Volgende week zaterdag is het zover, visiting day. Tijdens visiting day komen de ouders van de kids naar camp en gaan de hele dag mee naar al hun activiteiten. Mijn kids zijn amper 10 years old and are really looking forward to it. Voor de counselors is deze dag een hel aangezien het complete chaos is en de kids homesick zijn wanneer de ouders terug vertrekken. Visiting day betekent ook dat camp al 3 weken bezig is, daarna volgen er nog 4.
The 4th of July vorige maandag was een succes. After a good night sleep zijn we vertrokken naar Skinners, een natuurpark op 1h30 rijden van camp waar veel Amerikaanse jeugd gaat chillen op feestdagen. 1h30 lijkt lang maar dat is het niet, alles is hier zo groot en ligt zo ver uit elkaar dat 1h30 piece of cake is. We zijn ongeveer 3h @ Skinners gebleven en hebben genoten van de zon, een frisse pint en goede muziek. Daarna gingen we op zoek naar een good local food house. Na een half uur cruisen vonden we een food house dat bekend was voor zijn phili cheese steak. Aangezien we allemaal grote honger hadden bestelden we phili cheese steaks, hopend op een grote lap vlees. De teleurstelling was groot wanneer we ontdekten dat een phili cheese steak helemaal geen lap steak is maar gewoon een broodje met kleine stukjes steak en wat lopende chemische kaas! Nadat we deze teleurstelling verwerkt hadden vertrokken we terug naar Camp, er was namelijk een disco @ the girls side. Voordat de disco van start ging genoten we eerst van spetterend vuurwerk. Alle girls and boys zaten op de hill met zicht op het meer, waar we genoten van het vuurwerk en de tunes van ondermeer bruce springsteen met born in the usa. Welcome to the good life!
De rest van de dagen waren zoals alle andere dagen; good times maar ook vermoeiend. De kids eisen veel aandacht en na een tijd begint dat door te wegen. Gelukkig werk ik at the waterfront, by far the most popular place at camp. Aangezien het hier meestal bloedheet is, is het een luxe om heel de dag op het water te zijn en de kids zijn ook altijd super blij en enthousiast als ze mogen waterskien/wakeboarden. De andere counselors zijn dan ook jaloers aangezien wij heel de dag met boten varen en af en toe wat zwemmen om af te koelen, terwijl zij de hele dag staan te zweten in hun specific areas.
Het weer is echter niet altijd goed. Ongeveer om de 5 dagen hebben we een rainy day. Geloof mij, regen in Belgie is niets vergeleken met de regen hier. De thunder and lightning is zo luid dat je amper nog met elkaar kan praten. De regen valt dan ook met bakken uit de lucht en heel het camp lijkt te overstromen. Deze thunderstorm kan een hele dag duren, waarna het de volgende dag perfect 35graden kan zijn met geen wolkje aan de lucht!
Ondertussen is er ook een nieuw spel ingevoerd : Conference. Heel het camp is ingedeeld in vier teams; Harvard (Purple), Yale (Blue), Dartmouth (Green) and Princeton (Black). Iedereen heeft T shirts van zijn team en het hele camp door worden er wedstrijden (basketball, baseball, soccer, lacrosse, handball, football, tennis) tussen de verschillende teams gespeeld. Aangezien 80% van de kids heel atletisch en competitief is gaat het er tijdens de conference games hard aan toe want iedereen wil absoluut winnen. Ik zit bij Dartmouth en momenteel staan we op de 2e paats, Princeton is winning at the moment but its really close.
Na een drukke eerste week heb ik eindelijk de tijd gevonden om een kort verslag te maken. Het is een groot verschil tussen orientation (= de eerste week) en nu dat de kids er zijn. Het eerst zo rustige camp wayne is nu 1 grote speelplaats voor 300 boys tussen de 6 en 16 jaar. De kids kunnen zeer vermoeiend zijn en vragen veel aandacht maar we hebben een zeer hechte groep counselors die allemaal super gemotiveerd zijn. Om een klein idee te geven wat de planning is tijdens een normale dag voor de 10-jarigen :
7h45 : Wakeup 8h15 : Breakfast 9h00 : Cleaning and inspection in the bunk 9h55 : Start period 1 11h15 : Start period 2 12h30 : Lunch 13h00 : Rest Hour 14h00 : Start period 3 15h10 : Snack 15h35 : Start period 4 16h55 : Hobby hour 18h00 : Dinner 18h30 : Free Play 19h30 Evening activity 21h45 : Bed time
Voor ongeveer ¾ van de dagen zal de planning er zo uitzien, op andere dagen gaan we op uitstap of hebben de kids wedstrijden tegen andere summercamps in de neighborhood. Camp Wayne staat bekend als 1 vd meest sportieve camps en de wedstrijden tegen andere camps worden dan ook heel serieus genomen! Binnekort zijn er ook wedstrijden tussen de counselors van de camps, ik heb mij alvast ingeschreven voor het soccer team!
Iedereen op camp spreekt mij aan met Sam Van Dam (lees : Sijm Vijn Dijm) en vindt de naam geweldig. Het hek was helemaal van de dam toen ik de americans vertelde dat mijn broer Rob Van Dam heet, iedereen hier kent immers de WCW Wrestler Rob Van Dam.
Elke counselor heeft een vaste day off en voor mij is dat elke maandag. Ik ga morgen overdag de toerist uithangen en savonds is er een grote show met vuurwerk en een disco op camp aangezien het the 4th of July is, de Amerikaanse feestdag! Deze feestdag is heel belangrijk voor de Amerikanen dus ik ben benieuwd wat dat gaat geven.
