Het betreft hier geen sociaal meetinstrument of een gradatie van uw persoonlijk sociaal vaardigheidsprofiel. Nee, het gaat hier om de afstand tussen twee personen die ten alle tijde gerespecteerd moet worden in bepaalde sociale situaties. Althans, die ik graag gerespecteerd zou zien. Er zijn tal van voorbeelden die in aanmerking komen maar de voornaamste voor mij is de afstand tussen mij en een andere man, vriend of kennis. De sociale meter dus, vast en zeker een herkenbaar fenomeen. Hier gaan we dan!
Puur technisch gezien gaat het over de afstand tussen de punt van mijn voorste voet (schoen) en de punt van mijn gesprekspartner(s) zijn voet. Je leest het duidelijk: zijn voet. Ik besef dat ik hierbij de mannen tegen de borst stoot (al is dat bij de sociale meter bijna onmogelijk) maar het is de realiteit. En om verschillende redenen: vrouwen zijn vaak iets kleiner dan mij dus komen zij ook minder 'bedreigend' over (let op: het gaat hier niet over een superieur gevoel ten opzichte van de vrouwen, zeker niet, want zoals iedereen weet is de vrouw 'an sich' superieur aan de man), vrouwen hebben meestal ook een aangenamer aroma rond zich hangen en vrouwen zijn zonder twijfel aangenamer om naar te kijken. Dat de kans bestaande is dat ik hiermee een mogelijke discussie ontlok neem ik er maar bij. Collateral Damage. Niets aan te doen!
In een groepsgesprek is het soms moeilijk om die sociale meter te behouden en dan spreek ik meer van de 'flexibele' sociale meter. Het zou anders een bizar zicht worden en op een bepaald moment zou het lijken alsof we een spel spelen zoals bijvoorbeeld 'Napoleon'. Meer uitleg over dit spel vind je ongetwijfeld terug in Mr. Google. De meest voorkomende situatie is het man-man-gesprek. Er zijn gesprekspartners die niets liever doen dan zo dicht mogelijk bij jou komen staan. De voetpunten raken elkaar net niet en de afstand tussen de neuzen kan zelfs kleiner zijn dan 30 cm. Test het maar eens uit, dat is echt niet ver. Want je moet ook rekening houden met het rondvliegen van etensresten, vers ontsproten speeksel, het zien van hevig ventilerende neusvleugels en, niet onbelangrijk, het wansmakelijke tochtgat die de woordenstroom de toestemming geeft klank te worden. Om het eenvoudig te zeggen: een bek kan stinken! En ik pleit ook schuldig hoor. Als roker, drinker en kauwer van diverse delicatessen zal ook mijn tochtgat niet altijd even koosjer ruiken. Excuses daarvoor.
Laat die 30 cm eens 100 cm zijn en je zal merken dat het gesprek aangenamer wordt. Dit moeten we dan wel los zien van omgevingsgeluiden. Ik begrijp ook dat je op een fuif (klinkt jongensachtig... fuif) soms naar je gesprekspartner toe moet buigen om je verstaanbaar te maken. Maar ook daar zijn regels voor. Je buigt voorover en begeeft je met je neus en mond (de gevaarlijke zones) naar het rechter- of linkeroor. En je hoeft niet met je neus Eustachius uit zijn buis te jagen, ook hier zijn er wederom grenzen.Of eenvoudigweg de hand een beetje voor je mond houden. Ik heb het dus over gewone gespreksmomenten in dit geval. Waarbij beide personen (mannen dus) ook nog eens nuchter zijn.
Als je een gesprek aangaat met een niet-nuchtere man of eentje die nog zatter is dan jezelf en daarbij ook nog groter, mja, dan heb je een probleem. Zo heb ik al meermaals meegemaakt dat ik minder beschonken was dan de andere (alhoewel, deze zin zal nog wel tegengesproken worden) waarbij dronkeman dan ook nog iets groter is dan mezelf. De sociale meter is onbestaande en die staat dan licht over mij gebogen op zo'n 15 cm van mij zijn verhaal te doen. Ik kan je garanderen dat een bril op dat moment het beste bewijs is dat zatte mannen kunnen zeveren!
De sociale meter, ik hou er wel van en nu en dan leg ik dit ook uit aan zij die hem nog niet kennen. En weet je, dat werkt ook. De volgende keer staan ze op respectabele afstand. Tot ze dronken zijn... Ik vraag me af of ikzelf die regel ooit overtreden heb? Vast en zeker wel. Voor zover ik weet is het ook geen overtreding van de wet. Nog niet.
Tenslotte moet ik misschien nog vermelden dat deze regel ook wel zal gelden bij het vrouw-man-gesprek, vanuit het oogpunt van de vrouw dan welteverstaan. Een vrouw-vrouw-gesprek weet ik niet. Dat zal ik eens bevragen bij dé vrouw... op een rustige avond, binnen de sociale meter
