Het is een tijdje geleden dat we hier nog iets gepost hebben, maar we hebben hiervoor natuurlijk een goede reden. Thuis komen na 6 maanden reizen was dan ook niet gemakkelijk. Terug thuis gaan wonen, werk zoeken,.. Kortom we stonden snel terug met onze beiden voetjes op de grond. Maar toch niet helemaal, want tijdens onze fantastische reis is ons iets duidelijk geworden. Als je zo 6 maanden niet meer in de echte realiteit leeft zijn er wel een paar dingen waarvan je zegt 'dit wil ik zeker nog doen in mijn leven'. Onze volgende droom was vanaf dan mama en papa worden. Gelukkig komen dromen uit en zijn we al 3 maanden in blijde verwachting van onze eerste spruit. We zijn dolgelukkig en kunnen niet wachten tot het februari is. Een volgende reis naar verre oorden zal dus nog eventjes moeten wachten, maar we zijn er zeker van dat deze reis even mooi zal worden! Gisteren hebben we onze 2de echo gehad, het is een wonder als je dat klein wezentje van 6cm zo mooi ziet bewegen. Op de foto ligt hij/zij zalig met zijn beentje in de lucht, het is nu al duidelijk dat er veel van de papa in zit ;-)
Na het vermoeiende werk in Calcutta hebben we pech gehad in Mumbai. Maandag zijn we daar goed aangekomen en wat rondgelopen in de grote, drukke stad. Waarschijnlijk hebben we niet goed opgelet, want onze camera is uit onze rugzak gestolen. We waren er echt niet goed van, want we zijn al onze foto's van India kwijt. Mja je kan niet bij de pakken blijven zitten natuurlijk.. Gelukkig maakte de aankomst in Goa al veel goed. Het zuiden van India is echt een wereld van verschil met het noorden., het lijkt percies of we zijn terug in het zuiden van Thailand. We zitten in Palolem beach, hebben al een dolfijnentrip gemaakt en vandaag naar Patnem beach gegaan. Het is hier prachtig weer en een schitterend strand, we kunnen ons geen beter einde van onze reis inbeelden dan hier. Ondertussen hebben we al een nieuwe camera gekocht, want hier is dat gelukkig goedkoper en kunnen we jullie nog wat laten meegenieten van onze laatste dagen. Woensdag nemen we de trein terug naar Mumbai, daar gaan we nog een echte Bollywood movie bekijken Donderdagnacht vertrekken we richting Belgie. Het zal vreemd zijn om terug naar huis te gaan, maar het zal super zijn om iedereen terug te zien. Het was een fantastische reis met prachtige herinneringen en leerrijke ervaringen waar we nog elke dag aan zullen terug denken. Tot in Belgie!!!
Donderdagmorgend zijn we goed aangekomen in Calcutta en gelukkig was er minder gesnurk op de trein We werden in de voormiddag zeer goed ontvangen door de zusters in Sint Mary's school. In de namiddag zijn we meteen vertrokken naar Bamandanga. In Bamandanga hebben Mia en Wilfried uit Veerle-Laakdal een project opgestart voor arme kinderen. Het project bestaat uit 3 huizen voor meisjes, jongens en gehandicapten en er is ook een school aan verbonden. Ze krijgen hier eten, een slaapplaats en heel goed onderwijs. Voor ons was het enorm leuk om met hen 4 dagen door te brengen, het zijn engeltjes. We hebben engelse les gegeven, gespeeld, gezongen en gedanst. De kinderen worden zo goed verzorgd onder de vleugels van de zusters en de broeders. Ze noemde ons Aunty en Oncle en het was echt heel moeilijk om hen en de zusters achter te laten. Vanuit hier willen we Mia, Wilfried en al de mensen uit Belgie bedanken die dit project steunen. De kinderen krijgen hierdoor zoveel kansen voor een betere toekomst. Maandagmiddag zijn we het healthcenter gaan bezoeken dat mijn opa mee heeft opgestart. De arme mensen kunnen hier gratis naar de dokter komen en moeten zeer weinig of niets betalen voor de medicijnen. Maandagavond zijn we terug naar Sint Mary's school gegaan in Calcutta waar we nu verblijven. In Calcutta is het nu ongeveer 30 graden en de lucht die je inademt komt overeen met 40 sigaretten roken per dag Vanuit de school vertrekken we elke ochtend om te gaan werken in een huis van moeder Theresa bij de gehandicapte kindjes. Onderweg wandelen we langs veel mensen en kinderen die op de straat slapen, de bedelaars ontwijken went, maar dit vinden we toch erg. Het werken is vermoeiend, maar we zijn heel blij dat we kunnen helpen. Vandaag (donderdag) hadden we een dagje vrij, vanmorgen zijn we het huis van de melaatsen gaan bezoeken. Zeer interessant en we waren fier dat de foto van Pater Damiaan daar ophing. We werken nog tot zondag bij de gehandicapte kindjes en maandagmorgen nemen we het vliegtuig naar Mumbai, 's Avonds in Mumbai nemen we de nachttrein naar Goa. In Goa gaan we nog 10 dagen genieten van de zon, zee en strand en vooral nagenieten van onze fantastische reis die bijna afgelopen is.
