28-07-2008, 05:31 geschreven door koekjes  

Vanmorgen zijn met ons monster (de Chevrolet Trailblazer) op zoek gegaan naar een leuke golfclub om toch 1 rondje te gaan spelen morgen.

Ja kijk nog maar eens goed naar die benzine-slurpende gigant …

We hebben 2 golfterreinen bezocht. Het eerste aangelegd door Greg Norman was gewoon prachtig. Knap verzorgd en er is daar een VALET parking. Je komt gewoon aangereden met je karretje (meestal een Porsche, Cadillac of Mercedes) en de caddies laden dan je golfspullen uit, dragen die naar je buggy en dan ga je lekker golfen.

Lidmaatschap 95000 USD, jaarcontributie iets van 8000 USD en dan nog eens betalen voor elke ronde.

Dan weet je waarom hier in Naples een 100-tal gepensioneerde CEO’s wonen van Fortune-1000 bedrijven.

In de zomer mag het gewone plebs op deze droombaan spelen voor 85 USD per ronde, vanavond leerden we dat als je “onderhandelt” je de prijs zelfs naar 50 USD krijgt.

We zijn nog naar een tweede plaats gegaan. Nog wat specialer want er stond een gigantisch hek rond met een levensechte bewaker. Ik heb me naar binnen gebabbeld en ze waren nogal verwonderd aan de balie dat we binnen geraakt waren.

We hebben voor een “vriendenprijsje” een volledige dag golf geregeld voor morgen. Inclusief electrische kar en 2 sets golfclubs.

Zo weten we ook eens (voor 1 dag) hoe leuk het is om rijk te zijn.

De rest van de namiddag zijn we naar het strand gegaan (Golf van Mexico), in het centrum van Naples (zeer mooi, te vergelijken met Knokke) een straffe koffie gaan drinken (Starbucks) en naar een Shopping Outlet.

Op het strand zagen we nog 2 pelikanen in actie op hun visvangst.

Oh ja, toen we terug kwamen van het strand hebben we nog een praatje gemaakt met de politie. Tja die zijn hier zo kwaad nog niet. Ze wilden maar al te graag op de foto.

Ze stonden daar met 3 auto’s, en ik heb de leukste agentE gekozen.

Heel mooie ogen had ze, maar jammer genoeg zag ik later pas dat ze op de foto gesloten zijn.

Jullie zullen het niet kunnen zien.

PS: de huizen zijn hier best betaalbaar voor onze Europese beurzen. We beginnen toch zeer ernstig na te denken, want als het ergens goed is om op pensioen te zijn dan is het wel in Zuid Florida.

Groeten uit Naples

26-07-2008, 06:11 geschreven door koekjes  

Vandaag is het de allerkalmste dag van onze hele vakantie geweest. Het had een gewone dag in Belgie kunnen zijn.

Weliswaar met de uitzondering van de toch wel prachtige rit van Key West tot aan Miami. De weg over de keys is schitterend mooi.

Onderweg kregen we allebei een flashback van de TV-serie uit de jaren 60, Flipper.

Voor degene die oud genoeg zijn is dat “good old memories”, voor de jongeren dat was een serie over een ranger op de keys met een zoontje en als huisdier een dolfijn.

Ze beleefden allerlei avonturen en Flipper was het die steeds de boeven ving of het misterie oploste.

Ja hoor we herinnerden ons dat dit speelde op Grassy Key en onze weg leidde hier voorbij (uiteraard want er is maar 1 route !!).

Net toen we de weg wilden vragen lag daar een DOLPHIN OBSERVATORY. Dus daar naar binnen en dat was DE plek waar de film Flipper vroeger opgenomen was. De TV serie is gedraaid in studios en op diverse plaatsen. Ook hadden ze daar nog nazaten van de Flipper uit de serie rondzwemmen.

ML heeft de 20 USD betaald om binnen een kijkje te nemen, ik heb buiten gewacht want het vakantie budget begint aardig te slinken.

Man wat is soms toch simpel om geld te verdienen. Een baai met zeewater en wat dolfijnen en de dollars stromen binnen. Ze vragen daar 35 USD (+ admissie) om een half uurtje wat ringen naar dolfijnen te gooien, 50 USD om die beestjes wat te laten kladderen met verf, houd je vast 180 USD om een halfuurtje met ze te zwemmen en maar liefst 600 USD voor 1 dag assistent trainer te zijn. HALLO ….

ML heeft wel leuke fotos gemaakt, niet te vergeten enkelen van haarzelf.

Enfin we zijn dan naar Miami Airport gereden om de auto om te wisselen. Al enkele dagen had onze PT cruiser een “prutoog”. Lamp losgekomen en naar achter geklapt.

Ook moeten we Kim en Jurgen zondag ophalen en met ons 4 + bagage hebben we meer ruimte nodig.

We hebben zo’n enorme brandstof verslindende SUV genomen, kwestie van daar ook eens mee gereden te hebben. Het is een enorm gevaarte (bijna 2 meter hoog) en een 6 cilinder 24 kleppen motor erin. Ben al aan het bibberen om ermee te gaan tanken.

Op de weg was het bijzonder slecht weer. Blijken nog naweeen te zijn van Hurricane Bertha.

Laat aangekomen in Naples en ons hotel.

Morgen eens kijken of we een rondje kunnen gaan golfen.

Groeten

25-07-2008, 05:03 geschreven door koekjes  

We schrijven deze keer het verslag voor 2 dagen tegelijk.

Dinsdag zijn we heel laat vertrokken vanuit ons B&B, het was al voorbij het middaguur. Maar daarna was het wel leuk.

In alle Amerikaanse steden kan je wel een treintje of bus nemen waarmee men een volledige tour van de stad geeft. Snel efficient en je hebt direct een goede achtergrond van historie en bezienswaardigheden.

