“Je moet als ouder aan je kind van 4 eens proberen uit te leggen waarom het geen kleurpotloodjes krijgt. Maar als arme ouder moet je kiezen en dan gaat de boterham nog altijd voor.” Aan het woord is de Houthalense Melissa Bosmans, bestuurslid van de vzw Warm Hart en ook professioneel actief als stafmedewerker sociale uitsluiting bij het provinciebestuur.

 “We beseffen te weinig hoe zwaar armoedesituaties doorwegen op het individueel welzijn en dat van het gezin. Vandaar dat ik het bestaan van armenverenigingen erg belangrijk vind” aldus Melissa. “In onze gemeente heb je de vereniging Warm Hart. Zij bieden mensen die in armoede leven een ontmoetingsplek waar ze lotgenoten kunnen ontmoeten, waar ze samen eten en ervaringen uitwisselen. De vereniging werkt ook rond thema’s zoals gezonde voeding, een noodzakelijk thema zo blijkt. Het is immers belangrijk om ook met weinig geld toch gezond te leven. In Limburg tellen we intussen 12 van deze verenigingen. Het feit dat het aantal armenverenigingen toeneemt, wijst op een groeiende behoefte.”

Bijna 4000 inwoners zitten onder de Europese armoedegrens

De cijfers bewijzen het helaas. ”Op 1 september telde Houthalen-Helchteren 422 personen die onder de wettelijke Belgische armoedegrens leven. Wanneer we echter kijken naar het aantal personen die onder de Europese armoedegrens leven, schrik niet, dan gaat het voor onze gemeente om minstens 3921 personen. Je kan dus stellen dat in onze gemeente 1 op 8 inwoners onder de Europese armoedegrens leeft ” licht Melissa ons toe. “En eigenlijk is het ook die Europese armoedegrens die je moet hanteren. Die bepaalt voor ons land dat de armoedegrens voor een alleenstaande op 860 euro per maand ligt, voor een gezin met 2 volwassenen en 2 kinderen ligt de lat op 1805 euro per maand. Deze bedragen benaderen ook de budgetstandaard. Om minimaal te kunnen deelnemen aan de samenleving moeten mensen eigenlijk zelfs beschikken over een inkomen dat nog iets boven de Europese armoedegrens ligt.”

Aantal geboortes in kansarme gezinnen stijgt

Ook het aantal geboortes in kasarme gezinnen baart zorgen. Voor Houthalen-Helchteren lag dat cijfer op 1 september op 98 kinderen die het voorbije jaar geboren werden in een kansarm gezin. Actie is dus nodig. Maar wat kan je als beleidsmaker aan deze tendens doen?
“Het is vooral belangrijk dat we het probleem erkennen. Een eerste stap naar een verbetering is het hanteren van de dialoog. Betrek armen bij acties, bij het opmaken van beleidsvisies. De armenverenigingen bieden voor hen een ideaal platform, maar zeker ook andere organisaties die met deze doelgroep werken. Armoede is in de eerste plaats een structureel probleem en is verbonden met een hele waaier van levensdomeinen. Zonder financiële middelen is het niet mogelijk om aan de samenleving te participeren. Vaak wordt ‘werk’ als een medicijn voor armoede voorgeschreven, maar een groot deel van de armen werkt. Werk kan enkel een dam tegen armoede vormen als het gaat om duurzame en kwalitatieve jobs. Gezinnen in armoede moeten respectvol en op hun maat ondersteund worden. Hulpverlening moet rekening houden met de mogelijkheden, de kracht van elk individueel gezin. Samenwerking op lokaal niveau tussen beleid en organisaties die met of voor mensen in armoede werken is hierbij enorm belangrijk” besluit Melissa Bosmans.

Het Belgische leger houdt van 11 tot 13 oktober militaire oefeningen in Helchteren, omgeving Molenheide. Ook de buurgemeenten Hechtel-Eksel, Peer en Meeuwen-Gruitrode zijn betrokken. Het gaat slechts om kleine oefeningen waarbij beperkt gebruik gemaakt wordt van voertuigen.

