Vandaag gaan we richting Pai, meer dan 700 bochten voordat we het dorp bereiken. 's Morgens 3 stops: orchideeen -en vlinderkwekerij, hoe papier maken van elephant dunk en tot slot hoe verse noedels maken. Dit laatste was schrijnend om te zien: een atelier gebouwd met golfplaten, geen airco, koken op vuur aangemaakt met houtblokken, geen veiligheid, geen hygiene en snikheet. Deze personen werken 7 op 7, van 7u tot 17u en wij Belgen maar klagen...
Volgende stop bij waterval, deze keer tussen heel wat bamboe met een klein meertje waar we konden zwemmen. Ook dikkopjes en babyvleermuizen gespot. Als lunch papayasalad met 1 chili (normaal 10 chilis) en belgische boterhammekes die Annelore voor ons had klaargemaakt. We konden ook proeven van het thaise eten van Loi: sticky rice (1u koken daarna stomen, wordt met de hand gegeten), worst, groene pepertjes die niet pikant zouden zijn. Ik waagde mij eraan en de tranen rolden over mijn wangen, zo pikant!!! Loi at zonder te verpinken de ene na de andere op...
Bij het doorrijden naar Pai nog een laatste stop bij een trail die heel diep is. Stefaan volgde Loi te voet, ik blzef wijselijk met Arnaud wachten want het was prachtig maar te smal om zonder risico niet naar beneden te vallen.
Mooi hotelletje met zwembad waar we na een frisse duik naar de avondmarkt trokken. Pai is vooral gekend om de vele backpackers. De eerste keer dat we zoveel toeristen zagen. Vroeger rookten ze er cannabis, nu is dit niet meer toegelaten. Als je betrapt wordt, dan kost dit jou een jaar cel. Frietjes gegeten, gele curry en padthai, alq dessert pannenkoek met chocolade en banaan... Eten is er hier in overvloed! Heel wat kraampjes, veel lichtjes (het is donker vanaf 18u30), een gezellige sfeer!
Donderdag - lokale ambachten + verfrissing aan waterval
Vandaag wordt het een rustige dag: lokale ambachten: zijde, parasol en zilver daarna richting nationaal park voor lekkere thaise lunch en het beklimmen van een waterval. Voor de thaise kids is er nu 2 maanden geen school. Het was dus relatief kalm. Loi toonde ons het nest van een tarantula, hij wou niet uit zijn holletje kruipen (gelukkig maar) we konden enkel een paar harige, dikke poten zien. Aan de waterval stapten we eerst via de trap naar beneden daarna kropen we op de waterval op onze blote voeten terug naar boven. Verfrissend en veel waterplezier voor de kids Arnaud en Milo en ook voor de papa die zich als tarzan voelde
Bij terugkeer stop bij de kapper voor Arnaud, duur bijna een uur, prijs 50baht en het resultaat was goed!
's Avonds afspraak met Annelore, Loi en de kids in een rest in chiang mai samen met Sofie, haar mama & haar 3 kids. De kinderen voetballen samen. Sofie was 13jaar geleden de hoofdtourleader. Het was een fijn terugzien! De kids aten pizza en speelden op een grote bamboeboot terwijl we bij praten. Ook in Thailand is er discussie over play station, gebruik smartphone en blijven slapen bij vrienden...
Om 8u werden we gewekt door onze gids die al volop onze bamboevlot voor de terugkeer aan het bouwen was. Een kop koffie om wakker te worden en een kattenwasje en up we go. 3u raften op de rivier. Door de hitte stond het water laag zodat er heel veel stenen waren die we moesten trotseren. Gelukkig waren er 3 mannen mee om te roeien: Loi, Baht en Stefaan. Loi ving ook vissen voor de lunch en de hond van de Lahus kwam met ons mee. Arnaud vond het leuk om te zwemmen. Loi en Baht maakten bekers, stokjes en een papier schiet geweer uit bamboe. We raften langs olifanten, buffels en vele kleurrijke vlinders en libellen. Er waren heel veel bloemen, bananen -en palmbomen. Bij aankomst konden we proeven van het lokale padthai als lunch (gebakken noedels met groenten, ei en nootjes. We keerden terug met de truck naar villa anneloi waarbij we na een duik in het zwembad onmiddellijk gingen slapen, zo moe waren we...
Na een heerlijk ontbijt (vers fruit, zelfgemaakte yoghurt en brood, bananenpannekoeken) vertrokken we met een pick-up naar de lokale markt om er inkopen te doen. Levende vis, gekoeld door ijsblokjes, vlees met een waaier erboven om de vliegen weg te slaan, roze en blauwe eieren, fruit, groenten, rijst,... we dedzn een eerste stop bij de toeristen politie daarna in een heel klein olifantenkamp. Arnaud en Stefaan gingen het water in om de olifant te wassen. Wat een beest! Arnaud had toch wel schrik! Samen met de mahoet en Loi onze gids schrobden ze en goten ze ketels water over de olifant net alsof ze een auto aan het wassen waren... Daarna deden we een tocht van een half uur: Arnaud samen met de mahoet in de nek, wij op een stoeltje op zijn rug. Een olifant heeft zwarte, harde haren dus dat prikte wel aan de benen. Arnaud deed dit zo goed dat de mahoet van de olifant sprong en we alleen verder konden. Prachtige natuur, veel vlinders, door het water,...
