Om hun sport op een professionele wijze te kunnen beoefeningen, genieten een paar Vlaamse topgymnasten van een statuut dat hen in staat stelt zich volledig toe te leggen op het leveren van topprestaties. Bloso en Defensie hebben onlangs bevestigd een aantal gymnasten verder te ondersteunen. Donna-Donny Truyens (Blauwput Omnisport) koos er voor, in functie van de Olympische Spelen 2012 in Londen, zich volledig toe te leggen op zijn sport en zijn studies uit te stellen. Om zijn ambities alle kansen te geven, werd hem door Bloso een tewerkstellingscontract aangeboden. Aagje Vanwalleghem (Go4Gym) en Gaelle Mys (OTV Nazareth) combineren topsport met studies hoger onderwijs. Ze kunnen hiervoor rekenen op een topsportstudentencontract dat hen financieel in staat stelt een aantal jaren op te splitsen. Dankzij deze steun van Topsport Vlaanderen, in combinatie met de professionele topsportstructuur die de GymFed biedt, wil de federatie een rol van betekenis spelen op EK's, WK's en Olympische Spelen. Ook militair-topsporter Koen Van Damme (Gymteam Sint-Niklaas) ziet zijn contract verlengd en kan dankzij de steun van Defensie zijn topsportambities ten volle aanpakken.

Op zaterdag 11 december organiseren de Paralympische Beweging en partner Belgacom de ‘Belgacom 50 years BPC Top Day’ in het Belgacom Telindusgebouw (Geldenaaksebaan 335, 3001 Heverlee). Deze jaarlijkse bijeenkomst voor topsporters en hun omkadering kadert dit jaar eveneens in de viering van 50 jaar Belgian Paralympic Committee. Die dag vieren de nationale koepel en de liga’s VLG en LHF dit dan ook met de personen die er echt toe doen: de atleten.

In het hoofdprogramma van dit evenement (vanaf 17u30) worden niet alleen de medaillewinnaars op de wereldkampioenschappen van 2010 geëerd, maar wordt eveneens de ‘Paralympic Medallist Club’ gelanceerd. De Paralympische Beweging wil die dag immers zijn rijke geschiedenis in de kijker zetten en van de gelegenheid gebruik maken om de topsporters van weleer de kans te geven elkaar nog eens te ontmoeten. Op het programma staat onder meer een kort interview met Mevrouw Yvette Alloo, die als allereerste Belgische atlete een gouden plak veroverde op de eerste Spelen te Rome 1960.

Afgelopen nacht is de heer Livin Van Den Breede overleden. Hij was jarenlang bondsvoorzitter van de Korfbalbond en kreeg nadien titel van ere-voorzitter. Tevens was hij beheerder bij het BOIC van 1976 tot '92. Livin Van Den Breede werd 86 jaar.

Op 623 dagen van de Olympische Spelen in Londen 2012 werd voor het Belgian Olympic Team officieel de aftelling ingeluid tijdens een stage op Lanzarote. Terwijl 74 atleten uit negen sporten er volop aan het trainen zijn, maakte Eddy De Smedt, chef de mission van het Belgian Olympic Team voor London 2012, een stand van zaken op. Na een overzicht van de resultaten van onze Belgische atleten tijdens recente internationale competities verklaarde Eddy De Smedt: “Op basis van deze recente resultaten wijst alles er dus op dat de delegatie die in 2012 het kanaal zal oversteken één van de grootste zou moeten zijn van de laatste Olympiades, als men rekening houdt met de individuele atleten én de teams. Op dit ogenblik werken we de selectiecriteria uit in nauw overleg met de betrokken federaties. Einddatum voor de meeste sporten is tegen het einde van dit jaar.

Eind oktober heb ik samen met verschillende coaches en met mijn staf een technisch bezoek aan Londen gebracht. De informatie die we daar meekregen is zowel geruststellend als interessant op meerdere vlakken. Enerzijds hebben we daar kunnen vaststellen dat het Organiserend Comité voor de Olympische Spelen in London (LOCOG) volledig op schema zit. Tijdens de sportspecifieke vergaderingen werd heel wat nuttige en belangrijke informatie meegegeven voor een meest professionele voorbereiding van deze Spelen.”