Het gemeentebestuur besliste om vijf paddentunnels aan te leggen in de Loerstraat in Helchteren. De werken zijn van start gegaan en zullen ongeveer drie weken duren. De weg is tijdens de duur van de werken voor het verkeer afgesloten. De verkeersomleiding wordt aangegeven met signalisatie.

De omgeving van de Loerstraat is een geliefd plekje bij padden. In het vroege voorjaar, vanaf februari, ontwaken de beestjes uit hun winterslaap. Op stap naar een geschikte voortplantingspoel moeten de diertjes de weg oversteken. Daarbij vallen er jaarlijks heel wat verkeersslachtoffers.

Al jarenlang organiseren vrijwilligers van de milieugroep vzw Mangelbeek daarom elk voorjaar een paddenoverzetactie. Dit jaar telde de organisatie 4.480 amfibieën. Daaruit blijkt dat deze overzetplaats er een is met de hoogste aantallen in Vlaanderen: gewone pad 1.713, bruine kikker 605, groene kikker 109, alpenwatersalamander 1.090, vinpootsalamander 299 en kleine watersalamander 664.
Op basis van deze waardevolle resultaten besliste het gemeentebestuur om in de Loerstraat paddentunnels te voorzien. Ze garanderen een optimale bescherming voor de amfibieën. De vrijwilligers van vzw Mangelbeek werden betrokken bij dit project.

Op zaterdag 15 oktober 2011 organiseert de 'Vlaamse Diabetes Vereniging' plaatselijke afdeling Maaskant/Oost-Limburg een voordracht over het onderwerp 'Diabetes en onze voeten' in het ontmoetingscentrum 'Het Park' te Houthalen-Oost (Kastanjestraat 7).
Spreker is podoloog Elke Jonkers, verbonden aan het diabetescentrum van het Ziekenhuis Oost-Limburg, Campus André Dumont te Waterschei-Genk. De voordracht start om 14u00 en richt zich tot de leden-diabeten, hun familie, vrienden en kennissen. De toegang is gratis.
Meer info: http://www.diabetes.be.

Op zondag 9 oktober worden er in Kwalaak twee leuke wandelingen georganiseerd. Natuurliefhebbers worden uitgenodigd op een rustige paddenstoelenwandeling. Een ideale sportieve uitstap voor het hele gezin, onder leiding van Jan Cornelissen. Deze ervaren gids dompelt je onder in de wonder wereld van de paddenstoelen. Jan gaat ook de spannende verhalen niet uit de weg...
De meer sportieve wandelaars kunnen onder leiding van Vic Lijnen deelnemen aan een sportieve wandeltocht. Beide tochten vertrekken om 10.00 uur aan de Benneweg, Binnenvaartstraat 51.
Na de wandeling kan je genieten van lekkere paella of echte ministrone (maaltijdsoep met brood). Of je kan gewoon even uitblazen en wat bijpraten bij een kop koffie met taart of een biertje.

Na de geslaagde samenwerking vorig jaar organiseren Houthalen Rockt en Jeugdraad Houthalen-Helchteren opnieuw 'Houthalen Rockt'. Dit jaar zien ze het nog groter en zullen ze er een heuse Rock Rally aan koppelen onder de naam ‘Houthalen Rockt Rally’. Hierbij is het de bedoeling om jong talent te ontdekken en podiumkansen te geven. Er vinden drie voorrondes en een finale plaats in de plaatselijke jeugdhuizen.

De beste twee bands mogen Houthalen Rockt openen op 12 november. De beste zes bands uit Houthalen-Helchteren krijgen een CD-opname waarbij elke band twee nummers mag opnemen.

Houthalen Rockt Rally 2011 vindt plaats op;
08/10 @ JH The Bassment
15/10 @ JH Get Wood City
22/10 @ JH De Zool
29/10 @ JH Jezabel (Finale)

Meer info: http://www.jeugdraadhh.be.

