Skiffeurs Jean-Benoit Valschaerts en Eveline Peleman hebben zich op de Youth Olympic Games allebei geplaatst voor de C-finale. Valschaerts werd bij de jongens tweede en de eerste drie mogen naar de C-finale. Bij de junioren meisjes eindigde Peleman op de derde plaats.

Bram Ghuys heeft zich op de Youth Olympic Games in Singapore geplaatst voor de finale van het hoogspringen. De 17-jarige Ghuys, die een persoonlijk record heeft van 2m13, ging telkens bij zijn eerste poging over 2m00, 2m04, 2m07 en 2m10, wat volstond voor kwalificatie. De finale staat zaterdagavond op het programma.

België is op de Youth Olympic Games in Singapore goed gestart in het wielrennen, waarin enkel medailles uitgedeeld worden voor een landenklassement. In de cross-country mountainbike werd Laurens Sweeck derde bij de jongens en Tori Van de Perre 19de bij de meisjes. Ondanks de lagere plaats van BMX-specialiste Van de Perre staat België na twee disciplines zesde. De 16-jarige Sweeck finishte op 1'19" van de Colombiaan Jhonnatan Botero, die de 21,7 km aflegde in 58'42" minuten. Bij de meisjes was de Tsjechische Karolina Kalasova de snelste over de 15,5 km, in 46'58". De 16-jarige Van de Perre kwam over de streep op 11'05".

Het wielrennen is in Singapore een landencompetitie, met 32 landenteams die strijden om 1 gouden, 1 zilveren en 1 bronzen medaille. Elk team bestaat uit 3 jongens en 1 meisje. De jongens komen elk uit op 1 onderdeel (BMX, mountainbike of tijdrit) en rijden allemaal de wegwedstrijd. Het meisje doet mee aan de onderdelen BMX, mountainbike en tijdrit. Woensdag rijdt Boris Vallée de tijdrit, en donderdag starten Mattias Somers en Van de Perre in de BMX. Zondag staat nog de tijdrit bij de meisjes en de wegrit bij de jongens op het programma. Na twee onderdelen leidt Italië met 22 punten, voor Colombia (41) en Polen (43). België is zesde met 57 punten.

Zwemster Jolien Vermeylen is er niet in geslaagd om zich te plaatsen voor de halve finales van de 100 meter schoolslag bij de meisjes op de Youth Olympic Games in Singapore. Vermeylen eindigde in de derde reeks op de zesde plaats in 1'13"85, goed voor de 19de tijd in totaal. Enkel de beste 16 plaatsten zich voor de halve finales. Zondag werd Jolien Vermeylen al uitgeschakeld in de reeksen van de 200 meter wisselslag. Vrijdag treedt ze nog aan in de reeksen van de 200 meter schoolslag. Daarin hoopt ze op een persoonlijke besttijd en een finaleplaats.

Tennisster An-Sophie Mestach is verrassend uitgeschakeld in de tweede ronde van het enkelspel op de Youth Olympic Games in Singapore. De 16-jarige Gentse, vijfde reekshoofd en negende op de ITF-wereldranking voor junioren, verloor met 6-4 en 6-0 van de Russin Yulia Putintseva, 20ste op de ranking.

Thomas Neuteleers heeft zich op de Youth Olympic Games in Singapore geplaatst voor de allroundfinale artistieke gymnastiek. Met 83,500 punten werd hij in de kwalificaties achtste op 41 deelnemers. De Japanner Yuya Kamoto was de beste met 87,200 punten. De beste 18 turnen woensdag de finale. De 17-jarige Neuteleers plaatste zich daarnaast ook voor de individuele finales van de grondoefening en de brug met gelijke leggers, telkens als vijfde. In de toestelfinales komen de beste 8 tegen elkaar uit. De grondfinale staat zaterdag op het programma en de finale van de brug met gelijke leggers zondag.

Zwemster Sarah Wegria heeft zich niet kunnen plaatsen voor de finale van de 100m vrije slag op de Youth Olympic Games in Singapore. Met 58"23 werd ze 15de in de halve finales. In de reeksen had ze 57"55 gezwommen, de zesde tijd van alle deelneemsters.

Skiffeurs Jean-Benoit Valschaerts en Eveline Peleman hebben zich op de Youth Olympic Games niet kunnen plaatsen voor de halve finales. Ze werden allebei derde in hun herkansingsreeks en varen de wedstrijden voor een C- of D-finale.

Zwemster Sarah Wegria heeft zich geplaatst voor de halve finales van de 100m vrije slag op de Youth Olympic Games in Singapore. Ze tikte aan na 57"55, 23 honderdsten onder haar persoonlijk record. Ze gaat als zesde snelste naar de halve finales van maandagavond. Bastien Soret werd bij de jongens uitgeschakeld op de 200m wisselslag met de 20ste tijd in de reeksen (2'08"80).

