Dag 1: Vrijdag 29 april 2011

We vertrekken vandaag voor 2 dagen, met de trein , naar onze hoofdstad Brussel .

Voor ons totaal onbekend terrein . Dat we meerdere malen zullen moeten terug komen voor we " iets" gezien hebben zijn we ons ten volle van bewust. Maar 1 zaak staat ditmaal zeker op ons verlanglijstje "De Koninklijke serres" Die zijn elk jaar ongeveer 10 dagen open voor het publiek en dat is nu , dus goed meegenomen .

We komen aan met de trein in de Midi, vanwaar het nog een 1/2 uurtje stappen is naar ons hotel, in een zijstraat van de Louisalaan . Na de incheck gaan we op zoek om onze innerlijke mens te versterken. Niet ver vinden we Le "Stephany" bar bistro. Waar we een sla bestellen en ze zowaar ook weten wat "glutenvrij" betekent, brood wordt vervangen door gebakken aardappeltjes . We hoeven er niet bij te vertellen dat we op de achtergrond de Koninklijke wedding van Kate en William kunnen mee volgen .

Met de tram van de Louisalaan Stephania , over 19 haltes van Elsene tot Laken, naar Bockstael ,vanwaar we nog 1/2 uur te voet stappen tot aan de serres . In de blakende zon , we denken dat de voorspelde regen ergens anders aan het vallen is !

Dan is het zover , we komen aan bij het paleis van La(e)ken . Geen ellenlange rijen , waar we voor vreesden . Het is de moeite waard hoor !!!Tussen 1876 en 1894 werd in meerdere bouwfasen het grootste aaneengesloten kassencomplex van het Europese continent gebouwd. We wandelen door de wintertuin het Congohuis met 5 kleine koepels . Het palmenhuis en een op neogotiek geïnspireerde ijzeren kerk. Glazen galerijen verbinden de afzonderlijke gebouwen . De kleurenpracht van ontelbare azalea's hang- fuchsia, geraniums en hostas, hortensia, in voor ons nog nooit geziene kleuren . En nog honderden andere planten blijven ons maar verbazen . Een gedeelte van de wandeling is ook in de tuinen waar het verboden is op het gras te lopen . IJverig filmende Bert heeft geen oog voor deze verwittiging en gaat er prompt op lopen ...

Hm ... Massa's agenten houden een oogje in het zeil en ja hoor , een ervan ziet het wel ... uitleg nodig ??? Gelukkig zonder boete…

Nog bij vertellen dat het ontzettend warm is en onze jas, sjaal natuurlijk een overbodige ballast is .

Bij het verlaten van de serres en het naar buiten gaan , aan de hekkens van het paleis van Laken, moeten we wachten om het domein te verlaten. Het is 15h30 , een horde politie en veiligheidsagenten stoppen alle verkeer op de drukke baan . Na enkele minuten is de reden ons duidelijk . Sire Albert komt zowaar het domein opgereden , zonder Paola. De eerste maal in ons leven dat we onze koning van zo dichtbij ontmoeten ,op amper een meter of 3. We zien hem ( alé de chauffeur) naar de trappen rijden. De trappen ons allen bekend van het in en uitstappen van informateur , preformateur, onderhandelaar, verkenner enz . Ook ditmaal staat de pers op de loer met supergrote lenzen en camera's.

We wandelen terug naar de tramhalte Bockstael , waar we vast stellen dat de blanken hier absoluut in de minderheid zijn ! Na een fris drankje in de lokale taverne gaan we met tram 94 naar ons hotel . Het is 17h45 nu .

Onze voeten zijn verhit , onze wangen verbrand, moe maar tevreden .We duimen dat de film en de foto's ( met oude kodak , nieuwe nog in reparatie) goed gelukt zijn .

Na een verfrissende douche op zoek voor diner. Zojuist tot de vaststelling gekomen dat de overburen van het hotel, de ambassade van Qatar is .

We vinden 2 straatjes met restaurants, we kiezen er een uit die ons super lijkt ... eten is Prima , de Cote a l'os superbe, de rode wijn ook . De prijs bedrieglijk, de bediening waardeloos.

Nog een afzakkertje op terrasje om de hoek en dan naar ons bed. Morgen een nieuwe dag vol ontdekkingen .