22-07-2008, 05:02 geschreven door koekjes  

22-07-2008, 05:00 geschreven door koekjes  

Vandaag zijn we na het ontbijt in ons B&B (La Casa Coquina) in Titusville richting Orlanda gereden om naar Disney Animal Kingdom te gaan.

Maar eerst nog even 2 andere dingen

Ten eerste hebben we net op de blog van onze dochter Kim gekeken en ik heb weer iets geleerd … blijkbaar kan je ook filmpjes op het Web zetten.

Ik heb meteen bij Photobucket een userid Eric-photobucket aangemaakt en er een filmpje opgezet.

De directe link is

http://s346.photobucket.com/albums/p422/Eric-photobucket/?action=view¤t=DSCN0461.flv

(mocht het niet lukken dan flmpje zoeken vie de search option van de site en zoeken op mijn naam "eric-photobicket")
 

Hopelijk brengt jullie dat tot een redelijk hilarisch filmpje waar ik demonstreer hoe het er aan toe gaat bij de restaurant-keten Logans Roadhouse.

Ten tweede moeten we jullie nog wat fotos laten kijken van ons B&B. Het is echt te gek zoals dat is ingericht. Enkel mogelijk in Amerika.

Animal Kingdom is opgezet zoals alle Disney parken. Een centraal gedeelte met daarrond Thema gedeeltes. In dit park zijn dat Asia-Everest, Afrika-Wildpark, Amerika-dinosaurus en een centaal gedeelte “exploration”.

In Afrika hebben we een “safari-rit” gedaan. Maar alhoewel zeer knap uitgevoerd en ingericht viel het wat tegen. De dieren waren veraf en hadden er niet veel zin in. Zoals wijzelf hadden ze het blijkbaar veel en veel te warm. Bloedheet was het hier vandaag dan ook.

(later leerden we dat het inderdaad, zelfs voor de loclas, zeer warm was)
Op weg naar de Everest ride zijn we naar een vogelshow gaan kijken. Dat was wel prachtig. Toch knap hoe die beesten kunnen bewegen door de lucht. En ze haalden ook een American Bald Eagle te voorschijn. Buiten het symbool van Amerika, het moet gezegd, een zeer mooi beest.

De Everest ride is heel leuk. Hij gaat wel niet over-kop maar wel redelijk hoog en je beweegt zowel voorwaarts als achteruit. Eerlijk is eerlijk, heel even knijp je hem toch.

Wel hebben we hem 2 keer acher elkaar gedaan. Die Fast Passes werken hier spectaculair goed.

Oh ja, tussenin waren we ook naar een 3D belevenis “It’s tough to be a bug” geweest. Zelfde opzet als “Honey I shrunk the Kids” (in Parijs) maar wel veel beter. Het hele publiek, wij inclusief, ging plat van het lachen.

Om 18u30 zijn we terug gegaan.

Nog een dinertje in een leuk restaurant (met buitenterras) aan de haven van Cape Canaveral en dan terug naar ons B&B.

Morgen een 6 uren rit naar Key West.

In Belgie is het Nationale Feestdag, maar Belgie is ver weg vanaf hier.

PS: WAT VINDEN JULLIE VAN MIJN NIEUW HAWAI HEMD ? Route 66 en Harleys !!!!!
 

Groeten

Eric & ML

21-07-2008, 15:48 geschreven door koekjes  

De trip naar Titusville – Florida is langer dan we hadden verwacht. We gaan daar 4u30 voor nodig hebben.

Na wat start-up perikelen (2 x naar de kamer moeten teruggaan omdat we spullen waren vergeten, de 2de keer toen we al 13 mijlen op pad waren) toch eindelijk op weg geraakt.

In de auto hebben we nog moeten overleggen en beslissen wat we met de dag gingen doen. Zou het Kennedy Space Center worden, ofwel het Okefenokee swamp ofwel St Augustine?

Uiteindelijk hebben we gekozen voor Kennedy Space Center.

Maar onderweg bij exit 273 (Daytona Beach) zijn we eerst nog naar de grootste Harley shop ter wereld geweest. Ze waren daar 100 km op voorhand al reclame voor aan het maken, en je moet dat hier in de States altijd met een korreltje zout nemen, maar deze keer denk ik dat het waar is.

Ongelooflijk hoe groot die shop was en hoeveel Harley drivers zich hier verzamelden. Het water kwam in mijn mond toen ik al dat moois zag.

Ik zet hier 2 fotos van de motors op de blog. Eentje van een Harley in de shop en eentje die ik zag op de parking.

Na dit bezoek in sneltreinvaart naar B&B Casa Coquina gereden om in te checken. Een wonderbaarlijk plaats. Vol met allerlei snuisterijen op het kitcherige af.

Het blijkt vroeger te hebben gediend als een bordeel en dat zie je aan hoe de kamers zijn opgezet en de hal is ingedeeld.