Wij troffen gids GARY, een “local”, en ik moet zeggen die deed dat prima. De tour duurde 90 minuten en je je krijgt het hele eiland te zien.

Key West is inderdaad VEEL meer dan enkel Duval Street.

Onze hostess in de Mermaid and Alligator had ons ook een Wind & Wine Sunset-cruise aangeraden bij Danger Cruises. De naam liet me vermoeden dat het wellicht geen goed idee was, maar we hebben het er toch op gewaagd.

Het bleek een goede tip te zijn geweest, want die cruise was echt formidabel. Achteraf kwam iedereen zeer onder de indruk van de boot (de wijn had daar ook wel iets mee te maken)

We troffen een zeer mooie zeilboot (nieuw en zeewaardig) een plezante kapitein (een beetje geschift, maar dat is eerder normaal op dit eiland) en 2 scheepsjongens.

Voor de dames die dit lezen, Adonnissen waren het. (eentje zie je hier met ML, de andere is de kapitein)

Sunset was om 20u16 en we vertrokken om 18u30.

Ze schonken wijn met bubbels in en de stemming was opperbest.

Op de motor de haven uit maar daarna meteen de zeilen gehesen en de rest van de tijd op en neer gevaren op windkracht.

We mochten om beurten het roer nemen, zodat het gevoel van varen er werkelijk was.

En met steeds meer wijn in het lichaam werd het ook steeds romantischer.

De zonsondergang was werkelijk spectaculair en de cameras klikten op volle kracht.

Woensdag hebben we fietsen gehuurd en zijn we eerst naar het uiterste Zuidpunt van de USA gegaan, tenminste zover als je als gewone burger mag komen. Nog een beetje verder Zuidelijk ligt gebied van de Navy. (door de tralies zie je een schotelantenne staan)

Van hier is het amper 90 mijl tot Cuba.

Nog een weetje: tijdens de hoogdagen van de Koude Oorlog (Cuba crisis) waren hier op Key West 25000 mensen werkzaam in en voor de US Navy.

Na de obligatoire fotos (waar de mensen netjes voor in de rij gaan staan) zijn we naar de vlindertuin gereden.

Ook interessant en leerzaam om te doen. In de Shop hadden ze parachtige displaykastjes te koop die zeer mooi zouden staan in de boskamer. Helaas ZEER duur en niet te transporteren.

Na de tuin naar een van de publieke beaches gegaan om daarna een ander verplichte attractie te bezoeken: het Key West huis van Ernest Hemingway.

Heel interessant als je zijn (slecht afgelopen) geschiedenis kent, maar zoniet dan zijn enkel de 6 tenige katten die er rondlopen de moeite van het bezoek waard.

Ja en toen gebeurde het !! Nadat onze dochter het vorig jaar benauwd kreeg van de hitte was het dit jaar de beurt aan ML.

De signalen echter op tijd herkend en als de wiedeweerga binnengevlucht bij Conch Republic. ML wat water laten bijtanken en ikke een lekkere “strawberry daiquirui”.

Kijk, na eerst Ernest Hemingway in je geest te hebben en daarna in een bar te zitten begin je een stel drinkebroers te missen.

Want geloof me tesamen met New Orleans en Las Vegas is het hier DE plaats om eens stevig op stap te gaan en ruige verhalen te vertellen aan de bar.

Ernest heeft door zich herhaaldelijk te bezatten bij Sloppy Joe zo een Nobelprijs bijeen geschreven. Je mag daarbij niet in slaap vallen uiteraard.

Vanavond zijn we Yellow Tail Snapper gaan eten in “7 Fish”.

Ja hoor het leven is goed hier, we zien er tegen aan om dit mooie eilandje te verlaten.

PS: net toen we dit verhaal schreven kwamen hier 4 (jonge) Belgen binnengevallen … van waar … Beringen en Kaulille.

It’s indeed a small world after all.

Groeten

24-07-2008, 14:33 geschreven door koekjes  

Een beetje verlaat het verslag van maandag 21 juli.

Awel er valt niet zo veel te zeggen.

We zijn vrij laat vertrokken vanuit Titusville (Casa Coquina) en op ons gemakske richting Miami en Key West gereden.

Eerst nog een beetje “gestruggeld” met de benzine-stations. Ofwel moet je hier cash op voorhand betalen ofwel halen ze al vooraf het geld van je credit card.

Je moet dan uiteraard al weten hoeveel er in je tank gaat.

Als je je kaart door de sleuf aan de pomp wil halen dan moet je je ZIP code opgeven. Iets wat je als buitenlander niet hebt uiteraard.

Toen ik vroeg waarom dit in Florida zo was en niet elders in de USA zei men me, dat dit hier de grootste verzameling misdadigers in de USA is. Alles wat te stelen is wordt hier ook gestolen. Het geeft je te denken.

De rit tot aan de “KEY” bruggen was helemaal geen pretje. Vooral het Miami gedeelte is gewoon onplezierig druk, blij dat dat achter de rug is. Dit ga ik beslist NIET doen met de gehuurde Harley.

Maar eenmaal op de bruggen wordt het wel heel erg mooi.

Het is zo’n 120 mijl beurtelings over paradijselijke eilandjes of lange bruggen over een azuurblauwe zee, en onder een stralende hemel.

Je ziet ook de bruggen van de oude spoorverbinding, die er lag voor men in het begin van vorige eeuw de autoverbinding aangelegd heeft.

Dit omdat een Hurricane de oude spoorbruggen grotendeels had vernietigd, en de railroad tycoons ze niet wilden herstellen. (die zagen het auto)tijdperk al aankomen).

