Boven cirkelen een stel haaien. Langzaam glijden ze door het water, alsof ze in een enorme draaimolen zitten. Ze starren je aan met hun zwarte ogen die zo groot zijn als vuisten.

Het zijn tijgerhaaien. Misschien wel de gevaarlijkste haaiensoort, op den mensenhaaien na. Ze eten alles autobanden, andere haaien, kentekenplaten- echt alles. Een forse haai maakt zich los van de groep en zwemt recht op ons af. Vlak voor ons buit ze af. Rustig bijna vriendelijk. Je steekt je hand uit en laat die over haar zijkant gaan. het voelt ruw aan, als schuurpapier.

HAAIENGEBIED

We zijn in de oceaan voor de kust van Bimini, 1 van de zevenhonderd eilanden van de Bahamas. dat is een land ten zuidoosten van de Amerikaanse staat Florida. Er leven meer dan 35 soorten haaien. Behalve de tijgerhaai kun je hier de citroenhaai, de hamerhaai, de verpleegsterhaai en de walvishaai zien. De meeste haaiensoorten zijn ongevaarlijk. Ze lusten niet eens mensenvlees. Uit onderzoek blijkt dat haaien helemaal niet zo vaak mensen bijten. Je hebt meer kans om door een mens gebeten te worden dan door een haai! En elk jaar gaan er meer mensen dood doordat ze een kokosnoot op hun hoofd krijgen, dan door een aanval van een haai. De citroenhaai is een van die onschuldige soorten. In de ondiepe baai zwemmen  tientallen jonkies rond. Je ziet ze in het wateroppervlak happen als ze voorbij zwemmen. Als je er een vastpakt, bijt hij niet. De babycitroenhaai houdt zich juist helemaal stil. Net alsof hij dood is. Maar zodra je hem loslaat , komt hij weer tot leven.

DREIGING OF BEDREIGD?

Veel haaien lopen gevaar. Van de vierhonderd soorten die op de wereld voorkomen, wordt zeker een kwart met uitsterven bedreigd. En meer dan de helft neemt schrikbarend snel in aantal af. Zoals de witpunthaai. Zo’n vijftig jaar geleden was het een van de meest voorkomende haaiensoorten. Nu is het een van de zeldzaamste. Binnen tien jaar zijn de witpunt en achttien andere haaiensoorten misschien wel voor goed verdwenen. Hoe dat komt? Er wordt veel op deze haaiensoorten gevist. Mensen vanen haaien om hun vinnen. Daar maken ze haaienvinnensoep van. Alleen daarom al doden mensen elk jaar meer dan 73 miljoen haaien. De haaienvinnen zijn veel geld waard. In Azië betalen ze er soms wel 500 euro per kilo voor.

HAAI ZOEKT HUIS

Op de Bahamas is de jacht op haaien voor hun vinnen geen probleem. Die is al lang geleden verboden. Toch gaat het ook hier niet goed met de haaien. Ze dreigen hun leefgebied kwijt te raken. Er komen steeds meer mensen en steeds meer gebouwen. Daarbij gaan plekken verloren waar planten en dieren leven. Zoals de ondiepe baai waar de baby citroenhaaien leven.

18-11-2007 om 00:00 geschreven door kelsey