Flandrienrit Opbrakel - Zondag 7 augustus 

Op zondag 7 augustus organiseerde VBR-club WTC Ter Linde Brakel zijn 21 ste editie van hun Flandrienrit. Deze rally heeft binnen de Vlaamse Bond voor Rijwieltoerisme door de jaren heen een flinke reputatie opgebouwd. Naast de wegritten van 80, 60, 40 en de familie- en seniorentocht van 25 km hadden de organisatoren ook drie afstanden voor de mountainbikers (65, 45 en 30 km) in hun aanbod opgenomen. Gelet op de geografische ligging van Brakel - in het hart van de Vlaamse Ardennen - betekende dit onvermijdelijk “klimwerk” voor alle deelnemers.Deze Brakelse wielertoeristenclub kan bijzonder fier zijn op zijn behoorlijk professionele structuur. Aan helpende handen, lees medewerkers, ontbrak het zeker niet. De voorzitter Pascal Mincke is er met brio in geslaagd zijn clubleden dermate te motiveren om een zeer geslaagde organisatie op poten te zetten.

De voetbalkantine van SK Opbrakel was, zoals gebruikelijk, opnieuw de startplaats van dit wielertoeristenevenement die min of meer kan omschreven worden als “klimtocht”. Bovendien konden de organisatoren rekenen op de medewerking van de weergoden die licht bewolkt maar vooral droog weer voorspelden zodat dit element alvast garant stond voor een talrijke opkomst. De organisatoren waren uiteraard erg tevreden met deze atmosferische omstandigheden. Voeg daarbij een goede bewegwijzering van de parcours en een groep enthousiaste medewerkers en je hebt alle elementen voor een succesvolle organisatie.

De “ riders” van veld en beemd of de mountainbikers kregen als afstanden de keuze tussen 30, 45 en 65 km. Bij de VTT-tochten zorgde(n) de parcoursmaster(s) ervoor dat de mooiste paden, boswegeltjes en bezienswaardigheden van Groot Brakel en van de aanpalende gemeenten werden aangedaan. Een dikke proficiat aan de ontwerper(s) van de “dikke-banden parcours”. Het bewegwijzeren van de cyclo-omlopen geschiedde met gele hangpijlen. De “uitpijlers” hebben, tot eenieders tevredenheid, hun uiterste best gedaan. Zij mogen fier zijn op hun bewegwijzering die de perfectie bereikte.

80 km: Nederbrakel, Everbeek, Flobecq, Ghoy, Zarlardinge, Goeferdinge, Deftinge, Sint-Marie-Lierde, Hemveerdegem, Godveerdegem, Sint-Goriks-Oudenhove, Roborst, Rozebeke, Sint-Blasius en Sint-Kornelis Boekel, Schorisse, Etikhove, Nukerke, om via Zegelsem de startplaats aan de voetbalkantine van SK Opbrakel te bereiken. Voor de geoefende wielertoeristen die de uitdaging van het klimwerk niet schuwen, een ideale rit om, na hun vakantieverlof, hun conditie aan een serieuze test te onderwerpen.

60 en 40 km km: deden in grote mate dezelfde locaties aan. De moeilijkheidsgraad van deze parcours beperkten zich evenwel tot een paar enigszins te duchten “kuitenbijters”

25 km: Deze kleine afstand bleef beperkt tot de brede regio rond Brakel. Nijdige hellingen en sterke afdalingen volgden mekaar in snel tempo op. Idem wat betreft de rustige en drukke wegen. Het eerste deel tot aan de bevoorrading deed nagenoeg alle mogelijke grote en kleine hellingen aan. Het tweede deel was iets minder lastig, maar wel behoorlijk rijk aan drukke wegen.

Samengevat mag worden gesteld dat alle wegritten langs het typische sterk golvende Vlaamse Ardennen-landschap verliepen met regelmatig vergezichten over de heuvelflanken en valleien. Van een zeer gedetailleerde wegbeschrijving kon kennis genomen worden in de voorbeschouwing die werd verspreid op 29-07-2016.

Nadat ik de startplaats tamelijk vlot gevonden had was parkeerplaats vinden geen probleem ondanks het gebruikelijke kermisgebeuren en tractortreffen die er eveneens plaatsvonden. Door omstandigheden kon ik slechts het parcours van de 40 km rijden, maar ik liet mij door een ploegmakker overtuigen om samen met hem het eerste deel van het 60km parcours te rijden vermits de controle voor beide afstanden op dezelfde plaats gebeurde: in de Wijnhuizestraat in Zottegem. De beslissing om mijn collega te vergezellen, zorgde voor een rit over een parcours waarvan ik kan zeggen dat als men in vergelijkende woorden over het parcours van Smeerebbe kan spreken over een golvend tot licht golvend parcours, dan is dat van Brakel er een van een storm met windkracht 10 waarbij de Marie Louise wel sterk op en neer ging. Na de controle reed ik dan het parcours van de 40 km verder uit dat merkwaardig genoeg licht golvend verliep tot de startplaats/finish. Hier kwam warempel Herman De Croo in hoogsteigen persoon de sfeer even opsnuiven en de deelnemers een hart onder de riem steken. Conclusie: dit was een ritje voor de échte berggeiten onder de wielertoeristen.

In totaal namen 820 toeristen en recreanten deel aan deze golvende tocht door Vlaams en Waals Brabant met een deelnameverhouding 40 % VTT en 60 % opteerde voor de wegritten. Succesvolle organisatie beloond met een talrijke opkomst. Proficiat en een welgemeende dank en waardering aan de organisatoren.

Willy Scheerlinck - Trekvogels Haaltert