De foto is van mindere kwaliteit, ik heb ze moeten nemen vanuit onze auto.

Key West is een groter eiland, en het meest zuidelijke dat nog (via bruggen) met het vasteland is verbonden.

Ons B&B, Mermaid en Alligator is weer al eens heel mooi. Wat groter dan de vorige maar prima uitgerust en er is een hele mooie tropische tuin (incl. whirlpool).

Er lopen hier ook 2 flatcoat retrievers rond, eentje van 4 jaar en de andere nog een puppie van 3 maanden. Leuk die 2 beesten. (Karolien en Kim zouden wegsmelten voor ze)

We kwamen gisteren om 19u30 aan en zonsondergang was om 20u15.

Onze koffers daarom snel gedropt en meteen in mars-tempo naar de Westinn Marina via Duval Street. Wel je leert meteen Key West kennen.

Het is mix van Saint Tropez, Playa d’Aro en … maar dan NOG uitbundiger, nog zwoeler en in een prachtige Caraibische setting.

Het zweeft ook op de delicate balans tussen “erover toeristisch” en “authentiek gezellig”.

Voor ons is het tot nader order het tweede en ik denk dat ik wat katten ga trainen en ook een act ga opbouwen om hier elke dag gedurende zonsondergang een show op te voeren.

Vanavond vervolg van ons Key West avontuur

PS: Oh ja voor de muziek-kenners onder jullie dit is ook de plaats waar Jimmy Buffett zijn bar heeft. (De man van de song Margaretaville)

Groeten

22-07-2008, 17:37 geschreven door koekjes  

22-07-2008, 05:12 geschreven door koekjes  

22-07-2008, 05:02 geschreven door koekjes  

22-07-2008, 05:00 geschreven door koekjes  

Vandaag zijn we na het ontbijt in ons B&B (La Casa Coquina) in Titusville richting Orlanda gereden om naar Disney Animal Kingdom te gaan.

Maar eerst nog even 2 andere dingen

Ten eerste hebben we net op de blog van onze dochter Kim gekeken en ik heb weer iets geleerd … blijkbaar kan je ook filmpjes op het Web zetten.

Ik heb meteen bij Photobucket een userid Eric-photobucket aangemaakt en er een filmpje opgezet.

De directe link is

http://s346.photobucket.com/albums/p422/Eric-photobucket/?action=view¤t=DSCN0461.flv

(mocht het niet lukken dan flmpje zoeken vie de search option van de site en zoeken op mijn naam "eric-photobicket")
 

Hopelijk brengt jullie dat tot een redelijk hilarisch filmpje waar ik demonstreer hoe het er aan toe gaat bij de restaurant-keten Logans Roadhouse.

Ten tweede moeten we jullie nog wat fotos laten kijken van ons B&B. Het is echt te gek zoals dat is ingericht. Enkel mogelijk in Amerika.

Animal Kingdom is opgezet zoals alle Disney parken. Een centraal gedeelte met daarrond Thema gedeeltes. In dit park zijn dat Asia-Everest, Afrika-Wildpark, Amerika-dinosaurus en een centaal gedeelte “exploration”.

In Afrika hebben we een “safari-rit” gedaan. Maar alhoewel zeer knap uitgevoerd en ingericht viel het wat tegen. De dieren waren veraf en hadden er niet veel zin in. Zoals wijzelf hadden ze het blijkbaar veel en veel te warm. Bloedheet was het hier vandaag dan ook.

(later leerden we dat het inderdaad, zelfs voor de loclas, zeer warm was)
Op weg naar de Everest ride zijn we naar een vogelshow gaan kijken. Dat was wel prachtig. Toch knap hoe die beesten kunnen bewegen door de lucht. En ze haalden ook een American Bald Eagle te voorschijn. Buiten het symbool van Amerika, het moet gezegd, een zeer mooi beest.

De Everest ride is heel leuk. Hij gaat wel niet over-kop maar wel redelijk hoog en je beweegt zowel voorwaarts als achteruit. Eerlijk is eerlijk, heel even knijp je hem toch.

Wel hebben we hem 2 keer acher elkaar gedaan. Die Fast Passes werken hier spectaculair goed.

Oh ja, tussenin waren we ook naar een 3D belevenis “It’s tough to be a bug” geweest. Zelfde opzet als “Honey I shrunk the Kids” (in Parijs) maar wel veel beter. Het hele publiek, wij inclusief, ging plat van het lachen.

Om 18u30 zijn we terug gegaan.

Nog een dinertje in een leuk restaurant (met buitenterras) aan de haven van Cape Canaveral en dan terug naar ons B&B.

Morgen een 6 uren rit naar Key West.

In Belgie is het Nationale Feestdag, maar Belgie is ver weg vanaf hier.

PS: WAT VINDEN JULLIE VAN MIJN NIEUW HAWAI HEMD ? Route 66 en Harleys !!!!!
 

Groeten

Eric & ML

21-07-2008, 15:48 geschreven door koekjes  

De trip naar Titusville – Florida is langer dan we hadden verwacht. We gaan daar 4u30 voor nodig hebben.

Na wat start-up perikelen (2 x naar de kamer moeten teruggaan omdat we spullen waren vergeten, de 2de keer toen we al 13 mijlen op pad waren) toch eindelijk op weg geraakt.

In de auto hebben we nog moeten overleggen en beslissen wat we met de dag gingen doen. Zou het Kennedy Space Center worden, ofwel het Okefenokee swamp ofwel St Augustine?

Uiteindelijk hebben we gekozen voor Kennedy Space Center.

Maar onderweg bij exit 273 (Daytona Beach) zijn we eerst nog naar de grootste Harley shop ter wereld geweest. Ze waren daar 100 km op voorhand al reclame voor aan het maken, en je moet dat hier in de States altijd met een korreltje zout nemen, maar deze keer denk ik dat het waar is.

