Houthalen-Helchteren bruist! Uw gemeente in woord en beeld!
09-07-2009
Jaarverslag 2008 van de politie van Houthalen-Helchteren
Recent werd het jaarverslag 2008 van de politie van Houthalen-Helchteren voorgesteld. Wij sommen voor u de voornaamste conclusies uit dit jaarverslag even op:
1. aantal meldingen van geweld binnen het gezin: 147 2. gerechtelijke aanhoudingen in het drugsmilieu: 51 3. bestuurlijke aanhoudingen in het drugsmilieu: 14 4. aantal meldingen voor maatschappelijke overlast: 569 5. aantal drugsfeiten: 59 6. aantal woninginbraken: 89 7. aantal diefstallen van voertuigen: 33 8. aantal diefstallen uit voertuigen: 76 9. aantal fietsdiefstallen: 110 10. aantal oproepen voor een ongeval: 696 11. aantal ongevallen met gewonen: 172 12. aantal verkeersdoden: 5 13. aantal chauffeurs met een positieve ademtest bij een ongeval: 48
Opvallende vaststellingen die de politie maakt bij deze cijfers zijn onder meer het feit dat er veel meldingen van geweld binnen het gezin gebeuren. Het cijfer hieromtrent is zorgwekkend. Het aantal drugsfeiten daalde van 115 vorig jaar naar 59 nu. Het aantal woninginbraken liep in vergelijking met 2007 van 74 op tot 89, pogingen inbegrepen. In 2000 werden in onze gemeente nog 223 woninginbraken gepleegd, de cijfers zijn op dit vlak dus bemoedigend. Het aantal diefstallen aan of uit voertuigen lag met 76 sinds 2000 nooit eerder zo laag. Opvallend is ook dat het aantal ongevallen in onze gemeente blijft stijgen. De Grote Baan blijft hierbij een triest hoogtepunt, met in 2008 liefst 4 verkeersdoden op deze weg.
Bij de toelichting van dit politierapport werd ook benadrukt dat vele inwoners denken dat het politiewerk zich vooral beperkt tot Meulenberg en Houthalen-Oost, maar dat is in realiteit niet zo. De meeste feiten van woninginbraak en diefstal van of uit autos spelen zich af in het deel van Houthalen-Centrum aan de centrumkant van de Grote Baan. Houthalen-Oost en Meulenberg scoren wel hoog voor overlast door jongeren. Het gaat om feiten als lawaaioverlast, rondhangende jongeren, pesterijen, enzovoort. De vele identiteitscontroles die de politie afneemt van jongeren in bepaalde wijken zitten ook in dat cijfer.
Je bent ze misschien al tegengekomen: de politiepatrouilles te paard. De komende zomerweken zet de federale politie in samenwerking met de lokale politie van Houthalen-Helchteren enkele politiepatrouilles te paard in, in onze gemeente. Onder meer de vakantiecentra als Kelchterhoef en Hengelhoef krijgen bezoek van deze patrouilles. Opzet is om via deze weg de aanspreekbaarheid van de agenten voor de burgers te verhogen. Een positief initiatief!
Werpt nieuwe situatie rond de Lange Wapperbrug ook een ander licht op de omleidingsweg in onze gemeente?
Niet alleen in onze gemeente liggen veel mensen wakken van een omleidingsweg. Ook in Antwerpen waaide er de voorbije maanden al heel wat stof op over het prestigieuze 'Lange Wapper-project'. De Lange Wapper is de voltooing van de Oosterweelverbinding, eigenlijk kan je het zien als het missende stuk om de ring rond Antwerpen te voltooien. Een beetje een vergelijkbare situatie als in ons Houthalen-Helchteren. Bij de definitieve planning in Antwerpen werd gekozen voor een bovengrondse Lange Wapperbrug. Een bijzonder prestigieus project dat op gelijkaardige wijze als de omleiding in Houthalen-Helchteren met heel veel bravoure door tal van politici werd aangekondigd. Echter, enkele minuten na de bekendmaking van dit Lange Wappertraject rees het protest in Antwerpen al torenhoog op. Naast het mooie papieren traject zijn er immers gigantisch veel neveneffecten die tot dan werden stilgezwegen in dit dossier. Een grote groep van de bevolking, een hele stoet organisaties en tal van deskundigen waren tégen dit voorstel van de Lange Wapperbrug. Het leidde zelfs tot tal van politieke vragen en interpellaties.
Veel protest van de bevolking op Lange Wapper-project. Gevolg van heel de commotie én van de problemen omtrent de gigantisch dure studies over deze Oosterweelverbinding was dat er een nieuw onderzoek zou gebeuren door een studiebureau omtrent dit traject én dat er een nieuw voorstel zou geformuleerd worden. Dat nieuwe voorstel voortvloeiend uit deze nieuwe studie, werd vandaag wereldkundig gemaakt. En ja hoor, men komt nu tot de conclusie dat het concept van de ondertunneling voor deze Oosterweelverbinding, én haalbaar (technisch en financieel) én beter is.
