Zowel het gemeentebestuur als de directie van de Oostappengroep hebben gisteren bevestigd dat het plan om in de expohallen op Kelchterhoef een indoor speeltuin te huisvesten, volledig van de baan is. Volgens burgemeester Yzermans is de hoofdreden voor het stopzetten van dit plan het feit dat de Vlaamse Regering geen machtiging geeft om de plannen rond dit speelgebeuren te realiseren. Er zijn volgens hen problemen met de omgeving die ingekleurd staat als bosgebied. Vreemd, want voorheen had dit grote gebouw ook een recreatieve functie met onder meer het automuseum en de overdekte rommelmarkten.
Gevolg is wel dat het hele dossier nog steeds stil ligt en dat de leegstaande expohallen verder verloederen.
Ook de groep Oostappen die als gegadigde de indoor speeltuin wou realiseren, vindt het jammer dat de indoor speeltuin er niet kan komen. Maar de groep zegt wel nog steeds geïnteresseerd te zijn in het complex. Oostappen onderzoekt nu andere mogelijkheden voor het gebouw op vlak van recreatie en ontspanning. Met deze nieuwe plannen zal men pas naar buiten treden, wanneer er toch enige zekerheid is omtrent de effectieve realisatiemogelijkheden.
Op juridisch vlak heeft de Oostappengroep nog steeds een status als bevoorrechte partner om de expohallen aan te kopen. Dit werd destijds bij notariële akte vastgelegd. Hoe lang deze status nog loopt is niet bekend.

Graag geven we u ook een korte historiek over het lang aanslepende dossier van de expohallen:
- 1995: burgemeester Vanoevelen sluit de expohal owv brandveiligheidsredenen. Op dat moment worden er wekelijks markten in georganiseerd.
- eind jaren '90: gedeputeerde Vrijs droomt van een sportpark in de Expohallen.
- 2003: Oostappen kondigt het project Spaceland aan, de grootste indoorspeeltuin van het land.
- 2006: Oostappen kondigt Familieland aan, een afgeslankte indoor speeltuin met budgetvriendelijke tarieven.
- 2009: er komt geen speeltuin, de hallen staan intussen al meer dan 14 jaar (!) leeg.

Benieuwd wat de toekomst nog gaat brengen in dit, uiteindelijk triest, verhaal...

Het voorbije weekend werd er op het Circuit Zolder een groots wielerevenement georganiseerd: de 'Eneco 24 Hours Cycling @ Zolder'. Hoofdopzet van dit wielerevenement is wielerteams gedurende 24 uur laten rijden op het Circuit. Het team dat gezamelijk de meeste ronden, het meest aantal km's aflegt, is de winnaar. In totaal namen zo'n 250 teams deel aan dit gebeuren. Onder deze teams ook twee teams die samengesteld waren uit 5 handbikers: 'de Rouges' en het wielerteam van de vzw Warm Hart. Dat laatste team staat onder leiding van Lillonaar Bert La Lau, zelf ook een toprijder in het handbikecircuit.

En beide teams moesten zeker niet onderdoen voor de reguliere wielerteams. Het handbiketeam van vzw Warm Hart reed in totaal 152 ronden, het team van de Rouges 116 ronden. Elke ronde is exact 4 kilometer. Beide teams kregen dan ook terecht een passende trofee. De handbikes waren vol lof over het evenement en de integratie van hun handbikes binnen dit wielergebeuren. Ze kregen ook oprecht veel appreciatie van de andere, reguliere wielrenners.

Het handbiketeam van vzw Warm Hart bestond uit Bert La Lau (Lillo), Sonja Moors (Riemst), Liesbeth Goossens (Testelt), Frank Vanlinden (St. Amandsberg) en Wannes Martens (Grimbergen). Het team 'de Rouges' werd gevormd door Jos Verstappen (Eksel), Bart Paulissen (Zonhoven), Bert Vervaeren (Houwaert), Anita Verschuren (Merelbeke) en Philippe Vanderhaeren (Merelbeke).

Namens Bloggen.be/stekke wensen wij beide teams, de handbikers en begeleiders een hele dikke proficiat met dit supermooi sportief resultaat! (foto M. Zandecki)

Het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren maakte van de start van het nieuwe schooljaar gebruik om een aantal nieuwe verkeersmaatregelen aan te kondigen voor de gemeente.

