Vandaag was wel een verkwiste dag, het is duidelijk dat vermoeidheid van reizen toch een beetje begint op te komen.
Deze morgen op tijd opgestaan voor een snelle douche, klaarmaken en daarna alle valiezen checken dat er niets weg is en/of ongewenst bij is gekomen.... Daarna zijn we gaan ontbijten aan Bamboo's Cafe waar we gisterenavond hebbn gegeten: voor Alex 2 croissants en voor Rani een pannenkoek met banaan (mmm, een beetje zoals warme appeltaart).
Wanneer we naar beneden gaan om uit te checken rond 10.50 (check-out time is 11.00), staat onze taxi al te wachten die wij gisterenavond hebben besteld bij onze guesthouse.
Aangzien onze vlucht pas om 16.00uur (de vluchten in voormiddag waren al uitverkocht en om 14.00uur was duurder), moeten we toch een aantal uren wachten.
Luchthaven in Chiang Mai is wel heel klein, je kan er geen boekjes of tijdschriften of flessen drank kopen. Pas op tweede verdieping voorbij de check-in is dit mogelijk. Aangezien je echter moet wachten vooraleer je je grote bagage kan inchecken, valt dit wel dik tegen. Voor het eerst hebben we het ook koud in Thailand door de airco en hebben we onze fleece-vesten voor het eerst moeten bovenhalen.
Zowel hier als op luchthaven in Bangkok zien we een aparte ruimte voor de moslims en de boedisten om te bidden!
Ook hier zien we weer een monik rondlopen. Hij gaat eerst alle ticketkantoren af en vraagt dan hulp aan een veiligheidsagent om hem te helpen. Voor de tweede maal zien we dan ook een monnik in eerste klasse zitten op onze vlucht.....
Er zijn ook opvallend veel vertragingen met de vluchten, vooral de low-budgetmaatschappijen.
Tegen dat wij terug in Bangkok zijn en de trein hebben genomen is het ook bijna 19.00uur wanneer we aan onze hostel zijn.
Omdat Alex nog honger heeft, gaan we toch nog naar buiten en eten Alex aan een typisch thais eetkraampje dichtbij hostel (na alle fruit, heeft Alex zijn smetvrees al lang overwonnen). Op zoek naar een smoothie die wij vinden aan shopping mall en naar bed.
Nog een aantal zo interessante weetjes : - Alex heeft deze week zijn eerste mopshondje gezien in Thailand. De honden en katten zitten hier dus gewoon op tafel. - Stuur in auto staat hier rechts en ze rijden hier dus links van de weg. Op sommige plaatsen lijkt de Brusselse of Antwerpse ring wel easy vergeleken met verkeer hier. - Telkens als je drinken bestelt, hetzij op restaurant hetzij flesjes drank koopt in supermarkten, krijg je dus telkens rietjes erbij.
Vandaag hebben we op verzoek van Alexander een lazy dag gehouden : uitgeslapen zonder de wekker te zetten en langer in bed blijven liggen. We hebben voor de verandering eens niet ontbeten aan guesthouse, maar bij Saloon waar we eerder deze week gegeten hebben (tegen dat we ontbijt binnen hadden, was het al middag).
Daarna op zoek naar postkaartjes en op weg naar postkantoor. Onderweg hebben we onze eerste smootie gedronken in Alex zijn favoriete kleur.... Twas zo lekker dat hij op de terugweg (en postkantoor lag dus maar 2 huizen verder van waar we de smoothie hadden gekocht), opnieuw een smoothie heeft genomen maar ditmaal met yoghurt.
Vervolgens even op internet gezeten voor te kijken naar vlucht terug naar bangkok en vervolgens gewandeld naar ticketkantoor van Thai Airways.
We hebben eens een ander markt bezocht, maar daar stonk het echt enorm en vooral veel kleren. Nadeel is dat je hier dus bijna geen kleren kan passen aan de kraampjes vooraleer ze te kopen. Gewoon kijken aan de kraampjes is ook niet echt gemakkelijk want de verkopers staan onmiddelijk bij je met hun prijzen.
Hier wilden wij echt niet eten, maar omdat we toch terug thais wilden eten, zijn we gaan eten bij Bamboo's Cafe waar Alex loempia's, een thais gerechtje, helft van Rani haar thais gerechtje (hetgeen met spaghetti was)en een dessert (sticky rice met mango) heeft binnengesmokkeld...