Stadsbestuur Antwerpen te vinden voor tunneltraject! Volgende woorden verschenen hieromtrent zopas in HBVL: Een vijf kilometer lange tunnel van Linkeroever naar Ekeren is technisch en financieel haalbaar. De impact op het milieu is vergelijkbaar met het Lange Wapper-viaduct, al zorgt de tunnel voor minder geluidsoverlast. Dat meldt Antwerps burgemeester Patrick Janssens na een uiteenzetting van studiebureau Arup/Sum over het vierde tracé'. "De tunnel van Linkeroever naar de A12 is op de lange termijn beter voor stad en haven en scoort beter voor mens, omgeving en leefmilieu", luidt het advies van Arup/Sum. Janssens noemt het project financieel haalbaar, maar merkt tegelijkertijd op dat de tunnel minder opbrengsten zal genereren dan de brug.Volgens de Antwerpse burgervader is "de stedenbouwkundige impact van een scenario met of zonder Lange Wapperbrug nog het grootste verschil, en dat is de kern van het debat."
Ook impact op Noord-Zuid? Hoe gek of veraf het misschien ook klinkt, deze nieuwe wending in het Lange Wapperdossier zou wel eens invloed kunnen hebben op het omleidingsverhaal in onze gemeente. Als een tunnel in Antwerpen om tal van redenen verkozen wordt, boven een bovengronds omleidingsweg daar, waarom zou dat dan bij ons niet zo zijn? Al de redenen die men in Antwerpen aanhaalt, kunnen ook toegepast worden op de Noord-Zuid.
Nog drie extra aspecten: Europa, Peumans en AX-A11 traject. Bovendien zijn er nog drie andere aspecten die ons doen twijfelen aan de realisatie van de omleidingsweg in Houthalen-Helchteren. Eerst en vooral is er natuurlijk nog de uitspraak van Europa in dit dossier, maar daar komen nu twee aspecten bovenop. Het gerucht suist al langer in tal van wandelgangen dat dhr. Peumans (N-VA) mogelijk een nieuwe Vlaams minister wordt. Peumans, met zijn achtergrond, is goed geschikt om in dat geval als beleidsdomein Mobiliteit mee te krijgen. Bovendien is Peumans als politicus altijd tégen de omleidingsweg geweest, dus dat zou mogelijk een ander licht kunnen laten schijnen over dit dossier.
En als derde argument, konden wij van Bloggen.be/stekke recent een mailing inkijken die verstuurd werd vanuit VOKA, via dhr. Stas, stafmedewerker aldaar die instaat voor de 'belangenbehartiging'. Deze mail werd verstuurd naar een aantal vooraanstaande bedrijfsleiders uit zowel onze gemeente als de naburige steden en gemeenten, alsook naar een resem bewindvoerders en burgemeesters uit de ons omliggende gemeenten. In de mail roept dhr. Stas op om te lobbyen voor de omleidingsweg. Reden van zijn oproep is dat het project van de Noord-Zuid in concurrentie zit met het project AX-A11 in West-Vlaanderen. Zowel de Noord-Zuid als dit voornoemd project worden door Via-Invest in de vorm van een PPS-constructie gerealiseerd. Echter, twee projecten van zo'n grote omvang kunnen vrijwel zeker niet gelijktijdig door Via-Invest met financiering worden behandeld. Het AX-A11 project heeft echter al een goedgekeurd GRUP en ligt dus in poleposition. Via lobbying wil Stas voorkomen dat de Noord-Zuid op de lange baan wordt geschoven..
Redenen genoeg misschien om aan te nemen dat het Noord-Zuid verhaal nog lang niet op zijn einde is en het tunnelverhaal nog niet begraven moet worden voor de Noord-Zuid. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
De voorbije dagen was onze gemeente opnieuw in de ban van het jaarlijks Internationaal Lachfestival. Zelf bezochten we een aantal activiteiten en acts en we ontvingen ook tal van positieve reacties. En nu al, nog voor de slotdag goed en wel start, willen wij van Bloggen.be/stekke de organisatoren, het gemeentebestuur en de vele vele vrijwilligers en medewerkers feliciteren. Het is niet evident om met een beperkt budget een festival als dit uit de grond te stampen, toch hebben jullie dat dit jaar opnieuw voor mekaar gekregen: chapeau!
Er waren een aantal zeer opvallende en leuke activiteiten de voorbije dagen, zoals de spelnamiddag op woensdag voor de kinder- en speelpleinwerkingen uit de gemeente. Ook de samenwerking met vzw Warm Hart bij onder meer het folkoptreden op zondag op Kelchterhoef en de moppentapmiddag op woensdag, is een mooi initiatief! Bijzonder geslaagd was ook de maandagavond. In het voorprogramma van de Royal Improphonic Orchestra en Theatre (RIOT) kreeg het publiek een aantal heel geslaagde, leuke, humorvolle improvisatieacts. Het feit dat de meeste groepen van ver kwamen (Antwerpen, Brussel, Leuven, Nederland,..) toont ook aan dat het Int. Lachfestival de voorbije jaren een hele reputatie heeft opgebouwd! Proficiat ook aan Wouter van Improlando uit Leuven. Hij mocht immers de 'publieksprijs' in ontvangst nemen. De hoofdact op maandag, RIOT was topklasse!