Tja het is heel speciaal en jullie krijgen nog wel extra fotos te zien.

Hier alvast onze kamer

Om 16u nog snel naar Kennedy Space Center gereden. Bleek dat we net op tijd waren om de allerlaatste tour (16u25) nog te halen.

Bezoek aan dit complex  is zeer de moeite waard, echt spectaculair … zeker als je de periode van de Apollo-lanceringen nog hebt meegemaakt.

De tour brengt je op de plaats waar de originele aparatuur van de Appollo Launch Control nog staat en er is daar een zeer interessante presentatie. Daarna kom je in een reusachtige hal waar een heel knap en levensgroot model van de Saturnus 5 raket staat. Zeer indrukwekkend allemaal en heel goed gepresenteerd.

Daarna hebben we nog het “rakettenpark” bezocht en een “real size” model van de Space Shuttle.

Als afsluiter konden we nog net de allerlaatste IMAX voorstelling van de dag meemaken. Dat bleek niet alleen IMAX te zijn maar ook nog eens 3D.

Ik moet zeggen dat is cinematografich veruit het allerknapste en allerboeiendste wat ik tot nu in mijn hele leven heb gezien. Het ging over de 6 maanlandingen en het selecte clubje van 12 personen die op de maan hebben gestaan.

De film is vast en zeker het allerkorste dat je bij de werkelijkheid kan geraken.

ZEER KNAP GEDAAN.

(ps: het moet toch wel lukken dat net vandaag op TV de film Apollo 13 is, ik zit er nu naar te kijken terwijl ik dit verslag tik)

Och ja … ik heb ook nog 2 Lamantijnen gezien … wie die beesten niet kent even opzoeken op internet.

Morgen naar Disney Animal World en ik moet nog alles voorbereiden … ik ga afsluiten

Groeten

20-07-2008, 05:53 geschreven door koekjes  

Heel even was ik van plan om de BLOG te stoppen vanwege gebrek aan interesse.

Maar dankzij Frank, Hilda, Kim, Greet en Karolien ga ik er toch mee door.

Vrijdag zijn we naar Savannah gereden.

Ons B&B in Charleston hebben we verlaten rond 10u. een zeer mooi huis maar de eigenares was zeer koel. Een Francaise die haar gasten beschouwd als “een inkomen” maar er geen contact mee wil. Haar 2 hondjes whisky en cognac waren wel leuk.

De rit naar Savannah was maar een piefje en rond de middag arriveerden we in ons hotel.

Te vroeg om in te checken dus maar even naar Starbucks gegaan.

Om 14u konden we in onze kamer … kamer is OK maar het hele hotel zit vol met zwarten.

We zijn naar Savannah gereden, maar we kunnen over die stad kort zijn. Amper een bezoek waard.

Wellicht de moeite als men zich  verdiept in de geschiedenis, maar wij vonden het niet veel. We hebben nog een rondrit met paard en koets gedaan, maar ook dat bracht geen beterschap in ons oordeel.

We zijn dan maar naar een reusachtige shopping mall gegaan.

Er was daar de allergrootste “Outside World” die ik ooit heb gezien. Wat kleine overlevingszaken gekocht en ook mijn lang gezocht Hawaian Shirt Route 66. Je zal het een dezer dagen zien verschijnen op de blog.

Nog een hapje in Logans Roadhouse (dat met de nootjes) en op naar bed.

Geen fotos want het was niet de moeite in Savannah.

Greetz

20-07-2008, 05:19 geschreven door koekjes  

Na een eerste verkenning van Charleston gisterenavond zijn we vandaag eerst naar 2 plantages gegaan, Drayton Hall en Magnolia.

Het eerste is zeer zeker een bezoek waard. Het werd gebouwd in 1738 als een rijstplantage. Daarna werd het gebruikt door de legers van de Burgeroorlog. Nog later kwam het terug in handen van de familie die er een nog een tijd een fosfaatmijn hadden en het nog later gebruikten als vakantieverblijf. In 1974 werd het verkocht aan de NATIONAL TRUST.

Een beetje verderop ligt Magnolia, dat in tegenstelling tot het vorige COMMERCIEEL wordt geexploiteerd. Ook dit is een RIJST plantage geweeste en werd reeds gebouwd in 1680.

Zij zijn minder op de geschiedenis georienteerd maar meer op tuinen en natuur. We hebben een SWAMP tour gedaan (te voet !!!) en onze eerste “gators” gezien. Lijken leuke beestjes … en die spin zag er ook vervaarlijk uit.

Wat beide plantages gemeen hebben is dat hun eigenaars een gedreven passie hadden om EN rijk te worden EN status te veroveren in de toen nog Britse aristocratie.

Beide families hadden een goede kijk op wat de wereld te bieden had en waren het promotors van kunst en cultuur. In zoverre dat dat mogelijk was in een dergelijke harde wereld.