Maandagavond hebben we de nachttrein genomen naar Varanasi, we hadden niet echt goed geslapen door al het gesnurk Varanasi is een heilige stad gelegen aan de Ganges rivier, door te baden in het water wassen de Hindi's hun zonden weg (zie foto). Gisteren hebben we meerdere crematies bijgewoond aan de rand van de Ganges, zeer indrukwekkend, omdat het bij ons helemaal niet zo openbaar gebeurd. Er worden ongeveer 250 crematies per dag gedaan en daarna wordt het asse in de Ganges gestrooid. De Hindi's geloven dat ze daardoor herboren worden om een beter leven te leiden. Vanmorgen hebben we een boottocht bij zonsopgang gemaakt op de Ganges, echt de moeite! We hebben weer leuke mensen leren kennen vanuit Engeland (zie foto). Vanavond nemen we de weer de nachttrein naar Calcutta, hopelijk wordt er niet zoveel gesnurkt Morgen staat er ons weer een nieuw en vermoeiend avontuur te wachten met veel kindjes.
Hier zijn we eindelijk weer! Dinsdagavond zijn we goed aangekomen in Delhi, veel reizigers hadden ons gewaarschuwd voor de vieze, vuile stad. Het viel eigenlijk allemaal heel goed mee.. Woensdag hebben we de metro genomen naar het rode fort en de grootste moskee van India. De metro was heel modern, dat hadden we niet verwacht. In India draait veel rond geld en we worden voortdurend lastig gevallen op straat. Donderdag hebben we de bus genomen naar Jaipur, ook gekend als de roze stad. Toen we daar aankwamen was het wel even slikken, want daar was het veel te druk. Het verkeer en de mensen in India kunnen echt overwelmend en heel vermoeiend zijn. In de namiddag zijn we de oude stad gaan bezoeken waaronder het Amber fort, City palace en Jantar Mantar. Een dagje vonden we genoeg in Jaipur en dus hebben we de volgende dag de lokale bus genomen naar Agra. Na een hele belevenis van 6 uur, waren we eindelijk aangekomen in Agra. Onze hotelkamer had uitzicht op de Taj Mahal, wat veel goed maakt natuurlijk. De voorbije 3 dagen hebben we genoeg tijd gehad om de Taj Mahal en andere monumenten te bewonderen. We hebben het hier naar onze zin, het eten is hier echt heerlijk! Vanavond nemen we de nachttrein naar de heilige stad Varanasi. Na Varanasi trekken we richting Calcutta waar we ongeveer 2 weken gaan werken in o.a. het weeshuis van moeder Theresa.