Nu nog de donderdag: slotdag! Hopelijk zit het weer een klein beetje mee en moeten de organisatoren niet uitwijken naar de tenten en de sporthal. Er is dus wel een oplossing voor als het slecht weer moest zijn, maar toch... de sfeer zou zoveel te mooier zijn als alles gewoon zoals gepland kan doorgaan in het centrum. We kijken nu al met z'n allen uit naar de volgende editie!
Wie de voorbije dagen lekker wat wou uitrusten onder de stralende zon, bracht mogelijk een bezoekje aan de Plas op domein Kelchterhoef in onze gemeente. Wanneer je de poort binnengaat, maakt een groot bord je in het Nederlands duidelijk dat zwemmen verboden is, omdat er geen toezicht is. Verder staan er her en der rond de vijver zelf ook nog een aantal borden met het zwemverbodsignaal. Aan de poort tref je ook enkele borden aan die duidelijk maken dat je met de hond of met de fiets niet op het terrein mag komen. Maar.... We moeten er geen tekeningetje bij maken: onder de honderden bezoekers van de Plas waren er op het moment dat wij het terrein bezochten het voorbije weekend tientallen die blijkbaar moeilijk kunnen lezen. Her en der zag je in de grote vijver hordes zwemmende kinderen, jongeren en volwassenen. Bovendien telden we ook een tiental honden, die vaak zelfs gewoon loslopen, en passeerde ons geregeld een olijk duo fietsers. Dat laatste was niet vreemd, want aan de kantine van de Plas stond een leuke fietsenstalling opgebouwd. Begrijpelijk dat de uitbaters daar de fietsers willen lokken naar hun terras, maar wel in strijd met het verbodsbord aan de poort...
Vandaag lezen we in tal van kranten dat er in het Bloso domein in Hofstade zopas een lichaam is komen bovendrijven van een verdronken tiener. Toegegeven, ook deze jongen bevond zich in een verboden zwemzone, en juridisch-technisch zal alles dan ook wel op hemzelf verhaald worden, maar daarnaast is er toch ook nog zoiets als een morele verantwoordelijkheid...
De vzw VAP Kelchterhoef bestaat nog steeds, en bij ons weten is zij verantwoordelijk voor de uitbating van de Plas. Ik stel me de vraag hoe de beheerders van deze vzw zich gaan voelen, moest er in de Plas de komende weken zich ook zo'n spijtig voorval voordoen. Juridisch zal het slachtoffer of zijn familie geen verhaal kunnen halen, maar moreel lijkt het mij toch dat de vzw er zich op deze manier al te makkelijk van af maakt... In het water ligt zelfs geen boeienlijn meer die een 'veilige' zwemzone afbakent... geen redder, geen EHBO post, geen toezicht,... en enkele honderden bezoekers waarvan een hele groep jongeren en kinderen...
Met een bang hart wacht ik samen met jullie af, in de hoop dat het ofwel een barslechte zomer wordt, ofwel dat er geen enkel ongeluk gebeurt aan de Plas ofwel... dat de vzw tenminste al eens nadenkt over zijn morele verantwoordelijkheid en wat er aan heel deze toestand gedaan kan worden...
Poll: een bourka: kan het of kan het niet? De resultaten...
De voorbije week hielden we een poll op onze site over het dragen van Bourka's. De resultaten van deze poll vindt u hieronder:
13% van de deelnemers aan de poll zegt dat het dragen van een bourka hen niet stoort. Iedereen mag er voor hen bijlopen zoals hij of zij zelf wil. Opvallend is ook dat eveneens 13% van de polldeelnemers bevestigt dat een persoon met een bourka hen angst inboezemt. Zij zien mensen met een bourka liever niet.
Liefst 69% van de deelnemers aan de poll is resoluut tegen een bourka. Zij vinden dat het dragen van een bourka in het openbaar verboden moet zijn en vinden het gevaarlijk niet te weten wie er onder schuilt.
5% van de deelnemers vindt het dragen van een bourka vooral storend omdat het vrij onpersoonlijk is. Je kan met die persoon geen sociaal contact leggen en dat vindt deze 5% jammer.
De dienst welzijn van onze gemeente startte, samen met onder meer het provinciebestuur en de Universiteit Brussel, anderhalf jaar geleden met een vrij grootschalig behoefteonderzoek bij senioren in onze gemeente. Meer dan 500 senioren werden de voorbije maanden bevraagd. Doelstelling was om zoveel mogelijk gerichte informatie te verzamelen, op basis waarvan de gemeentelijke dienst welzijn een specifiek seniorenbeleidsplan kan opmaken. De senioren werden bevraagd over allerlei leefdomeinen. Dhr. Nico De Witte stelde recent de resultaten van dit onderzoek voor. Hierbij zijn een aantal opvallende vaststellingen:
- senioren vinden de afstand tot voorzieningen als de post en winkels te groot - senioren willen meer rustplekken met banken in onze gemeente - senioren zijn vragende partij voor een aantal openbare toiletten in Houthalen-Helchteren - goede voetpaden zijn onontbeerlijk voor de senioren - een goed uitgebouwd openbaar vervoer, dat is belangrijk voor senioren en daar blijkt in onze gemeente nog werk aan - senioren voelen zich vooral onveilig in het verkeer. Verder gaven de senioren ook mee dat ze tevreden zijn over de bejaardenhulp en blijkt uit de studie dat veel senioren als vrijwilliger actief zijn in het verenigingsleven.