Het heeft bij mij wel vele vragen losgeweekt en ik ga mij eens wat verdiepen in de Amerikaanse geschiedenis vanaf onafhankelijkheid tot einde Burgeroorlog.

Na deze plantages zijn we terug naar Charleston gereden.

Er ligt daar een prachtige en spectaculaire nieuwe brug die we hebben overgestoken naar PATRIOTS POINT waar een mooi militair museum is opgebouwd.

Hoofdattractie is de CV-10 of in “burgertaal” het vliegdekschip Yorktown, dat nog in dienst was gedurende Wereldoorlog II en de Vietnamorlog. Het verdiende in deze beide oorlogen zo maar liefst 11 “battle stars”.

De Yorktown pikte tevens astronauten uit het Gemini programma op en Apollo 6 (of 8).

Het vliegdekschip is volledig te bezichtigen en op het benedendek is een MEDAL OF HONOUR museum ingericht. Als je “een patriotisch ziel hebt” is dit iets om kippenvel van te krijgen (ook al omdat de airco daar op max stond)

Op het vliegdek stonden hele leuke moderne “carrier-planes”, op het maintenance dek de “oudjes”. Een zeer mooie collectie die ik nog nooit allemaal tesamen in display heb gezien.

Na de Yorktown zijn we nog even door een ONDERZEEER gelopen die weliswaar nog in WWII werd gebouwd maar daarin geen actie meer zag. Wel was het de laatste in actieve dienst die nog dieselmotoren had (de-commossioned in 1974).

Omdat Charleston zo een mooie stad is, zijn we na het museum terug downtown gegaan om daar te gaan eten en nog een kleine afscheids-wandeling te doen.

Het ijsje was heerlijk

Ringo was bij ons de hele dag en omdat ik geen enkele Harley heb kunnen spotten (zelfs geen ene gezien) krijg je een foto van hem

Groeten

Eric en ML

18-07-2008, 05:33 geschreven door koekjes  

*******************************
ATTENTION TODAY 2 MESSAGES; the second in English (see further) and the first in Dutch

Opgepast vandaag heb ik 2 berichten geschreven. Het Engelse staat achter dit eerste.

*******************************
 

We hebben vandaag tot 18u nodig gehad om iets van Amerika te zien.

Vanmorgen hebben we in het leukste B&B tot nog toe eerst zeer uitgebreid ontbeten en dan nog uitgebreider afscheid genomen. Ron en Rachel waren leuke gastgevers.

De reis naar Charleston was een makkie, zodat we tussendoor maar gestopt zijn in een shoping mall. Ok daar weer tijd versmodderd aan stomme (maar wel leuke) dingen.

Ik heb nu voor de komende 2 weken blinkende nagels …

Ons nieuw logement Flowertown is zo mogelijk nog mooier dan de vorige.

Zie eerste foto

We hebben wel onze gastvrouw nog niet gezien (het is nu 23u45) want toen we aankwamen was ze er niet (de poetsvrouw gaf ons de sleutels) en toen we uit Charleston terugkwamen waren ze al slapen (denken we toch)

We zijn dus om 18u naar Charleston vertrokken.

Verdorie wat is dat een mooie stad. Je waant je ergens op de Caraiben in een piraten stad in plaats van in de USA.

Ik kan het moeilijk beschrijven je moet het gezien hebben. En zo gezellig … niet te geloven.

Het weer is hier ook ZALIG, het schijnt zelfs exceptioneel goed te zijn. Heel mild en niet vochtig.

Hier 2 fotos om een indruk te geven

Ook een zeer goed en gezellig restaurant gevonden. Kom me nooit meer vertellen dat in de USA geen goede restaurants zijn. Hier liggen ze gewoon vlak naast elkaar.

Ook nog snel een foto van ons beiden. Als je goed kijkt zie je aan onze rechterkant (dus links op de foto) een eilandje liggen.

Awel das Fort Sumpter, waar de eerste gevechten van de Amerikaanse Burgeroorlog (1860 – 1865) hebben plaatsgevonden.

De Zuidelijken hebben het Noordelijke garnizoen in het fort toen enkele dagen beschoten.

Als afsluiter de Harley van de dag. Ik heb effe moeten zoeken want zoals gezegd hebben we vandaag niet veel uitgericht.

Maar ’t is wel ne mooie. Een custom build.

Groeten

17-07-2008, 06:02 geschreven door koekjes  

ATTENTION today 2 messages on our blog.

The usual one in Flemish and the other for our hosts from the B&B Andon Reid.

This morning we left Andon Reid after 2 fabulous days in the Smoky Mountains. Staying in a B&B is so much more fun since you learn a little more about our American friends.