Ongelooflijk hoe groot die shop was en hoeveel Harley drivers zich hier verzamelden. Het water kwam in mijn mond toen ik al dat moois zag.

Ik zet hier 2 fotos van de motors op de blog. Eentje van een Harley in de shop en eentje die ik zag op de parking.

Na dit bezoek in sneltreinvaart naar B&B Casa Coquina gereden om in te checken. Een wonderbaarlijk plaats. Vol met allerlei snuisterijen op het kitcherige af.

Het blijkt vroeger te hebben gediend als een bordeel en dat zie je aan hoe de kamers zijn opgezet en de hal is ingedeeld.

Tja het is heel speciaal en jullie krijgen nog wel extra fotos te zien.

Hier alvast onze kamer

Om 16u nog snel naar Kennedy Space Center gereden. Bleek dat we net op tijd waren om de allerlaatste tour (16u25) nog te halen.

Bezoek aan dit complex  is zeer de moeite waard, echt spectaculair … zeker als je de periode van de Apollo-lanceringen nog hebt meegemaakt.

De tour brengt je op de plaats waar de originele aparatuur van de Appollo Launch Control nog staat en er is daar een zeer interessante presentatie. Daarna kom je in een reusachtige hal waar een heel knap en levensgroot model van de Saturnus 5 raket staat. Zeer indrukwekkend allemaal en heel goed gepresenteerd.

Daarna hebben we nog het “rakettenpark” bezocht en een “real size” model van de Space Shuttle.

Als afsluiter konden we nog net de allerlaatste IMAX voorstelling van de dag meemaken. Dat bleek niet alleen IMAX te zijn maar ook nog eens 3D.

Ik moet zeggen dat is cinematografich veruit het allerknapste en allerboeiendste wat ik tot nu in mijn hele leven heb gezien. Het ging over de 6 maanlandingen en het selecte clubje van 12 personen die op de maan hebben gestaan.

De film is vast en zeker het allerkorste dat je bij de werkelijkheid kan geraken.

ZEER KNAP GEDAAN.

(ps: het moet toch wel lukken dat net vandaag op TV de film Apollo 13 is, ik zit er nu naar te kijken terwijl ik dit verslag tik)

Och ja … ik heb ook nog 2 Lamantijnen gezien … wie die beesten niet kent even opzoeken op internet.

Morgen naar Disney Animal World en ik moet nog alles voorbereiden … ik ga afsluiten

Groeten

20-07-2008, 05:53 geschreven door koekjes  

Heel even was ik van plan om de BLOG te stoppen vanwege gebrek aan interesse.

Maar dankzij Frank, Hilda, Kim, Greet en Karolien ga ik er toch mee door.

Vrijdag zijn we naar Savannah gereden.

Ons B&B in Charleston hebben we verlaten rond 10u. een zeer mooi huis maar de eigenares was zeer koel. Een Francaise die haar gasten beschouwd als “een inkomen” maar er geen contact mee wil. Haar 2 hondjes whisky en cognac waren wel leuk.

De rit naar Savannah was maar een piefje en rond de middag arriveerden we in ons hotel.

Te vroeg om in te checken dus maar even naar Starbucks gegaan.

Om 14u konden we in onze kamer … kamer is OK maar het hele hotel zit vol met zwarten.

We zijn naar Savannah gereden, maar we kunnen over die stad kort zijn. Amper een bezoek waard.

Wellicht de moeite als men zich  verdiept in de geschiedenis, maar wij vonden het niet veel. We hebben nog een rondrit met paard en koets gedaan, maar ook dat bracht geen beterschap in ons oordeel.

We zijn dan maar naar een reusachtige shopping mall gegaan.

Er was daar de allergrootste “Outside World” die ik ooit heb gezien. Wat kleine overlevingszaken gekocht en ook mijn lang gezocht Hawaian Shirt Route 66. Je zal het een dezer dagen zien verschijnen op de blog.

Nog een hapje in Logans Roadhouse (dat met de nootjes) en op naar bed.

Geen fotos want het was niet de moeite in Savannah.

Greetz

20-07-2008, 05:19 geschreven door koekjes  

Na een eerste verkenning van Charleston gisterenavond zijn we vandaag eerst naar 2 plantages gegaan, Drayton Hall en Magnolia.

Het eerste is zeer zeker een bezoek waard. Het werd gebouwd in 1738 als een rijstplantage. Daarna werd het gebruikt door de legers van de Burgeroorlog. Nog later kwam het terug in handen van de familie die er een nog een tijd een fosfaatmijn hadden en het nog later gebruikten als vakantieverblijf. In 1974 werd het verkocht aan de NATIONAL TRUST.

Een beetje verderop ligt Magnolia, dat in tegenstelling tot het vorige COMMERCIEEL wordt geexploiteerd. Ook dit is een RIJST plantage geweeste en werd reeds gebouwd in 1680.

Zij zijn minder op de geschiedenis georienteerd maar meer op tuinen en natuur. We hebben een SWAMP tour gedaan (te voet !!!) en onze eerste “gators” gezien. Lijken leuke beestjes … en die spin zag er ook vervaarlijk uit.

Wat beide plantages gemeen hebben is dat hun eigenaars een gedreven passie hadden om EN rijk te worden EN status te veroveren in de toen nog Britse aristocratie.

Beide families hadden een goede kijk op wat de wereld te bieden had en waren het promotors van kunst en cultuur. In zoverre dat dat mogelijk was in een dergelijke harde wereld.

Het heeft bij mij wel vele vragen losgeweekt en ik ga mij eens wat verdiepen in de Amerikaanse geschiedenis vanaf onafhankelijkheid tot einde Burgeroorlog.