Op dinsdag 27 september behaalde de afdeling Bakkerij van de Hotelschool Hasselt drie prijzen op Aspirant Bakker 2011, een tweejaarlijkse wedstrijd voor jonge bakkerstalenten, in Flanders Expo in Gent: goud, zilver en de Publieksprijs. Een winst voor de vierde keer op rij voor de Hotelschool, dit keer met de meeste medailles. De wedstrijd staat open voor alle 16- tot 21-jarigen die nog aan de afdeling Bakkerij van een Belgische school studeren of reeds in de sector werkzaam zijn. Voor de Bakkerijschool Hasselt namen afgestudeerde Amelie Vanhees uit Helchteren, Giuliano Cicero uit Houthalen-Oost en Lucas De Zutter uit Genk, beiden zesdejaars Banketbakkerij, deel met als coach praktijkleraar Rik Sevens.

In een zwaar tweedaags programma moest iedereen individueel 4 koeken uit gerezen bladerdeeg, 4 koeken uit luxedeeg en 10 verschillende broodsoorten maken. Het sierstuk moest uit brooddeeg vervaardigd worden en had ‘de lente’ als thema. De deelnemers worden door de jury beoordeeld op: werkwijze, hygiëne, organisatie – smaak en aroma – en presentatie.

Finale
Aan de finale namen 8 jonge bakkers, onder wie de drie Limburgers deel. In de kijker werkte zich Amelie Vanhees uit Helchteren, werkzaam bij bakkerij Kenis in Meeuwen. Dankzij het goede resultaat mag zij ons land in 2012 in New York vertegenwoordigen op het WK ‘Mondial du pain’. Lucas De Zutter wordt volgend voorjaar afgevaardigd naar het Europese kampioenschap en voor Giuliano Cicero uit Houthalen-Oost is deze selectie in 2013 weggelegd. (bron: hbvl)

Een milieuklacht kan je melden

Inwoners kunnen bij het gemeentebestuur een melding doen wanneer ze een milieuklacht hebben. Het bestuur houdt hiervan een overzichtstabel bij. In onderstaande tabel kan je zien welke klachten er het voorbije jaar (2010) binnengekomen zijn:



-- autowrakken : 1 klacht
-- groenafval : 1 klacht
-- huisafval en zwerfvuil : 3 klachten
-- sluikstorten : 4 klachten
-- verbranden hout/kolen in haard : 1 klacht
-- voeding- en drankenindustrie : 1 klacht
-- zelfstandige beroepsactiviteit : 1 klacht
-- andere : 4 klachten

In totaal werden er dus 16 hinderklachten geregistreerd. Het merendeel van de klachten situeert zich in het compartiment sluikstorten en zwerfvuil.  Het sluikstorten gebeurt voornamelijk op gekende plaatsen in de gemeente. Er is een werkgroep 'propere en veilige gemeente' die probeert acties te ondernemen tegen dit alles. Ze zorgen voor sensibilisatie via de gemeentekrant, opruimacties, actieve sensibilisatie via een stand tijdens markten, garageverkopen,... Uit de analyse blijkt echter dat er nog inspanningen nodig zijn. Op termijn is het een piste om het systeem van gemeentelijke administratieve sancties in te voeren.
Na analyse van de opvolging van de klachten, blijkt dat in 80% van de gevallen bemiddelend optreden voldoende is om de hinder te elimineren. De overige 20% wordt vaak via gerechtelijke weg behandeld.


Aansluitend op dit artikel, willen we je graag volgende activiteit die plaatsvindt in de milieuweek aanbevelen:

Paddenstoelenwandeling in Hengelhoef

Op zondag 9 oktober kan je deelnemen aan een leuke paddenstoelenwandeling in Hengelhoef. Ervaren gidsen maken je wegwijs in de wondere wereld van de paddenstoelen. Er worden verschillende wandelgroepen gevormd: met ervaren paddenstoelenkenners of voor personen voor wie de paddenstoelenwereld nog onbekend terrein is. Let wel, tijdig inschrijven voor deze wandelingen is nodig: patricia.willems@limburgs-landschap.be. De wandeling vertrekt om 14.00 uur aan het infocentrum van Limburgs Landschap op domein Hengelhoef.