We were especjally lucky since the other guests, Margi and Doug have also a B&B in Wilmington (named the C.W. Worth House). Doug learned me to have respect for Hurricanes, a lesson I will certainly remember when being at the Keys and Naples.

Perhaps we also make it some time to their home. Which is very nice, I’m sure about that.

Now a little more about the Andon Reid. Well we can only advise to stay there. The house is splendid and the hosts Rachel and Ron fabulous.

The house is completely rebuild in a magnificient state as you can see from picture below.

There are 5 very beautiful rooms. When you have the money and want to give yourself a threat take the suite on the first floor. I regret not to have done that. Well perhaps next time.

There is also a very nice veranda (is that English ??) … where we had 1 morning breakfast and where it also nice to sit, especially in the evening.

In the basement they have a “welness” room, which we didn’t use because of lack of time. But I can imagine that when staying there with a party you can have lots os fun.

Breakfast is super, Rachel knows how to spoil her guests. And Ron is an excellent waiter and kitchen-help. I catched him this morning during his busy activities.

Well we had to continue our trip … but left with very good memories. And Doug took from the four of us a nice picture for the scrap-book.

So long you guys at the Andon Reid. Perhaps sometime we return. When you ever come to Belgium tell us, we will have some beers !!!

17-07-2008, 05:29 geschreven door koekjes  

Hoe langer we in de USA zijn hoe minder we meemaken.

Het was een zeer kalme dag vandaag. Laat opgestaan (8u15) en een lekker ontbijt naar binnen gewerkt. Na een fotootje van ons B&B op naar Smoky Mountains NP.

Het is een zeer mooi park maar om het echt te leren kennen moet je meer tijd nemen en er te voet in trekken. Er loopt een weg dwars doorheen, die we hebben genomen van Cherokee tot Gatlinburg. Alhoewel niet overdruk ben je niet alleen. Gelukkig rijden er ook veel motors. En zoals nu naar dagelijkse gewoonte, maak ik veel praatjes met de bikers (oa over Route 66).

Ik krijg het gevoel dat die bikers hier nog meer aan elkaar hangen dan in Europa.

We zijn ook naar het hoogste punt gegaan “Clingmans Dome”. Deze berg was vroeger een heilige plaats voor de Cherokees, maar op een kleine gemeenschap na in het lokale reservaat zijn die allemaal verdreven. Een minder prettige bladzijde in de Amerikaanse geschiedenis.

Boven op de top is een betonnen constructie geplaatst die je de mogelijkheid geeft om over de boomtoppen heen te genieten van al dat natuurschoon.

We wilden nog graag een (zwarte) beer op de foto, maar dat is vandaag NIET gelukt. Ook geen stevige wandeling deze keer. Ik was zo moe dat ik in de auto drie kwartier geslapen heb. (iets waar ik nu heel vaak last van heb)

Het enige spannende vandaag was dat we midden in het park toch ongerust werden over onze benzine. We konden nog 40 mijl rijden, erg weinig hier in de States. We zijn dan maar op zijn zuinigst naar de “tourist trap” Gatlingburg gereden en daar zowel de honger van de auto als de onze verzadigd.

Terug in het park ben ik er toch in geslaagd een leuke foto van een “bluebird” te maken. Zo zeldzaam als een merel maar toch … (leuke foto he)

We hebben in het park ook een nieuwe vriend “RINGO” gevangen. Een baby-raccoon die we gaan meenemen voor Karolien.

Je zal hem vanaf nu wel vaker op de fotos zien verschijnen.

Hier zie je hem op mijn laptop zitten terwijl ik dit verslag intik.

Vanavond in een seafood restaurant gaan eten Maggies Galley. Ik vond het niet zo bijzonder (te veel “gefried” en “vettig”) maar ML had wel iets bijzonders genomen … een GATOR TAIL uit OKEFENOKEE. (wie het niet snapt … opzoeken maar)

Het bleek lekker te zijn … voor meer informatie vraag ML.

Blijft nog de HARLEY OF THE DAY rubriek. Deze keer wordt het er eentje met een aanhangwagentje. Blijkt dat je dus met een Harley ook kunt gaan golfen !!

PS: nu we meer naar het Zuiden en de kust gaan afzakken worden we we toch een beetje ongerust over “HURRICANES” … zoals alle Amerikanen gaan we die nu ook elke dag in de gaten houden. Het moet niet zo plezierig zijn als je midden in eentje belandt.

Groeten

16-07-2008, 04:47 geschreven door koekjes  

Hallo hier zijn we weer met het dagelijkse verslag.

Laat ik maar eens beginnen met de Harley van de dag. We zijn onderweg op de Interstate I-40 een leuk stadje tegengekomen met, je raadt het al, een Harley winkel.

Even gestopt en gaan kijken naar al dat moois. Je ziet mij op een FAT BOB (nieuwe FXDH) zitten. Ding kost hier 14.800 USD.

