8u30: fris - blauwe lucht - het belooft een schitterende dag te worden. Gezwind fietsen we naar Tours nadat we de frisgroene blaadjes aan de druiveranken van de Vouvray hebben gezien. Via de hangbrug over de Loire bereiken we de stad. De kathedraal Saint Gatien imponeert ons minstens even zeer als Chartres. We hangen te lang de toerist uit en verliezen de tijd uit het oog. Volgens planning moeten we deze namiddag nog ettelijke km afleggen. Het is zonnig. De NO wind geeft ons een duwtje in de rug zodat we vleugels krijgen. Genieten is de boodschap. Ferme lekkere douche in chambre d'hôtes, pizza in het dorp en een vers bed. Een zalig gevoel?
maandag 17/5 Chartres-St.-Denis-les-Ponts (65km) Vanochtend te voet naar kathedraal. Blijft imposant, indrukwekkend mooi! Uiteindelijk rond 11 uur de fietstocht verder gezet. Het landschap wordt gelukkig minder fel glooiend, de pittige stijgertjes beperken zich, maar de goed voelbare westenwind zorgt ervoor dat mijn benen vierkant draaien. Terwijl ik nog "en rodage" ben, neemt Geert gezwind het voortouw. We genieten en beseffen dat er bij alles wat op ons pad komt een grote dosis geluk komt kijken: droog weer, fijne plaatsjes voor de "casse croute", vrijheid, stilte en tot nu toe nog de energie om verder te zetten. Een oude watermolen werd prachtig ingericht tot chambre d'hôte. Daar hebben we vanavond ons stekje. Geert bekijkt de route voor morgen terwijl ik mij ontferm over de handwas. Ons avondmaal hebben we terplaatse kunnen klaarmaken. Onze eerste 2 biertjes in daaaagen smaken als godendrank na al dat water van de laatste tijd ...
dinsdag 18/05 St.-Denis-les-Ponts - Villedomer (85km) We starten de dag met 2 opeenvolgende klimmers. Niet eens de tijd om te roderen ... . Menslief waar zijn we mee bezig! Confronterend gewoon hoe lastig dat stijgen is met zwaarbeladen fietsen. Hoe zullen de pyreneeën dan ervaren worden?! Dubbel gevoel. We zien wel. Rest van de dag verloopt in supper omstandigheden: zon en wolken - windstil en rustige baantjes. We genieten ongelooflijk en beseffen maar al te goed hoeveel reden er is om dankbaar te zijn. Onderweg voldoende tijd voor de pic nic en om hier en daar halt te houden. We kopen ons avondmaal in de supermarkt van Chateau Renault en trappen nog 10km verder tot ons logeeradres te Villedomer. Deze keer kiezen we voor een Gîte d'Etappe: kamer op oude boerderij waar de keuken kunnen gebruiken en de was buiten hangen tussen de geit en de pony ... Afsluit van alweer een prachtige dag. PS: 'k haal de was binnen voor de geit onze onderbroekjes naar binnen werkt.
PS2: Sorry voor de tikfouten; alles moet rap gebeuren op een vreemd toetsenbord.
7:15 u De 4 maatjes zijn als verrassing present om ons uit te wuiven. Effenaf fijn! 't Is heerlijk stil onderweg: zelf zijn we ook stil: nog maar half beseffend dat we effectief op weg zijn samen ... 't Kan gewoon geen toevan zijn: onze eerste ontmoeting onderweg is niemand minder dan tante Francine: te voet op bedevaart naar Dadizele. Een ontzettend hartelijk moment om vast te houden. Geluksvogels als we zijn: geen wind vandaag en niettegenstaande dreigende wolken ook geen regen op ons dag (helm). We erg koud, zodat er vrij regelmatig doch steeds kort een hap gegeten wordt. Na 80km wordt het landschap heel erg mooi: enorm grote lappendekens gewassen in het glooiende (laat ons zeggen ferm glooiende) landschap :(le Pays d' Artois). Na 130km in de kuitjes: genoeten van douche en heel smakelijke maaltijd.
Vrijdag 14/05: St. Amand _ Froissy (91km)
Heerlijk ontbeten en gezwind op de pedalen. Picardie => bijzonder aantrekkelijk: enorm grote landerijen. Waar mais; erwtjes, aardappelvelden afgewisseld worden door felgeel bloeiend koolzaad. Prachtige boerderijen ook. We stijgen en dalen, puffend en genietend (bij het dalen weliswaar) de ganse dag lang van het ene pitoresque dorp naar het andere. Af en toe een vriendelijke "bonjour" onderweg of een "bon courage". Doet deugd. Ons 2de logeeradres is een ongelooflijk mooie authentieke boerderij uit de 19de eeuw. Handwas gedaan in bad want onze kleren zijnh echt bezweet. Gastvrouw heeft heerlijk gekookt. We tafelen in gezelschap van 4 rasechte westvlamingen uit de polders.
Zat. 15/5 Froissy _ Epône (101 km)
Zonnige ochtend, wel fris en zalig genotyen van de eerste fietsuurtjes in de stilte. De leeuweriken moedigen ons vrolijk aan! Zo blijft het echter niet duren ... De ene puike klim volgt de andere op. Zwoeken. Effenaf. Regelmatige stop om energie op te doen. Slechts moeizaam geraken we tegen 18 u aan ons logeeradres. Douche doet wonderen en flexiumgel aan papas knie en enkels hopelijk ook. Boek met foto's en berichtjes van de kinderen zijn 's avonds een echte opkikker. Was reuze goed idee!
Zon. 16/5 Epône _ Chartres (75km)
Uit het dal van de Seine geklommen onder blauwe lucht en enkel het geluid van de vogels en de wind om je oren. De ochtenden zijn effenaf heerlijk! Onderweg 2 maal 2 pelgrims naar SdC op fiets ontmoet: 4 sympathieke Nederlanders. 's Middags samen in het stro geaperitiefd (zonder aperitief maar wel met een stuk worst pur porc). Na de middag wordt de W wind harder. 't Blijft droog en de zon is vrij regelmatig van de partij. In Maintenon kunnen we niet nalaten het prachtige kasteel te bezoeken. Tot in Chartres is het in tot. slechts 75km fietsen geweest, maar het was genoeg! We boekten een nette kamer in de jeugdherberg met goede warme douche en prachtig zicht op de katedraal. Als kers op de taart vinden we in de stad een Pakistaans restaurantje waar we heerlijk tafelden voor weinig geld. Wie ontmoeten we op het plein voor de katedraal? Jan en Hans plus Hans en Frans. Na een gezellige babbel hopen we elkaar onderweg nopg eens terug te zien. We stijgen in ons stapelbed een (goeie?) nachtrust tegemoet.