Wie meer wil weten over dit onderzoek kan terecht bij Vicky Broux, gemeentelijke dienst welzijn, cultuur en jeugd: tel. 011 890 716.
Elke eerste en derde woensdag van de maand vindt in de parochiezaal van Houthalen-Centrum en elke vierde woensdag van de maand in CC De Roepsteen in Helchteren een seniorenrestaurant plaats. Er waren een tijdje terug heel wat vragen over de toekomst van deze seniorenrestaurants in onze gemeente. Even werd immers het idee geopperd om deze activiteiten stop te zetten. Hoofdreden hiervoor was de hoge meerkost (zo'n 6000 euro per jaar) voor het OCMW. Echter, de OCMW -raad heeft nu besloten toch door te gaan met deze seniorenrestaurants, dit ondanks de financiële meerkost van het project. Om het project verder uit te werken, werd een overeenkomst afgesloten met de vzw Alternatief en dit tot en met december 2010. Wat er na die datum gebeurt is nog niet bekeken.
Internationaal lachfestival houdt onze gemeente weer een hele week in de ban van de lach!
Op zaterdag 4 juli start in onze gemeente het jaarlijks Internationaal Lachfestival. Het is al de 22ste editie. Het budget voor de organisatie van dit lachfestival is jaar na jaar moeilijker bij mekaar te rijven. Ook dit jaar weer ontvangt het lachfestival geen provinciale of Vlaamse subsidies. Hét sein voor een aantal organisaties om een extra financiële injectie te geven aan deze organisatie. Zo zijn er de GAZO (Gemeentelijke Adviesclub Zelfstandige Ondernemers) en de Ondernemersclub van Houthalen-Helchteren die het lachfestival dit jaar een dotatie schenken. Opvallend is ook de extra sponsoring van verblijfsparken Molenheide en Hengelhoef "als dank voor het afschaffen van de gemeentelijke toeristenbelasting". (We begrijpen nu ineens al beter waarom deze belasting recent door de meerderheid afgeschaft werd ;-) ).
Het festival biedt opnieuw een totaalprogramma aan. Nieuw dit jaar is onder meer de uitbreiding van het aan de slotdag gekoppelde wereldmuziekfestival. Muziek uit liefst 15 verschillende landen zal geprogrammeerd staan op de slotdag aan de Delhaize. Met initiaties in salsa en zumba gekoppeld aan deze muziek, kreeg het festival de gepaste titel Shake The World mee.
Opvallend is ook dat de organisatie geleerd heeft uit de voorgaande jaren waarbij de slotdag nogal eens letterlijk in het water viel. Om de regen het hoofd te kunnen bieden, worden dit jaar tenten voorzien en zal ook de sporthal ter beschikking staan indien het nodig zou blijken omwille van slecht weer. Op die manier kunnen ook bij rotweer de acts allemaal doorgaan!
Het belooft dus weer een mooie editie te worden. Het hele programma en al de nodige uitleg vind je op www.lachfestival.be .
Openingsuren zomermaanden Sociaal Huis en administratief centrum OCMW.
Administratief Centrum:
van maandag tot en met donderdag: doorlopend van 8.00 uur - 16.00 uur (mits telefonische afspraak tot 17.00 uur)
vrijdag doorlopend van 8.00 uur - 14.00 uur
Sociaal Huis:
van maandag tot en met woensdag doorlopend van 8.00 uur - 16.00 uur
donderdag doorlopend van 11.00 uur - 16.00 uur
vrijdag doorlopend van 8.00 uur - 14.00 uur
Het spreekuur van de externe dienst 'oplaadpunt budgetmeters', waarvoor je in het Sociaal Huis terecht kan, wijzigt eveneens in de zomermaanden: maandag 11 14; woensdag 9 12; vrijdag 11 14 uur.
Vanmorgen startte de Technische Dienst met het plaatsen van nieuwe verkeersborden langsheen de Tulpenstraat in Houthalen-Oost. Op het stuk tussen de Donderslagweg en de Weg naar Zwartberg mocht er tot op vandaag 70 km/uur gereden worden. Na de plaatsing van de nieuwe borden zal dit nog 50 km/uur zijn. Het gemeentebestuur komt hiermee tegemoet aan een vraag van de buurtbewoners die al jaren leeft. In onze recente verkeerspoll werd dit nogmaals herhaald. Hopelijk brengt deze snelheidsbeperking op de Tulpenstraat ook meer verkeersveiligheid op deze weg.
Schepen Timmermans zaait onrust met uitspraak in de media.
Schepen Timmermans meet zich stilaan een profiel aan, als zijnde de schepen met de meest onrustzaaiende uitspraken in de media. Nadat hij eerder al op de tenen van coalitiegenoten Groen! trapte in het dossier van de Noord-Zuid, lukte Timmermans er gisteren opnieuw in met zijn uitspraken onrust te zaaien.