125 verkeersinbreuken op 1 week

De politie heeft vorige week bij gerichte verkeerscontroles 125 verkeersinbreuken vastgesteld. De meest voorkomende overtredingen waren rijden zonder gordel en bellen tijdens het rijden. Vier niet verzekerde voertuigen werden in beslag genomen.

Bij snelheidscontroles op de Grote Baan, de Eikendreef en de Weg naar Zwartberg werden 113 voertuigen geflitst. Twee bestuurders moesten hun rijbewijs meteen inleveren.

Van 7 tot 15 oktober organiseert het gemeentebestuur de milieuweek 2011. Dagelijks staan er leuke, leerrijke en verrassende activiteiten op het programma.

“Tijdens de milieuweek -van 7 tot 15 oktober- willen we onze inwoners met verschillende facetten van ons milieu en milieubeheer laten kennismaken” aldus schepen van Milieu Tony Ventura. “Alle activiteiten zijn gratis en toegankelijk voor iedereen. We beginnen op vrijdag 7 oktober met een promotieavond rond duurzaam geproduceerde hoeveproducten. Diezelfde avond is er in het CC Casino een opvallende lezing over Antarctica. Reisjournalist Johan Lambrechts neemt iedereen mee naar temperaturen tot 85 graden onder nul. Verderop in de week zijn er nog infoavonden over duurzaamheid en duurzaam bouwen. Kids kunnen op woensdag deelnemen aan een leuke natuurzoektocht. Natuurliefhebbers worden verwacht voor een unieke wandeling in het natuurgebied van REMO, een bomenwandeling op Ter Dolen of een paddenstoelenwandeling in Hengelhoef. Tijdens de slotdag op 15 oktober nodigen we iedereen uit op de boskijkdag in Kelchterhoef. Je ziet er trekpaarden aan het werk, ontdekt hoe een mobiele zaagmachine werkt en maakt er kennis met de nieuwste technieken voor het kappen van bomen en het verwerken van hout en brandhout.”

Alle info vind je ook op www.houthalen-helchteren.be/milieuweek.

Meer info: http://www.houthalen-helchteren.be/milieuweek.

Buurt op bezoek in asielcentrum

Buurtbewoners waren dinsdagavond welkom in het noodopvangcentrum voor asielzoekers in Helchteren. Ze mochten er hun klachten en suggesties op tafel gooien. Bijna honderd buren gingen op de uitnodiging in. Centrummanager Kenneth Arkesteyn deelde de jongste cijfers mee aan de buren: “We zitten de laatste maanden zowat bomvol, met bijna 550 mensen. Meestal gaat het om Afghanen, Pakistanen en Irakezen. Het zijn trouwens niet allemaal arme mensen. Ook rijkere mensen slaan soms op de vlucht voor oorlog en geweld. Bijna 80 procent ziet zijn asielaanvraag afgewezen. Zij moeten dus terugkeren naar hun land van oorsprong.”

Tijdens de infoavond kregen de buren ook de kans om hun klachten op tafel te leggen. “Er is nachtlawaai”, zo klonk het in de zaal. “En heb je dat zwerfvuil langs de Kazernelaan al gezien? Onze dochters durven niet meer op de bus, omdat asielzoekers rond de halte blijven hangen.” Andere buren signaleerden dat er foto’s worden genomen van hun gevels, of dat er gebedeld wordt. Eén buurtbewoonster had bedenkingen bij de huwelijksaanzoeken die ze kreeg.