Na deze plantages zijn we terug naar Charleston gereden.

Er ligt daar een prachtige en spectaculaire nieuwe brug die we hebben overgestoken naar PATRIOTS POINT waar een mooi militair museum is opgebouwd.

Hoofdattractie is de CV-10 of in “burgertaal” het vliegdekschip Yorktown, dat nog in dienst was gedurende Wereldoorlog II en de Vietnamorlog. Het verdiende in deze beide oorlogen zo maar liefst 11 “battle stars”.

De Yorktown pikte tevens astronauten uit het Gemini programma op en Apollo 6 (of 8).

Het vliegdekschip is volledig te bezichtigen en op het benedendek is een MEDAL OF HONOUR museum ingericht. Als je “een patriotisch ziel hebt” is dit iets om kippenvel van te krijgen (ook al omdat de airco daar op max stond)

Op het vliegdek stonden hele leuke moderne “carrier-planes”, op het maintenance dek de “oudjes”. Een zeer mooie collectie die ik nog nooit allemaal tesamen in display heb gezien.

Na de Yorktown zijn we nog even door een ONDERZEEER gelopen die weliswaar nog in WWII werd gebouwd maar daarin geen actie meer zag. Wel was het de laatste in actieve dienst die nog dieselmotoren had (de-commossioned in 1974).

Omdat Charleston zo een mooie stad is, zijn we na het museum terug downtown gegaan om daar te gaan eten en nog een kleine afscheids-wandeling te doen.

Het ijsje was heerlijk

Ringo was bij ons de hele dag en omdat ik geen enkele Harley heb kunnen spotten (zelfs geen ene gezien) krijg je een foto van hem

Groeten

Eric en ML

18-07-2008, 05:33 geschreven door koekjes  

*******************************
ATTENTION TODAY 2 MESSAGES; the second in English (see further) and the first in Dutch

Opgepast vandaag heb ik 2 berichten geschreven. Het Engelse staat achter dit eerste.

*******************************
 

We hebben vandaag tot 18u nodig gehad om iets van Amerika te zien.

Vanmorgen hebben we in het leukste B&B tot nog toe eerst zeer uitgebreid ontbeten en dan nog uitgebreider afscheid genomen. Ron en Rachel waren leuke gastgevers.

De reis naar Charleston was een makkie, zodat we tussendoor maar gestopt zijn in een shoping mall. Ok daar weer tijd versmodderd aan stomme (maar wel leuke) dingen.

Ik heb nu voor de komende 2 weken blinkende nagels …

Ons nieuw logement Flowertown is zo mogelijk nog mooier dan de vorige.

Zie eerste foto

We hebben wel onze gastvrouw nog niet gezien (het is nu 23u45) want toen we aankwamen was ze er niet (de poetsvrouw gaf ons de sleutels) en toen we uit Charleston terugkwamen waren ze al slapen (denken we toch)

We zijn dus om 18u naar Charleston vertrokken.

Verdorie wat is dat een mooie stad. Je waant je ergens op de Caraiben in een piraten stad in plaats van in de USA.

Ik kan het moeilijk beschrijven je moet het gezien hebben. En zo gezellig … niet te geloven.

Het weer is hier ook ZALIG, het schijnt zelfs exceptioneel goed te zijn. Heel mild en niet vochtig.

Hier 2 fotos om een indruk te geven

Ook een zeer goed en gezellig restaurant gevonden. Kom me nooit meer vertellen dat in de USA geen goede restaurants zijn. Hier liggen ze gewoon vlak naast elkaar.

Ook nog snel een foto van ons beiden. Als je goed kijkt zie je aan onze rechterkant (dus links op de foto) een eilandje liggen.

Awel das Fort Sumpter, waar de eerste gevechten van de Amerikaanse Burgeroorlog (1860 – 1865) hebben plaatsgevonden.

De Zuidelijken hebben het Noordelijke garnizoen in het fort toen enkele dagen beschoten.

Als afsluiter de Harley van de dag. Ik heb effe moeten zoeken want zoals gezegd hebben we vandaag niet veel uitgericht.

Maar ’t is wel ne mooie. Een custom build.

Groeten

17-07-2008, 06:02 geschreven door koekjes  

ATTENTION today 2 messages on our blog.

The usual one in Flemish and the other for our hosts from the B&B Andon Reid.

This morning we left Andon Reid after 2 fabulous days in the Smoky Mountains. Staying in a B&B is so much more fun since you learn a little more about our American friends.

We were especjally lucky since the other guests, Margi and Doug have also a B&B in Wilmington (named the C.W. Worth House). Doug learned me to have respect for Hurricanes, a lesson I will certainly remember when being at the Keys and Naples.

Perhaps we also make it some time to their home. Which is very nice, I’m sure about that.

Now a little more about the Andon Reid. Well we can only advise to stay there. The house is splendid and the hosts Rachel and Ron fabulous.

The house is completely rebuild in a magnificient state as you can see from picture below.

There are 5 very beautiful rooms. When you have the money and want to give yourself a threat take the suite on the first floor. I regret not to have done that. Well perhaps next time.

There is also a very nice veranda (is that English ??) … where we had 1 morning breakfast and where it also nice to sit, especially in the evening.

In the basement they have a “welness” room, which we didn’t use because of lack of time. But I can imagine that when staying there with a party you can have lots os fun.

Breakfast is super, Rachel knows how to spoil her guests. And Ron is an excellent waiter and kitchen-help. I catched him this morning during his busy activities.

Well we had to continue our trip … but left with very good memories. And Doug took from the four of us a nice picture for the scrap-book.

