Vanmorgen vroeg vertrokken voor onze laatste lange (toch nog een 3u30) rit van deze reis.Townsville is de laatste grote stad voor we aankomen in Cairns. Aangezien de campings toch soms redelijk buiten de stad gelegen zijn, hebben we eerst nog wat inkopen gedaan. De twee grote supermarktketens in Australië zijn Coles en Woolworths. Aangezien het toch al middag was, besloten we in een brasserie in het shoppingcentra iets te gaan eten. De naam van de brasserie was 'Café Bambini' en het had zijn naam niet gestolen. De pasta die Toni en ik kregen was even groot als Jolien haar kinderpasta. Ik denk dat als ik één keer met mijn vork in het bord had rondgedraaid al de pasta erop zat. Op de camping in Townsville was er een leuk zwembad met een glijbaan en waterspeeltuigjes. Ideaal om een beetje af te koelen na een warme, zwoele dag.
Vanmorgen (16/5) was de eerste morgen dat we niet wakker werden onder een stralende zon. Vandaag stond onze trip naar Arlie Beach op het programma. Airlie Beach is de toegangspoort tot de Whitsundays, een eilandengroep ontdekt door James Cook op Pinksteren. Aangezien je ook hier niet echt veilig in de zee kunt zwemmen, trokken we naar een 'lagoonpool'. Deze zwembaden met kleine strandjes vind je in verschillende steden langs de kust.
De wolken van deze morgen werden onheilspellender en ja ... onze eerste regenbui van deze vakantie was een feit. Aangezien zwemmen niet langer mogelijk was zijn we maar naar een supermarkt gegaan om daar nog wat inkopen te doen. Morgen zouden we immers vroeg moeten vertrekken (en laat terug op de camping zijn) voor onze trip naar Daydream Island en Whiteheaven Beach.
Aangezien we gisteren vroeg in ons bed lagen, werden we vanmorgen al om 06.00 wakker. Ideaal om op tijd te kunnen vertrekken naar Rockhampton, de rundveehoofdstad van Australië. Het zou een lange, lange rit worden. De afstand bedroeg ongeveer 360 km en we hebben hier ongeveer 6 uur over gedaan. Overal werden we opgehouden door wegenwerken (en dat op een zondag).
Bovendien moet je weten dat de snelweg hier te vergelijken is met de Hasseltweg (zonder de vele winkels dan). Heel vaak is het gewoon een tweebaansweg en de maximale snelheid bedraagt hier 100 km/uur. De wegen zijn hier ook niet echt in goede staat waardoor je achteraan in de camper flink heen en weer geschud wordt!
In de late namiddag zijn we aangekomen op de camping. Morgen gaan we een bezoekje brengen aan Rockhampton.
Vandaag was echt een luierdagje. Vanmorgen zijn we op het gemak opgestaan en hebben onze blog een beetje bijgewerkt. In de voormiddag hebben we de bus genomen naar het centrum, maar dit centrum stelde niet veel voor, dus zijn we maar weer terug gekeerd naar het shopping centra in de buurt van onze camping. Hier hebben we iets gegeten en vervolgens een beetje rondgewandeld. Het is gek om te zien, maar hier wordt overal de nieuwe wintercollectie getoond. Het is hier vandaag 30 graden. Morgen koelt het terug een beetje af ... naar ca. 25 graden. Jolien was ondertussen in de buggy in slaap gevallen. Zo konden wij op het gemak wat inkopen doen. Het leven is hier echt wel veel duurder in vergelijking met België. Terug op onze camping besloten we ons wat te verfrissen in het zwembad, maar het water was te koud. Een voorbijgangster had ons nochtans gewaarschuwd hiervoor, het was dan ook bijna winter. Ik zou hier echt niet in de zomer willen wonen. We zitten hier dan ook pal op de Steenbokskeerkring. Vanaf deze plaats begint het tropische gedeelte van Queensland.
Morgen staat alweer een lange rit op het programma, nl. naar Mackay, het hart van de suikerrietteelt. Dit is gelukkig wel de laatste lange rit van deze reis. De ritten daarna zullen maximaal 2,5 uur duren.
Om 7.30 uur kwam de bus ons ophalen om vandaar uit door te rijden naar de ferry die ons naar Fraser Island zou brengen. Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld. Het is ca. 120 km lang en 15 km breed. Het is de enige plaats waar het regenwoud op een zandbodem groeit. Het eiland is alleen te berijden met een 4WD. Het zou dus een bumpy ride worden. Het eiland wordt ook bevolkt door een grote kolonie dingos (waar we zeer goed voor moesten oppassen).