We hebben weer een onvergetelijke week achter de rug. Zaterdag zijn we heel vroeg vertrokken met de jeep naar de grens van Nepal/Tibet. We deelden een jeep met nog 2 andere meisjes van Nederland. Over de grens geraken ging nog sneller dan verwacht, dichtbij de grens in Zhangma hebben we overnacht. De volgende dag zijn we meteen doorgereden naar Lhatse. We hebben onderweg de 5200m bereikt en hadden daar een prachtig zicht over het Hymalaya gebergte. We hadden heel veel geluk met het weer en hebben de Mount Everest gezien! Gelukkig hadden we buiten hoofdpijn niet veel last van de hoogte. Maandag zijn we doorgereden naar Xigatse en in de namiddag de Panchan Lama's tempel bezocht. Dinsdag zijn we meteen doorgereden naar Lhasa en een stop gemaak aan het Yamdrok meer. Het was echt onbeschrijfelijk hoe mooi het was. Woensdag hadden we een rustdag. Donderdag hebben we het Potala palace bezocht, zeker de moeite alleen spijtig dat de Dalai Lama, die daar altijd heeft gewoond, daar niet meer mag komen. Hopelijk kunnen we hem in India bezoeken. Vrijdag hebben we nog 2 tempels bezocht en zaterdagmorgen zijn we terug gevlogen naar Kathmandu. Tibet is gewoon prachtig, niet alleen van landschap maar ook van cultuur. Het is alleen spijtig dat de Chinezen echt alles veranderen, in Lhasa heb je echt het gevoel dat je in China bent. We vinden het vooral spijtig voor de bevolking, omdat ze Tibet niet meer mogen verlaten en de meeste zeer arm zijn. Maar ondanks alles blijven de Tibetanen heel gastvrij en vriendelijk. Vanmorgen zijn we teruggevlogen naar Kathmandu, met een prachtig uitzicht op het Hymalaya gebergte. In Kathmadu blijven we nog enkele dagen en gaan we de monkeytempel bezoeken. Daarna trekken we richting India, onze laatste bestemming
Dinsdag hebben we in Kathamadu een koppel leren kennen vanuit Gent. We komen tijdens onze reis zeer weinig belgen tegen dus dat was een meevaller. We zijn meteen samen gaan eten en de volgende dag samen een uitstap gemaakt. Het was echt heel gezellig. Woensdag zijn we eerst naar Nagarkot gegaan om de zonsopgang te zien. De taxi was te laat, maar we hadden het net niet gemist. Het was echt een prachtig zicht vanuit Nagarkot op 8 van de 10 hoogste bergen van Nepal. Echt de moeite! Na de mooie zonsopgang hebben we een stop gemaakt in Bhaktapur. Bahktapur is veruit de best bijgehouden historische plaats in de Kathmanduvallei. De meeste gebouwen dateren uit de 17de eeuw en bezitten prachtig hindoeistische en boeddhistische architectuur. Morgen kan er weer een nieuw avontuur beginnen, want we vertrekken 's middags met de jeep naar Lhasa (Tibet). In Tibet gaan we samen met nog andere mensen en een gids een weekje rondtoeren met de jeep. We gaan tot 5200m hoog en hopen dus dat we geen last gaan hebben van hoogteziekte. We zullen een weekje niets van ons kunnen later horen, maar daarna weer uitgebreid vertellen.
Maandag hebben we het Chitwan national park bezocht. In de voormiddag hebben we een kanotocht gedaan en het elephant breeding center bezocht. Het was echt schattig om kleine olifanten te zien. In de namiddag hebben we een olifantensafari gedaan, dat wil zeggen dat we op de olifant de jungle hebben verkend. Het was voor onze eigen veiligheid, want we hebben neushoorns, herten, zwijnen en krokodillen in het wild gezien! Vooral de neushoorn vonden we indrukwekkend. Overmorgen gaan we naar het 2000m hoog gelegen dorp Nagarkot. Daar heb je een uitzicht op 8 van de 10 hoogste toppen van Nepal.