160 parkeerplaatsen voor Houthalen-Oost.
In Houthalen-Oost komen er de komende maanden in totaal zo'n 160 parkeerplaatsen bij. Vooral op drukke (school-)momenten is er in de wijk een gebrek aan parkeergelegenheid. Op korte termijn wordt het grasplein aan de Hortensiastraat en de Tulpenstraat in gebruik genomen als parkeergelegenheid. Dit plein moet de parkeerdruk voor basisschool 'De Griffel' helpen oplossen. Begin oktober wordt gezorgd voor een stevige bodemlaag die moet voorkomen dat het grasplein een drassige modderpoel wordt. De komende jaren wordt de rest van het parkeerplan uitgevoerd.

Rijbaankussens aan het Sint Pauluscollege.
Aan de Guldensporenlaan in Houthalen is een nieuw 'rijbaankussen' in gebruik genomen, ter hoogte van het St. Pauluscollege. Rijbaankussens moeten het verkeer in de schoolbuurt afremmen. Het zijn smalle wegverhogingen waar autobestuurders steeds met één wiel over moeten rijden. De gemeente wil voortaan jaarlijks een 20-tal rijbaankussens bijplaatsen in de gemeente, vooral langs de schoolroutes.

Fluovestjes voor eerstejaarsstudenten.
Het gemeentebestuur deelt ook 370 fluovestjes uit aan de eerstejaarsstudenten van alle lagere scholen in de gemeente. Deze actie zal jaarlijks herhaald worden. Op die manier wil de gemeente dat de leerlingen beter opvallen in het verkeer. Met de hesjes wil men de jongeren ook aanzetten vaker te voet of met de fiets naar school te gaan. 

De voorbije week organiseerde het dienstencentrum Perron-Oost een pannekoekenweek. Een origineel en succesvol initiatief waarbij de 80-plussers van Houthalen-Oost werden uitgenodigd om een gezellige namiddag door te brengen met uiteraard een berg lekkere pannekoeken. Ruim 50 mensen namen deel aan dit initiatief.
De senioren werden in groepen, per wijk uitgenodigd. Maandag waren de mensen van de wijk Limbouw, Nieuw Limburg en Tenhaegdoornheide op bezoek, woensdag werden de wijken De Hutte en Kelchterhoef uitgenodigd, en donderdag was het de beurt aan de wijk 't Park.
Centrumleidster Cindy Gust gaf tijdens deze pannekoeknamiddagen uitleg over de werking van het dienstencentrum. Het is de bedoeling dat de mensen wat meer buiten komen, met elkaar kennis maken of oude kennissen en vrienden in het dienstencentrum ontmoeten. Iedereen vond het geweldig. Een initiatief dat zeker voor herhaling vatbaar is.
(info Marc Zandecki)

Het danscentrum Danza uit onze gemeente, start op 7 september '09 met het nieuwe dansseizoen. Volgende dagen zijn voorzien voor de instroom van nieuwe dansers:
- Zondag 6 september '09 van  11.00 tot 13.00 uur.
- Zaterdag 12 september '09 van 11.00 tot 13.00 uur.
- Zondag 13 september '09 van 11.00 tot 13.00 uur.
- Zondag 20 september '09 van 11.00 tot 13.00 uur.
Tijdens deze dagen kunnen geïnteresseerde dansers en danseressen zich aanmelden in het lokaal boven café Centrum (Tulpenstraat 15) in Houthalen-Oost. Let op: dit zijn inschrijvingsdagen, geen demonstratiedagen.
Er is een dansafdeling van Danza in Houthalen-Oost, Houthalen-Centrum en Genk. Het dansjaar loopt van 7 september '09 tot eind mei '10.

Externe auditie Musical "Oliver Twist':
Danza zoekt jongens en meisjes tussen 8 en 14 jaar voor een musicalproductie van toneelgroep 'De Hovelingen'. De musical zal een eigentijdse 'Oliver Twist' worden. De vijf voorstellingen zijn voorzien voor maart 2010. Jongeren die hiervoor interesse hebben, kunnen voor meer info een mailtje sturen naar danzav@skynet.be.  


Auditie 1:  Veruschka&Cie (Company) zkt dansers M/V tss 15j-30j.
Kan je dansen en wil je iets meer dansen dan hobby alleen? Heb je een behoorlijke achtergrond qua ballet, Contemporary, lyricaljazz en schrik je niet af voor zware trainingen? Wil je een professionele vorming krijgen om deel uit te maken van deze company? 
Deze groep zal optreden op nationale en internationale dansfestivals alsook op wedstrijden. Schrijf je vóór 10 oktober 2009 in via danzav@skynet.be + mededeling Cie. Je zal info betreffende de inschrijvingsvoorwaarden via mail ontvangen.