So long you guys at the Andon Reid. Perhaps sometime we return. When you ever come to Belgium tell us, we will have some beers !!!

17-07-2008, 05:29 geschreven door koekjes  

Hoe langer we in de USA zijn hoe minder we meemaken.

Het was een zeer kalme dag vandaag. Laat opgestaan (8u15) en een lekker ontbijt naar binnen gewerkt. Na een fotootje van ons B&B op naar Smoky Mountains NP.

Het is een zeer mooi park maar om het echt te leren kennen moet je meer tijd nemen en er te voet in trekken. Er loopt een weg dwars doorheen, die we hebben genomen van Cherokee tot Gatlinburg. Alhoewel niet overdruk ben je niet alleen. Gelukkig rijden er ook veel motors. En zoals nu naar dagelijkse gewoonte, maak ik veel praatjes met de bikers (oa over Route 66).

Ik krijg het gevoel dat die bikers hier nog meer aan elkaar hangen dan in Europa.

We zijn ook naar het hoogste punt gegaan “Clingmans Dome”. Deze berg was vroeger een heilige plaats voor de Cherokees, maar op een kleine gemeenschap na in het lokale reservaat zijn die allemaal verdreven. Een minder prettige bladzijde in de Amerikaanse geschiedenis.

Boven op de top is een betonnen constructie geplaatst die je de mogelijkheid geeft om over de boomtoppen heen te genieten van al dat natuurschoon.

We wilden nog graag een (zwarte) beer op de foto, maar dat is vandaag NIET gelukt. Ook geen stevige wandeling deze keer. Ik was zo moe dat ik in de auto drie kwartier geslapen heb. (iets waar ik nu heel vaak last van heb)

Het enige spannende vandaag was dat we midden in het park toch ongerust werden over onze benzine. We konden nog 40 mijl rijden, erg weinig hier in de States. We zijn dan maar op zijn zuinigst naar de “tourist trap” Gatlingburg gereden en daar zowel de honger van de auto als de onze verzadigd.

Terug in het park ben ik er toch in geslaagd een leuke foto van een “bluebird” te maken. Zo zeldzaam als een merel maar toch … (leuke foto he)

We hebben in het park ook een nieuwe vriend “RINGO” gevangen. Een baby-raccoon die we gaan meenemen voor Karolien.

Je zal hem vanaf nu wel vaker op de fotos zien verschijnen.

Hier zie je hem op mijn laptop zitten terwijl ik dit verslag intik.

Vanavond in een seafood restaurant gaan eten Maggies Galley. Ik vond het niet zo bijzonder (te veel “gefried” en “vettig”) maar ML had wel iets bijzonders genomen … een GATOR TAIL uit OKEFENOKEE. (wie het niet snapt … opzoeken maar)

Het bleek lekker te zijn … voor meer informatie vraag ML.

Blijft nog de HARLEY OF THE DAY rubriek. Deze keer wordt het er eentje met een aanhangwagentje. Blijkt dat je dus met een Harley ook kunt gaan golfen !!

PS: nu we meer naar het Zuiden en de kust gaan afzakken worden we we toch een beetje ongerust over “HURRICANES” … zoals alle Amerikanen gaan we die nu ook elke dag in de gaten houden. Het moet niet zo plezierig zijn als je midden in eentje belandt.

Groeten

16-07-2008, 04:47 geschreven door koekjes  

Hallo hier zijn we weer met het dagelijkse verslag.

Laat ik maar eens beginnen met de Harley van de dag. We zijn onderweg op de Interstate I-40 een leuk stadje tegengekomen met, je raadt het al, een Harley winkel.

Even gestopt en gaan kijken naar al dat moois. Je ziet mij op een FAT BOB (nieuwe FXDH) zitten. Ding kost hier 14.800 USD.

Ze noemen een Harley ook wel eens een “HOG”. Ik ben niet zeker maar dat is vertaald “varken”.

Dus ook deze foto vond ik het predikaat Harley van de dag waard.

Vanmorgen verlieten we met pijn in het hart het Gaylord hotel in Nashville. Zo mooi als dat daar is !!! Je voelt je er echt relaxed en alles is zo netjes en verzorgd.

Maar ja het kan niet blijven duren jammer genoeg.

Dus op weg naar de Great Smoky mountains.

We hebben er een echte relaxte dag van gemaakt. Alleen een beetje op het gemak rondgereden en wat stops onderweg gemaakt

Eentje kennen jullie al, dat was de Harley shop.

We hebben tijdens de Ole Opry radioshow ook veel de naam “Cracker Barrel” gehoord, en we zijn ook daar vandaag eens gaan kijken. Leuke western dingen hebben ze daar.

Een andere stop was een “outlet” center. Verdikke dan zie je toch wat een afzetters de kleding winkels in Europa zijn. Kleding is hier 1/3 van de prijs. Het geeft je toch te denken, want die mensen verkopen dat hier ook niet met verlies he. (Het is de USA weet je …)

Rond 18u30 in Waynesville aangekomen bij onze B&B Andon Reid. Supervriendelijke gastvrouw en gastheer en de hele B&B is ongelooflijk mooi ingericht. Een oud huis (naar Amerikaanse normen) met een zeer mooi ingerichtte veranda en 5 kamers. De ene al mooier dan de andere.

In de kelder is dan nog eens een “welness” ruimte gemaakt.

We zijn downtown lekker gaan eten, en vonden daar nog leuke winkeltjes.

VOOR KIM è allerlei leuk spul voor de boskamer … kopen?

VOOR KAROLIEN è is die wasbeer niet schattig (we denken wel dat het een opgezet exemplaar is.

Kim laat maar horen als je iets leuk genoeg vindt om te kopen (ik vond die wolven tekening wel heel erg mooi). En dat “eekhoorn” lampje is toch ook schattig nietwaar?