We zijn net terug van de trekking en het was fantastisch! Vanuit Pokhara hadden we een heel mooi zicht van het Annapurnagebergte. Zondag vertrokken we dan met de bus naar het vertrekpunt van de trekking. Het was direct stevig klimmen, amai dat waren we niet meer gewoon. Het was prachtig om het berglandschap en het leven van de lokale bevolking te zien. De eerste dag begon goed met zon, maar eindigde met een hagelbui. Op de koop toe was er geen elektriciteit en sliepen we in heel primitieve omstandigheden. Buiten was het aan het vriezen en de douche was enkel een emmer met warm water. We vonden het eigelijk allemaal niet erg, want zo leer je het echte bergleven kennen. Elke dag wandelden we ongeveer een 6 uur. Vooral de eerste dagen waren zwaar, maar het zicht maakte veel goed. Woensdag zijn we later vertrokken doordat het hard sneeuwde. Na lang in de sneeuw zwoegen en voor Heleen vallen, zijn we uiteindelijk veilig en wel aangekomen in Ghorepani. We zaten in Ghorepani op een hoogte van 2800m. Het was daar dus gevoelig kouder, het was er een -7 graden celcius. Donderdag zijn we om 5 uur opgestaan om de mooi zonsopgang te zien vanuit Poon Hill. Spijtig genoeg konden we niets zien door de bewolking en zijn we maar terug gaan slapen. We besloten om een dag te wachten, omdat dit het hoogtepunt was van onze trekking. Na een dag ons doodverveeld te hebben, deden we vrijdag een nieuwe poging. Het was het wachten meer dan waard! De hemel was helder, wat betekende dat het zicht ongelooflijk was. De zonsopgang boven 2 bergen die meer dan 8000m hoog waren, was dus echt indrukwekkend. Poon Hill is 3200m hoog en het was er -15 graden celcius. Om 10u hebben we de trekking verder gezet en zijn we terug richting Pokhara gestapt. Zaterdagmorgen hebben we na 3 uur wandelen de bus terug genomen. Nu gaan we genieten van een warme douche, want na 7 dagen trekken is dit nodig Morgen vertrekken we op neushoornjacht in het Chitwan national park.
Donderdag zijn we veilig en wel aangekomen in Kathmandu. Het was direct op het eerste zicht een totaal ander land als Thailand. Niet alleen de temperatuur verschilt, ook de culltuur. Kathmandu is een heel drukke vuile stad. Altijd klinkt er wel het getoeter van het verkeer, oversteken is echt een uitdaging. Het is laagseizoen in Nepal, wat betekent dat de weinig toeristen die er zijn, lastig gevallen worden. De koude zijn we al gewoon, vooral 's morgens en 's avonds is het zoals in Belgie Als de zon er doorkomt is het aangenaam. We doen de reis in Nepal georganiseerd. Voor 2 weken moeten we ons niets aantrekken van hotels of activiteiten, wat toch wel eens leuk kan zijn. Vrijdag hebben we Durbar Square bezocht, een plein vol tempels in het oude stadsgedeelte. We werden voortdurend lastig gevallen door bedelaars, "gidsen" en heiligen die geld vroegen voor een foto. Zaterdagmorgen om 6 uur opgestaan voor de bus te nemen naar Pokhara. Voor 200 km waren we ruim 7 uur onderweg, dit zegt al genoeg over de wegen. Onderweg hebben we het landelijke leven gezien, we waren vooral onder de indruk van de traditionele wijze van de landbouw, namelijk ploeg met koe. Pokhara is een heel gezellig stadje, we voelen ons hier beter thuis dan in Kathmandu. Morgenvroeg vertrekken we op 7-daagse trekking in het Annapurnagebied. We hebben een trekking voor ons met twee, wat alleen mogelijk is in het laagseizoen. We zullen waarschijnlijk een weekje van ons niets kunnen laten horen, maar daarna zullen we uitgebreid rapporteren. Elke avond valt hier 3 uur de elektriciteit uit, we leven precies in de oude tijd. Al die kaarsjes is best wel heel gezellig, gelukkig heb ik mijn zaklamp nog. Michel is de zijne natuurlijk weer verloren
opgestaan voor de bus te nemen naar Pokhara. Voor 200 km waren we ruim 7 uur onderweg, dit zegt al genoeg over de wegen. Onderweg hebben we het landelijke leven gezien, we waren vooral onder de indruk van de traditionele wijze van de landbouw, namelijk ploeg met koe. 