In de voormiddag hebben we eerst een korte wandeling gemaakt doorheen het regenwoud en vervolgens zijn we naar de kust gereden. Langs de kust (75 mile beach) hebben we een aantal plaatsen bezocht, oa. Eli Creek (waar je in kon wandelen/zwemmen) en het Maheno scheepswrak (ligt hier al ongeveer 70 jaar). Tijdens de middag konden we genieten van een lunch in een hotel aan de kust. In de namiddag hebben we dan nog een tocht gemaakt naar Lake McKenzie, waar we een uurtje de tijd hadden om te zwemmen. Omstreeks 16.30 uur moesten we de ferry terug nemen en tegen 18.00 waren we terug aan onze camping.
Zowel Toni als ik waren een beetje ontgoocheld in deze (toch wel dure) excursie. Het was opnieuw vaak in de bus zitten en de plaatsen die we echt wilden zien (Lake McKenzie) hebben we te kort kunnen bezoeken. Bovendien bezochten we dit meer pas in de late namiddag, waardoor het effect van de zon op het meer een beetje verloren ging.
Aangezien het een lange dag was geweest, en zeker voor Jolien, lagen we al op 19.00 uur in ons bed.
s Morgens hebben we nog wat gespeeld met Jolien aan de oevers van deze rivier. Omstreeks 10 uur was het tijd om naar onze volgende bestemming, Hervey Bay, door te rijden. In de vroege namiddag kwamen we aan op onze camping. Na onze excursie, Fraser Island, voor de volgende dag te hebben geboekt, hebben we eventjes een korte wandeling naar het strand gemaakt. Aangezien het zeewater voor Jolien een beetje te wild was, hebben we een duik genomen in het zwembad van onze camping. s Avonds zijn we iets gaan eten in een plaatselijk restaurantje. Jolien koos voor de spaghetti en Toni en ik hebben er een heerlijke T-bone steak gegeten. Omstreeks acht uur lagen we in ons bed omdat we de volgende morgen al vroeg uit de veren moesten voor onze excursie naar Fraser Island.
Het is alweer een aantal dagen geleden dat we nog iets op onze blog geschreven hebben, maar de internetverbindingen op de verschillende campings zijn niet altijd optimaal.
Donderdag 10/ 5 zijn we uit Brisbane vertrokken met opnieuw een zalige dag in het vooruitzicht. Een goed uur rijden ten noorden van Brisbane ligt Australia Zoo. Deze zoo wordt gerund door de familie Irwin. Steve Irwin The Crocodile Hunter stierf in 2006 door de beet van pijlstaartrog terwijl hij een documentaireOceans Deadliestaan het filmen was.
Dit was echt een magnifieke zoo. Volledig gelegen in het groen kan je bijna in alle rust, ondanks het feit dat je zeker niet de enige bent in de zoo, de verschillende dieren bekijken: verschillende soorten krokodillen, koalas, kangoeroes, Tasmanian devils, cassowaries (grote gevaarlijke vogels te vergelijken met struisvogels), dingos, tijgers, olifanten, slangen, verschillende vogelsoorten, wombats. Op verschillende tijdstippen kan je naar shows gaan kijken of mag je de dieren aaien of ermee op de foto (tegen betaling natuurlijk). We konden het park natuurlijk niet verlaten zonder een koalaknuffel (mama en kind)voor Jolien te kopen. Jolien heeft deze An en Elke gedoopt! (An en Elke, wij hebben hier echt niets mee te maken. Jolien kwam spontaan met deze namen af)
Tegen drie uur zijn we verder gereden naar onze eindbestemming Noosa. Deze camping was gelegen aan een rivier. Dit is tot nu toe de mooiste camping (qua ligging) waar we verbleven hebben. Met ons drietjes hebben we er genoten van een prachtige zonsondergang. Eenmaal donker hoorde je honderden vogels in de bomen, natuurlijk lieten die s morgens bij zonsopgang (ca. zes uur) opnieuw van zich horen.
Vandaag hebben we een bezoek gebracht aan Brisbane, de hoofdstad van de staat Queensland. Aangezien het met de camper niet te doen is naar het centrum te rijden, hebben we de bus genomen. Op een klein half uurtje stonden we in het centrum van de stad. Medepassagiers op bus toonden ons tot waar vorig jaar de Brisbane River buiten zijn oevers was getreden. Ongelooflijk dat een jaar later hier niets meer van te zien is.