Morgen gaan we de bossen in, en overmorgen naar “wheels through time” zoek maar op als je wil weten wat dat is.

PS: We hebben gehoord dat de regering gevallen is, en dat we opnieuw moeten gaan kiezen. Ferm zo na meer dan 1 jaar sukkelen. Nu mag die mislukkeling de Marseillaise/Brabaconne gaan zingen in Parijs, want het is vandaag de Franse nationale feestdag geweest.

Vanuit de USA is dit echter maar triviaal nieuws. Zoiets als een nieuw gemeentebestuur voor een of andere stad.

Groeten

15-07-2008, 05:42 geschreven door koekjes  

Na de Grand Ole Opry gisterenavond zijn we vandaag Nashville gaan verkennen. Met de shuttlebus naar downtown en dan meteen de Country Hall of Fame gedaan. Leuk museum en een must voor iedereen die geinteresseerd is in de geschiedenis van de Country.

Het hangt er vol met authentieke stukken van de diverse country artiesten en er is ook een zaal (let the circle be unbroken) waar de namen van de personen die in Country Hall of Fame zijn opgenomen ophangen. Een zeer select clubje want bvb Garth Brooks en Alan Jackson zitten daar (nog) niet tussen.

Dan op naar het Ryman theater.

Dit voormalige gospel kerkje werd later het Opry House tot het in 1974 dicht ging.

Het werd bijna gesloopt maar gelukkig is het in de 90-er jaren terug als actief theater hersteld.

De foto toont hoe het er van binnen uitziet.

Dinsdag-avond 15/7 treedt Mark Knopfler (Dire Straits) er op, en wij werden gevraagd het voor-programma te verzorgen. Je ziet ons hier op de re-hearsal van deze namiddag.

Downtown Nashville zijn een paar leuke straten waar verschillende bars, saloons en restaurants live entertainment brengen.

Wij zijn gaan lunchen in een er van, en leerden een super vriendelijke kelner Keith kennen. Hij bleek geboren in Straatsburg en wil volgend jaar naar Europa komen. Kijken of we hem een handje kunnen helpen.

Verder is er nog een Hard Rock cafe, BB King’s bar, de Wild Horse saloon (= biggest tourist trap) en ja hoor een echte COYOTE UGLY.

We zijn niet binnen gegaan (’t was nog gesloten) maar ik heb toch 2 COYOTES die de zaak aan het openen waren kunnen overhalen om met me op de foto te gaan.

Als compensatie een foto van ML met een andere oude bekende, die daar incognito rondliep maar toch door enkelen werd herkend.

We hebben het niet te laat gemaakt in het centrum en zijn redelijk vroeg terug gegaan naar het Gaylord hotel. Nog snel het boottochtje gedaan en dan op zoek naar het fameuze “peanut” restaurant dat Kim ons had aanbevolen.

Uiteindelijk bleek dit een soort van keten te zijn genaamd “Logan’s Roadhouse” en we vonden er eentje op 13 mijl afstand.

Dus maar de auto genomen en een tripje gemaakt. Het moet gezegd een superleuk restaurant en het eten was verrassend goed.

Bijna alle gasten waren Amerikaanse families die met zijn allen het weekend met een etentje kwamen afsluiten. De sfeer was opperbest en een 3-tal jarigen werden getrakteerd op een enthousiast YI-HAAHHH van het voltallige gezelschap.

Oh ja wat speciaal was aan dit restaurant is dat er peanuts op tafel staan, en je mag de schillen gewoon op de grond droppen. Tja het klinkt wat stom, maar als je in de “mood” bent is dat gewoon plezierig.

Ik heb er trouwens een leuk filmpje van gemaakt maar dat kan ik niet op de blog zetten.

Nog een laatste foto van "de Harley van de dag". Het waren er weer vele vandaag, maar deze heb ik gekozen voor het plaatsje waar hij stond geparkeerd. Ja hoor, Harleys verdienen een separate plaats !!!

Morgen weer de natuur in, de GREAT SMOKY MOUNTAINS

YI-HAAAHHH

14-07-2008, 06:48 geschreven door koekjes  

Vandaag staat er een transferdag op het programma !

We rijden van Roanoke naar Nashville, country capital of the world, om te gaan inchecken in het Gaylord Resort Hotel.

We hebben 700 km voor de boeg en moeten om 20u00 arriveren want we hebben geboekt voor een show in de Grand Ole Opry.

We waren op tijd vertrokken maar in het stadje zagen we langs de autoweg een Harley winkel. Dat zou prachtig passen (wist ik veel wat nog ging komen) in de rubriek Harley of the Day. We zijn dus de volgende afrit eraf gereden en na wat gezoek in de winkel een kijkje gaan nemen.

Mike, een leuke verkoper, wist me alles over Harleys te vertellen. Hij liet me ook mijn droom-motor “de laatste nieuwe Fat Bob” kijken. Die stond daar te blinken voor de (niet onderhandelde) prijs van 16500 USD. Dezelfde prijs die je bij ons betaalt in Euros. Ze waren uiteraard graag bereid om de motor naar Europa te verschepen, zeer zeker als je er 2 koopt (een tip he Jurgen !!!)

Na een half-uurtje dacht ik wel genoeg fotomateriaal te hebben voor mijn rubriek, dus in de auto en verder op weg.

MAAR HET MOOISTE (van de dag) KWAM NU PAS

Rond de middag zijn we in de stad Knoxville van de snelweg gereden om een hapje te eten. We reden naar een Mall en guess what … op de parking van een HOOTERS was een HARLEY treffen.