Thomas Jurgens is als 17de geëindigd (op 32 deelnemers) in de triatlon van de Youth Olympic Games in Singapore. Hij legde de 750m zwemmen, 20 km fietsen en 5 km lopen af in 57'35" en was daarmee bijna 3 minuten trager dan de winnaar, de Nieuw-Zeelander Aaron Barclay.

Charlotte Deldaele, de eerste Belgische die in actie kwam op de Youth Olympic Games in Singapore, is 16de geworden in de triatlon. Ze kwam als zesde uit het water, maar zakte in het fietsen weg naar de 18de plaats. Ze legde de 750m zwemmen, 20 km fietsen en 5 km lopen af in 1u5'24. Het goud ging naar de Japanse Yuka Sato. Zij was bijna vijf minuten sneller dan onze landgenote.

De eerste editie van de Youth Olympic Games in Singapore is afgetrapt met een kleurrijk spektakel, waarin zowel moderne als traditionele elementen aan bod kwamen. Sellapan Ramanathan Nathan, de president van de Aziatische republiek, mocht van op het grootste drijvende podium ter wereld de Spelen officieel voor geopend verklaren. Aan het sportieve evenement, dat twaalf dagen zal duren, nemen 3.600 jonge atleten deel uit 205 landen. België reisde met 51 atleten af naar Singapore. De 16-jarige tennisster An-Sophie Mestach mocht met de nationale driekleur de delegatie aanvoeren tijdens het openingsfeest. Mestach komt op de eerste wedstrijddag al meteen in actie in de eerste ronde van het enkelspel bij de meisjes. Diezelfde dag al worden de eerste medailles van de Spelen uitgereikt in de triatlon.

Net zoals bij de traditionele Olympische Spelen werd bij de openingsceremonie in de Marina Bay het olympisch vuur ontstoken, de olympische vlag gehesen en de IOC-hymne gespeeld. 27.000 toeschouwers woonden het drie uur durende spektakel bij, waaraan ongeveer 5.500 performers deelnamen. Centraal in de ceremonie stonden de geschiedenis, ontwikkeling en successen van de republiek, die net onder Maleisië ligt en zowat vier miljoen inwoners telt. Traditionele muziek en getrommel, maar ook rockmuziek leiden naar de finale waarin een groots vuurwerk de ceremonie afsloot.

Enkele uren voor de openingsceremonie van de eerste edite van de Youth Olympic Games in Singapore heeft Jacques Rogge, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), een persconferentie gegeven. "Ik voel me als een vader die wacht in de verloskamer op de geboorte van zijn baby", vertelde de Belg. "Ik heb er vertrouwen in, want de organisatoren hebben met de weinige tijd die ze kregen bewonderenswaardig werk geleverd", aldus Rogge, die verklapte desondanks de zenuwen te voelen van een aanstaande vader. Met jonge atleten uit 205 landen noemde Rogge de eerste editie van zijn geesteskind "nu al een succes". Gevraagd naar zijn verwachtingen voor de openingsceremonie antwoordde Rogge: "Het enige dat ik belangrijk vind, is om een grote glimlach te zien op het gezicht van alle atleten. Het is voor hen dat dit evenement werd georganiseerd, en ik hoop dat ze er voordeel uit halen". De Youth Olympic Games duren 13 dagen en brengen 3600 van 's werelds beste atleten tussen 14 en 18 jaar.

Vandaag starten in Singapore de eerste Olympische Jeugdspelen. De man in de straat ligt daar wellicht niet wakker van. De echte ‘Olympia-watcher’ des te meer. Nee, niet dat we zoals bij Zomerspelen en Winterspelen onze nachtrust aanpassen of het uurwerk een andere tijdszone meegeven. Toch gaan we alles op de voet volgen, want in Singapore zijn de olympische kampioenen van Rio 2016 aan het werk. Zelfs enkelen zullen al in Londen meedingen naar de oppergaai. De Brit Tom Daley bijvoorbeeld in het duiken, die was er in Beijing al bij.

Wat moeten we verwachten van deze Jeugdspelen? Het zal alvast allemaal veel kleiner zijn dan de echte Spelen, minder media-aandacht ook. Maar het is zeker geen doordeweeks jongerentornooi. De criteria om te mogen deelnemen waren zeer veeleisend en het zijn enkel de besten ter wereld in hun leeftijdscategorie die zullen strijden om de medaille. Maar naast het sportieve zal er ook heel wat aandacht zijn voor het educatieve en culturele aspect. Daarmee scoort het IOC wel, meen ik. Een signaal dat er op die leeftijd toch oog moet zijn voor zaken naast de sport.

En wat te verwachten van ons landje? Hmm, heel wat toch. De delegatie, onder leiding van een enorm gedreven ogende Gert Van Looy, lijkt er klaar voor te zijn. Resultaten naar voren schuiven is wat koffiedik kijken. Toch durven we stellen dat de meisjesvolleybalploeg de uitgesproken medaille-kandidaat is. Zowat alle Belgische atleten die richting Singapore trokken, behoren in Europa tot de top. Dit evenement zou wel eens heel succesrijk kunnen worden voor de Belgen.