Vervolgens zijn we de rivier overgestoken naar de South Banks, een recreatiezone in het centrum vlak langs de rivier. Hier zijn we eerst het reuzerad ingegaan die ons tot op een hoogte van 60 meter bracht. Op de Southbanks Banks vind je ook een kunstmatig aangelegd strand met zwemgelegenheid. Er zijn zelfs echte 'life guards' aanwezig! Hier heeft jolien zich kunnen uitleven. Er was een apart kindergedeelte met allerlei fonteinen en natuurlijk ... een speeltuin. Na wat laatste inkopen gedaan te hebben, zijn we terug gekeerd naar onze camping. Jolien was ondertussen voldaan in slaap gevallen.
Vanavond hebben we iets kleins gegeten op de camping. Toni en Jolien hadden de lasagna besteld, ik de spaghetti. We trokken nogal ogen open toen we de lasagna kregen, er werden zelfs frieten bij geserveerd!
Morgen trekken we verder naar Noosa. Onderweg maken we nog een stop aan Australia Zoo, de dierentuin van wijlen Steve Irwin! Sommigen zeggen dat dit de mooiste dierentuin is van Australië.
Gisteren hebben in de voormiddag een beetje rondgewandeld in Main Beach, een plaatsje naast Surfers Paradise. Het verplichte bezoekje aan de speeltuin stond natuurlijk ook op het programma. Verder hebben we eens gekeken naar het lokale vastgoed. Niet dat we van plan zijn om hier iets te kopen, want dan moet je wel erg diep in je buidel tasten. De prijzen variëren hier van 450 000 tot 1 500 000 Australische dollars ( maal 0,8 voor in euro) voor een appartement. Ze zijn dan wel zeer ruim en prachtig gelegen. Verder zijn de straten en tuinen hier ongelooflijk proper, maar dat geldt voor veel plaatsen in Australië die we al gezien hebben.
Na de middag zijn we door gereden naar Brisbane. Onze kortste verplaatsing tot nu toe, slechts 45 minuten rijden. Na geïnstalleerd te zijn op de camping, wat inkopen gedaan te hebben, hebben we ons opnieuw klaar gemaakt voor de nacht.
Onze nacht begint hier al zeer vroeg, rond 20.00 - 20.30 uur liggen we in ons bed en slapen we tot 07.00 uur. We slapen hier beter dan huis!
Vandaag al vroeg op pad voor alweer een lange trip naar Surfers Paradise, het Blankenberge, van de Gold Coast. We hebben enkel een korte stop gemaakt in Byron Bay, het meest oostelijke punt van Australië. Dit is een echte surfstad. Overal zag je mensen die leken weg gelopen te zijn uit 'Home & Away'. Tegen de avond zijn we aangekomen op onze camping. Jolien heeft wat gespeeld op de speeltuin en vervolgens zijn we naar het strand gewandeld. De branding van de zee is hier echt enorm. Morgen op weg naar Brisbane!
Vanmorgen vroeg wakker geworden onder een stralende zon en met fluitende vogeltjes op de achtergrond. Na eerst even naar de oceaan gewandeld te hebben, zijn we vertrokken met als eindbestemming Coffs Harbour.
In de voormiddag hebben we een bezoek gebracht aan het Billabong Koala & Wildlife Park. Na maanden te moeten hebben aanhoren van Jolien dat we naar de koalas en krokodillen gingen, ca. 22 000 km gevlogen te hebben, was het enige wat haar interesseerde in het park de glijbaan. In het park kon je tussen de wallabis wandelen, koalas aaien,
Na de middag hebben we onze reis dan verder gezet. Omstreeks 15.15 uur zijn we aangekomen op onze kampeerplaats. Jolien heeft zich hier kunnen amuseren op een trampoline en schommel. Vervolgens hebben we wat inkopen gedaan in de Aldi en gegeten. Nu maken we ons op voor een nieuwe nacht.
Gisterenmorgen (5/5) hebben we Sydney achter ons gelaten en zijn we onze camper gaan oppikken aan het depot. Na een twee uur durende uitleg over de camper, konden we dan eindelijk vertrekken. Uit Sydney rijden, was geen lachertje. Zeker als je nog nooit met een camper (van wel 6,8 meter) én links gereden hebt.
We waren nog maar net uit Sydney en we hadden al mogen kennis maken met de Australische politie. Toni was per ongeluk door het rood gereden, want hij was naar de verkeerde lichten aan het kijken. Na een negatieve alcoholcontrole en begrip van de agente, mochten we doorrijden.
Net na zonsondergang (omstreeks 17.15 uur) bereikten we uiteindelijk Port Macquarie. Nu moesten we wel nog op zoek naar onze camping. In de donker geen sinecure. Als het aan de copilote gelegen had, waren we recht de oceaan ingereden.
