Onze eerste dag in New York zit erop. Een boeiende, maar vooral heel lange dag.

Dit verslagje wordt geschreven om 22 u, 4u 's morgens dus in België. Dat betekent dat velen bijna 24 u op de been waren.

Wij hadden afgesproken om 7 u in de luchthaven. Voor de studenten uit het Mechelse betekent dit rond 6.30 u thuis vertrekken, maar voor onze studenten uit de Kempen en Limburg was het echt wel voor dag en dauw opstaan.

Maar ze waren allen flink op tijd op de luchthaven zodat we, na een eerste groepsfoto, om 7.20 u konden starten met inchecken. Alles verliep heel vlot, en 20 minuten later konden we al naar de paspoort controle, waarna er nog tijd was voor een ontbijt en wat shoppen.

Stipt op tijd vertrokken we richting VS.

Het eerste deel van de vlucht was iedereen opmerkelijk stil. Er was enerzijds het ruime aanbod aan films en series, maar ook de drukke laatste dagen van de stage (en het vieren van het eind van de stage) hadden effect: er is flink wat geslapen.

We vliegen al enkele jaren met Jet Airways, en dat merk je ook aan de spicy maaltijden, die voor sommigen toch een beproeving waren.

Tijdens de vlucht was er weinig turbulentie, en alleen de landing was een beetje lastig: ofwel was er veel wind, ofwel was de piloot nog in opleiding, maar in ieder geval: de wielen raakten de grond even, maar dan gingen we terug wat in de lucht, om dan, al stuiterend, toch op Amerikaanse bodem te landen. Niet echt spectaculair, maar ik heb toch al heel wat betere landingen meegemaakt.

Zoals we van de luchthaven in Newark gewend zijn, verliep de immigratie zeer vlot: geland om 12.30 u, en een uur later was iedereen al door de immigratie en was de bagage opgepikt. 

De bus stond waar we ze verwachtten,  en volledig volgens plan kwamen we om 14.30 u aan ons hotel.

Nadat iedereen ingecheckt was, was er wat tijd voor inkopen van drank (water en frisdrank denken wij 😉) en snacks.

Het hotel van dit jaar ligt erg dicht bij winkel- en uitgaansstraten, zodat proviand inslaan er makkelijk was.

Om 16 u vertrokken we voor een eerste verkennende wandeling.  En dit jaar hebben we die wandeling ook helemaal kunnen doen: geen regen die ons deed vluchten naar portieken, maar een zonnetje, en een schrale wind. Truitjesweer, dus we kunnen niet klagen.

We logeren in een drukke buurt, zodat we ons voor de wandeling in 2 groepen opsplitsten: handiger, sneller en makkelijker om de docent te verstaan.

We maakten kennis met verschillende bouwstijlen, en hun meest frappant exemplaren in midtown, en eindigden rond 19.30 u in een deli dicht bij ons hotel, waar we een evenwichtige, gezonde maaltijd (de 4de of 5de vandaag!) aten.

Vanaf 20 u begonnen de meesten naar hun bed te verlangen. Enkele dapperen willen vanaf het begin al wat meer proeven van 'the city that never sleeps', en zijn nog even op verkenning.

En de grootste luxe wat mij betreft: de WiFi in het hotel werkt perfect, dus is er geen enkel probleem om dit bericht te posten.

Dat was vorig jaar wel anders: door wifi problemen moest ik dagelijks naar Grand Central Terminal, om aan de Apple Store een berichtje te plaatsen.

Dus mogen jullie je dagelijks aan een portie nieuws van ons verwachten. Met een beetje geluk hebben we ook tijd om enkele foto's te nemen.

In ieder geval zijn we goed gestart: iedereen is in prima humeur, en lijkt zeer geïnteresseerd in alles wat deze boeiende stad te bieden heeft.