Nog een laatste weetje : Camp Wayne bestaat sinds 1921 en ik ben de eerste belg ooit! De director kwam mij dat gisteren zeer plechtig vertellen, grote eer voor mij!
Na 5 dagen Orientation is het tijd voor een kleine update. De voorbije dagen heb ik vooral diplomas behaald; ik ben officieel lifeguard in heel de USA voor 3 jaar en heb een vaarbewijs in de staat Pennsylvania (ook voor 3 jaar). Daarnaast hebben we een hoop infosessies gehad over bullying and teasing, first aid, ... Het is stilaan duidelijk dat het kamp rond 1 ding draait : de kids de tijd van hun leven bezorgen op een professionele manier. Camp Wayne verwacht van hun counsellors dat zij op alles voorbereid zijn, wat dus zorgt voor een hoop verantwoordelijkheid.
Gisteren zijn we met heel de crew van camp wayne for boys te voet naar de andere kant van het meer gegaan, waar camp wayne for girls gevestigd is. Na een korte kennismaking met onze vrouwelijke medecounsellors was het tijd om alle tafels en stoelen aan de kant te schuiven zodat we konden beginnen met "square dancing". Square dancing is de amerikaanse volksdans die heel serieus wordt genomen. We werden opgeleid door een professionele square dancer, die op het podium de moves coordineerde terwijl wij (60 mannelijke en 60 vrouwelijke counsellors) deze probeerden te volgen. Voor een voorbeeld van square dance, watch : http://www.youtube.com/watch?v=I4lxfXltCxQ. Nadat we ongeveer 15 verschillende moves hadden geleerd was het tijd voor een wedstrijd, waarbij 12 teams van 8 personen moesten dansen op de commandos van de "square dance master" (lees : een amerikaanse cowboy van 65jaar die overenthousiast door de micro de moves schreeuwt die je moet volgen met country music op de achtergrond). Indien een team niet meer kon volgen op de commandos werd het uitgesloten, het team dat als laatste over bleef was de winnaar. Mijn team bestond uit 4 amerikaanse vrouwen, 1 brit, 1 australier, 1 nederlander en ikzelf. Aangezien we met 4 mannen waren die nog nooit van square dancing gehoord hadden waren de kansen redelijk klein om te winnen. Desondanks waren we zeer enthousiast en bleken onze skills helemaal niet slecht te zijn waardoor we de 3e plaats behaalden! Ow Yeah!
Het eten is hier helemaal anders dan in Belgium. For example, ons eten van vandaag; breakfast : cereals and pancakes with sirup, lunch : hamburger and hotdog with lettace and chips, dinner : soup and beef with rice. Het is zeker niet slecht maar ook niet super aangezien het echt grootkeuken is (vlees is soms koud en taai).
Vandaag zijn we ook te weten gekomen welke age group we hebben voor de komende 7 weken. Ik ben een counsellor van de coyotes (9-10 jarigen). De kids arriveren zaterdag en de spanning begint dan ook al een beetje op te lopen aangezien het hier een stuk drukker gaat zijn als er ineens 300 klein mannen arriveren!
De vooruizichten voor de komende dagen zijn echter goed; vanavond gaan we naar de pub, aangezien er een counsellor jarig is en dat moet gevierd worden! Morgen worden we ingedeeld in de bunks waar we de komende 7 weken zullen verblijven en krijgen we nog wat extra informatie over de age groups. Savonds gaan we bowlingen samen met camp wayne for girls en daarna naar de disco. Vrijdag is onze day off, we gaan wrs naar NYC of anders naar Phili, zodat we ons nog even kunnen ontspannen voordat de kids komen en we onze volledige focus nodig hebben!
That will be all for now.
Cheers vanuit het zonnige Camp Wayne,
Sam
P.S. Voor fotos, check mijn fb pagina aangezien ik de fotos hier niet kan uploaden.
Na een reis van 22u ben ik donderdagavond aangekomen op kamp. Ik was meteen overweldigd door de prachtige natuur hier, wat het kamp heel gezellig maakt en toch een impressive feeling geeft aangezien het heel groot is. Diezelfde avond heb ik kennis gemaakt met de andere counsellors, die van over heel de wereld blijken te komen. Om een klein voorbeeld te geven, samen met 5 andere mensen ben ik verantwoordelijk voor het waterfront (wakeboarding, skiing). Deze 5 mensen komen uit nieuw zeeland, frankrijk, england, zuid-afrika en australië.
Voorlopig is ongeveer de heft van de staff al aanwezig, de andere helft arriveert vanavond. Vanaf morgen gaan we dan beginnen met "orientation", een week lang teambuilding onder de staff zodat we elkaar al goed kennen voordat de kids arriveren (op 25juni).
Vrijdag zijn we (the waterfront guys) begonnen met een lifeguard cursus, zeer intensief en veel theorie maar het is wel belangrijk dat we dit kennen. Ik heb nu net ontbeten en zit even in de staff lounge, waar wifi aanwezig is. Binnen 15min moet ik naar het waterfront om voort te gaan met die lifeguard cursus, die nog zal duren tot 6PM tonight.
Voor de rest is het hier super, zalig weer, heel lekker eten en tof gezelschap!
Binnekort komen er fotos, tot nu toe heb ik er nog geen tijd voor gehad.
