De week in Villa Anneloi was gevuld met superlatieven. Eerst en vooral de 2-daagse trekking in Chiang Dao. Dinsdag zijn we vroeg vertrokken en een prachtige trekking in de bergen ondernomen. Met onze gids Loi is dit een avontuur, omdat hij opgegroeid is in de bergen. We hebben overnacht in bamboehutten bij een Karen bergstam. Het was een ervaring op zich om te leven zoals de mensen daar. We hebben genoten van het toffe gezelschap en het kampvuur. Woensdagmorgen zijn we vroeg opgestaan om de olifanten te gaan wassen. Michel stond als eerste te springen natuurlijk, hop zijn schoenen uit en in de rivier (zie foto). Na een fantastische tocht op de olifant zijn we met een bamboevlot gaan raften. Het was echt super!
Vrijdagavond hebben we de nachttrein genomen naar Chiang Mai. Wat we zeker niet zullen vergeten is het bijzonder grappige personeel op de trein. We hadden gordijntjes aan de stapelbedden en als Michel het gordijntje opendeed om iets te zeggen, gebood de conducteur hem met bijhorende gebaren de gordijnen te sluiten In het station van Chiang Mai is Loi, onze gastheer voor 1 week ons komen ophalen. We verblijven namelijk een volledige week in villa Anneloi. Heel de week is georganiseerd en met luxekamers. We zijn het niet meer gewoon dat ons bed wordt opgemaakt en onze handdoeken elke dag ververst worden. Voor ons is het eens iets anders. Na een lekker Thaise lunch zijn we het oude gedeelte van de stad gaan verkennen. Veel tempels allemaal, we hebben veel geofferd voor ons goed geluk. Zaterdagavond hadden we afgesproken met Marianne en Joeri. Ze zijn op huwelijksreis in Thailand en waren nog net 1 dag in Chiang Mai. Voor ons was het echt heel leuk om nog eens bekend volk te zien. Het was gezellig en het duurde tot laat in de nacht om onze verhalen te vertellen. Het was grappig, want we moesten de volgende ochtend er alle 4 vroeg uit (Marianne en Joeri nog wel net iets vroeger, rond 5 uur ). Ze waren zelfs aan het twijfelen om nog te gaan slapen. Zondag hebben we rijst geoogst en lokale bergstammen bezocht. Vandaag hebben we wat ateliers bezocht van het echte handwerk in Thailand. Wel mooi om te zien hoe ze bijvoorbeeld in 20 stappen een paraplu maken. In de namiddag zijn we naar de hot springs gegaan. Lang getwijfeld om er in te gaan, aangezien het zowel in als uit het water heel warm was. We hebben het toch gedaan en het was de moeite. Morgen gaan we 2 dagen trekken, een olifantentocht ondernemen en bamboeraften. De groep in villa anneloi is heel leuk, we zullen ons zeker amuseren.
Maandag zijn we veilig en wel aangekomen in Bangkok. Toch een wereld van verschil met het dunbevolkte Laos. Het weer is hier (en niet jaloers worden) heel warm. Het is hier ook topseizoen, dus het loopt hier vol met toeristen. De dag hebben we doorgebracht door wat rond te wandelen en zo nu en dan een winkeltje binnen te stappen (jawel, Heleen was weer niet te houden). Om het met haar woorden te omschrijven is het hier echt een shoppingsparadijs. Wat ons ook opvalt zijn de vele foto's van de Thaise koning die hier overal ophangen. Hij wordt hier echt aanbeden. Het is toch nog altijd even wennen aan de drukte en het tempo van de stad, maar als wereldreizigers gaan we daar nu niet over klagen De voorbije dagen hebben we ons vooral bezig gehouden met het bezichtigen van de stad, maar vandaag (donderdag) was het weer even tijd voor een excursie. De floating market, de tijgertempel en de bridge over the river Kwai hebben intussen geen geheimen meer voor ons. De floatingmarket was wel best gezellig. In een gondelbootje hebben we de markt bezocht. Daarna hebben we de bridge over the river Kwai bezocht. Eigenlijk een gewone brug, maar wel met een grote geschiedenis erachter. Iedereen (buiten Heleen ) kent waarschijnlijk wel de gelijknamige filmklassieker. Om de dag met een hoogtepunt af te sluiten hebben we een bezoekje gebracht aan de tijgertempel. Tijgerwelpen die wees geworden zijn door stroperij, worden in deze tempel door boedhistische monniken opgevangen en getraind. Wij mochten poseren met deze best wel vriendelijke tijgers. Echt wel een ervaring, want we mochten ze zelf aanraken. Morgenavond nemen we de nachttrein naar Chiang Mai. Daar verblijven we 1 week bij een Belgische vrouw die met een Thai getrouwd is. Hun kleinste spruit is maar 12 dagen oud, dus Heleen zal haar kunnen uitleven...
Vrijdag hebben we de boot teruggenomen naar Luang Prabang. Deze tocht duurde zes uur en we hadden gedurende deze tijd altijd een schitterend uitzicht. De boot op zich was niet heel comfortabel, maar we hebben het toch maar weer overleefd. Af en toe een leuke stroomversnelling, het leek soms op een rafting. Het was ook mooi om de buffels aan de oever te zien baden. In Luang Prabang hebben we overnacht om de volgende morgen een busrit van 9 uur te maken naar Vientiane. In Vientiane verblijven we 2 nachten om van hieruit naar Thailand te trekken. Het is hoogsiezoen, dus soms is het wel moeilijk om een guesthouse te zoeken. Ook op voorhand reserveren kan moeilijk zijn, aangezien Aziaten weinig punten scoren op organisatie. In Thailand verblijven we tot 24 januari en we hebben besloten om niet naar Myanmar te gaan. In de plaats hiervan maken we een tussenstop in Cambodja.
Woensdag zijn we naar het godverlaten dorpje Nong Kiew geweest. Het dorpje was best gezellig, maar behoorlijk arm. We logeerden in een houten "bungalow", heel primitief, maar het uitzicht maakte veel goed. We verbleven namelijk aan de oever van de Nam Ou (zijrivier van de Mekong). Donderdag hebben we onze eigen trekking ingelast. Tien km stappen doorheen piepkleine dorpjes en natuur. We hebben tijdens onze tocht de Tham Pha Tok cave bezocht. Geleid door 3 kindjes die ons de weg wezen in deze grotten. De grotten werden in de jaren 60 gebruikt als schuilplaats voor de Amerikaanse bommen. Wat veel mensen niet weten is dat er toen in Laos meer bommen zijn gevallen dan in Europa tijdens WO II.
Zaterdag zijn we na een busrit van 6 uur eindelijk aangekomen in Luang Prabang. Een prachtige weg midden in de bergen. Zondag hebben we de tempelberg bezocht. Echt de moeite omdat je daar een onvergetelijk uitzicht hebt. Luang Prabang is een heel gezellig stadje vooral s avonds met de avondmarkt. Vandaag hebben we samen met het frans koppel een tuktuk gehuurd en naar de Kuangsi waterval geweest. Dit was echt de mooiste waterval die we tot nu toe gezien hebben. Vanaf morgen zijn we weer alleen, want het frans koppel neemt de boot naar Thailand. Wij blijven morgen nog een dagje en nemen woensdag de boot naar Nongkiew.
). Ze waren zelfs aan het twijfelen om nog te gaan slapen. 
Hallo