Auditie 2:  Urban MasterClasses zkt dansers M/V tss 15j-30j.
Kan je dansen en wil je iets meer dansen dan hobby alleen?Wil je wedstrijden dansen? Je eigen show? Heb je een behoorlijke achtergrond qua Hiphop, NewStyle, Street of Break en schrik je niet af voor discipline trainingen? Wil je een professionele vorming krijgen om deel uit te maken van een A of B team? Deze teams zullen 1 jaar lang werken met 2 guest-teachers en 2 mentors, dit in verschillende factoren zoals; 'Hoe moet ik een auditie doen?',' Hoe moet ik een choreo maken?',' Hoe staan mijn kansen?',' Hoe moet ik freestylen'....

De bedoeling is dat elke danser binnen dit team de volledige stijl perfect beheerst. We volgen iedere danser persoonlijk op! Dit is een pure uitdaging voor dansers die het echt willen maken in de Urban Dance World. Schrijf je voor 10 oktober 2009 in via danzav@skynet.be + mededeling Master.

Auditie 3: Danza Kids (selectie-Prof Kids) zkt dansers M/V tss 9j-12j om hun team aan te vullen.
Kan je dansen, heb je een behoorlijke achtergrond qua Jazz, klassiek ballet en wat hiphop? Wil je een professionele vorming krijgen om deel uit te maken van onze showoptredens en wedstrijden?  Schrijf je voor 10 oktober 2009 in via danzav@skynet.be + mededeling Selectie.

Auditie 4:  Girlz.ART (Girlz only~Hiphop~DanceCompany) zkt vrouwelijke dansers tss 15j-30j wegens uitbreiding.
Kan je dansen en wil je iets meer dansen dan hobby alleen? Heb je een behoorlijke achtergrond qua hiphop, newstyle, break, jazz of street 
en schrik je niet af voor harde trainingen? Wil je een professionele vorming krijgen om deel uit te maken van dit team? 
Dit team zal ook samenwerken met de MasterClasses en krijgt ook guest-Teachers. Schrijf je voor 10 oktober 2009 in via danzav@skynet.be +  mededeling Girlz.ART.

Meer info over Danscentrum Danza en al de mogelijke dansopleidingen,vind je op http://www.danzav.centerall.com/.
(foto: danza)

Vandaag leiden de Limburgse Milieukoepel, Limburgs Landschap en Natuurpunt Limburg een milieustakingsvordering in tegen de geplande omleidingsweg in Houthalen-Helchteren. Op die manier willen de milieuverenigingen de komst van de gecontesteerde omleidingsweg tegenhouden. Als hoofdargument halen de milieuverenigingen aan dat de omleidingsweg onherstelbare schade veroorzaakt aan de Limburgse natuur, de fauna en de flora. Intussen is ook een klacht ingediend bij de Europese Commissie.

Bij de keuze die de Vlaamse Regering bij monde van minister Crevits maakte voor de omleidingsweg als oplossing voor het Noord-Zuidprobleem, werd meteen duidelijk dat deze weg door Europees beschermd natuurgebied zou lopen. Ter compensatie wil de Vlaamse overheid onder meer het industrieterrein rond de Colruyt in Helchteren onteigenen en omvormen tot natuurgebied. "Een lachtertje," zo vinden de natuurverenigingen. "Want de Omleidingsweg komt straks toch door hetzelfde gebied, samen met een nieuwe aansluitingsweg naar Houthalen en Helchteren. Bovendien moeten de bedrijven elders geherlocaliseerd worden, en daar wil de gemeente andere reservatiestroken en landbouwgrond voor opofferen." In totaal wordt er volgens de milieuorganisaties dus niet veel natuur gecompenseerd en dat is voor hen onaanvaardbaar en absurd. De Limburgse Milieukoepel haalt hierbij ook duidelijk aan dat de natuur die verloren gaat door de omleidingsweg erg waardevol natuurgebied is. Dit theoretisch compenseren 'op papier' is geen oplossing. Als bewijs haalt de koepel aan dat in het gebied niet minder dan 36 van de 96 beschermde diersoorten in Vlaanderen voorkomen. Een niet onbelangrijk argument!

Met een 'milieustakingsvordering' kunnen de milieuverenigingen de plannen voor de nieuwe weg tegenhouden. De procedure kan je een beetje vergelijken met een gerechtelijke procedure in kortgeding die verenigingen kunnen inspannen als ze vinden dat de Vlaamse Overheid haar eigen wetten overtreedt en de natuur daardoor onherstelbare schade berokkent.
Een uitspraak wordt ten vroegste in mei 2010 verwacht. Met het inleiden van deze procedure hopen de milieuverenigingen toch de eventueel geplande voorbereidende werken tegen te houden en een beslissing van Europa bijkomend te argumenteren. Gelijktijdig loopt immers ook een klacht bij de Europese Commisie. De Limburgse Milieukoepel laat aansluitend weten dat de bevoegde Europees Commissaris inmiddels per brief al meer uitleg opgevraagd heeft.