In Het Belang van Limburg verscheen een mooi artikel over het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan. Als schepen van Ruimtelijke Ordening was het normaal dat Timmermans deze boodschap mocht verkondigen. Wat echter niet voorzien was, waren twee opmerkelijke uitspraken van Timmermans die je eigenlijk als schepen misschien beter niet doet. Als eerste vervelende opmerking haalt Timmermans in het interview aan dat hij denkt dat de legerkazerne van Helchteren geen lang leven meer beschoren is. Nadat de militairen van Helchteren en hun families al enkele jaren in onzekerheid leefden over hun toekomst, nam minister van Defensie De Crem onlangs een helder standpunt in: de legerkazerne blijft open en zal niet gesloten worden in 2010. Voor het eerst in jaren gaf De Crem hiermee wat rust aan de Helchterense militairen. Echter, met zijn uitspraak als schepen gisteren in de krant, haalt Timmermans die rust nu plotsklaps weer weg. Met een onduidelijke boodschap "Defensie heeft aangekondigd dat de kazerne voorlopig niet zal sluiten, maar ik verwacht niet dat ze nog lang open zal blijven" zaait Timmermans onrust.
Niet iedereen communiceert hetzelfde. Maar, als beleidvoerder heb je de plicht om je bevolking op een correcte en gedegen manier te informeren. Er is geen plaats voor dubbelzinnigheden en suggestieve opmerkingen. Ofwel wéét je als beleidvoerder meer over de concrete toekomstplannen van Defensie en zeg je die juiste informatie correct of niet, ofwél weet je niets méér, maar besef dan ook dat uitspraken als deze onzekerheid teweeg brengen bij de bevolking en voor mistoestanden en verwarring kunnen zorgen. In dat laatste geval is het beter een persoonlijke mening voor jezelf te houden. Jammer dat de schepen zich opnieuw aan zulke verkeerd ingeschatte uitspraak liet vangen.
Bovendien haalt Timmermans in het bewuste artikel ook aan dat de groene beweging klaarstaat om de bewuste grond van de kazerne meteen in te palmen en dat hij daar geenszins mee akkoord kan gaan. Sterke uitspraak die bij een aantal coalitiegenoten misschien in het verkeerde keelgat kan schieten, al begrijpen u en ik ongetwijfeld wat de schepen hiermee -al dan niet terecht- bedoelt. Tijd voor wat rustgevende en inspirerende vakantie misschien...
De gemeenteraad van juni gaf haar goedkeuring voor de voorlopige vaststelling van het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan. Opvallend is dat het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan voorziet in het verdwijnen van het bedrijventerrein in Helchteren dat gelegen is naast de baan Hasselt-Eindhoven. Deze verdwijning kadert in het Noord-Zuid verhaal: als de omleidingsweg er komt, moet dit terrein immers weg. Probleem hierbij was uiteraard een herlocatie zoeken voor de bedrijven die er gelegen zijn, met De Coster en Vanlingen als twee grootste (oppervlakte). Het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan voorziet een verhuis van deze terreinen. Voor De Coster wordt een plek voorzien op industrieterrein Europark, voor Vanlingen voorziet men een herlocatie op het industrieterrein in Houthalen-Oost, nabij Zwartberg. Aan de Peerse Dijk wordt bovendien een nieuwe industriezone gecreeërd voor de overige bedrijven die moeten verdwijnen. Hiervoor wordt een stuk landbouwzone opgeofferd. Dit nieuwe industriegebied(je) ligt dicht bij de recreatiezone waar Molenheide gevestigd is. Het is nu aan het proviciebestuur om het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan al dan niet goed te keuren. Die beslissing wordt dit jaar nog verwacht.
Bijna een jaar geleden verwoestte een aangestoken brand het hele DEMO-lokaal in Houthalen-Oost. Naast het gebouw zelf dat compleet vernield werd, verloor het paradekorps DEMO bij die brand ook de hele inboedel. Het voorbije jaar konden de leden van DEMO terecht in het leegstaand postgebouw, iets verderop in de straat waar ook het DEMO-lokaal zich bevindt. Een tijdelijke oplossing die verre van ideaal is, maar goed, het paradekorps kan verder werken. Gisteren is dan eindelijk een aannemer gestart met de renovatiewerken van het verwoeste DEMO-lokaal. In de eerste fase wordt het dakgebinte en het dak versteld. Hopelijk raakt dit lokaal snel terug in orde, zodat DEMO terug naar zijn vertrouwde locatie kan verhuizen.
Voorstel nieuwe straatnamen stuit op vragen bij oppositie.
Er rijst een nieuwe woonwijk op tussen de Meeuwerweg en de Kempenlaan. Het gemeentebestuur doet het voorstel om deze nieuwe woonwijk Kempenhof te noemen. Ook voor een nieuwe verkaveling in de buurt van de Genkseweg en de Kunselstraat doet het gemeentebestuur een voorstel voor een naam. Hier zou het gaan over Kunselveld. Beide voorstellen, die nog besproken zullen worden in de cultuurraad, krijgen nu al verzet van enkele oppositiepartijen. Zowel CD&V (Bert Cuppens) als S&D (Olga Vande Vloed) zijn niet meteen voorstander van deze twee namen. Als reden halen zij aan dat namen die veel op mekaar gelijken nogal eens voor verwarring kunnen zorgen. Niet alleen bij de postbedeling, maar bijvoorbeeld ook bij oproepen voor artsen of voor een ambulance. Afwachten wat het advies van de cultuurraad zal zijn.
