Stellenbosch. Een heel mooie, groene universiteitsstad met moderne faculteitsgebouwen en lanen vol mooie bomen en voorbeelden van Kaap-Hollandse en Victoriaanse gebouwen, overblijfselen van de koloniale tijd. We rijden naar het 'monument van de taal' dat de groei en de ontwikkeling van het Afrikaans voorstelt, heel symbolisch opgebouwd. Iets verder komen we bij de Drakensteingevangenis, waar Nelson Mandela de laatste 2,5 jaren van zijn gevangenneming verbleef. Hier werd hij in 1990 onvoorwaardelijk vrijgelaten. Dit monument werd toen, te zijner ere, opgericht. Indrukwekkend ! We lunchen op het wijndomein 'Lust en Vrede' en kunnen er genieten van een wijnproeverij. Na de middag stoppen we nog in Franschhoek en wandelen van het monument van de Hugenoten, terug, door de stad. We krijgen nog de gelegenheid om foto's te maken van de 'koningsprothea', dé nationale bloem van Zuid-Afrika. Morgen rijden we naar Kaapstad.
Het zuiden van Zuid-Afrika is heel bergachtig. We verlaten vanmorgen Oudtshoorn en rijden door de Kleine Karoo, via schilderachtige bergpassen en via de desolate, maar even mooie 'route 62' langs Barrydale naar Swellendam. Hier bezoeken we de authentieke Drostdy, een mooi voorbeeld van Kaap-Hollandse architectuur. We zijn nu in Stellenbosch aangekomen, dat midden de wijngaarden ligt. Het is zonnig en warm weer. We logeren nu twee maal in het Oude Werf hotel. Morgen bezoeken we een deel van de stad en de omgeving er rond. Er staat zeker een bezoek aan een wijnhuis op het programma.
De rit naar Oudtshoorn verloopt door een zeer mooi en gevarieerd landschap. Op de bus schaaft Reinderd, onze gids, verder onze kennis van het zuidafrikaans bij. Zo weten we dat we aan een boer niet moeten vragen of hij 'fokt' met struisvogels, maar we dan het risico lopen dat hij ons in het gezicht 'neukt'. Een poes of een kont, kennen ze hier ook, maar dan onder een totaal andere betekenis, die ik maar beter niet in deze blog vermeld. Ze lachen zich hier krom als we naar een kat 'poes poes poes' roepen. Ook de borden langs de weg zijn soms heel dubbelzinnig (zie foto). Dit geleerd zijnde, stoppen we voor een bezoek aan een uitgestrekte struisvogelfarm, waar we alle uitleg krijgen over het kweken van struisvogels, een bereden struisvogelrace meemaken en zelf de kans krijgen om een exemplaar te bestijgen, wat ik met plezier ook doe (foto liever niet op blog). We lunchen ter plaatse en de menu is vanzelfsprekend.... struisvogel. Na de middag worden we rondgeleid in de Cangu Caves, een reeks grotten die indrukwekkend groot zijn. We zijn nu aangekomen in de(weer heel mooie) Hlangana Lodge, waar we één maal overnachten. De eerste foto die ik vandaag als bijlage hier aanhecht, is die van onze vorige 'kamer', dus een hele villa.
We rijden vanmorgen naar het haventje van Knysna om er de boot te nemen naar de Knysna Lagoon. Een 4 x 4 Unimog brengt er ons via een steile weg boven op de Featherbed Nature Reserve van waaruit we een prachtig zicht hebben. We doen de hele afdaling te voet terug, een onvergetelijke ervaring, door bossen, kloven en langs de bijzonder mooie kustlijn. De dag begon bewolkt en regenachtig, maar éénmaal boven, breekt de zon door de wolken en de hele wandeling hebben we een blauwe lucht. We sluiten de dag af met nog een strandwandeling en heel wat uitleg over wat we er allemaal aantreffen (heel grote kwallen en Portugese oorlogsboten waarvan we vooraf het bestaan niet kenden). Het is intussen weer zwaar bewolkt geworden en we rijden terug naar onze 'villa'. Morgen rijden we naar Oudtshoorn.