Ze noemen een Harley ook wel eens een “HOG”. Ik ben niet zeker maar dat is vertaald “varken”.

Dus ook deze foto vond ik het predikaat Harley van de dag waard.

Vanmorgen verlieten we met pijn in het hart het Gaylord hotel in Nashville. Zo mooi als dat daar is !!! Je voelt je er echt relaxed en alles is zo netjes en verzorgd.

Maar ja het kan niet blijven duren jammer genoeg.

Dus op weg naar de Great Smoky mountains.

We hebben er een echte relaxte dag van gemaakt. Alleen een beetje op het gemak rondgereden en wat stops onderweg gemaakt

Eentje kennen jullie al, dat was de Harley shop.

We hebben tijdens de Ole Opry radioshow ook veel de naam “Cracker Barrel” gehoord, en we zijn ook daar vandaag eens gaan kijken. Leuke western dingen hebben ze daar.

Een andere stop was een “outlet” center. Verdikke dan zie je toch wat een afzetters de kleding winkels in Europa zijn. Kleding is hier 1/3 van de prijs. Het geeft je toch te denken, want die mensen verkopen dat hier ook niet met verlies he. (Het is de USA weet je …)

Rond 18u30 in Waynesville aangekomen bij onze B&B Andon Reid. Supervriendelijke gastvrouw en gastheer en de hele B&B is ongelooflijk mooi ingericht. Een oud huis (naar Amerikaanse normen) met een zeer mooi ingerichtte veranda en 5 kamers. De ene al mooier dan de andere.

In de kelder is dan nog eens een “welness” ruimte gemaakt.

We zijn downtown lekker gaan eten, en vonden daar nog leuke winkeltjes.

VOOR KIM è allerlei leuk spul voor de boskamer … kopen?

VOOR KAROLIEN è is die wasbeer niet schattig (we denken wel dat het een opgezet exemplaar is.

Kim laat maar horen als je iets leuk genoeg vindt om te kopen (ik vond die wolven tekening wel heel erg mooi). En dat “eekhoorn” lampje is toch ook schattig nietwaar?

Morgen gaan we de bossen in, en overmorgen naar “wheels through time” zoek maar op als je wil weten wat dat is.

PS: We hebben gehoord dat de regering gevallen is, en dat we opnieuw moeten gaan kiezen. Ferm zo na meer dan 1 jaar sukkelen. Nu mag die mislukkeling de Marseillaise/Brabaconne gaan zingen in Parijs, want het is vandaag de Franse nationale feestdag geweest.

Vanuit de USA is dit echter maar triviaal nieuws. Zoiets als een nieuw gemeentebestuur voor een of andere stad.

Groeten

15-07-2008, 05:42 geschreven door koekjes  

Na de Grand Ole Opry gisterenavond zijn we vandaag Nashville gaan verkennen. Met de shuttlebus naar downtown en dan meteen de Country Hall of Fame gedaan. Leuk museum en een must voor iedereen die geinteresseerd is in de geschiedenis van de Country.

Het hangt er vol met authentieke stukken van de diverse country artiesten en er is ook een zaal (let the circle be unbroken) waar de namen van de personen die in Country Hall of Fame zijn opgenomen ophangen. Een zeer select clubje want bvb Garth Brooks en Alan Jackson zitten daar (nog) niet tussen.

Dan op naar het Ryman theater.

Dit voormalige gospel kerkje werd later het Opry House tot het in 1974 dicht ging.

Het werd bijna gesloopt maar gelukkig is het in de 90-er jaren terug als actief theater hersteld.

De foto toont hoe het er van binnen uitziet.

Dinsdag-avond 15/7 treedt Mark Knopfler (Dire Straits) er op, en wij werden gevraagd het voor-programma te verzorgen. Je ziet ons hier op de re-hearsal van deze namiddag.

Downtown Nashville zijn een paar leuke straten waar verschillende bars, saloons en restaurants live entertainment brengen.

Wij zijn gaan lunchen in een er van, en leerden een super vriendelijke kelner Keith kennen. Hij bleek geboren in Straatsburg en wil volgend jaar naar Europa komen. Kijken of we hem een handje kunnen helpen.

Verder is er nog een Hard Rock cafe, BB King’s bar, de Wild Horse saloon (= biggest tourist trap) en ja hoor een echte COYOTE UGLY.

We zijn niet binnen gegaan (’t was nog gesloten) maar ik heb toch 2 COYOTES die de zaak aan het openen waren kunnen overhalen om met me op de foto te gaan.

Als compensatie een foto van ML met een andere oude bekende, die daar incognito rondliep maar toch door enkelen werd herkend.

We hebben het niet te laat gemaakt in het centrum en zijn redelijk vroeg terug gegaan naar het Gaylord hotel. Nog snel het boottochtje gedaan en dan op zoek naar het fameuze “peanut” restaurant dat Kim ons had aanbevolen.