“We willen onze klachtenprocedure zeker verbeteren”, liet Hilde Van Gastel van het Rode Kruis weten. “Dat er met 550 nieuwe bewoners ook hinder en overlast kan zijn, was te verwachten.” Centrummanager Kenneth Arkesteyn wees er op dat de asielzoekers massaal geholpen hebben bij Vinkenswing, het festival voor rusthuisbewoners. “Ook op de Ter Dolenfietshappening stonden ze paraat. Wat het zwerfvuil betreft, hebben we al een opruimactie langs de Kazernelaan gehouden.”

Kazerne niet geschikt om langer open te blijven
Sommige buren vrezen dat het noodopvangcentrum wel eens voor langere tijd in Helchteren kan blijven. “Zeker niet”, zo stelde Hilde Van Gastel. “Deze oude kazerne is daar niet op voorzien. Het is mogelijk dat we hier tot de lente blijven, maar veel langer kan gewoon niet. Het sanitair is werkelijk minimaal.” Ook schepen Mustafa Aytar (sp.a) gelooft niet dat het noodopvangcentrum nog lang in Helchteren blijft. “Dat mag stedenbouwkundig niet”, aldus Aytar. Tot slot werden alle bekommernissen weggespoeld met de huiscocktail van het opvangcentrum. (bron: hbvl)

In samenwerking met het CVO biedt het Inspirocollege na de lesuren extra lessen Nederlands of Spaans aan. Samen met het Italiaanse consulaat worden er ook lessen Italiaans gegeven. Hierbij ligt de focus vooral op leesvaardigheid en schrijfvaardigheid.  Een screening achterhaalde welke leerlingen de taallessen het meest nodig hadden. In samenspraak met de ouders kregen zij de mogelijkheid om elke week 1,5 uur extra taalondersteuning te krijgen.  Uiteindelijk zijn er 41 leerlingen hierop ingegaan.

Naast intensieve ondersteuning voor leerlingen buiten de lesuren wordt ook veel aandacht besteed aan taal tijdens de lessen zelf. Taal mag immers geen hinderpaal zijn om de leerstof van de verschillende vakgebieden goed te begrijpen.

De leerlingen van het vierde leerjaar in Houthalen-Helchteren hebben de voorbije week een gratis fietshelm ontvangen van het gemeentebestuur. In het kader van de verkeersveiligheidactie ‘Kom op, helm op’ bezochten schepenen Peter Timmermans en Tony Ventura alle lagere scholen. Samen met ‘Louis van de Sekjurietie’, die in een koddige act de keuze van de helm aan de kinderen verantwoordde.

In een luchtig educatief half uurtje werd eerst de noodzaak van het dragen van een fietshelm onderstreept. “Vreemd genoeg is het dragen van een fietshelm enkel verplicht voor beroeprenners”, zegt Peter Timmermans. Volgens hem is het echter slechts een kwestie van tijd dat ook de ‘gewone fietser’ zal worden verplicht om een beschermend hoofddeksel te dragen.

“Het gemeentebestuur wil vanuit de diensten Mobiliteit en Onderwijs voorop lopen en schenkt elk jaar de kinderen van het vierde leerjaar een fietshelm. In ruil voor deze helm maken wij met de kinderen de afspraak dat ze hem ook daadwerkelijk zullen dragen. Dit leggen we vast in een klein contractje.”

De keuze van de helm was dit jaar in de deskundige handen gelegd van ‘Louis van de Sekjurietie’. In een vermakelijke demonstratie toonde hij de kinderen wat volgens hem de ‘coolste’ helm zou kunnen zijn. Via een doorgesneden voetbal als fietshelm, een vergiet en een bromfietshelm kwam hij uiteindelijk uit op de fietshelm die de hartjes van de kinderen wel sneller deed kloppen.

“Een goedgekeurde blauw-grijze ‘blitse’ helm, die dit voorjaar nog door een onafhankelijke consumentenorganisatie als ‘beste koop’ is aangeduid”, aldus Louis, die gespeeld werd door tonprater en presentator Roger Schepers uit Meeuwen. (bron: hbvl)