Er zullen ook enkele speciale competitieformules zijn. In het wielrennen moeten de renners twee disciplines beoefenen. Vanzelfsprekend hun favoriete, maar daarnaast ook een andere waarin ze minder goed bedreven zijn. Alle punten per land worden opgeteld en zo komt men tot een olympisch kampioen per land. Ruiters krijgen een paard uit het organiserende land per loting en de kampioen wordt gekroond per continent. Ik waag me niet aan de discussie of dit goed is of niet, maar het wijst nog eens op het feit dat er meer is dan eeuwige roem.

Zo, laat de sterren van morgen maar fonkelen. En beste politici, de voorbije jaren werd er gedroomd van de Spelen in België, het WK atletiek en nu het WK voetbal. Op sportevenementen hebben we een underdog-rol. Misschien moeten we die ook maar eens hebben op het vlak van organisatie en een groots jeugdevenement naar ons land halen. Wedden dat er op slag een pak lachende gezichten meer in ons soms zo grijze landje zijn!

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Joerie Devreese is een sportliefhebber pur sang. Eentje die nog wakker blijft om echt alles te volgen. Sinds vijf jaar organiseert de Deurlenaar de Omloop Het Nieuwsblad voor vrouwen. Regelmatig geeft Joerie -exclusief voor deze blog- zijn kritische kijk op de sport en op de Olympische Spelen. Meer nieuws over de voorbije en de komende Olympische Spelen vind je op zijn blog www.bloggen.be/deolympischedroom.

An-Sophie Mestach is aangeduid als vijfde reekshoofd in het enkelspel van het tennistornooi bij de meisjes op de Youth Olympic Games in Singapore. Zondag speelt de Oost-Vlaamse, negende op de wereldranglijst bij de junioren, in de eerste ronde tegen de 17-jarige Canadese Marianne Jodoin (113de op de wereldranglijst). In het dubbelspel vormt Mestach een duo met de Hongaarse Timea Babos. Het Belgisch-Hongaarse koppel, eerste reekshoofd in Singapore, speelt maandag zijn eerste wedstrijd tegen Niriantsa Rasolomalala en Zarah Razafimahatratra uit Madagascar. Mestach zal zaterdag de Belgische vlag dragen tijdens de openingsceremonie van de eerste Youth Olympic Games. De 16-jarige Gentse moest overigens een afwijking vragen op de regels om te mogen deelnemen in Singapore. Ze is immers een jaar jonger dan de andere geselecteerde tennissters.

Claudia Pechstein wil tot haar 42ste blijven schaatsen en op de Olympische Winterspelen van 2014 in het Russische Sotchi weer om een medaille strijden. "Uit wraak voor wat me is aangedaan. Ik wil mijn gestolen zesde Olympische Spelen terug", verklaart de 38-jarige Pechstein in de Berliner Kurier van vrijdag. De Berlijnse stelt zo duidelijk dat ze wil doorgaan na haar schorsing wegens bloeddoping, die tot februari 2011 loopt. Ze legde nooit een positieve dopingtest af, maar werd gestraft op basis van afwijkende bloedwaarden. Een procedureslag kon niet verhinderen dat ze de Winterspelen van begin dit jaar in Vancouver miste. "De grootste motivatie om te blijven doorgaan, zijn diegenen die wachten op de dag dat ik mijn schaatsen aan de muur hang. Dat plezier gun ik ze niet." Pechstein is Duitslands meest succesvolle wintersportster. Op de Olympische Spelen van 1992, 1994, 1998, 2002 en 2006 verzamelde ze vijf gouden, twee zilveren en twee bronzen medailles.

Tennisster An-Sophie Mestach krijgt de eer om de Belgische vlag te dragen op de openingsceremonie van de eerste editie van de Youth Olympic Games, die zaterdag in Singapore van start gaan. "Eerst en vooral verdienen alle Belgische atleten hier aanwezig om de Belgische vlag te dragen op de openingsceremonie", verduidelijkt delegatieleider Gert Van Looy. "Onze keuze viel echter op An-Sophie omwille van haar uitstekende resultaten tijdens het Europees Jeugd en Olympisch Festival (EJOF) van 2009 in het Finse Tampere, waar ze zowel in het enkel- als dubbelspel goud pakte. Die medailles geven ook de door de JOG gestimuleerde waarden als uitmuntendheid, respect en vriendschap weer", aldus van Looy.

Mestach moest overigens een afwijking vragen op de regels om te kunnen deelnemen aan de JOG. De 16-jarige Oost-Vlaamse is immers een jaar jonger dan andere geselecteerde tennissters op de Youth Olympic Games. Mestach staat momenteel negende op de ITF-juniorenranking en is het nummer 629 op de WTA-ranglijst. Ze wordt als een van de grote beloften van het Belgische tennis beschouwd. Op de openingsceremonie komen overigens meer dan 7.000 jonge artiesten in actie. Onder hen meer dan 4.000 leerlingen uit 47 nationale basis- en middelbare scholen van Singapore.