Uiteindelijk bleek dit een soort van keten te zijn genaamd “Logan’s Roadhouse” en we vonden er eentje op 13 mijl afstand.

Dus maar de auto genomen en een tripje gemaakt. Het moet gezegd een superleuk restaurant en het eten was verrassend goed.

Bijna alle gasten waren Amerikaanse families die met zijn allen het weekend met een etentje kwamen afsluiten. De sfeer was opperbest en een 3-tal jarigen werden getrakteerd op een enthousiast YI-HAAHHH van het voltallige gezelschap.

Oh ja wat speciaal was aan dit restaurant is dat er peanuts op tafel staan, en je mag de schillen gewoon op de grond droppen. Tja het klinkt wat stom, maar als je in de “mood” bent is dat gewoon plezierig.

Ik heb er trouwens een leuk filmpje van gemaakt maar dat kan ik niet op de blog zetten.

Nog een laatste foto van "de Harley van de dag". Het waren er weer vele vandaag, maar deze heb ik gekozen voor het plaatsje waar hij stond geparkeerd. Ja hoor, Harleys verdienen een separate plaats !!!

Morgen weer de natuur in, de GREAT SMOKY MOUNTAINS

YI-HAAAHHH

14-07-2008, 06:48 geschreven door koekjes  

Vandaag staat er een transferdag op het programma !

We rijden van Roanoke naar Nashville, country capital of the world, om te gaan inchecken in het Gaylord Resort Hotel.

We hebben 700 km voor de boeg en moeten om 20u00 arriveren want we hebben geboekt voor een show in de Grand Ole Opry.

We waren op tijd vertrokken maar in het stadje zagen we langs de autoweg een Harley winkel. Dat zou prachtig passen (wist ik veel wat nog ging komen) in de rubriek Harley of the Day. We zijn dus de volgende afrit eraf gereden en na wat gezoek in de winkel een kijkje gaan nemen.

Mike, een leuke verkoper, wist me alles over Harleys te vertellen. Hij liet me ook mijn droom-motor “de laatste nieuwe Fat Bob” kijken. Die stond daar te blinken voor de (niet onderhandelde) prijs van 16500 USD. Dezelfde prijs die je bij ons betaalt in Euros. Ze waren uiteraard graag bereid om de motor naar Europa te verschepen, zeer zeker als je er 2 koopt (een tip he Jurgen !!!)

Na een half-uurtje dacht ik wel genoeg fotomateriaal te hebben voor mijn rubriek, dus in de auto en verder op weg.

MAAR HET MOOISTE (van de dag) KWAM NU PAS

Rond de middag zijn we in de stad Knoxville van de snelweg gereden om een hapje te eten. We reden naar een Mall en guess what … op de parking van een HOOTERS was een HARLEY treffen.

Voor diegenen die HOOTERS niet kennen even het volgende, stel je een MacDonalds voor, met iets beter eten, zoiets dat bikers en truckers nodig hebben, en geen self-serve maar neen echte bediensters van vlles en bloed.

Deze dames worden speciaal geselecteerd en zijn er (meestal en voor een select publiek) sexy uit. Let wel er gebeurt niets onzedigs daar (je kan gerust de kids meenemen) maar het is gewoon een “speciale” manier van aanpak. Hooters werkt als een magneet op bikers en truckers.

Welnu er is blijkbaar onlangs een Knoxeville motor-agent (een “zwaantje”) ziek geworden en de er werd een motor-tun georganiseerd om uit zijn kosten te geraken (helaas zo gaat dat in de US).

Maar jongens wat was dit leuk !!! Echte rauwe bikers (met een zachte pit) en Harleys every where around.

Ze waren allemaal supervriendelijk, en vonden het geweldig dat een Belg fotos stond te maken. Ik heb ook een panorama gemaakt … ben benieuwd wat dat gaat geven.

Om 16u30 zijn we aangekomen in het Gaylord Hotel. Een massale drukte … maar we hebben een leuke kamer. Gratis internet dus ik kan weer 2 dagen voort.

Zo dit was deel 1, nu gaan we wat rondlopen en naar de voorstelling. Vannacht ga ik verder.

Yep we zijn naar de voorstelling in de Grand Old Opry geweest (het is nu 2u30 Eastern time)

Natuurlijk hadden we geen rekening gehouden dat het uur weer verschoven is. We stonden dus een 2 uren te vroeg voor de deur.

We zijn dan maar weer eens in de shopping mall recht tegenover de Opry geweest.

De voorstelling was goed zonder meer, en we hebben ervan genoten.

Morgen wordt het een drukke dag, dus nu naar bed en oogjes toe.

13-07-2008, 08:22 geschreven door koekjes  

Vanmorgen vertrokken vanuit Manassas na afscheid te hebben genomen van Curtis de supervriendelijke Landlord van de Bennett House B&B.

