Vanachter in een jeep hobbelen we vanuit Lanquin naar de prachtige natuurlijke waterpoelen van Semuc Champey. 's Avonds zien we duizende vleermuizen uit de grotten van Lanquin vliegen.
Na een tussenstop aan een speeltuin annex camping nabij Antigua, horen we de Quetzal zingen in het zeer verzorgde Parque Nacional del Biotopo del Quetzal. We overnachten in Coban in het aangenaam gezelschap van een Frans gezin.
Na een vlotte grens en lange rijdag, kamperen we in Antigua op het terrein van de toeristenpolitie. De nieuwe ventilator doorstond de test op de route via de hellingen van Guatemala-stad goed. Antigua heeft veel gezellige binnenpleintjes waar we een terrasje of twee doen. We pikken ook nog net het einde van een processie mee.
Met gids en politiebegeleiding bedwingen we vulkaan Cerro Verde. Tijdens de afdaling valt de regen er met bakken uit. Nat maar voldaan warmen we ons bij aankomst op in ons busje. Voor we verder reizen richting Guatemalteekse grens, laten we in de VW-garage van San Salvador nog onze tweede ventilator vervangen want de motor warmde op bij de rit naar boven.
Aan Playa Sunzal in de buurt van La Libertad genieten we samen met een Zwitsers gezin (hun dochter is net als Daan van 22/6/2009) nog van zee en strand vooraleer we het binnenland inrijden. Morgen reizen we verder naar vulkaan Cerro Verde die we hopen te beklimmen.
Gisteren door Honduras naar El Salvador gereden. Twee vlotte grensovergangen en tegen alle verwachtingen in geen enkele politiecontrole. We kamperen aan het mooie strand van El Cuco.
We kamperen aan de Quinta Finca San Rafael in Somoto vlakbij de grens met Honduras. We sluiten ons Nicaragua-hoofdstuk af met een wandeling in de Canyon van Somoto inclusief zwem- en klimplezier.
Christofs verjaardag gevierd aan vulkaan Masaya waar je met de auto tot aan de actieve krater kan rijden. Vandaaruit mooie wandeling gemaakt langs de slapende krater. Na een tussenstop in Esteli, reizen we nu verder naar onze laatste bestemming in Nicaragua: De cañon van Somoto.
Onze camping is prachtig gelegen aan de rand van het kratermeer van Apoyo. We kayakken, dobberen rond met autobinnenbanden, spotten vogels en genieten van het mooie uitzicht. Volgende bestemming: Volcan Masaya.
Op het tweevulkanen-eiland Isla Ometepe. Eerste nacht aan de waterbronnen van Ojo de Agua gezwommen en geslapen. De volgende dagen kamperen we aan het meer bij een kayakverhuurder. We varen met de boot naar de Rio Istian waar we kayakken. We zien er een kaaiman, schildpadden, aapjes en veel vogels. De laatste nacht op het eiland brengen we door aan Finca Magdalena, het gedeelde eigendom van 26 Nicaraguaanse families. Van hieruit maken we een wandeling op vulkaan Maderas. We zien veel vlinders, vogels en aapjes van heel dichtbij. Na drie uur stappen zijn we blij weer aan ons busje te zijn en klaar om de volgende dag de ferry naar het vasteland te nemen.
Na drie uur grensformaliteiten in Nicaragua aangekomen. Ons busje geraakte niet op de off-road helling naar de camping aan Playa Maderas. In plaats daarvan mooie wildkampeerplek gevonden bij een restaurant aan Playa Marsella waarvan de uitbaters zo vriendelijk waren ons de sleutel van de toiletten te geven toen ze zelf naar huis gingen.
Drie dagen gekampeerd op het prachtige domein van Finca Caña Castillas waar oma en opa een huisje huurden. Er zijn vanop de camping een luiaard en brulapen te spotten. De Rio Sapoa loopt langs de finca. Je kan er een toertje met de roeiboot van de Zwitserse uitbaters maken als je de krokodil die er leeft goed monitort. Wandelend vergezellen we Daan en Nette die een rit te paard maken op het 68ha-landgoed. Vandaag nemen we afscheid van oma en opa wiens vakantie in Costa Rica op haar einde loopt en maken we ons klaar om morgen de grens over te steken naar Nicaragua.
We kamperen enkele dagen in Curubande met veel wind. Gisteren een wandeling en frisse duik in de Rio Blanco. Vandaag bezoek aan nationaal park Rincon de la Vieja. Daan en Nette stappen flink mee tijdens de 7km-loop op de vulkaanflank. In het mooie landschap zien we kokende modderpoeltjes, apen, neusberen en leguanen.
We rijden langs de brug van Tarcoles die bekend staat om haar zonnende krokodillen. In Puntarenas zetten we de auto's op de ferry en varen naar Nicoya-peninsula. De camping met kamer voor oma en opa ligt idyllisch aan het strand. Hier blijven we enkele dagen. We wandelen en spelen op het strand en doen verder lekker niets. Op de camping zitten veel eekhoorntjes en tijdens het eten iets verderop worden we vergezeld door brulapen.
Terwijl Daan en Nette een nachtje in de hostel van oma en opa slapen, genieten we van een prachtige wildkampeerplek aan het strand van nationaal park Manuel Antonio. De volgende dag ontbijten, spelen, zwemmen, lunchen we samen op het schaduwrijke strand waar we leguanen en kapucijnaapjes zien. Tegen de avond rijden we naar Jaco van waaruit we morgen verder reizen naar Nicoya-peninsula.
We steken de grens over naar Costa Rica. Onderweg brengen we een bezoek aan voormalige bananenplantage Finca 6 waar grote pre-Colombiaanse stenen bollen zijn teruggevonden. We kamperen al een dagje eerder aan de hostel waar oma en opa gereserveerd hebben en verkennen Uvita-strand in afwachting van hun komst. De volgende dag komt hun huurauto pas als het donker wordt de parking opgereden. Daan en Nette hollen zo hard ze kunnen terwijl ze 'oooooomaaaaaa' roepen. Na een dagje relaxen in de hostel, maken we vandaag een strandwandeling naar de dubbele baai in de vorm van een walvisstaart. Morgen reizen we samen verder naar Nationaal Park Manuel Antonio.
Toevallig in Boquete beland tijdens het jaarlijkse bloemenfestival, een soort braderij met bloemperken, eetkraampjes en veel Panamezen. Gelukkig hebben we met ons busje altijd slaapplek want het hele dorp lijkt volgeboekt. We maken een uitstap naar de Rio Caldera en genieten er van haar warmwaterbronnen. Op de terugweg slaan we nog wat proviand in want morgen reizen we naar het duurdere Costa Rica.
In Santa Clara aan de Panamese kust. Er zit hier zoveel vis dat je de vissen zo in de oceaan kan zien zwemmen. Warm weer maar doenbaar. Gelukkig heeft onze camping een zwembad en schaduw. Daan kan nu ook onder water zwemmen en stenen van de bodem vissen. Weer een nieuwe stap. Vandaag rit naar Boquete, onze laatste bestemming in Panama. Daarna hopen we in Costa Rica oma en opa te treffen.
