Vandaag (zondag) hebben we een fiets gehuurd en zo de stad bezocht. We zijn naar een prachtige witte tempel geweest! Echt de moeite. Morgen nemen we de bus terug naar Chiang Mai. Vanuit daar trekken we naar Pai en Mae Hong Son waar we gaan raften. Een echt warme kerstsfeer is hier ver te zoeken. De kerstversiering is alleen voor de toeristen en niet echt geloofwaardig. Wij gaan ons met kerstmis lekker laten verwennen met een Thaise oliemassage.
Donderdagmorgen zijn we op uitstap vertrokken naar Thaton (dichtbij de grens van Myanmar). We bezochten de bergstam Hmong uit Tibet en de tempel Doi Thaton. We hebben overnacht in bungalows. Vrijdagvoormiddag hebben we de lange nek vrouwen bezocht. De lange nek vrouwen behoren tot de Karen bergstam. Rond hun nek hebben ze een ijzere rondgedraaide staaf van 3 kg. Hun cultuur legt hun dit op. Een lange nek is voor hen een vorm van een hoge status en schoonheid. Ze dragen het al van hun 4 jaar en doen het maar zelden uit. De Karen bergstam is afkomstig van vluchtenlingen vanuit Myanmar, die op zoek zijn naar onafhankelijkheid. In de namiddag hebben we een prachtige boottocht gemaakt op de Mae Kok rivier. Het was echt een onvergetelijke week. We hebben weer hele leuke mensen leren kennen en veel gelachen! Vooral de hond die op een kaars ging zitten en zijn achterwerk letterlijk verbrandde, zullen we niet vergeten. Vanmorgen afscheid genomen en verder met ons tweetjes vertrokken met de bus naar Chiang Rai.
De week in Villa Anneloi was gevuld met superlatieven. Eerst en vooral de 2-daagse trekking in Chiang Dao. Dinsdag zijn we vroeg vertrokken en een prachtige trekking in de bergen ondernomen. Met onze gids Loi is dit een avontuur, omdat hij opgegroeid is in de bergen. We hebben overnacht in bamboehutten bij een Karen bergstam. Het was een ervaring op zich om te leven zoals de mensen daar. We hebben genoten van het toffe gezelschap en het kampvuur. Woensdagmorgen zijn we vroeg opgestaan om de olifanten te gaan wassen. Michel stond als eerste te springen natuurlijk, hop zijn schoenen uit en in de rivier (zie foto). Na een fantastische tocht op de olifant zijn we met een bamboevlot gaan raften. Het was echt super!
Vrijdagavond hebben we de nachttrein genomen naar Chiang Mai. Wat we zeker niet zullen vergeten is het bijzonder grappige personeel op de trein. We hadden gordijntjes aan de stapelbedden en als Michel het gordijntje opendeed om iets te zeggen, gebood de conducteur hem met bijhorende gebaren de gordijnen te sluiten In het station van Chiang Mai is Loi, onze gastheer voor 1 week ons komen ophalen. We verblijven namelijk een volledige week in villa Anneloi. Heel de week is georganiseerd en met luxekamers. We zijn het niet meer gewoon dat ons bed wordt opgemaakt en onze handdoeken elke dag ververst worden. Voor ons is het eens iets anders. Na een lekker Thaise lunch zijn we het oude gedeelte van de stad gaan verkennen. Veel tempels allemaal, we hebben veel geofferd voor ons goed geluk. Zaterdagavond hadden we afgesproken met Marianne en Joeri. Ze zijn op huwelijksreis in Thailand en waren nog net 1 dag in Chiang Mai. Voor ons was het echt heel leuk om nog eens bekend volk te zien. Het was gezellig en het duurde tot laat in de nacht om onze verhalen te vertellen. Het was grappig, want we moesten de volgende ochtend er alle 4 vroeg uit (Marianne en Joeri nog wel net iets vroeger, rond 5 uur ). Ze waren zelfs aan het twijfelen om nog te gaan slapen. Zondag hebben we rijst geoogst en lokale bergstammen bezocht. Vandaag hebben we wat ateliers bezocht van het echte handwerk in Thailand. Wel mooi om te zien hoe ze bijvoorbeeld in 20 stappen een paraplu maken. In de namiddag zijn we naar de hot springs gegaan. Lang getwijfeld om er in te gaan, aangezien het zowel in als uit het water heel warm was. We hebben het toch gedaan en het was de moeite. Morgen gaan we 2 dagen trekken, een olifantentocht ondernemen en bamboeraften. De groep in villa anneloi is heel leuk, we zullen ons zeker amuseren.
). Ze waren zelfs aan het twijfelen om nog te gaan slapen. 