Tot slot gaf Eddy De Smedt nog mee: “Het is inderdaad voorbarig om prognoses te maken, maar het is niettemin van het grootste belang om stages als deze te organiseren en te werken aan een hechte teamspirit. Het is trouwens tijdens dergelijk geprivilegieerde momenten dat coaches en atleten belangrijke informatie kunnen uitwisselen en van elkaar kunnen leren. Topniveau ambiëren, veronderstelt vooruitgang boeken op het geheel van aspecten (fysische, mentale, voedingsaspect, … ) die bijdragen tot betere prestaties.”

BOIC-voorzitter, Pierre-Olivier Beckers, was eveneens op Lanzarote om er de atleten aan te moedigen. Hij bevestigde de ambitie van het BOIC om op het hoogste niveau te presteren op de Spelen in Londen. “Een stage als deze is aller-noodzakelijk! Anderzijds moeten we alle beschikbare energie aanwenden om het verschil te maken binnen een meer en meer concurrentiële internationale context.”

Pierre-Olivier Beckers verheugt zich over de aanwezigheid van de gemeenschappen en hun steun aan de atleten tijdens deze stage. De aanwezigheid van Tia Hellebaut, Justine Henin, Olivia Borlée, Elodie Ouedraogo, Hanna Marien en Ilse Heylen getuigt dat succes mogelijk is.

Tot slot werd tijdens deze stage het partnership tussen Unilever en het BOIC verlengd. Unilever kwam in 2008 bij de groep van grote partners van het BOIC, aangevoerd door de Nationale Loterij en verder met Belgacom, Delhaize, Dexia, Ernst & Young, Het Nieuwsblad, Onafhankelijke Mutualiteiten, Roularta, RTBF, Le Soir en VRT.

Vandaag stuurt het BOIC meer dan 70 Belgische atleten naar Lanzarote voor de jaarlijkse multidisciplinaire stage. Deze stage -tot 21 november- kadert in de voorbereidingen van de atleten met het oog op Londen 2012. Ze trainen op Lanzarote in zeer performante infrastructuren, ter beschikking gesteld door Club La Santa. Ze worden er bovendien professioneel omkaderd door hun coachen en de BOIC-staff. Eén van de essentiële elementen tijdens deze Olympische stage is het ontwikkelen en verstevigen van het aspect teambuilding binnen het Belgian Olympic Team. De contacten en uitwisselingen tussen atleten en coachen van de verschillende disciplines is daarenboven zeer verrijkend en maakt deel uit van een proces om beter en hechter de Olympische Spelen tegemoet te zien. Op Lanzarote staan negen sporten op het programma: atletiek, gewichtheffen, hockey, judo, kano/kajak, tennis, wielrennen, zeilen en zwemmen. De stage staat onder leiding van Eddy De Smedt, chef de mission Londen 2012.

Jean-Michel Saive is op de wereldranglijst tafeltennis opgeklommen van de 46ste naar de 40ste plaats. Op de uitgezuiverde lijst, met slechts twee spelers per land, is hij momenteel 22ste. De eerste 28 op die uitgezuiverde lijst na het WK van 2011 in Rotterdam (8-15 mei) plaatsen zich voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen. De Luikenaar, die over twee weken 41 wordt, heeft dus een goede kans om voor de zevende opeenvolgende keer aan de Spelen te mogen deelnemen. In 1996 in Atlanta en in 2004 in Athene was hij de vlaggendrager van de Belgische delegatie. De Chinees Ma Long blijft 's werelds nummer een. Hij gaat de Duitser Timo Boll en zijn landgenoot Wang Hao voor. Bij de vrouwen voert de Chinese Guo Yan de wereldranking aan. Karen Opdecamp is op de 262ste plaats de beste Belgische.