Opnieuw naar Night Bazaar, maar helaas geen tuinspullen gevonden voor Bertus....
We waren nog vergeten te vermelden dat wij van onze tour gisteren bij de olifanten dus wel een diploma hebben gekregen en vanaf nu zijn Alexander en Rani dus certified om olifanten te trainen .
Zoals reeds vermeld,zijn we vandaag voor iets totaal anders gegaan, namelijk een volle dag thaise kookles bij Asia Scenic Cooking Class. Er was de keuze tussen koken int stad of koken op een "farm". Omdat we iets wilden van natuur buiten stad, hebben we natuurlijk gekozen voor het koken op de "farm".
Nadat iedereen was opgehaald, zijn we eerst naar school geweest in de stad. Daar leerden we onze instructeur kennen : een grappige, kleine (volgens Alexander nog kleiner dan Rani en Alexander was dan ook weer aan het pushen voor een foto van Rani en de instructeur samen) jongen die volgens ons ook homo was. Hij zei dat " the more spicy your food, the more sexy you are". Daarna mochten we 6 gerechten kiezen per menu (stir fried, appetizer, soup,dessert, curry paste & curry).
Vervolgens reden we naar de lokale markt, dewelke dichtbij onze guesthouse ligt. Hier kregen we uitleg over verschillende
ingredienten, maar de uitleg was zoveel en de instructeur praatte zo
snel engels dat we dan ook niet alles konden onthouden.
Daarna zijn we dan naar hun "farm"gereden, waar we een driehoekige rieten hoedje moesten opzetten en opnieuw uitleg kregen over verschillende ingredienten die zij oogsten en kweekten.
Eindelijk was het dan tijd voor het kookgedeelte. De basis van elk gerecht werd telkens samen gemaakt met individuele aanpassingen. Vervolgens kookte onze instructeur eerst, waarna wij samen kookten waarbij de instructeur toezicht hield.
Onhandige Rani heeft haar ook door deze les kunnen doorslaan, ondanks het feit dat zij natuurlijk weer verschillende keren werd uitgelachen door de instructeur voor o.a. haar " ugly" spring rolls (lelijke loempia"s).....
Op het einde van de les kregen we een kookboek met de uitleg en de gerechten van vandaag. Doorheen de dag werden ook verscheidene foto's getrokken door iemand van kookschool, die zij op hun website gaan posten.
Wanneer we teruggekeerd zijn op onze guesthouse, douchen wij ons en denken we na over hetgeen we de laatste dagen in Thailand gaan doen. Omdat we evenwel moe zijn, besluiten we om nog een dag bij te boeken en morgen er rustig over na te denken. We keren terug naar Night Bazaar om een aantal souvenirs te kopen.
Uiteindelijk hebben we toch een klein hongertje en gaan we een hotdog eten aan een typisch amerikaans eetstalletje.
Vandaag hebben we onze (denken we)laatste dierenactiviteit gedaan.
Deze morgen zijn ze ons komen oppikken aan onze guesthouse. De chauffeur was evenwel een paar keer de weg kwijt bij het ophalen van de andere touristen zodat we een uur later op onze bestemming waren. De plaats was Elephang Camp & Mahout Training waar de activiteiten wel echt cool waren! In tegenstelling tot hetgeen we tot hiertoe hadden gedaan, leerden we hier een aantal commando's voor de olifanten. Hier leerden we ook hoe je boven op een olifant kon geraken (via de zijkant door u vast te houden aan oor van olifant of langs voor boven op het hoofd), hetgeen niet evident is als je klein bent! We mochten de olifanten voederen met bananen en geloof mij, de slurven van de olifanten zijn echt nat!Er was ook een baby-olifant die maar de hele tijd tussen de mensen liep, met zijn slurf op zoek naar eten van de mensen.
Daarna reden we op de olifanten, niet in een zeteltje of stoeltje zoals bij de andere activiteiten, maar echt rechtstreeks op de rug van de olifanten voor ongeveer klein uurke. Rani & Alexander hadden natuurlijk weer een slimme olifant. Wij waren de laatste olifant in de rij en op een bepaalde moment komen we bij een modderplek waar de olifanten een beetje omhoog moesten gaan. De eerste olifant ging evenwel niet verder en hield iedereen op. Wat doet onze olifant... zij neemt een "short cut" en wandelt op haar gemak schuin de rest voorbij zodat we uiteindelijk nog de eerste waren!