Voor diegenen die HOOTERS niet kennen even het volgende, stel je een MacDonalds voor, met iets beter eten, zoiets dat bikers en truckers nodig hebben, en geen self-serve maar neen echte bediensters van vlles en bloed.

Deze dames worden speciaal geselecteerd en zijn er (meestal en voor een select publiek) sexy uit. Let wel er gebeurt niets onzedigs daar (je kan gerust de kids meenemen) maar het is gewoon een “speciale” manier van aanpak. Hooters werkt als een magneet op bikers en truckers.

Welnu er is blijkbaar onlangs een Knoxeville motor-agent (een “zwaantje”) ziek geworden en de er werd een motor-tun georganiseerd om uit zijn kosten te geraken (helaas zo gaat dat in de US).

Maar jongens wat was dit leuk !!! Echte rauwe bikers (met een zachte pit) en Harleys every where around.

Ze waren allemaal supervriendelijk, en vonden het geweldig dat een Belg fotos stond te maken. Ik heb ook een panorama gemaakt … ben benieuwd wat dat gaat geven.

Om 16u30 zijn we aangekomen in het Gaylord Hotel. Een massale drukte … maar we hebben een leuke kamer. Gratis internet dus ik kan weer 2 dagen voort.

Zo dit was deel 1, nu gaan we wat rondlopen en naar de voorstelling. Vannacht ga ik verder.

Yep we zijn naar de voorstelling in de Grand Old Opry geweest (het is nu 2u30 Eastern time)

Natuurlijk hadden we geen rekening gehouden dat het uur weer verschoven is. We stonden dus een 2 uren te vroeg voor de deur.

We zijn dan maar weer eens in de shopping mall recht tegenover de Opry geweest.

De voorstelling was goed zonder meer, en we hebben ervan genoten.

Morgen wordt het een drukke dag, dus nu naar bed en oogjes toe.

13-07-2008, 08:22 geschreven door koekjes  

Vanmorgen vertrokken vanuit Manassas na afscheid te hebben genomen van Curtis de supervriendelijke Landlord van de Bennett House B&B.

Hij had nog een speciale “test” voor mij … een golfclub die aan de onderzijde kon “knikken”. Als je swing snelheid niet goed is of als je te brutaal swingt dan klikt de club dubbel. Guess what … I passed the test !!!!  Wat me een hoop bewondering opleverde omdat ik er voor de eerste keer in slaagde.

Het Shenandoah NP (skyline drive) is heel mooi. Een oase van stilte en helemaal niet zo druk bezocht. Bovendien waren al de bezoekers die we hebben ontmoet toffe mensen.

Ik ga nu het schrijven overlaten aan ML … enkel nog dit, op het einde van onze dagtocht zagen we een zwarte beer langs de kant van de weg op ongeveer 15-20 meter afstand. We hebben er een foto van, kijk maar

Ik weet het daar kan je geen beer uithalen, het zou evengoed Blackfoot kunnen zijn of een vuilzak. Maar ja ML kent het fotoapparaatje nog niet zo goed. We gaan een nieuwe beer zoeken (yeah right) en die zetten we dan close-up op de blog.

Ja, ja, die beer, dat was me wat. Je kent dat wel… de hele dag naar gezocht en plots verscheen ie dan aan de kant van de weg. Snel mijn fototoestel nemen , maar die stond natuurlijk op close up, vandaar die zwarte vlek. En ja je moet snel zijn en … Verdorie toch! Volgende beer beter!

Op de hoogste top van de berg hadden we even geluk.

 Een ornitologe van het reservaat was vogels aan t spotten. Ze zocht naar slechtvalken die na een kweekprogramma waren uitgezet. Ze had al een halve dag op de bergtop tevergeefs gezocht. We kwamen daar voorbij, sloegen een praatje met haar… en ja hoor… slechtvalken, kalkoengieren, raven en nog meer van dat moois cirkelden plots boven onze hoofden. Machtig om te observeren.

Ik heb wel sterk de indruk dat de jeugd hier meer op de natuur gericht is dan in België. Hoe die kinderen opgingen in het waarnemen van die vogels en er trouwens ook heel wat van afwisten. Prachtig.

Na een helse klim naar de top en een natuurlijk makkelijker afdaling hadden we er nog niet genoeg van . Verderop bewandelden we het pad richting watervallen. Schitterend.

Vandaag toch maar in een visitorcenter wat Amerkaans spul gegeten. Als je honger hebt smaakt dit wel. We houden het trouwens low fat. Een sandwichje met kip , sla en tomaat… netjes he!

Karolien, we hebben voor jou wasbeertjes gezien. Lief he op de foto? Eentje meebrengen?

Zoals je elke dag kan zien, is Eric weer de Harley´s gaan spotten. Je ziet hier verder de motor HARLEY van de dag weer.

** nota van Eric: vandaag tientallen Harleys gezien … **

Deze avond slapen we in de Country inn en suites. Heel netjes, mooi, groot en … een zwembad erbij.( waar we trouwens …geen gebruik van maken) , want morgen is het weer vroeg dag. We hebben een lange tocht voor de boeg tot Nashville.

Groetjes aan iedereen die dit leest en tot schrijfs

PS van Eric

è aan Kim: ja hoor in Washington ALLES te voet gedaan !!! Daardoor veel centen gespaard en veel calorieen verbrand. Schoenzolen wel wat extra afgesleten

è aan Frank: bedankt Frank voor je feedback !! Ik ga graag eens mee op vakantie. Waar gaan we naar toe? Volgend jaar alvast naar graspop ! Hopelijk komen ACDC en Deep Purple

è aan Mike: hod toch maar goed contact; gezien de afstand van huis zijn we vlak bij elkaar hier in Florida

12-07-2008, 04:58 geschreven door koekjes  

11-07-2008, 13:54 geschreven door koekjes