Gemeenteraadslid John Vrancken laakt reactie meerderheid gemeenteraad bij vraag over niqab.
Gisterenavond vond de gemeenteraad van juni plaats, naar goede gewoonte met de nodige commoties.. Als onafhankelijk raadslid kwam John Vrancken in de rondvraag tussen, naar aanleiding van opmerkingen van enkele bewoners over de Houthalense 'niqab'. De voorbije weken merkten heel wat mensen deze 'dame' op in het straatbeeld van Meulenberg. Enkele bewoners stoorden zich hieraan, vandaar dat Vrancken naar eigen zeggen een vraag stelde rond deze niqab. Zijn vraag werd echter op een onfatsoenlijke manier behaldeld. De meeste gemeenteraadsleden (en de burgemeester) wisten blijkbaar niet wat een niqab is! En dit met twee raadsleden (1 gemeenteraadslid en 1 schepen) van moslim-signature in de gemeenteraad!? Een niqab kan je vergelijken met een bourka, verhullende kledij waarbij alleen de ogen onbedekt blijven. Vrancken sprak van een 'dame' in niqab, wat de opmerking van schepen Timmermans, die tevergeefs ludiek uit de hoek wilde komen, dan weer opleverde dat men niet wist of het wel om een 'dame' ging! En inderdaad, daar ging de vraag nu net om. Wie zit er achter zulke verholende kledij? Hoe zit het met de veiligheid?
In 2006 was er al door een onafhankelijk gemeenteraadslid (Remie Timmers) in de gemeenteraad een opmerking over gemaakt en werd door hem voorgesteld dat de gemeente een 'bourka-reglement' zou uitvaardigen, in navolging op wat Maaseik op dit vlak had gedaan tegen haar bourka's. De burgemeester vond dat toen niet nodig "omdat de algemene wetgeving voldoende garanties biedt om hiertegen op te treden en dat hijzelf tezamen met de korpschef erop zouden toezien dat deze nageleefd wordt".
Ook twee jaar geleden al had Vrancken in de gemeenteraad opmerkingen geuit over deze niqab, die toen volgens hem in de wachtzaal van de socialistische mutualiteit op het marktplein van de gemeente met een gsm was gefotografeerd. Vrancken kreeg toen de opmerking dat " zolang het dragen van deze kledij geen maatschappelijk probleem met zich meebrengt, men hier niet resoluut tegen zou optreden", m.a.w. dat men dus deze onwettige toestand zou gedogen...
Ook gisterenavond op de gemeenteraad kreeg Vrancken datzelfde antwoord. Indien agenten deze dame op straat zouden ontmoeten zouden ze ze wel aan een identiteitscontrole onderwerpen. Vrancken stelt zich de vraag hoe een agent de identiteit nu kan controleren als ze/hij haar/zijn hoofd niet ontbloot? Gaat men ze/hem oppakken en naar het commissariaat afvoeren voor verdere 'lichamelijk' controle?
Van de verscherpte controle en allertheid, die de burgemeester en de korpschef in 2006 ons voorhielden is volgens Vrancken dus niets in huis gekomen! Vrancken maakte hierbij twee opmerkingen: men laat dus toe dat de wet overtreden wordt en hij stelde verder dan ook voor dat men voortaan bij carnaval als gemaskerden mag rondlopen zonder zich te moeten indentificeren, en alleenstaande overtredingen van burgers, die geen maatschappelijke overlast bezorgen, moeten dan voortaan ook niet meer geverbaliseerd worden.
Na heel wat gepalaver moest raadslid Vrancken van de burgemeester zijn concrete vraag stellen. "Hoeveel niqabs of bourka's zijn in de gemeente bekend?" Het antwoord zal hem schriftelijk gegeven worden.
Jammer dat er smalend over deze vraag gedaan werd door een aantal raadsleden. Hoe gek, dom, of (politiek) moeilijk de vraag van een verkozen raadslid ook is, probeer iedereen met respect en degelijkheid te behandelen en te beantwoorden. Respect voor eenieder is een startfundament in een democratie. En lacherig doen of proberen de plezante uit te hangen als beëdigd bestuurder in een gemeenteraad getuigt lang niet altijd van humor maar kan in een aantal gevallen ook getuigen van maatschappelijke domheid, respectloosheid en onkunde... Niet vergeten in de toekomst...
Aan de Hengelhoefdreef 6 in Houthalen-Oost, vlakbij de oprit van de autostrade, staat een authentiek Kempisch hoevetje. Dit wordt het bezoekerscentrum van de vereniging Limburgs Landschap. Het hoevetje is de voorbije jaren gerestaureerd en fungeert nu als infopunt. Vroeger was het veelal gekend als de bijenfarm van Hengelhoef.
