Met dit Russisch gevaarte werden de peilers voor de fundering van de nieuwe water toren in de grond geheid. Zelfs van op veilige afstand kreeg ik de daver op mijn lijf van schrik als ik zag hoe de lao met dat gevaarte aan het werk gingen.
In Nong, het meest afgelegen district waar we werken, ben ik mijn laatste centraal watersysteem aan het bouwen. We hebben er anderhalf jaar studiewerk opzitten om eindelijk tot het ontwerp te komen. Vroeger had men er een watersysteem, waar men rivierwater oppompte, een poging deed om dit te zuiveren en het via een kleine water toren dan verspreidde. Het zuiveren heeft nooit echt gewerkt, waardoor mensen vuil rivierwater uit het kraantje kregen. Uiteindelijk is de pomp tijdens het regenseizoen weggespoeld, daarna is de generator verbrand en dit betekende het einde van het systeem. Ik heb er wat werk opzitten om niet van rivierwater te hoeven vertrekken. Via proefboringen en resistiviteitsonderzoek hebben we een aantal geschikte plaatsen gevonden waar we misschien voldoende grondwater konden vinden voor een nieuw water systeem. Het kostte dan nog een heleboel overredings werk om de plaatselijke authoriteiten te overtuigen dat dit een simpeler en duurzamer oplossing kon bieden... Bij het boren hadden we wel heel veel geluk : we stoten op een water laag die zodanig onder druk stond, dat het water vanzelf 16 m hoger uit de put blijft stromen, een artesiaanse waterput. Feest dus, fase 1 van de bouw gelukt.
Naar aanleiding van de komst van Francesco, de nieuwe medisch coordinator van Artsen zonder Grenzen, in Laos werd er een basi georganiseerd. Een basi is een boedhistische ceremonie die voor allerlei gelegenheden wordt georganiseerd : geboorten, overlijdens, verjaardagen, huwelijken of in dit geval de komst van een verse "falang" die komt werken. Tijdens de basi wordt er een kort boedhistisch gebed gezegd door een ouderling uit de wijk, allerlei spullen worden geofferd en dan bindt iedereen je een wit touwtje rond de pols terwijl men je een voorspoedig leven wenst, snel getrouwd (liefst met een lao uit hun familie), en veel kinderen en natuurlijk veel rijkdom.
Ondertussen loopt het project bijna 3 jaar en hebben we nog 2 jaar te gaan. Op het vlak van de water werken is alles goed opgeschoten. 45 dorpen zijn van water voorzien, nog 15 dorpen te gaan, wat voor dit voorjaar voorzien is. Ondertussen is er ook een groter centraal watersysteem functioneel, voor een middelgroot dorp en beginnen de werkzaamheden voor het tweede systeem. Op vlak van wegenbouw is er 21 km aangelegd in 2 verschillende districten en zijn de resterende 18 km in het laatste district in aanbouw. Planning is om met alle bouwwerken rond te zijn tegen midden 2006. Dan volgen nog een half jaar, om trainingen te organiseren, committees op te richten en te zorgen dat de boel ook blijft draaien tegen dat ik hier vertrek. Eind 2006 denk ik rond te zijn met al mijn werkzaamheden en rond ik mijn deel van het project ook af. Mijn collegas van educatie en landbouw die blijven nog een jaar langer tot eind 2007 om alles af te werken.
En hier hebben wij onze kerstvakantie doorgebracht. Een eilandje in het zuiden van Thailand. Alles stond er in het teken van de Tsunami die er vorig jaar gepasseerd was. Al bij al viel de schade hier nog goed mee, vergeleken bij andere regio's in Thailand, laat staan Sri Lanka of Indonesie. Het toerisme is er nog altijd niet wat het geweest is, maar daardoor hebben wij een zalige en rustige vakantie achter de rug ...
