|
En zoals gezegd, om 4u in de ochtend liep de wekker af. Gelukkig konden we al een ontbijt krijgen, lekker spek met eieren en pancakes. Alleen ... het was beginnen regenen en alles was herschapern in een modderpoel, weg en al. Op de foto zie wel hoe licht het al is op 4h30 in de ochtend.
Om 5u reden we dan met onze gids, Nicolai, de Dalton op, richting pal noord. De wolken gaven wel een speciaal geheel aan het uitzicht. De weg was echter vol putten door de regen. De weg zelf is een staatsweg, maar daarnaast, de bergen, vormen het "Gates of the Arctic National Park". Een reusachtig NP dat je enkel via hiking of via dropping kan bezoeken.
Het doel was de Atigun Pas, zo'n 80 mile verder. De pashoogte lag bijna volledig in de wolken. Spijtig. Maar het landschap was al helemaal veranderd. Zo'n 15mile voor de pas passeer je de laatste naaldboom. Vanaf dan leeft er geen boom meer tot aan de noordpool. Enkel toendra en the Arctic Desert. Geregeld passeren er zware trucks die stevig doordenderen op deze modderweg. Je moet uit de weg want ze hebben "right of way", maw, voorrang op alle andere verkeer. Onze gids wist nog te zeggen dat jaarlijks zo'n 1,6 miljoen mensen Alaska bezoeken, maar slechts een kleine 8000 gaan tot de Arctic en de Atigun Pass. Daar horen wij dus bij !!!
op de terugweg leggen we de laaste 9 mile af met een raft op de Middle Fork of the Koyukuk River. Mooi maar .... koud !! Het waaide en regende. ook al waren we versteven van de kou, het was iets om niet te vergeten.
In de namiddag kwam een nieuwe groep aan per vliegtuigje en samen et hen reden we mee terug naar Fairbanks, zo'n 250 mile verder. En dus passeerden we nu, op de weg, de Poolcirkel. UUiteraard de traditionele foto's.
En dan verder door deze uitgestrekte natuur, waar je soms de weg ver voor je uit door het landschap zag slingeren. De rit duurde zo'n 10u, maar verveelde geen moment.
Toch waren we blij als we 0h30 terug aan de auto waren die aan het vliegveld stond. Een korte rit naar downtown, naar ons hotel ... en we vielen als een blok in slaap ... dromend van de Arctic.
|