De olifanten wandelden tot aan hun "pool(beekje)"waar we in het water moesten gaan staan en de olifanten moesten wassen en schrobben met zeep. De olifanten hebben dit zo graag, dat er eentje al in slaap viel! Het was natuurlijk heel tof totdat er eentje even een grote boodschap in beekje deed en je deze boodschap ziet drijven in beek
Daarna mochten we ons douchen en kregen we nog lunch aangeboden. Speciaal voor Stephanie : er liepen kittens rond in het kamp die bij het eten gewoon op de benen van de mensen klommen, miauwend voor eten. Er zou al minstens 1 olifant zijn geweest in kamp die het niet heeft op de katten en er schrik van heeft!
Van dit avontuur hebben we dan ook een DVD gekocht zodat we hiervan toch altijd een mooie herinnering hebben. Wachtend op onze dvd, breekt er ineens een seriuze regenbui uit!
Daarna, tijgerliefhebbers dat we zijn, zijn we ook nog naar Tiger Kingdom gebracht waar je dus ook tot bij de tijgers kunt voor foto's. Deze was een beetje een teleurstelling, aangezien we bijkbaar ineens enkel voor de grote tijgers konden gaan (Alex en Rani hadden sowieso voor de welpjes gekozen). Bovendien hadden we voor dit gekozen omdat er beschreven stond dat je met de tijgers kon "spelen", maar het was hier maar 10-15 minuten in een kooi en snel wat foto's trekken!De tiger temple in Kanchanaburi was toch beter!
Normaal gezien was dit dan ook onze laatste olifanten/tijgers-avontuur en gaan we morgen voor iets heel anders : thaise kookles!
Gisterenavond (maandagavond) zijn we gaan eten in Chiang Mai Saloon, een saloon volledig in westerse stijl aangekleed, met typische cowboy-muziek en gerechten. Natuurlijk kon Rani vleesmenu niet weerstaan en heeft ze nog eens voor typische spare ribs wat een goed brok vlees was. Als vleeskenner kan Rani eerlijk zeggen dat vlees niet slecht was, alleen veel vet. In saloon kon je ook een draft vol bier bestellen van iets minder dan een meter lang denken we.
Op dinsdag hebben we wat rondgewandeld in Chiang Mai. In Chiang Mai is het duidelijk veel proper dan wat we tot nu toe gezien hebben van Thailand. Ook hier wel veel blanken met thaise vrouwen...
We hebben nog een aantal tempels bezocht, maar hoewel ook hier de tempels mooi zijn, hebbben we het nu toch een beetje gehad met tempels...Het warme weer speelt ook een rol in de vermoeidheid, want hoewel het hier in het noorden kouder zou moeten zijn, zei zelfs het meisje van onze guesthouse dat het een warme dag was. Op onze wandeltocht zijn we ook het Cultureel Museum binnengegaan waar we via allerlei filmpjes en tentoonstellingen iets leerde over de geschiedenis van Chiang Mai. Museum is gelegen in vroegere paleis voor de prins, dus je kan je de grootte van gebouw al voorstellen!
S'middags dankzij Lonely Planet een typisch Thais restaurantje bezocht waar Alex natuurlijk voor een (goed gekruide worst) ging en Rani erin slaagde om toch, ondanks het feit dat het niet vermeld was bij de omschrijving, een pikant gerechtje te kiezen.
In de namiddag hebben we onze kleren zelf gewassen in de wasmachines van een internetshop langs onze guesthouse (2x 20 BATH). Omdat de kleren niet droog waren, hebbben we ze in onze kamer uitgehangen om te drogen.
Na het douchten en wat rusten door de extreme hitte (nog een frisse duik voor Alex in zwembad), zijn we tegen 18.00uur naar Night Bazaar gegaan. Dit is een plaats met straten vol kraampjes die souvenirs verkopen. Het afpingelen gaat hier heel gemakkelijk, aangezien de verkopers hier al uit hun eigen afpingen als je niet akkoord gaat met hun prijs. Ze vragen aan jou om jouw prijs te noemen die je wil geven en zo kom je uiteindelijk tot een compromis. Hier hebben we dan toch ook al een aantal cadeau's kunnen kopen, maar de vraag is voor welke thuisblijver....
Deze morgen op tijd opgestaan om naar luchthaven te gaan. De weg die we de 16e november moeten doen om naar huis te gaan, kennen we bij deze ook al.
We gaan met Thai Airways voor de vlucht zoals we online zagen.
