Het is een tijdje geleden dat ik nog een
artikel heb gepost op mijn blog, maar ik ben terug van weggeweest. In De
Standaard van woensdag 10 november 2010 las ik een heel rakend artikel en
bovendien ging het over een plaats « Skid Row » waar ik helemaal
niets van af wist. Ik vond het daarom de ideale gelegenheid om op mijn blog
jullie er ook iets over bij te leren.
De titel van het artikel is « In de
schaduw van Hollywood » en gaat over Skid Row, de daklozenhoofdstad van
Amerika. Skid Row ligt in het midden van Los Angeles, op amper een kwartiertje
rijden van Hollywood. Het mag dan wel het oude centrum van Hollywood zijn, dit
is geen plek om als toerist rustig rond te kuieren en te genieten van het
uitzicht. In tegendeel : hier wonen tot 10 000 daklozen op straat, meer
dan de helft onder invloed van drank of drugs. Op de straten liggen resten junkfood
vol met maden en vliegen. Overal ruikt het naar uitwerpselen want sanitaire voorzieningen zijn er niet. Skid
Row is met andere woorden twee vierkante kilometer vol pure armoede. Het ergste
is dat mensen die in Los Angeles wonen niet eens weten dat deze plek bestaat.
De toestand is er zelf kritieker dan in sommige derdewereldlanden. In augustus
2010 bereikte de werkloosheid in Los Angeles een nieuwe recordhoogte :
12,4 procent van de bevolking zit zonder job. Dit aantal zal alleen maar
blijven stijgen en dit zien we duidelijk in Skid Row. De laatste maanden duiken
steeds meer nieuwe inwoners op, zelf mensen uit de middenklasse die door pech,
ziekte of foute beslissingen omlaag zijn gezakt op de sociale ladder. Dit is te
wijten aan de financiële druk die in een stad als Los Angeles veel hoger ligt
dan het normale gemiddelde. Neem nu bijvoorbeeld de huur van een huis of van
een appartement :normaal neemt dit een 30 tal
procent in van je inkomen, in Los Angeles kan dit oplopen tot 60 à 70 procent.
Het is een vreemd contrast : een kwartier verder ligt Hollywood, de stad
van faam en voorspoed. Skid Row lijkt wel een andere wereld. Het is de
onderbuik van Amerika voor mensen die het ritme van de maatschappij niet meer
kunnen volgen. Nergens ter wereld vind je een plek als deze. Drugs zijn ook in
grote mate aanwezig in Skid Row. Druggebruikers snuiven en spuiten naar lieve
lust zonder zich zorgen te maken over de omstaanders.
De stad Los Angeles heeft de voorbije decennia
geregeld geprobeerd om van Skid Row een leefbare plek te maken en het
daklozenoord te reanimeren, maar alle inspanningen waren tevergeefs. Geen
enkele strategie lijkt te werken. De straten liggen nog steeds vol met daklozen
en verslaafden en het ziet er niet naar uit dat deze situatie ooit zal
veranderen.
Is dit ook de eerste keer dat jullie hierover
lezen en raakt dit jullie ook ? Laat me jullie reacties weten.
Mijn blog