Aan de balie kan je er heel wat info vinden over het Limburgs landschap in al zijn facetten, en in het bijzonder over de heide. Voor een gezellige babbel en knabbel is er plaats in de cafetariaruimte. 'Op de zolder' kan je terecht voor vergaderingen, uiteenzettingen,... Tenslotte zijn er ook de tentoonstellingsruimtes woord en beeld en interactieve spelen die je door de geschiedenis, waarde en de toekomst van de heide leiden.
Er is een ruime parking voorzien vlakbij het kasteeltje. Aan het infobord vertrekken bovendien twee bewegwijzerde wandelroutes door Hengelhoef en één bewegwijzerde wandelroute naar Tenhaagdoornheide-Teut. Een gratis wandelfolder is ter plaatse beschikbaar. Loop er dus een van de komende zomerweken eens binnen, elke zondag valt er wel iets bijzonder te beleven.
Volgende activiteiten vinden plaats, telken in het bezoekerscentrum vanaf 14.00 uur:
Zo 5/7 Kleine zoektocht, wandelen/vragen oplossen/winnen Zo 12/7 Fair-trade proefnamiddag ism met Oxfam Wereldwinkel Zo 19/7 Cultuurhistorische natuurwandeling, gids: Jean De Schutter Zo 26/7 Fietstocht naar gebieden van Limburgs Landschap met gids Zo 2/8 Kruidenwandeling, gids: Louis Cardeynaels Zo 9/8 Honing slingeren ism Limburgse imkersbond Zo 16/8 Wandelen naar de heide, gids: Sylveer Bloemen en Els Rekkers Zo 23/8 Met humor de natuur in, gids: Marleen Timmermans, Mieke Fiddelaers Zo 30/8 Relaxnamiddag, o.a. shiatsu en verkoop aloë vera- en bijenproducten Zo 6/9 Met de fiets op zoek naar het wekkertje, gids: Frans Verstraeten Zo 13/9 Natuurdoe-namiddag voor jong en oud ism JNM Zo 20/9 Cultuurhistorische natuurwandeling, gids
Helaas, 1 volle pagina van de IN&OM gaat compleet de mist in via foute informatie.
De IN&OM; het gemeentelijk infoblad, gaat deze maand fameus de mist in. Althans 1 volle bladzijde geeft informatie mee aan de lezer die niet écht correct is en die mij voor het eerst dusdanig op de tenen trapte dat ik in eigen naam op deze blog ga reageren op een gemeentelijk feit.
In de IN&OM kan u op een volle pagina een interview lezen met burgemeester Yzermans en Gerard Aerts (ILF-Cultuur) over Toerisme in Houthalen-Helchteren.
Het ware verhaal. Van 2001 tot 2007 was ikzelf actief binnen de gemeentelijke vzw VAP Kelchterhoef. Eerst in de functie van penningmeester, na het aanstellen van dhr. Yzermans als burgemeester, werd ik voorzitter van deze vzw. In de beginjaren beheerde de vzw het hele domein Kelchterhoef, met De Plas, de bungalows, de camping en het hele oude domein met de hoeves. Ere wie ere toekomt, het was mijn voorganger Alain Yzermans die als toenmalig voorzitter van de vzw de eerste stappen ondernam om deze vzw te hervormen en af te slanken. Reden voor deze reorganisatie waren de mistoestanden die er binnen de werking van de vzw heersten en die in belangrijke mate door de oudere politieke cultuur in onze gemeente tot stand waren gekomen. Foute beslissingen uit de tijd van onder meer burgemeester Lode Franssen, een foute werkingsstructuur en een wanbeleid als het op het financiële aspect aankwam, zorgden voor een slecht werkende en zwaar financieel verlieslatende vzw. Het was dan ook een verademing en een goede keuze van Yzermans om aan deze wantoestanden paal en perk te stellen. De reorganisatie zorgde ervoor dat het oude domein met de hoeves in gemeentelijk beheer kwam en dat de vzw van een personeelsbestand van ca 15 vaste personen afgeslankt werd naar een personeelsbestand van nog 5 mensen. De vzw beheerde nog enkel de Plas, de Camping en de bungalowsite.
Reorganisatie was een goede stap! Deze reorganisatie werd in 2002-2003 doorgevoerd. Nadat de eerste stappen in de reorganisatie gezet waren, kon ik de functie van penningmeester inruilen voor deze van voorzitter. De directie van de vzw bestond toen uit Germaine Driesen als co-voorzitter, Vera Miczka als ondervoorzitster, Tiny Keunen als secretaris, Marc Vanlook als penningmeester en mezelf als voorzitter. Ook het bestuur leverde in die tijd fors in. Maandelijks kregen wij zo'n 200 euro voor al onze bezigheden voor de vzw. De jaren voordien, in de voorgaande legislaturen was het postje van voorzitter van de vzw zowat gelijk (financieel) als een schepenambt. Dat was dus niet meer het geval voor ons.
