken, alleen genieten van de natuur onderweg. In de namiddag een mooi dorp ontdekt, Maintenant, met oa een mooi kasteel. Reeds op 15u was ik in Chartres, ik logeer er in de jeugdherberg. In dezelfde kamer logeer ik met een Zweed en een Nederlander. Daarna heb ik tot de avond te voet Chartres verkent. In de enorme kathedraal heb ik mijn stempel opgehaald.
Vandaag 76 km gereden, 5u07 op de fiets, 665 hoogtemeters.
Vandaag stonden er maar 55 km op het programma. Ik heb ervan geprofiteerd om tot 7 u te slapen en maar om 9u te starten. Onderweg heb ik alleen door dorpen en dorpjes gereden, maar wel 2 mooie kastelen tegengekomen, dit van Henonville en Thermericourt. Nog steeds was er felle tegenwind, maar toch minder hevig dan gisteren. Geen regen maar wel terug redelijk wat klimwerk. Ik ben reeds om 14u15 aangekomen. In mijn hotel was het restaurant gesloten, maar ik kon wel nog een koude schotel krijgen. Ik mocht mijn fiets stallen in de vergaderzaal. Vandaag 1 keer iets misreden. Er was een afdaling rond een kerk. Het dalen was blijkbaar zo leuk dat ik bleef draaien en even later besefte ik dat ik aan een plaats voorbij kwam waar ik even voordien in omgekeerde richting gereden was. Ik vond het al verdacht dat ik plots rugwind had.
Vandaag 56 km gereden. 3u59 op de fiets en toch 615 hoogtemeters. De rit was kort maar pittig.
