Vandaag lange tocht per fiets dwars doorheen het razende verkeer in Bangkok. Onder begeleiding van twee gidsen rijden we achter elkaar langs uiterst drukke wegen om even later een ander Bangkok te leren kennen. Langs smalle steegjes, gewoon dwars door de markt, tussen de kraampjes met verkoopsters van allerlei gebakken vis of ander lekkers bereiken we spoedig weer China Town. Ook hier opnieuw dwars er doorheen. Soms moet ik zelfs de fiets af om iemand door te laten die zwaar beladen met zakken op de rug de tegenovergestelde kant uit wil. Tussen honderden zakken met kruiden, fruit, groenten, souvenirs. Langs openlucht werkplaatsen waar complete motoren tot de laatste bout met de blote hand uit elkaar gehaald worden en op deze manier gerecycleerd. Over bruggetjes door kleine tuintjes, soms als het ware dwars door de living van de mensen. Soms netjes, soms precies een mesthoop met al zijn geuren! Tussen op de grond slapende mensen, katten en honden. Deze laatste zijn vanwege de hitte niet erg actief en slapen dan ook bijna allemaal ergens op een beschaduwde plek. Dan weer even een stop waar ze wat te drinken verkopen. Overal kom je hier standjes tegen waar men iets te eten klaar maakt. De afwas gebeurt daarna gewoon in een teil met koud water langs en op de grond, in de bekende hurk zit. Ik kijk mijn ogen uit bij het aanschouwen van deze chaotische kleurenpracht. Even later is een bloemenmarkt aan de beurt.......gewoon niet te beschrijven. Na een paar uur fietsen lekker iets eten in een plaatselijk restaurantje en de dag kan weer niet meer stuk......... Oh ja, vanavond nog een prachtige show a la Cirque du soleil. Morgen heel vroeg op en dan begint de tocht van Noord naar Zuid Thailand......op zoek naar de Gouden Lotus.
Ik ben nu 3 dagen in deze wonderlijke stad, mierennest, een ongelooflijke mengeling van geuren en kleuren. Een voortdurende botsing van indrukken die ik krijg en die op mijn netvlies gebrand worden. Stilaan raak ik hier ook gewend aan de hitte die al bij al goed te verteren blijkt. Zonder de zon achter de dreigende grijze wolken te zien is het hier gans de dag zo'n 36°C en het wordt niet kouder dan 28° 's nachts. Gelukkig is hier overal airco. Deze op het eerste gezicht chaotische mega-stad slaapt blijkbaar nooit. Wanneer in de late avond de gewone mensen gaan slapen, thuis of op straat, komen honderden anderen zich tussen het gewoel van fuifnummers en sex-toeristen wurmen om de straten weer schoon te spuiten of vuil weg te vegen. Een wat weeë geur, mengeling van uitlaatgassen, allerlei frituurstandjes, kruiden en stilstaand rioolwater kruipt voortdurend in mijn neus. Een eerste indruk opdoen van Bangkok lukt wel op de drie dagen die ik hier ben, maar er is hier zo ontzettend veel te doen en te bekijken in deze stad met ongeveer 11 miljoen inwoners dat ik hier beslist nog terugkom. Gisteren een toffe tocht doorheen de Khlongs van Bangkok gemaakt met een longtailboot. Een versierd houten scheepje waarvan er honderden zijn hier en die met een rotvaart doorheen de zeer smalle kanaaltjes razen. Boten voorzien van een meterslange schroefas gemonteerd op een vrachtwagenmotor. De op het eerste gezicht vuile rivier blijkt ontzettend veel vis te bevatten. Op sommige plekken waar je de vissen kan voederen met stukjes brood moet dan ook de schroef boven water om de vissen niet te doden. Met zijn honderden krioelen ze door elkaar vechtend voor een hap. Een speciale tocht waar je rijk en arm afwisselend tegenkomt. Mooi onderhouden teak huizen, dan weer schamele wegzakkende bouwsels op palen in het water. Je kijkt zo de slaapkamer annex keuken, leegruimde etc in. Iets speciaals....
