Reusachtig voorwoord



Als Izegemse stadsomroeper (de belleman...) en reuzenfanaat ben ik een inventarisering aan het doen van alle stadsreuzen van België. 
Ik begin alvast met Vlaanderen, want bij het opstarten van mijn plan, bleek dat alleen al een titanenwerk te worden.
Later komen deze van Wallonnië en Frans-Vlaanderen, en natuurlijk met oog voor nog meer 'buitenlandse' reuzen want Nederland, Frankrijk en Spanje (ook een enorm aantal) hebben er ook een heel pak !  
Aanvankelijk ging dat vlot - met internet - en hier en daar krijg je al eens wat toegestuurd, maar wanneer sommige steden en gemeenten zelf geen weet hebben van een eigen reus, ja... dan duik je het best eens in hun stadsarchieven.
En aldoende kom je van de ene verrassing in de andere te staan. Het lijkt wel een nieuw avontuur van 'Indiana Jones' op zoek naar telkens weer een nieuwe schat.
Je ontdekt niet alleen de voor-oorlogse exemplaren (die jammergenoeg door een of ander bombardement verdwenen zijn) en de hedendaagse reuzen, maar er komen ook maar steeds 'nieuwe' reuzen bij !

 Het is allang geen geheim meer dat ik een boontje heb voor folklore en traditie : naast de nobele taak van Izegemse belleman, zetel ik in de raad van bestuur van de Europese Snorrenclub Antwerpen en ben ik ook studies aan het maken over verdwenen oude straatambachten (zo ben ik op zoek gegaan naar 'Suissen' - de vroegere kerkpolitie), en verleen ik nu mijn medewerking als aanspreekpunt voor de Provincie Westvlaanderen aan het project 'Reuzen in Vlaanderen vzw'.
(www.reuzeninvlaanderen.be)


Het feit dat ik sinds enkele jaren ook geïnteresseerd ben in het fenomeen van de stadsreuzen is minder bekend. Alles is eigenlijk begonnen tijdens de opening van de vernieuwde Centrale Doortocht in Izegem in het jaar 2004.
Drie van de vier Izegemse reuzen werden toen voor deze gelegenheid van stal gehaald en ik was er meteen door gefascineerd. Van het een kwam al snel het ander en ik vatte het plan op om een boek te gaan schrijven over stadsreuzen.
Een taak dat niet te onderschatten valt (zo zal later blijken...).
In mijn research kwam ik een werkje tegen uitgegeven in 1963 waarin een ongedetailleerde opsomming te lezen stond van een 230 Belgische reuzen. We zijn nu al zes jaar verder (men leze en schrijve 2010) en ik kom nu al aan een aantal van 1800 nog bestaande stadsreuzen in Vlaanderen alleen !
Bedoeling is om een lexicon uit te geven met op de linkerpagina een (of meerdere) foto ('s) van de reus en op de rechterpagina een gedetailleerde beschrijving ervan.
Wanneer dat werkje zal af zijn is nog niet duidelijk. Het moeilijkste is om de voorgeschiedenis van elk exemplaar te achterhalen en in tegenstelling wat men zou denken, is de reuzentraditie verre van dood : integendeel, maandelijks worden er nieuwe stadsreuzen gebouwd en ter gelegenheid van een of andere viering rondgedragen en aan de bevolking tentoongesteld. Er worden zelfs huwelijken onder reuzen en reuzinnen ingewijdt en er worden zelfs reuzenkinderen 'geboren' !
Dus voortdurend werk aan de winkel.
Maar het zal al veel helpen wanneer alle culturele ambtenaren en erfgoedcellen van elke gemeente in Vlaanderen de 'reuzenfiche' (zie verder) zullen hebben ingevuld.

Ondertussen laat ik jullie genieten van mijn inventaris en de reuzenstoeten die ik als belleman mocht voorgaan of begeleiden. Het is natuurlijk nog niet af, want er moet nog veel fotomateriaal en documentatie aan toegevoegd worden...

Alvast veel kijk- en leesgenot.

Guy