Omstreeks acht uur zijn we na een toch wel vermoeiende dag allen in slaap gevallen. Jolien heeft voor de eerste keer de nacht volledig doorgeslapen.
Na een lange dag gisteren en rekening houdende met het tijdsverschil, hadden we gehoopt op een goede nachtrust. Alleen beslisten Jolien en het straatlawaai daar anders over. Jolien heeft ons s nachts 2,5 uur wakker gehouden. Bovendien hadden de vensterramen van onze kamer enkel glas, waardoor we al het lawaai (vrachtwagens, bussen, sirenes, en dit quasi gans de nacht) vanop straat hoorden. Vanmorgen zijn we dan gaan vragen voor een andere kamer en hebben deze ook gekregen. Deze bevindt zich aan de andere kant van het hotel en op de bovenste verdieping. Hopelijk zullen we vannacht wat beter slapen, want morgen hebben we een lange trip voor de boeg.
Na het ontbijt hebben we een bezoekje gebracht aan de Sydney Tower. Met zijn 304 meter heb je een prachtig zicht over Sydney. Er was vandaag een straalblauwe hemel waardoor je kilometers ver kon kijken. Wat ons opvalt aan Sydney is de mooie mix van water en groen.
Terug op de begane grond, zijn we terug naar Circular Quay gewandeld (Jolien heeft ondertussen geslapen in de koets wat amper voorkomt) om vandaar uit de boot te nemen voor een rondvaart door de haven.
Voor de modeliefhebbers onder jullie. Deze week vindt de Sydney Fashion Week plaats. De locatie hiervoor bevindt zich vlak bij ons hotel. Hierdoor hebben we al heel wat speciale mensen zien passeren. Het is alleen maar te hopen dat hun idee van fashion niet naar België overwaait!
Morgenvroeg gaan we onze camper oppikken in het depot en vertrekken we voor onze eerste rit naar Port Macquarie. Het is één van de langste trips deze reis, ca. 390 km. Aangezien geen van ons beiden ooit met een camper (van 6,8 meter) gereden heeft, zal ook dit weer een heel avontuur zijn.
Tot zover ons laatste bericht vanuit Sydney. De stad heeft een geweldige indruk op ons achter gelaten bruisend, veel winkels, en proper. Als automobilist moet je hier wel uit je doppen kijken, want voetgangers negeren massaal de verkeerslichten, en wij Belgen maar wachten op groen. Anderhalve dag is veel te weinig om alle bezienswaardigheden te bezoeken, maar we hebben toch al een goed idee van wat deze stad te bieden heeft. En bovendien begint voor Jolien nu de zoektocht naar de koalas en krokodillen!!!
Na een lange, lange vlucht eindelijk aangekomen in Sydney. Na een aantal uurtjes gerust te hebben, zijn we in de namiddag een bezoekje gaan brengen aan het Opera House. Echt wel indrukwekkend! Het weer hier is schitterend. Voorts hebben we langs de haven gewandeld.
Eventjes was er paniek omdat Jolien nog geen grote boodschap had gedaan en begon te klagen van pijn aan haar poep. We waren echt wel ongerust, zeker met de problemen van enkele maanden geleden. Maar vanavond was er dan toch de grote verlossing! Opluchting alom!
Na maanden van voorbereiden is vandaag eindelijk de grote dag aangekomen. We hebben een lange vlucht (ca. 25 uur) voor de boeg. Eerst vliegen we van Brussel naar Londen om daar het vliegtuig te nemen naar Sydney (met een korte tussenstop in Singapore). We zullen pas 3 mei 's ochtends (plaatselijke tijd) aankomen.
Na eerst twee dagen Sydney zullen we per camper (ons huisje voor de komende 22 dagen) naar het noorden rijden tot in Cape Tribulation. De laatste 5 dagen gaan we doorbrengen in Cairns. We zullen dus vooral de kust volgen, een aantal eilanden aandoen, maar we zullen ook ook een stukje het binnenland ingaan.
Nog vijf nachtjes slapen ... Ook voor Jolien is het aftellen begonnen. Ze weet dat we naar Australië gaan, dat het lang vliegen zal zijn en dat ze er krokodillen en koala's zal zien. Ik hoop maar dat de vlucht zal meevallen voor haar!
Bij het boeken van de tickets in de zomer van vorig jaar leek het nog eindeloos te duren vooraleer het 1 mei 2012 zou zijn. Maar met nog minder dan een maand te gaan, is het aftellen nu echt wel begonnen. Gelukkig ben ik de hele maand april thuis en moet ik mij maar op 1 zaak concentreren: AUSTRALIË!!!