Het actiecomité Om-U dat de acties tegen de geplande omleidingsweg mee coördineert, zit ook niet stil en start binnenkort nog met een informatiecampagne. Hiermee wil het actiecomité naar eigen zeggen 'foutieve informatie' die de Vlaamse Overheid verspreid heeft, rechtzetten. Het actiecomité haalt hierbij voorbeelden aan waarbij onder meer verkeersdeskundigen zelf zeggen dat de omleidingsweg voor meer geluidsoverlast zal zorgen, dan aanvankelijk uit het Milieu Effecten Rapport bleek. Een ander voorbeeld is dat de Administratie Wegen en Verkeer zelf al aangaf dat ten vroegste in 2015 begonnen kan worden met de aanleg van de nieuwe omleidingsweg, en niet in 2012 zoals uit de 'Kosten Baten Analyse' bleek. Nochtans was het op die Kosten Baten Analyse dat de Vlaame Regering zich vorig jaar baseerde, om toch nog voor de omleidingsweg te kiezen. Nu blijkt dat minister Crevits (CD&V) zich destijds op verkeerde argumenten heeft gebaseerd, kan ze volgens het actiecomité beter ook haar keuze herzien.

Belangrijke voorwaarde is wel dat er effectief iets wordt “geïnvesteerd” met de opbrengst van de tombola of sponsoring.

In de loop van de jaren, ondertussen een achttal, hebben al veel verenigingen gebruik gemaakt van dit initiatief:

- De Chiro-meisjes Helchteren hebben de opbrengst gebruikt voor de bouw van hun nieuwe lokalen.
- De Chiro-jongens Helchteren hebben er een grote speelkoffer van gekocht en een deel gebruikt voor hun nieuwe omheining.
- De Kleuterschool “Klimop” heeft er speeltoestellen voor hun turnzaal van gekocht.
- De Lagere School “de Biekorf” heeft hun deel gebruikt voor de verfraaiing van hun speelplaats.
- De familie Aerden heeft hun opbrengst gebruikt voor de aanleg van waterleiding in een dorp in de Oekraïne.
- De Sint-Ferdinand school van Lummen gebruikt hun opbrengst voor een aantal naschoolse activiteiten van gedragsgestoorde jongeren.

Heel het verhaal van de GR5 wandelaars uit Helchteren kan je volgen op hun website www.gr5wandelaarshelchteren.be. Wij wensen deze Helchterense wandelaars alvast alle verdere succes toe en blijven hun tochten volgen... tot in Nice.
(foto: www.gr5wandelaarshelchteren.be)

De zomervakantie loopt op haar laatste beentjes. De zwemzak ruimt weer plaats voor een boekentas. Het schooljaar hervat, zoals altijd, op 1 september.

Misschien blik jij met heimwee terug naar die periode en wil je weer iets bijleren?  Of wil je een wending in je job en nieuwe carrièrekansen? Surf dan eens naar www.ikleerweer.be

Syntra, Volwassenenonderwijs Limburg, het PLOT, het Huis van het Nederlands en de VDAB bundelden de krachten en brachten alle mogelijkheden voor onderwijs voor volwassenen bijeen op deze site.

Deze portaalsite biedt geen concrete opleiding maar leidt je snel en gericht naar de organisaties waar je terechtkan:

voor een breed aanbod van taalcursussen
om een opleiding als politie- of brandweerman te volgen
voor info om je diploma secundair of hoger onderwijs te behalen
...

Deze items zijn slechts een greep uit het brede aanbod.

Pasar Houthalen-Helchteren organiseert volgende week zondag, 30 augustus, een leuke zomerfietstocht langs de Maas. Deze tocht van 40 km lang brengt je langs de Mechelse Heide, Oud-Rekem, Smeermaas en Eisden-Tuinwijk. 

Iedereen is welkom om mee te fietsen. Onderweg wordt een rustpauze ingelast. Pasar Houthalen-Helchteren plant het vertrek om 14 uur op de parking van de Salamander, Joseph Smeetslaan 280 in Maasmechelen. Rond 17.30 uur is de terugkomst verwacht. Deelnemen kost je niets.

Meer info vind je bij Bertie Cielen, tel. 011 52 22 41.