Aangzien onze vlucht pas om 14.00uur was, hebben we ons wel een paar uur moeten bezig houden op luchthaven, hetgeen voor Rani niet moeilijk was met de roddelboekjes te koop op luchthaven.
Aangekomen rond 15.00uur in Chiang Mai hebben we de taxi genomen die ons rechstreeks naar onze guesthouse bracht.
Gelukkig hadden we nog plaats en hebben we reeds geboekt voor 2 nachten, aangzien ook deze guesthouse (Sri Pat Guesthouse) dik in orde is. Het wordt gerund door een jong meisje (onze leeftijd) en een oudere vrouw die wou laten zien dat ze mensen kenden van ons land door twee visitekaartjes te laten zien van een inspecteur van de politie van Brussel en van een inspecteur van de politie van Luik! De kamers zijn mooi met een tv, haardroger,telefoon,airco en er is een zwembad voor Alexander.
Deze guesthouse regelt ook tours dus dat is meegenomen.
De vriendelijkheid van de Thaise mensen is hier soms een beetje te dat we ons zelfs al hebben afgevraagd of ze soms op school leren om vriendelijk te zijn tegen toeristen... Natuurlijk is dit wel heel fijn en geeft je ook wel een veilig gevoel...
Bij deze hebben we dan ook ons tweede week in Thailand ingezet en hopen we nog een aantal mooie dingen te mogen zien/doen, want ook in Chang Mai zijn veel evenementen te doen!
Na het ontbijt, is een minibus (die we gisterenavond hebben besteld bij Good Times Travel)ons komen halen aan onze guesthouse om ons terug te brengen naar Bangkok. Het is opvallend hoe ze ons altijd stipt op tijd oppikken, nog nooit een minuut te laat.We moesten wel bijbetalen voor onze bagage, maar de chaufeur heeft dan ook wel 2 zetels van achter omlaag gedaan om al onze rugzakken op te leggen. Bovendien vroeg de chaufeur uit zijn eigen aan een passagierster die achteraan zat om zich te verplaatsen zodat wij langs onze bagage konden gaan zitten.Het is ons al opgevallen dat alle minibussen hier op gas rijden.
In Bangkok hebben we terug overnacht in onze eerste hostel Hi Mid Bangkok omdat we daar wel content van zijn.
We zijn terug naar Bangkok gereisd, omdat we naar Chang Mai (het noorden) wilden, hetgeen niet mogelijk was vanuit Kanchanaburi.
De rest van de dag besteed aan het zoeken naar een fatsoenlijke vervoersmogelijkheid naar Chang Mai. Alle nachttreinen (zowel 1ste als 2e klasse)zijn reeds volgeboekt tot 13 november. Een dagtrein duurt ook minstens 10 uur. We zijn naar treinstation gereisd om toch te kijken voor een dagtrein, maar daar vertelt een Thaise meisje die er staat om de toeristen te helpen dat de rit soms nog langer kan duren omdat de trein op verschillende plaatsen stopt. Wanneer we om informatie vragen voor bus, brengt ze ons naar een toeristenkantoortje in het station waar ze ons trachten een reis met bus aan te smeren. Wanneer de verkoopster dan ook zegt dat ze ons een plaats kan boeken op nachttrein, ook al is deze volgeboekt, als we meer betalen, vertrouwen we het helemaal niet (waarschijnlijk kopen zij een aantal tickets op om ze te verkopen aan een hogere prijs).Omdat wij niet zomaar bij de eerste de beste willen beslissen, keren wij zonder resultaat terug naar hostel.
In hostel opzoekingen via internet gedaan over de mogelijkheden om met bus te rijzen. Er zijn "government"(overheids)bussen en bussen van prive-maatschappijen. We lezen evenwel dat prive-maatschappijen niet altijd hun beloftes nakomen en dat er toch al reizigers hierover klagen.
Wanneer we dan ook lezen dat de kans op ongevallen met bus groter is, besluiten we uiteindelijk om iets meer geld te geven en dan met een binnenlandse vlucht te gaan hetgeen ook sneller is (slechts 1 uur vliegen) en veiliger. Wanneer we eindelijk online boeken, kunnen we evenwel niet betalen omdat we gaan bankkastje bij hebben! Dan maar het lumineus idee om de dag erna met onze bagage naar luchthaven te gaan in een poging om daar een vlucht te boeken.
Veel heeft de dag niet opgeleverd, maar het was ook wel eens goed om een iets rustige dag te hebben.
