Oef, wat een vermoeiende dag hebben we achter de rug!

Een echte marathon day: van 8.30 u 's morgens tot 7.30 u s'avonds hadden we gezamenlijke activiteiten. Combineer dit met warm weer (meer dan 27°) en dan nog eens de drukte van een dergelijke grootstad, en je krijgt een zware cocktail.

We hebben ook een grote afstand afgelegd: van het noorden van Staten Island tot het noorden van Central park.

We vertrokken 's ochtends goed op tijd, om de Ferry van 9,30 u naar Staten Island te halen. Tijdens het traject op de boot hadden we een prachtig zicht op de skyline van zuidelijk Manhattan en de haven van New York.

Op Staten Island, het grootste maar dunst bevolkte stadsdeel, wandelden we enkele minuten tot aan de Postcards, een monument om alle inwoners van Staten Island die omgekomen waren bij de aanslagen van 11/9/2001, te herdenken. 

Het monument was eveneens een geschikte plaats om met  onze 'BM ❤️ NY' te poseren. Dankzij het mooie zonnige weer deden we dat ook met veel plezier. Een groot verschil met de vorige jaren, toen het telkens koud, winderig en grijs was.

Van op de Ferry hadden we ook een goed zicht op de Verrazano Narrows brug, genoemd naar de eerste ontdekkingsreiziger die in de haven van New York toekwam. De hangbrug is zo lang dat bij de bouw van de pijlers moest rekening gehouden worden met de kromming van de aarde! Bovenaan zijn de pijlers 4 cm meer van elkaar verwijderd dan onderaan. Door thermische expansie worden de kabels van de brug in de zomer ook langer, zodat het wegdek dan tot wel 3.5 meter lager komt te liggen.

 

Terug op Manhattan namen we de metro naar Greenwich Village. De naam van deze wijk komt van het Nederlandse 'Groenwijck', wat nadien verengelst werd. Doorheen gans New York zien we trouwens nog tekenen van de vroegere Nederlandse kolonisten.

The Village was vroeger de thuis van hippies en allerlei andere alternatievelingen en kunstenaars. Vandaag is de wijk meer een gewone, rustige woonwijk, en de thuisbasis van NYU, 1 van de grootste en meest bekende private universiteiten van de VS. De universiteit telt 53000 studenten, die jaarlijks ongeveer $ 70.000 moeten ophoesten voor hun studies. Dat is wel wat meer dan de  € 7.000 die een Belgische kotstudent kost. 

De universiteit ligt rondom Washington Square park, waar we dankbaar gebruik maakten van de schaduw van de bomen. Het was intussen nog maar halftwaalf in de ochtend, maar de brandende zon deed zich al sterk voelen.

We wandelden verder naar Union Square, waar we de metro namen richting Central Park. Aan de fietsverhuur gekomen bleek dat ze niet over voldoende fietsen beschikten voor onze ganse groep (hoewel dit al lang geleden gereserveerd en betaald werd). Met een beetje onderhandelen slaagden we erin om bij een andere fietsverhuur een goede deal te bemachtigen, zodat we rond halftwee dan toch eindelijk konden vertrekken.

Fietsen in een wereldstad met een grote groep is geen evidentie.      

Het grootste deel van ons parcours was gelukkig in de autovrije straten van het park, en over de afzonderlijke fietspaden langs de Hudson river.

Maar eerst was het tijd voor onze picknick, op het gras (maar in de schaduw) van de Sheep Meadow, de schapenweide.

We fietsten ongeveer de ganse lengte van Central park naar het noorden, en keerden dan terug zuidelijk tot aan de trappen aan Bethesda Terrace. Daar slaagden we er na heel  wat puzzelen in om de letters T M te vormen, voor onze zoveelste groepsfoto. 

Die foto's hebben jullie nog te goed, maar door ons drukke programma is het er nog niet van gekomen.

Mijn excuses trouwens ook voor het latere verschijnen van dit bericht, maar gisterenavond ben ik doodmoe onmiddellijk mijn  bed ingerold.

Na het park fietsten we langs de Hudson, waar de dankbaar genoten van het kleine briesje. Toen we iets na 5 uur terug aan de fietsverhuur kwamen, bleek dat we, ondanks alle goede afspraken en het herhaaldelijk wachten op de rest van de groep, toch enkele studenten kwijtgeraakt waren in de laatste straten van onze retour. Maar dankzij GSM's en het makkelijke grid patroon van de straatnummering, was dit probleem snel opgelost, en kon de ganse groep zich naar onze laatste activiteit van de dag begeven: het zicht op New York vanaf de 67 tot 70 ste verdieping van Rockefeller Center.

Rond halfacht zat het er dan op: onze drukke, warme dag was achter de rug. Iedereen snakte naar een verkwikkende douche, en drank, heel veel drank. Voor de ongeruste ouders: die drank is voornamelijk water en frisdrank. Pas in de latere uurtjes wordt er door enkelen overgeschakeld op pintjes e.d.

Wij zijn zeer tevreden over onze grote studentengroep, die, ondanks de grote brandende hitte, alle activiteiten met plezier en zonder morren meededen.

Zo, dit verslagje zit er weeral op. Tijd nu om ons voor te bereiden op alweer een goedgevulde dag, onze Money day.