Lunch in het bergdorp bij de akha's, we kregen er een 2e begeleider bij, een drager die ook voor ons kookte. Er was een man in de stam die messen en schietlappen maakte. We kochten er een en Loi leerde Arnaud Hoe hij op een boomstam moest mikken. De tocht van 3u door dejungle startte. Traag maar zeker, door de hitte stopten we geregeld om wat te drinken. Mooie natuur, heel veel wilde orchideeën! Aan de top bereikten we de Lahu bergstam waar we overnachten in een bamboehut. We douchten ons in de rivier en aten moederkoek, lever en gebakken rijst. Daarna werd een vuur aangestoken (kampvuur) waarbij er chang bier en thai whiskey werd gedronken (voor mij thee) Loi vertelde over de Karen waar hij vandaan komt en over het harde leven die zijn moeder had met 9 kinderen. Slapen was achteraf moeilijk, harde vloer, wel 30 blaffende honden (blijkbaar zaten er buffels in de rivier) en toen die eindelijk stopten, starten de hanen met kraaien om 3u30...
Iedereen heeft goed geslapen. We zijn volledig into thailand time, 5u later dan thuis. Na een rijkelijk ontbijt samen met enkele andere backpackers wandelen we nog even in de straat van onze guesthouse waar we het lokale leven zien.
Om 11u pikt Loi onze gids ons op en brengt ons naar villa anneloi. Annelore woont al 23j in Thailand en heeft 3 zonen: 8-10-15j oud, leuk om bij te kletsen en vragen te stellen waarbij je onmiddellijk een antwoord op krijgt (wat bij de thai niet steeds het geval is) Ze schotelt ons vers en lekker eten voor: rijst, super malse vis, gekruide kip met curry en chili uit de tuin van haar schoonmoeder (enkele zaadjes volstaan om het spicy te maken) Arnaud ging zwemmen met de kids en vond dit natuurlijk super leuk. Daarna vertrek met de tuk tuk naar het oude stad stadscentrum waar we veel monnikken zagen en het boeddhisme beleefden door veel rituelen samen met Loi uit te oefenen. Daarna lokale markt bezocht met veel fruit en bloemen. Daarna gaan eten bij khun pattana in resto kao kab keng. Na 13j was hij nog geen haar veranderd en ook hij herkende mij. Nostalgisch en toch ook bizar met mijn man en zoon me. Mijn leven is ondertussen compleet veranderd. Hij verwende ons met chicken flambe, sticky rice met kokosmelk en mango. Daarna nachtmarkt bezocht met heel veel winkeltjes, bedrijvigheid, lichtjes,... om dan met de tuktuk via smalle binnenweegjes terug naar de villa te gaan. Was net carting, Arnaud vond dit supet cool!
We landen in Kuala Lumpur en nemen vlot de vlucht naar Bangkok, 2u vliegen met 1u tijdverschil. Toen werd het spannend... de koffers konden we niet inchecken tot in chiang mai wat betekende dat we moesten lopen om op tijd koffers op te halen, terug in te checken en aan de gate te staan richting het noorden. Een geluk dat we het thais vlot beheersen want dit was piece of cake
Eindelijk bereikten we voet aan wal en sloeg de warmte ons in het gezichr. Voor 150 baht bracht een taxi ons naar onze guesthouse. Hij komt uit het noorden, de Karen en heeft een baby die hij slechts 3x per jaar ziet... Meer en meer Karen komen naar de stad om er te studeren of te werken. Thailand, het land van de glimlach. Iedereen lacht en is vriendelijk, wat een verschil met ons Belgieland.
De guesthouse ligt aan de rand van de stad in een binnensteegje, heel mooi en proper en dit voor 23euro voor 3 personen incl ontbijt. We nemen een douche en trekken er onmiddellijk op uit. Eerste indruk: heel veel verkeer; songthaews, tuktuks, pick-ups, tuk tuks... de voetgangers krijgen hier niet het respect van zwakke weggebruiker, de straat oversteken is hier levensgevaarlijk! Na wat kuieren en het zien van een wirwar aan elektriciteitskabels (een elektricien wordt hier dringend gevraagd!), veel eetstalletjes, tempels en massagesalons. We stapten zo een binnen waar enkele meisjes een massage gaven, in ons thai engels legden we uit dat ik zwanger was en een thaise massage dus heel zacht moest zijn, aahh no problem! Stefaan had geluk, hij kreeg een massage van een ladyboy (hilarisch) Arnaud viel in slaap... omdar hij zo moe was doir de jetlag keerden we daarna naar de kamer om wat slaap in te halen...
Alle vluchten positief overwonnen! 12u vlucht richting Kuala Lumpur was net lang genoeg, niet geslapen, wel hadden we alle accommodatie om de laatste nieuwe films te bekijken (Arnaud heeft star wars 7 bijna 3 keer bekeken), heel veel muziek, lekker eten,... en toen we bijna in slaap vielen was de nacht voorbij...