S'avonds wat rondgewandeld en naar shoppingmall geweest voor Alex zijn scheerschuim aangezien hij weigert om er ook uit te zien als Bigfoot. Aangezien Rani haar Rode Ridder-strips mist, op zoek naar een boekenwinkel met engelstalige boeken maar geen gevonden. Rani heeft Bigfoot dan maar weer een plezier gedaan en we zijn gaan eten in de McDonalds in Shopping Mall voor 281BATH (2 menu's + 2 dippingsauzen).Alexander genoot duidelijk!
Nog vergeten te vermelden dat volgens onze gids het koudste seizoen was en zij het dus koud had! Terwijl wij dus lagen te puffen en zweten (het is hier dan ook maar minimum 30graden), liep zij dus rond in lange jeansbroek,sportschoenen met sokken en een vestje met lange mouwen. Toch begrijpen wij niet hoe het weer echt aanvoelt voor de thaise mensen, want de helft van de mensen zie je hier rondlopen met zomerkleren en andere helft met lange broeken en vesten....
In de voormiddag onze dag gevuld met het gebruikelijke ontbijt,aanvullen van blog, geld afhalen, telefoonkaart kopen...
De gids had ons de vorige dag doorverwezen naar "Departmet Store" bij busstation om een reisrugzak te kopen. Hoewel wij nog niets te kort zijn gekomen van kleren en spullen en alles kwijt kunnen in onze rugzakken, is door de dikke vesten iets te weinig ruimte voor cadeau's. We zijn dan voor Rani een kleine reisrugzak gaan kopen in een grote shoppingcenter van 4 verdiepingen zodat we toch zeker iets leuks kunnen meebrengen uit Thailand!
In de namiddag zijn we naar Tiger Temple geweest waar de tijgers samenleven met de monikken. Weer discriminatie van de vrouwen moeten wel hun benen en schouders bedekken terwijl de mannen dat niet moeten. De Tiger Temple is een gebied waar ook andere wilde dieren zoals everzwijnen, waterbuffels, herten waren en waar je, in tegnestelling tot de gewone dierentuinen-en parken, vrij tussen de dieren mag rondlopen. Er was ook een zwarte beer in een kooi die zo slim was om achteruit de trap naar beneden af te klimmen!
In de "tiger canyon" liggen een 10-tal tijgers vast aan kettingen. Je wordt bij de hand genomen samen met een personeelslid die foto's trekt met jouw foto-toestel en die je telkens naar een andere tijger brengt om achter de tijger te gaan zitten zodat ze een foto kunnen trekken van jou en de tijger. De tijgers mogen naar achter zich kijken naar jou, want hun hoofden worden dan onmiddelijk naar voren getrokken. Eerste teleurstelling voor Rani toen ze merkte dat, terwijl zij zich aan de regels hield en de tijger enkel van achter en het midden aanraakte (aangezien er stond dat je de tijger niet mocht raken aan het hoofd), de begeleider bij Alexander weer zei dat hij wel het hoofd mocht aanraken, hetgeen natuurlijk mooie foto's opleverde voor Alexander!! Tsss...
Tweede teleurstelling voor Rani toen ze dacht dat zij te laat was voor het programma waarbij je 45 minuten mocht spelen met de welpjes en zoveel foto's mocht trekken als je wou, terwijl ze achteraf bij de ingang van het park een andere uur vermeld zag, die ze wel zou halen....
Voor de volgende keer dan maar! Het was toch al een hele ervaring om zo dicht bij de tijgers te mogen zijn...
Er liepen ook vrijwilligers rond met een welpje aan leiband, maar omdat welpje te actief was, mochten er geen foto's van getrokken worden.
Rond 15.30 werden alle bezoekers die rondliepen in het gebied bijeengebracht in een 'huisje", omdat ze voorbijkwamen met een tijger en een monnik. Pas wanneer de tijger vastgemaakt was met een ketting aan een boom, mocht iedereen buiten komen. Daarna kon je zien hoe de monik de tijger melk te drinken gaf met een flesje! Vervolgens mocht je nog een foto laten trekken met de tijger en de monik. Daarna ging de tijger ook in een andere positie liggen en bleef Rani natuurlijk nog wachten tot einde. Het is haar dan ook gelukt om nog een foto te laten trekken met de tijger en de monnik in een andere positie!
S'avonds is Alexander nog gaan zwemmen in het zwembad aan guesthouse...
.