Gisteren hadden we een lange busrit van meer dan 400 km naar Johannesburg van waaruit we naar Port Elisabeth zijn gevlogen. We zijn nu dus in het uiterste zuiden aan de Indische oceaan. We houden even halt aan een monument ter ere van Nelson Mandela en rijden verder oostwaarts. Het landschap is nu totaal anders dan de vorige dagen en we vallen van de ene verbazing in de andere. Vanop de Paul Sauerbrug hebben we een enig zicht op de kloof die de Stormsrivier heeft uitgehold en het Tsitsikamma Natural Park, waar we nu inkomen wordt terecht 'the garden of the garden trail' genoemd. We wandelen tot bij een 36m hoge 1000-jarige 'geelboom' en raken niet uitgekeken op de wondermooie zeegolfslagen aan het strand aan de Stormriver Mouth. De wandeling naar en op de wiebelende Suspension Bridge laat ons toe om prachtige foto's te maken. We lunchen met een uniek zicht op de woelige Indische oceaan. Onderweg naar de Belvidere Manor in Knysna, zien we nog bungee-springers de hoogste bungee-sprong (216m) ter wereld maken. Toch wel indrukwekkend! We rijden nog langs het 'Knokke' van Zuid-Afrika en verblijven nu 2 nachten in Knysna, waar onze 'kamer' deze keer een volledige villa is (3 slaapkamers en 2 badkamers), een contrast met de sloppenwijken die we voorbijreden.
Ik sta op om 5u30 om een mooie zonsopgang te fotograferen en om 7u45 zijn we al op weg naar het noordelijke Drakenbergenmassief. Onderweg geeft onze gids heel wat interessante informatie i.v.m. geschiedenis en leven in Zuid-Afrika. Het is weer heel zonnig geworden en warm en we rijden door een prachtig landschap waar we af en toe de typische hutjes van de armere familiegemeenschappen opmerken. Ten zuidoosten van Dundee, bezoeken we het Blood River Monument dat bestaat uit 64 in een kring opgestelde bronzen huifkarren op originele grootte en dat herinnert aan het bloedbad dat zich hier op 6/2/1868 tussen boeren en zoeloes heeft afgespeeld. 470 boeren hadden zich in hun wagenburg aan de Ncome rivier met succes tegen 13000 zoeloe-krijgers verdedigd. We lunchen in Dundee bij het Talana-museum dat we ook nog bezoeken en rijden dan door naar de mooie Montusi Mountain Lodge in het hart van het noordelijk Drakensbergenmassief. Het is bewolkt en wat mistig. Morgen vertrekken we pas rond 9u zodat we voor een keer kunnen uitslapen.
Het bezoek aan een lagere plattelandsschool was vanmorgen toch echt een belevenis. De gezichten van de kindjes spraken boekdelen. Ze zongen met heel veel enthousiasme enkele liedjes voor ons en waren uitbundig toen we hen de foto's en film lieten zien die we van hen gemaakt hadden. Hun blik was soms ontroerend - 'every face told a story'. Dezelfde ervaring hadden we bij het bezoek 's namiddags aan een door belgen gesponsored weeshuis Sprinkle. Tussenin hadden we ook de 'kunstwerken' van Punch kunnen bekijken en die deden ons onvermijdelijk aan Panamarenko denken. We maakten ook een mooie wandeling in de Drakensbergen. Het dagprogramma wordt afgesloten met nog een aangename wandeling in de omgeving van het hotel. De laatste foto die ik vandaag toevoeg is het zicht dat we hebben uit onze kamer, gewoon uniek. Morgenavond vliegen we vanuit Johannesburg naar Port Elisabeth voor het 2e deel van onze reis. We genieten met volle teugen!!
Het zuiden van Zuid-Afrika is heel bergachtig. We verlaten vanmorgen Oudtshoorn en rijden door de Kleine Karoo, via schilderachtige bergpassen en via de desolate, maar even mooie 'route 62' langs Barrydale naar Swellendam. Hier bezoeken we de authentieke Drostdy, een mooi voorbeeld van Kaap-Hollandse architectuur.