Hij had nog een speciale “test” voor mij … een golfclub die aan de onderzijde kon “knikken”. Als je swing snelheid niet goed is of als je te brutaal swingt dan klikt de club dubbel. Guess what … I passed the test !!!!  Wat me een hoop bewondering opleverde omdat ik er voor de eerste keer in slaagde.

Het Shenandoah NP (skyline drive) is heel mooi. Een oase van stilte en helemaal niet zo druk bezocht. Bovendien waren al de bezoekers die we hebben ontmoet toffe mensen.

Ik ga nu het schrijven overlaten aan ML … enkel nog dit, op het einde van onze dagtocht zagen we een zwarte beer langs de kant van de weg op ongeveer 15-20 meter afstand. We hebben er een foto van, kijk maar

Ik weet het daar kan je geen beer uithalen, het zou evengoed Blackfoot kunnen zijn of een vuilzak. Maar ja ML kent het fotoapparaatje nog niet zo goed. We gaan een nieuwe beer zoeken (yeah right) en die zetten we dan close-up op de blog.

Ja, ja, die beer, dat was me wat. Je kent dat wel… de hele dag naar gezocht en plots verscheen ie dan aan de kant van de weg. Snel mijn fototoestel nemen , maar die stond natuurlijk op close up, vandaar die zwarte vlek. En ja je moet snel zijn en … Verdorie toch! Volgende beer beter!

Op de hoogste top van de berg hadden we even geluk.

 Een ornitologe van het reservaat was vogels aan t spotten. Ze zocht naar slechtvalken die na een kweekprogramma waren uitgezet. Ze had al een halve dag op de bergtop tevergeefs gezocht. We kwamen daar voorbij, sloegen een praatje met haar… en ja hoor… slechtvalken, kalkoengieren, raven en nog meer van dat moois cirkelden plots boven onze hoofden. Machtig om te observeren.

Ik heb wel sterk de indruk dat de jeugd hier meer op de natuur gericht is dan in België. Hoe die kinderen opgingen in het waarnemen van die vogels en er trouwens ook heel wat van afwisten. Prachtig.

Na een helse klim naar de top en een natuurlijk makkelijker afdaling hadden we er nog niet genoeg van . Verderop bewandelden we het pad richting watervallen. Schitterend.

Vandaag toch maar in een visitorcenter wat Amerkaans spul gegeten. Als je honger hebt smaakt dit wel. We houden het trouwens low fat. Een sandwichje met kip , sla en tomaat… netjes he!

Karolien, we hebben voor jou wasbeertjes gezien. Lief he op de foto? Eentje meebrengen?

Zoals je elke dag kan zien, is Eric weer de Harley´s gaan spotten. Je ziet hier verder de motor HARLEY van de dag weer.

** nota van Eric: vandaag tientallen Harleys gezien … **

Deze avond slapen we in de Country inn en suites. Heel netjes, mooi, groot en … een zwembad erbij.( waar we trouwens …geen gebruik van maken) , want morgen is het weer vroeg dag. We hebben een lange tocht voor de boeg tot Nashville.

Groetjes aan iedereen die dit leest en tot schrijfs

PS van Eric

è aan Kim: ja hoor in Washington ALLES te voet gedaan !!! Daardoor veel centen gespaard en veel calorieen verbrand. Schoenzolen wel wat extra afgesleten

è aan Frank: bedankt Frank voor je feedback !! Ik ga graag eens mee op vakantie. Waar gaan we naar toe? Volgend jaar alvast naar graspop ! Hopelijk komen ACDC en Deep Purple

è aan Mike: hod toch maar goed contact; gezien de afstand van huis zijn we vlak bij elkaar hier in Florida

12-07-2008, 04:58 geschreven door koekjes  

11-07-2008, 13:54 geschreven door koekjes  

Na een goede nacht (neen niet echt, na die Gnocci’s van gisterenavond !!) vanmorgen om 07.00 uit de veren om naar Washington te gaan.

Vanuit Manassas zijn we met de auto naar het meest westelijk gelegen metro-station gereden, VIENNA.

Parkplaats goed in orde (een overdekte parkeergarage) aan de democratische prijs van 4.5 USD per dag.

Met de metro is het 4.75 USD enkel om naar Washington te gaan, maar een hele dag ticket is 7.8 dus dat hebben we genomen. Je ziet we pogen hier en daar toch wat te besparen. De Washington metro is de mooiste die ik tot nu toe heb gezien, en ik heb die van Parijs, Londen, Barcelona, Rome, Moskou, Valencia, Brussel, Antwerpen, New York … enz. toch al gehad. Kraaknet en met mooie propere stations. Zelfs de bekende metrostank hangt er niet.

De oranje lijn bracht ons direct naar de Library of Congres.

