Donderdag 13 augustus.

Op tijd vertrokken en Swaziland verlaten ,ondanks de slechte wegen met de ontelbare verkeersdrempels en potholes,is dit klein landje de moeite waard om te bezoeken.Onderweg langs de weg en niet in een park maar in het wild ,giraffen tegengekomen,apen,aardvarkens die de weg oversteken,het is hier een echte wilde dierentuin.We hebben uren gereden met een kleine stop in Sodwana Bay gelegen in het Isimangaliso wetland park.Het park is een waterrijk natuurgebied en de enige plek ter wereld waar de grootste en oudste zoogdieren hetzelfde ecosysteem delen waaronder de olifanten,neushoorns en walvissen toebehoren.Dit plekje is ook gekend als topplaats om te snorkelen maar door de sterke branding en wilde zee is dat niet gelukt.De kids hebben zich kunnen uitleven en hebben gespeeld in de waanzinnige golven met een bang hartje want in de zee zitten veel haaien en ge weet maar nooit,dus mijn boodschap was niet te ver en goed uitkijken.Met veel zout en veel napret de rit verder gezet naar St Lucia.Anderhalf uur in den donkere gereden met gebeurtenissen die we niet snel zullen vergeten,want iedereen had angstzweet door al die gekke toestanden op de weg en iedereen was super gelukkig met een veilige aankomst.Een toffe verwelkoming op een mooie plek.Iets gegeten en snel al die uren die we hebben gereden vergeten.xxxx

Woensdag 12 augustus.

Vroeg opgestaan,en richting Swaziland gereden.Onderweg nog mooi landschap gezien dat Mpumalanga genoemd wordt,wat wil zeggen daar waar de zon altijd schijnt.Wat we hebben geleerd op de Afrikaanse wegen zijn,dat je goed moet opletten op loslopende koeien,apen,potholes,en mensen.Ge kunt niet geloven hoe gek het is om op wegen van 120 km per uur dit allemaal tegen te komen.In een krantenartikel stond 55000 verkeersslachtoffers op 3 maanden en dat dan enkel in 1 stad,wat best te begrijpen valt.Daarom is in de avond of nacht rijden not done.Met al die prachtige vergezichten hebben we een vlotte douaneovergang mogen kennen.Gelukkig want we zaten in tijdnood en het geluk stond vandaag aan onze kant.Het Elzuwini vallei binnengereden en met veel kermistoeren op onze bestemming geraakt.Een toffe plek Mantenga Lodge.Zo simpel,zo puur en vooral heel gezellig.Iets gegeten en nog net op tijd om de Cultural Village te bezoeken,dat vooral bekend staat voor de traditionele zoeloedans,het is wel een beetje Bokrijk,maar toch mooi om te zien hoe deze mensen,de Afrikaanse liederen hebben gezongen van hun voorouders.Geen blote borstjes,alles was aangepast voor de bezoeker.Heel indrukwekkend en sfeervol geëindigd met een rondleiding in het zoeloedorp samen met een wandeling naar een waterval.Het water en de waterval zag er heel uitnodigend uit om te zwemmen,maar we riskeerden het niet omdat er een bordje onderweg stond "beware crocodils".Met de avondval teruggereden en met de mooie verhalen en grappige anekdotes van de Zoeloes in slaap gevallen.

Enkele weetjes over Swaziland.

Swaziland is een koninkrijk.Is de helft van Belgie,heeft 1 miljoen inwoners,werd onafhankelijk in 1968,levensverwachting is 37 jaar,35% is besmet door aidsvirus en polygamie is de norm.Elk jaar dansen 8000 jonge meisjes op de rietdans zodat de koning een nieuw vrouw mag kiezen,rituelen die de dag van vandaag bestaan zijn voor ons ondenkbaar,maar voor die mensen normaal en zo blijft de wereld draaien.Het verhaal van de schoonheid van een man zit in de rijkdom van zijn aantal koeien is bij ons in het westen ook herkenbaar maar dan met geld.Mensen zijn mensen en we denken dat we verschillen maar in wezen zijn we hetzelfde.

De three Rondavels een legendarische Panorama is een mengeling van de Grand Canyons en de Vercors in Frankrijk.Deze 3 Afrikaanse hutten staan aan de rand van een diepte,waarvan de wanden weelderig begroeid zijn.Een heel krachtig sereen plaatje.Mooie foto's kunnen trekken aangezien de omstandigheden toch nog niet zo gunstig waren.Op de terugweg naar Graskop hebben we een stop gemaakt aan het pannekoekenhuis in het centrum, hebben ons volledig laten gaan in de pancakes en hebben deze mooie dag afgesloten met een stukje Belgie in zuid Africa.xxxx

Dinsdag 11 augustus.

Met veel dichte mist opgestaan,waarschijnlijk door de felle regen vannacht,hebben we genoten van ons Engels ontbijt met verse warme scones.Toen we de panoramaroute opreden,zagen we dat het hopeloos was om verder te rijden,omdat alles letterlijk en figuurlijk in de mist ging en hing.De kaarten moesten anders gelegd worden en hebben we besloten om Pilgrim's Rest te bezoeken met daarna de route nog eens te proberen.De weg die erheen loopt heeft een landschap met zacht glooiende bergen en weiden,een echte tuin van Eden.Het is een oud mijnwerkersdorp dat smaakvol gerestaureerd is.Nadat de mijn zijn deuren had gesloten,liep het dorp leeg en werden er andere economische activiteiten gezocht.We hebben er wat gewandeld,winkeltjes bezocht,met de lokale bevolking een klapekke gedaan en zijn dan teruggereden om te zien of de dichte mist al weggetrokken was.De eerste stopwatch Pinnacle (ananas), een gepaste naam voor hetgeen we zagen.Is een enorme kwartstoren waarop enkele schamele bomen trachten te overleven,mooi beeld maar nog teveel mist, we lieten de moed niet zakken en reden door naar het volgende viewpoint Gods Window,prachtige naam,maar helaas niets kunnen zien door de dikke mist,dat toch wel een beetje teleurstelling gaf,ge kunt niet alles krijgen in het leven en we zullen vandaag de mist moeten accepteren en het beste ervan maken.