Een stralende dag met prachtig weer. Deze ochtend eerst inkopen gedaan in Anchorage, eten en drinken voor de komende dagen. And Oli .... I have an IP2 ... and Lut also. Nadien de Glenn Highway op richting Matsu Valley. Een eerste stop aan de Tunderball Falls, een mooie wandeling maar geen indrukwekkende watervallen. Nadien verder via de Old Glenn Hwy, een stuk rustiger en mooier, naar Palmer, een oud pioneerstadfje.Net voor Palmer bevindt zich het dorpje Eklutna, met een zeer merkwaardig kerkhof, nl. een Indiaans-Orthodox kerkhof. De graven zijn net als kleine huisjes, kleurig geschilderd. Verder naar de Independance Mine State Park. Dit is een oude goudmijn die tot na WOII in gebruik was. Hoe ze ooit zo hoog in de bergen goud hebben ontdekt, is ons een raadsel.Een deel van de gebouwen zijn gerestaureerd, een deel is nog vervallen. Maar in iedergeval, het moet een ruig leven geweest zijn. De natuur rond de mijn was wel heel indrukwekkend. Eens terug op de Glenn Hwy hebben we een muskus os ranch bezocht. Het is een privé project waar men muskus ossen kweekt voor de wol productie. Muskus ossen zijn typische dieren van het hoge noorden die zich opperbest voelen in de sneeuw bij temperaturen van -80°! Het laatste onderdeel van vandaag was de Matanasku Glacier. Via een gravel road (te betalen) kun je tot op 300m van de gletsjer rijden. Heel indrukwekkend. De gletsjer is zo'n 40km lang en beneden nog 6km breed. En hij loopt helemaal tot in het groene dal. We zijn tot aan de voet gewandeld, wat wil zeggen dat je de laatste 250m op het ijs loopt, bedekt met steenslag. En nu zitten we te genieten van het uitzicht vanop het terras van onze cottage, met zicht op de bergen en de gletsjer.
Na lang naar deze vakantie te hebben uitgekeken, was het vandaag dan zover! Om 3h30 uit bed en, dank zuij ouderlijke hulp, waren we netjes om 5h in Zaventem. Het inchecken verliep vlot en om 6h55 stegen we op richting Frankfurt waar we om 8h aankwamen. Tot onze verbazing een nogal rommelige luchthaven, zij het een zeer grote, en met een kleien vertraging stegen we om 10h45 op voor de directe vlucht naar Anchorage, 9h30 vliegen, met Condor Airlines, een dochter van Lufthansa. De route lag heel noordelijk. We vlogen over de noordpunt van Groenland en over de Noordelijke IJszee. Heel speciaal, gedurende 3u zagen we niets dan een bevroren oceaan onder ons. Het weer was helder en we hadden een goed zicht op het desolate landschap van Groenland. Bij het overvliegen van Alaska kregen we een fantastich uitzicht op Mount Mc Kinley, de hoogste berg van Noord-Amerika. Deze maakt deel uit van het Denali NP, waar we later 3 dagen zullen doorbrengen. Prachtig landschap, één en al bergen en gletsjers. Na de landing in Anchorage verliep voor een keer de grenscontrole eens vlot om de VS binnen te geraken. Al ontbrak het nemen van alle vingerafdrukken en foto ook deze keer niet. We hadden op voorhand een SUV 4x4 gehuurd bij Hertz. We waren wel verbaasd toen we de sleutels kregen. Zeer groot is zelfs niet sterk genoeg om die te beschrijven. En een en al luxe. Radio installatie van Bose, alles automatisch, ... . Dat gaat een plezier worden om daar 3 weken met rond te trekken. Anchorage zelf is een klein, maar proper en levendig stadje. Met enkele mooie shopping centra. ;-) Nog even langs Lake Hood gereden. Dat is dé basis voor alle watervliegtuigen. Ontelbaar, honderden watervliegtuigen. Die liggen aan de kant gemeerd zoals bij ons de bootjes. Continue landen er en stijgen er op. Nu ja, bijna 1 op de 5 Alaskanen heeft een vliegtuig! Het was een lange dag, zeer lang, maar een zeer goed begin van ons avontuur. Zoals ze hier zeggen : Alaska, the last frontier.
Na onze fantastische trip vorige zomer naar Canada, zijn we door de microbe gebeten. Dus Alaska komt er aan.
Onze vrije tijd gebruiken we nu om alle nuttige info op het internet te zoeken. Onze zonen zitten in de examens, dus wij rustig thuis in de zetel met de pc op de schoot, en op zoek naar tips, excursies, activiteiten voor onze reis. Ja, zelf met de voorbereiding bezig zijn is al leuk, en nu maar aftellen.
Na onze fantastische trip vorige zomer naar Canada, zijn we door de microbe gebeten. Dus Alaska komt er aan.
