Vandaag wordt het wachten - inchecken - wachten - inchecken - overstappen en morgenochtend met de Thalys naar huis. Thailand heeft ons terug doen genieten van de kleine dingen en elkaar. Thailand is het land van de Smile. We komen zeker terug!
Dilemma: huren we 2 brommers of 1? De thai rijden met de ganse familie op 1 brommer maar is niet zo comfortabel als je zwanger bent en dus eigenlijk met 4 bent... Er zijn op de tocht wel 4 haarspeldbochten... naar 't schijnt gebeuren er dagelijks 2 ongevallen. Mijn stoute schoenen toch aangetrokken en aan 30 de toer gedaan met de brommer. Arnaud zat achterop bij Stefaan. Heel mooie uitzichten bergen, zon, zee, strand, olifanten, apen,... Aan de andere kant van het eiland is het er nog steeds authentiek zonder invloed van toeristen. Stil, veel groen (junglegebied) We reden op een pier en stopten om iets te eten in een vissersdorpje. Het was heel warm! Op onze kaart stond een dolfijn afgebeeld. We wilden deze graag zien maar blijkbaar had zelfs de thai hier geen weet van dus jammer genoeg geen dolfijnen gespot. Op de terugweg stop voor een ijsje en een kappersbeurt. Anders dan bij ons knippen zij op droog haar en wordt het haar niet gewassen. Of komt dit door de droogte die er momenteel heerst? Na een plons in het zwembad en ons laatste avondmaal in het dorp, nog een laatste thaise massage. Zalig! Dit zal ik wel missen 😂
Vandaag worden we aan ons hotel opgehaald om 8u30 om te gaan snorkelen. Een pick-up stopt met allemaal thai en 1 Duitser. Hij vertelt ons dat hij 2x per jaar een maand op koh chang verblijft, het is zijn 2e thuis geworden. Hij heeft het eiland zien evolueren, het wordt elk jaar toeristischer, alhoewel ik vind dat dit zeer goed meevalt. Misschien ook omdat er heel wat Chinese toeristen zijn en wij het verschil niet steeds merken. Het zijn allen Aziaten. ..
We komen aan in een vissersdorp en stappen verder naar de pier door kleine steegjes waar er veel seafood te spotten valt. De boot is kleurrijk en we zijn op 5 mensen na de enige falen (vreemden) We krijgen een reddingsvest en een snorkel. We zitten beneden want boven wordt je sneller zeeziek. We zullen stoppen aan 4 eilanden die behoren tot een nationaal park. De onderwaterwereld is adembenemend. We zien oranje en gele koralen, blauwe anemonen, Doei en nemo, kleurrijke papegaaivissen, scholen blinkende minivisjes en ook honderden gestreepte vissen die rond ons heen zwemmen, ook zee egels en witte zandstranden. We lunchen op de boot en krijgen ook in de namiddag maïs, kippesate, ananas en watermeloen. Bij de thai lijdt je nooit geen honger. Op de terugweg zitten we wel boven en genieten we van de prachtige landschappen: palmbomen, mangrove, de zee in azuurblauw, helblauw en lichtblauw.
Als de boot langs buddy vaart toetert hij 3 keer, dit is een teken van good Lucky, een bedanken voor good life.
's Avonds gaan we terug eten in hetzelfde resto als gisteren: padthai, chicken cashew en pizza hawai. Onze bollen zijn aangebrand... pijnlijk. Het was een fijne dag.
We hebben allen wat last van de warmte en beslissen niet op ons uurwerk te kijken vandaag. We hebben ook wat last van de zon die gisteren op ons brandde tijdens het kayakken; onze benen en schouders zijn zo rood als een gekookte kreeft... Lezen, genieten van het prachtige uitzicht, foto's nemen, zwemmen, wandelen aan het strand, genieten van de ondergaande zon bij het drinken van een cocktail en daarna lekker gaan eten, yellow curry, seafood en voor Arnaud pizza hawai (hij heeft het zowat gehad met het thaise eten) We boeken ook onze trip voor morgen, snorkelen en deden terug een batje. Op straat betaal je 900baht, een paar guesthouses verder 600 baht. Het is belangrijk de thai niet steeds te geloven als ze beweren dat het een special price is.
Deze ochtend genoten van een uitgebreid ontbijtbuffet op het terras met zicht op zee. Het ontbijt: heel veel fruit, yoghurt, toast, sushi, spek met ei, kip, soep, rijst, noedels, pannenkoeken, croissants,... kortom voor elke nationaliteit wat wils. Ik kon eindelijk ook nog eens proeven van kokospancakes. Overheerlijk! Daarna chillen aan de zee. Gekkos, zee egels en heel veel vissen spotten. We huurden voor 150baht (een batje! ) een kano en vaarden met ons allen naar een klein eilandje. Er waren heel veel krabben (en rode mieren)! Daarna nog een zwemke in het zwembad, douchen en genieten van een adembenemende zonsondergang in alle kleuren van de regenboog. Er is ook steeds happy hour: 2 cocktails for the price of 1 😊
We moeten afstappen aan don mueng. Wakker worden, snel alles klaarmaken, ontbijten en snel snel afstappen, dit in 10 minuten. Deze lokale luchthaven biedt een gratis service om met de shuttle naar de Internationale luchthaven te rijden. Zo vangen we een glimp op van Bangkok. Heel druk, veel minder pick ups maar wel gesloten wagens (wellicht omwille van de vele uitlaatgassen), torenhoge gebouwen, veel industrie vooral in auto s. Aangekomen in de luchthaven inchecken en wachten in de lounge waar we gratis konden ontbijten. Aangekomen in Trat mer minibus naar het hotel via een overzetboot. Onze chauffeur dacht werd wellicht per uur betaald want hij reed heel snel en toeterde iedereen van de weg. AWA resort is prachtig, feeëriek, alles in het wit en turkoois. Aankomst 15u, verder genoten van zwemmen in het zwembad en de zee. Buiten het hotel zijn er vele restaurants waar Arnaud een spaghetti bolognaise at. Terwijl ik nog een voetmassage nam, keuvelden Stefaan met een Chang bier in de hand de straatjes af. Een voetmassage is erg relaxed en werkt op drukpunten. Arnaud viel in slaap naast me. De massage had blijkbaar ook een ontspannende werking op hem.