Vandaag opnieuw geen stralende zon , wel zwaar bewolkt en op de middag toch nog 36 ° C. Op dit ogenblik 21:00u. , nog steeds 32°. Gelukkig is er hier overal airco in het hotel... en hij werkt. Op onze tocht vandaag naar het paleis en de tempels van de Thaise Koning veel moois te zien gekregen. Veel foto's gemaakt... Die maar heeeel moeilijk op de blog willen verschijnen. Prachtige gebouwen maar jammer van de massa volk op de site. Daarna een uurtje wandelen en zweten in China Town. Na een heerlijke lunch aan de rivier, per boot over de klongs waar weer een heel ander Bangkok opduikt. Overal blijven de mensen vriendelijk. Geen toeterende auto's in het nochtans waanzinnige verkeer. Liefst niet aarzelen als je te voet wil oversteken... en dan komt het wel goed. Er wordt hier naar eigen goeddunken gereden... En het schijnt te werken. Er is hier zoveel te zien en te beleven, te ruiken, horen...dat het allemaal wat moet bezinken voor je er over kan vertellen. De foto,s hebben jullie nog te goed. Morgen de fiets op en 's avonds een heel speciale voorstelling.
Met een vertraging van 2 uur wegens onbekend defect, uiteindelijk dan toch rond 16:00 vertrokken naar Bangkok. Met naast mij een jonge Thaise studente verloopt de 12 uur durende vlucht voorspoedig en word ik ook nog wat wijzer wat de Thai betreft. Het verkrijgen van mijn visum duurt echter toch nog bijna twee uur waarna de bus ons naar het hotel brengt. Nu zie ik ook voor de eerste keer de andere reisgenoten. Even opfrissen in de ruime moderne kamer en we gaan reeds op pad om de hoogste toren vanThailand te beklimmen . Hier wacht ons een uitgebreid buffet op de 78 verdieping en nog wat hoger zelfs een ronddraaiend terras en heb je een fantastisch uitzicht over de miljoenenstad die Bangkok is. Bovenop de Bayoke Tower is er zelfs een ronddraaiend platform. Het eten is er lekker en overvloedig. Daarna terug naar het Hotel voor wat rust in de kamer of bij het zwembad op het dak. Eerst nog een briefing over het verdere verloop van de trip. Dan naar de grote eetzaal waar alweer heel lekker eten opgediend wordt. En nu slapen... Want dat is weer een tijd geleden
Deze namiddag Alex en zijn fantastisch lieve Thaise vriendin Dao dan toch nog ontmoet in Antwerpen en van hen meteen een hele reeks aanbevelingen en hints voor places to visit and things to do in Bangkok meegekregen. Twee toffe mensen die ik bij mijn vrienden mag rekenen. Indien ik voor iedereen die hoorde dat ik naar Thailand ging een vrouw van daar zou moeten meebrengen dan zou het vliegtuig al aardig gevuld zijn. Wat is dat toch met die vrouwen daar? Ik word hoe langer hoe nieuwsgieriger. Ze zijn zo lief meneer.....ja ja, en wat dan nog. Ik vertrek niet op Aziatische vrouwenjacht hè. Ik ben nu weliswaar weer vrije vogel, maar... We zien wel wat er zoal leeft aan de andere kant van onze wereldbol. Ik ga vooral genieten van al het moois daar.... En ik zal er wel een tijdje zoet mee zijn. Op hotel gaan vooraleer te vertrekken lijkt tot nu toe een uitstekend idee. Geen hectische verkeerstoestanden morgenvroeg op weg naar de luchthaven waar een zilveren vogeltje op me wacht voor de lange vlucht (12u) naar Bangkok. Nu heerlijk wegdromen en een laatste keer spek met eitjes straks als ontbijt..... Busje komt zo.
Niezen, hoesten... Eventjes de zon zien en dan weer regen en veel te lage temperaturen.. Vanaf morgen laat ik het voor een hele tijd achter me. Bangkok vandaag 36° C en regen ( maar dan wel warm water), zeewater 29°C. Jammer dat nu net het regenseizoen begonnen is in Thailand. Maar ja, dat zijn zo van die plensbuien die elke dag wel vallen en dan gelijk weer opdrogen en de zon weer toelaten. Ben benieuwd of ik die vochtige warmte goed ga verteren. Heel mijn appartement gepoetst want ik wil niet in een stal terugkeren, baggage volledig gepakt. Ik ben er klaar voor. Thailand here I come.