Met heel de directie en het weinige personeel wat ons nog restte, hebben we kei- en keihard gewerkt om iets moois te maken van het domein. En dat was ons goed aan het lukken. Als ik dan in het groot artikel in de IN&OM lees dat Kelchterhoef altijd verlieslatend is geweest, gaan de weinige haren die mij nog resten, fameus de hoogte in. Na jarenlang knokken en keihard werken én na de reorganisatie en de werking die we daarna uit de grond stampten, maakte de vzw voor het eerst sinds wel 20 jaar een bedrijfswinst! Niet vergeten dat in tussentijd ook de gemeentelijke subsidie weggevallen was!! Het waren niet de grootste bedragen die we als winst boekten, maar we stonden er wel!
Wie wou de camping liever kwijt dan rijk? Daarnaast zegt het artikel ook dat Toerisme Vlaanderen, eigenaar van de camping, opdook als zijnde vragende partij voor de verkoop van de camping. Ook dit is niet correct. De vraag kwam vanuit de visie van Yzermans (ontwikkeld in samenwerking met Patrick Stoop) om de camping af te stoten. Het was volgens hen géén gemeentelijke taak om een camping uit te baten! Wat dat laatste betreft, treed ik Yzermans bij. Het is inderdaad geen gemeentelijke taak. Maar, feit is dat we met de erfenis uit het verleden zaten. Jaren geleden schonk het toenmalige gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren de gronden van de camping GRATIS aan Toerisme Vlaanderen in ruil voor een camping. Toerisme Vlaanderen bouwde de camping niet uit, dat moest noodgedwongen de gemeente zelf doen via tal van investeringen die nu nog een grote hypotheek leggen op het domein. Er resten in tussentijd nog meer dan 500.000 euro leningen op dit gebied!!
Ja, ik wou een statement maken! En terecht verdomme! Vandaar ook dat ik in 2007 ontslag gaf als voorzitter. Het gemeentebestuur wou onder druk van Yzermans, eerlijk is eerlijk, de camping verkopen maar bedong geen enkele rechten bij Toerisme Vlaanderen omtrent die verkoop. Geen enkele cent van al de jarenlange investeringen kwam terug naar de gemeentekas. Heel de opbrengsten gingen integraal naar Toerisme Vlaanderen die de gronden destijds gratis kreeg en hun afspraken rond investeringen nooit nakwam. Dat was voor mij méér dan een brug te ver! Vandaar mijn ontslag na zes jaar keihard werken met een fantastisch team vol mensen die er volledig voor gingen!
Vzw blijft bestaan om gemeentekas niet te bezwaren. Vandaag de dag bestaat de vzw VAP Kelchterhoef nog steeds. Ze blijven bestaan omdat anders de schuldenlast die nog op de vzw rust in de gemeentelijke boekhouding terecht komt. En zo'n forse negatieve injectie kan die begroting moeilijk aan en zou de gemeentekas behoorlijk bezwaren...
Feit is dat de reorganisatie in 2002 een goede zaak was, maar dat ze niet gevolgd is zoals zou moeten, met als gevolg een park waarvan slechts 1 van de 4 fasen is gerealiseerd, een Plas die er troosteloos bijligt, een camping volledig in privéhanden zonder dat de gemeente nog iets voor haar investeringen terugkreeg en een vzw die louter om boekhoudtechnische redenen nog blijft bestaan en, weliswaar beperkt, nog jaarlijks zitpenningen verschaft aan haar leden.
Jammer dat dit verhaal niet zo correct verteld wordt in een gemeentelijk, politiek onafhankelijk, infoblad.... Dat deed me pijn, is niet eerlijk en geeft u onjuiste of onvolledige informatie, iets waar ik als mens niet tegen kan... Bovendien getuigt het van weinig tot geen respect voor de mensen die wél jarenlang keihard werkten voor Kelchterhoef!
Oasyo: waarom geen overleg op voorhand, het had duizenden euro's kunnen besparen! Pijnlijk is ook vast te stellen dat men in het hele interview toegeeft dat al het geld en de energie die gestoken is in het OASYO-verhaal totaal voor niets is geweest. De recreatiepartners in onze gemeente zaten er niet op te wachten... Had er dan eerst mee gesproken hé jongens!
Toekomst expohallen, weldra volgt ongetwijfeld een nieuw idee! Jammer ook dat men ruiterlijk toegeeft dat de leegstand van de Expohallen die toch al vaak in de media kwamen met de grootste plannen, nog steeds een behoorlijke doorn in het oog is van iedereen...
Jammer dat men die pagina vol tekst niet gebruikt heeft voor juiste, eerlijke en terechte communicatie die de burger zegt waar het op slaat en die niet opnieuw verhalen ophangt waar we weer veel te lang op moeten wachten... Het was misschien beter geweest om er tal van vacatures op te plaatsen binnen de toeristische sector, zodat de vele werklozen in onze gemeente eens iets bruikbaars hadden kunnen lezen!
Hopend op een positieve toekomst, een eerlijke communicatie, Stijn Van Dingenen
Beste lezer, welkom op deze blog waar je dagelijks nieuws uit onze gemeente vindt. Zelf iets te melden, geef me een seintje! Groeten, Stijn Van Dingenen
E-mail mij
Volg het nieuws van Houthalen-Helchteren ook op facebook:
56 % 
44 % 