Uitchecken bij villa anneloi om 10u. Een beetje met een klein hartje want het is echt leuk geweest die week. Arnaud spaart zijn waterflesje met foto als herinnering aan Loi. We nemen een songthaew naar Doi suthep. Doei betekent berg. Je bent niet in chiang mai geweest als je deze tempel niet bezocht hebt. Heel mooi, Arnaud luidt alle klokken rondom de tempel, dit brengt geluk en wordt Door enkele Chinese meisjes gevraagd om met hen op de foto te gaan. Na de tempel rijden we verder naar de zoo van chiang mai. Het is er snikheet. Gelukkig bestaat er een hop on hop of bus die je doorheen het park leidt. Flamingo's, beren, krokodillen, tijgers,... Je kan alle dieren voederen en bijna aanraken want geen enkele kooi is volledig afgesloten. Zoals Tom al aangaf leven de dieren er wel deprimerend en worden niet zo goed verzorgd als bij ons. 17u vertrek nachttrein; positieve ervaring.
Na het ontbijt huren ze 2 brommers en crossen we door het landschap in Pai. Arnaud achterop bij Loi, ikzelf achterop bij Stefaan. Wij dragen wel een helm in tegenstelling tot vele thais. Het is bij wet verplicht maar er volgen geen sancties dus doet de Thai het niet. Net zoals door het rood rijden... Loi toont ons de vruchten die groeien aan de bomen: mango, durian, pompelmoes, appelsienen,... We rijden ook voorbij vele buffels die telkens vergezeld zijn van een witte reiger, die de insecten op de buffels opeten. We stoppen aan een rivier waar er heel wat lokale bedrijvigheid is door de thai, heel wat kraampjes met drank en eten. De voorbereidingen voor het Songhkran festival zijn volop bezig. Door de hitte vindt er zich een waterfestival plaats over heel Thailand. Je kan de deur niet uit zonder een emmer water over je heen te krijgen. De Thai huren hutjes uit bamboe langs de rivier om er bij een goeie Chang te feesten. We kopen visvoer en geven dit aan de vissen, catfish in de rivier, het zijn er wel duizend en dit gebruik brengt opnieuw geluk. We rijden verder en stoppen aan een hutje waar ze rijst verwerken: fijn of grof gemalen rijst, voor de mens of voor de dieren. Met de vliesjes maken ze bakstenen om huizen te bouwen. Loi toont ook een plant waarvan als je de stengel kraakt, er een sap verschijnt. Als je erop blaast, blaas je bellen. Heel wat leuk speelgoed in de natuur! Daarna terug richting Pai waar we met de koele minivan de 750 bochten terug afrijden. We stoppen aan een groot meer waar honderden thai vissen. Door de lage stand van het water mag er volop vis gevangen worden. Het is er volop ambiance: pick-ups met grote boxen waar er luidkeelse muziek uit schalt. De vis zwemt niet alleen in het water maar zit ook verstopt in de modder. Je ziet dan ook thaise dames wroeten in de modder om er verse vis uit te halen.
Next stop: warmwaterbronnen - we kopen eitjes om ze erin te koken, lekker! Dichtbij is er een natuurlijke spa met water uit deze warmwaterbronnen. In een hitte van 35 graden leek het ons verfrissender om in koud water een duik te nemen maar we gingen er dan toch voor. Net zoals in de sauna - koude douches tussen het baden in de verschillende bronnen met zicht op de groene bergen, palmbomen, bananebomen, lianen,... Erg relaxed! Na een uurtje reden we verder en deden ze nog een laatste kort stop. We aten er sticky rice met sesamzaad en kokos klaargemaakt in bamboe. Heerlijk. Een beetje verder konden we tarantulas in het wild spotten. Ik was er niet erg fan van. De tarantula spint een wit web voor zijn holletje die hij maakt in de aarde. Er lag een groot ei in. Loi koterde met een stok in het hol om de spin eruit te laten, ik gaf een gil en riep naar de mannen om er van weg te gaan maar die hadden daar natuurlijk geen oren naar... gelukkig we kregen geen "dodelijke" beet.
's Avonds spraken ze af met een ex-collega van me, Tom en zijn echtgenote Duen. We aten in "The hole earth" Blij terugzien!
We rijden verder en stoppen aan een hutje waar ze rijst verwerken: fijn of grof gemalen rijst, voor de mens of voor de dieren. Met de vliesjes maken ze bakstenen om huizen te bouwen. Loi toont ook een plant waarvan als je de stengel kraakt, er een sap verschijnt. Als je erop blaast, blaas je bellen. Heel wat leuk speelgoed in de natuur! Daarna terug richting Pai waar we met de koele minivan de 750 bochten terug afrijden. We stoppen aan een groot meer waar honderden thai vissen. Door de lage stand van het water mag er volop vis gevangen worden. Het is er volop ambiance: pick-ups met grote boxen waar er luidkeelse muziek uit schalt. De vis zwemt niet alleen in het water maar zit ook verstopt in de modder. Je ziet dan ook thaise dames wroeten in de modder om er verse vis uit te halen.
