Cichorei in uw tuin...

Cichorei behoort tot de familie van de compositae en is nauw verwant aan het witlof, roodlof, radichino en andijvie. De wilde Cichorei kan men in vrijwel  heel  Europa  aantreffen  tot  zelfs in  Siberië,  Noord Afrika en het Midden Oosten.

In het verre verleden heeft cichorei nooit veel aandacht gekregen maar heeft wel een lange geschiedenis achter de rug als geneeskrachtige cultuurplant. Ten tijde van Napoleon werd  cichoreireeds gebrand om te dienen als vervangmiddel voor de haast onbetaalbare koffie. Enkele tientallen jaren geleden is men in België gestart met de teelt en de verwerking van de cichoreiwortels voor de productie van inaline en fructosesiroop.  Witlof en cichorei vormen een vlezige wortel waarvan de bast en de schorslaag een wit melksap bevatten en dat erg bitter van smaak is. Aan deze bittere smaak werden vroeger grote geneeskrachtige eigenschappen toegeschreven. In de homeopatische geneeskunde maakt men er nog steeds gebruik van.

Cichorei is een tweejarige plant. In het eerste jaar worden de bladeren en de wortels gevormd. Bovengronds wordt een sterk ontwikkeld bladrozet gevormd en de reserve koolhydraten worden als inuline opgeslagen in de peenwortel. De bladgroei kan variëren van, tegen de grond liggende bladeren, zoals bij de paardebloem tot opstaande bladeren en tot een hoogte van 0,40 meter, zoals we die kennen bij de suikerbieten.

In het tweede jaar pntstaat er een sterk vertakte holle bloeistengel die een hoogte kan bereiken van meer dan een meter. De plant gaat dan bloeien en zaad vormen. De bloemhoofdjes zitten in de oksels van de bladstengels. In ieder hoofdje zitten zowat 20 bloempjes.  De bloemkleur is blauw, sommige varianten geven ook wel eens witte bloemen af.

De voedingswaarde van de cichoreizaadjes is zeker niet te versmaden, zo bevatten zij o.m.:

Ruw  Eiwit:                   5,00 %                                     Koolhydraten:               71,50 %

Ruw  Vet:                     0,60 %                                      As:                                   4,60 %

Ruwe Cel:                    5,50 %                                     Vocht:                            11,30 %

Een gezonde vogel eist cichoreizaad om in conditie te blijven, dus zorg steeds voor cichoreizaad in de voeding.  Men kan dit best mengen onder het eivoer.