Het was een leuke week samen met moeke en onze Stijn. Vrijdagavond kwamen ze toe, dan zijn we nog naar het aquarium geweest = zoals sealife in blanckenberge maar dan wel veel groter en veel mooiere vissen :). Want op vrijdagavond is het maar 8 dollar en op andere dagen 25, dus ondanks dat ze al lang onderweg waren zeiden ze dan toch ja we gaan nu of niet, dus was het nu :). Op zaterdag zijn we dan 's middags onze huurauto gaan halen, een jeep, zodat we toch niet met een klein autootje tussen die amerikanen met hun grote auto's rondreden :). Het was zeker goed onze grote auto, want er zijn er hier toch wel veel die niet goed rijden (het is hier echt ne mierennest, ze steken u langs alle kanten tegelijk voorbij enzo. Maar het rijden ging goed zei onze Stijn, hij is natuurlijk wat vlotter in rijden dan mij :) ) In het donker rijden was wel moeilijk, omdat de wegen niet verlicht zijn en dan is het toch het best om in de buurt van een paar andere auto's te proberen blijven. We hebben 1320 mijl gereden (1mijl = 1,6km) deze week, wel een afstandje dus :). Ik was altijd co-piloot, zodat onze Stijn zich op de baan kon concentreren en ik hield dan de gps in het oog, want die was toch wel minder duidelijk dan thuis (niet van 'nu rechts' en toch wel de tekst moeten lezen om te zien welke richting we uitmoesten) en ge moet dan toch ook wel opletten dat je niet ongewenst op een afrit terechtkomt, want regelmatig wordt het rechtse rijvak automatisch uitrit... Maar we waren een goed team :) en we zijn nergens verkeerd gereden. Ons moeke zorgde voor een drankje en een koekje tussendoor. Het waren vele plezierige km's (of misschien moet ik zeggen mijlen :)).


We kochten ons ticket voor het aquarium en moesten dan nog 45min wachten vooraleer we binnen mochten, dus dan gingen we eerst nog iets drinken in het hard rock cafe.
 
Een verse fruitsap

Een lekkere cocktail

In het aquarium :)

Zaterdag nadat we de auto juist opgepikt hadden zijn we direct naar Philadelphia gereden. Dat gaf mij het gevoel van 'mini New York'. Het was St Patrick's day, het liep daar dus vol met groen volk... Die feestdag leeft hier precies wel veel harder dan in België. We hebben op ons gemakske het stad rondgewandeld, de sfeer opgesnoven. En als afsluiter hebben we met paard en koets nog een toertje gedaan.

en
Hier reden we Philadelphia binnen. Minder wolkenkrabbers dan in New York en minder hoog, maar toch zowat in hetzelfde genre.

Moeke en Stijn in de winkelstraat in Philadelphia

Onze koets rondrit.

Vroeger moesten de mensen in Philadelphia tax betalen voor hun huis afhankelijk van hun aantal ramen, aantal treden aan de voordeur,... Dit huis moest dus duidelijk veel betalen! Maar naar het schijnt hadden ze een systeem om hun ramen van binnen en vanbuiten te 'verstoppen' zodat ze niet hoefden te betalen (maar hoe dat exact in zn werk ging, dat heb ik niet zo goed begrepen).

Zondags zijn we naar de Luray Caverns gereden, 2,5uur rijden en een prachtige omgeving onderweg. Dat waren prachtige grotten. Niet te vergelijken met de grotten van Han. De begeleide wandeling duurde 1,5uur, waarbij we af en toe wel eens stilstonden voor de uitleg, maar we legden toch ook wel wat afstand af... en het was ongelooflijk diep (10 a 15 meter ofzo). Na de rondleiding hebben we dan een ijsje gegeten op het bankje in de zon :).


Stijn en moeke bij onze auto.

Even op het bankje zitten in de zon :) En daarna gingen we dan in de grotten.
  en
Hier zie je onderaan de weerspiegeling van het plafond, doordat er hier een grote (ondiepe) plas water aanwezig is.
en
Op vele plaatsen waren de onderste stukjes van de stalgtieten afgekapt (zoals je ook op deze foto kan zien). Vroeger kapten bezoekers die af als souveniers, maar nu is dat gelukkig verboden omdat het een beschermd natuurgebied is.

Dit is werelds grootste natuurlijk muziekinstrument. Verschillende liedjes kunnen gespeeld worden (zonder muzikant). De klanken worden gegenereerd door de verschillende stalgmieten en stalgtieten waar dit orgel mee in verbinding staat.

Op maandag zijn we dan vroeg vertrokken (rond 8u) want dan hadden we een 7u durende trip voor de boeg naar de Niagara waterfalls. De trip er naartoe was ook een hele belevenis. Soms waren we precies in the middle of nowhere, met in de grasvlakten af en toe een huis. Het gras was overal mooi afgereden en de tuinen waren niet omheind (in België zouden ze het gras van de buren toch niet snel mee afrijden, maar hier kon je daar niks van zien, het was niet duidelijk tot waar iedereen zn tuin liep en toch was het gras overal kort). De huisjes zelf waren vaak armzalig, maar naast de deur stonden dan wel 2 goede auto's... En vaak ook kapotte auto's gewoon afgedankt ergens in de voorhof... We zagen ook gigantisch veel Amerikaanse vlaggen aan de huizen hangen. Op een stopplaats die we deden stond er een bord met in het groot het telefoonnummer van het anti-gif centrum, want er zaten daar blijkbaar ratelslangen. We zijn dan rap naar de wc geweest en toch maar doorgereden :p. Ze mogen hier op de wegen meestal ook maar redelijk traag rijden (geen 120 km/h op de autostrade enzo), maar ze rijden wel allemaal standaard zo een 10 mijl per uur te snel... De watervallen waren heel mooi :) We hebben een helikoptervlucht gedaan en zo hadden we toch wel een prachtig zicht :).


Even op een rustplaatsje langs de kant, hier waren we in the middle of nowhere :). Maar er was een wc aanwezig, en de benen eens strekken, meer hadden we niet nodig.

Onze Stijn in de helikopter

Moeke in de helikopter

Ik in de helikopter.

Normaal gingen we dan woensdag nog een dagje Washington doen, maar we wouden dan toch nog wat meer op het gemak zijn en onze Stijn had nog cadeautjes nodig voor de kindjes, dus dan zijn we nog een dagje naar het shopping center geweest en donderdag nog wat in Baltimore zelf rondgelopen om af te sluiten. Vlakbij het shoppingcenter was er ook een mazda garage en daar zijn we dan natuurlijk ook eens even een kijkje gaan nemen :). Niet te vergelijken qua grootte met de garages in België (we hadden niets anders verwacht zeker? Alles is hier groter, dus ook garages :)). Woensdagavond zijn we naar een musical/toneelstuk hier in Baltimore geweest. Het verhaal was gebaseerd op allemaal sprookjes van de gebroeders Grimm. Ik vond het vooral goed wanneer ze zongen, maar minder goed als ze toneel moesten spelen. Kheb al heel veel winterkleren enzo in onze Stijn zijn valies meegegeven, dus nu zal alles denk ik wel goed thuis geraken (zonder te moeten bijbetalen :)).