Ik zal het nu al zeggen we zijn het hele stuk vanaf deze bibliotheek tot aan Arlington Cemetry te voet gewandeld. We weten nu dus precies hoe ver dat is. Voor degene die Washington niet kennen … even op de kaart kijken, volgens ons is het een 10 tal kilometer.

De Library is een zeer mooi gebouw, echt knap klassisistisch gemaakt als een ode aan de wetenschap en filosofie. We hebben zelfs een kijkje kunnen nemen in de grote leeszaal.

Dan langs het US Capitol (begot compleet vergeten welke functie dat heeft) naar de National Mall. Neen dat is geen shopping center maar een verzameling van musea, meestal verenigd in de Smitsonian collectie.

We konden op 1 dag niet alles doen (ik had het wel graag geprobeerd) dus hebben we er EENTJE uitgepikt het “Air and Space museum”. Geweldige display daar. Wat me bij zal blijven zijn: originele Mercury (die van John Glen, nr 3 van de Amerikaanse astronauten), Gemini en Apollo (nr 11 die van Armstrong – Aldrin – Colins) capsules, de BELL X1 van Chuck Yeager (eerste door de geluidsmuur), de originele Sprit of St.-Louis en de Breitling Orbiter. Een knap museum voor vliegtuig fanaten, alhoewel ik moet zeggen dat ik dat van Dayton Ohio nog altijd het allerbeste vind.

Vandaar zijn we naar het Washington Memorial (niet de stad maar de man) gewandeld. Ik vind die naald maar niks … voor mij is er geen enkel verband met de grote staatsman die Washington was.

Maar daarna beginnen we aan een reeks monumenten die werkelijk heel uniek zijn voor de moderne geschiedenis. OK toegegeven je hebt een beetje (amerikaans) patriotisme nodig.

Eerst is er op de meest oostelijke kant van “reflection pool” het World War II Memorial. Tja wat kan ik zeggen als WWII geinteresseerde is dit natuurlijk een geweldige plaats.

Vandaar de lange wandeling langs “reflection pool” … je weet wel dat kunstmatig rechthoekig meer dat ooit achtergrond was van de Vietnam protestmarsen, de speech van Martin Luther en ook een hoofrol had  in de film FORREST GUMP (als Jenny midden in het meer op Forrest staat te roepen).

Aan de Westelijke zijde van dit meer staat Lincoln Memorial. Awel dat is pas eens een mooi monument !!!! Ik denk niet dat de Amerikanen een veel mooier eerbetoon hadden kunnen geven aan de man die het land bijeenhield na de bloedige burgeroorlog. Het beeld is kolossaal maar tegelijk zo levendig dat het lijkt of de man elk moment kan opstaan. Hij kijkt al zitten uit over deze toch wel zeer mooie hoofdstad.

Van Lincoln’s zitplaats is het maar een klein eindje tot aan het Vietnam Veterans Memorial. Iedereen kent dat wel, de muur door Maya Ying Ling ontworpen en die alle 58000 (!!!) namen bevat van Amerikaanse gesneuvelden en vermisten in deze oorlog.

Aan de andere zijde van Lincoln Memorial bevindt zich het Korean War gedenkteken. Jammer genoeg hiervoor niet voldoende tijd gehad … we hebben dus de naam van deze oorlog “The Forgotten War” ook waargemaakt. (Sorry guys)

Uiteraard wilden we ook Arlington National Cemetery nog zien.

Onze voeten brandden ondertussen en we waren zowat de enigen die te voet over de Arlington Memorial Bridge stapten. ’t Was bovendien aardig heet vandaag in Washington.

Je kan moeilijk zeggen van een begraafplaats dat ze “aangenaam” is, maar als je van geschiedenis en dan vooral moderne militaire geschiedenis houdt dan is dit een plaats om ZEER stil van te worden.

Hier ligt dus het kruim van de moderne WARRIORS begraven. Ik heb minstens 10 kruisen van Medal of Honour helden gezien, waaronder die van Matt Urban en uiteraard Audie Murphy. Voor degene voor wie die namen nietszeggend zijn, … even  opzoeken op het web. Ik garandeer je, je gaat daar stil van worden en je afvragen waar sommige mensen zo veel moed vandaan halen.

Ook indrukwekkend was het graf van de “unknown soldier”. Er staat daar 24/24 een soldaat (US 3th Infantry Division) op wacht die voortdurend heen en weer marcheert. We waren er precies om 16.00 dus we konden ook de aflossing van de wacht meemaken.

Maar we hadden zelfs nog iets meer geluk. Een school die op bezoek was in Washington (met zeer mooi schooluniform overigens) had blijkbaar geregeld om een krans aan dit monument neer te leggen.

We kregen de “full ceremony” te zien !!! Vier studenten werden vergezeld van een sergeant en 2 soldaten naar voor geleid om de krans neer te leggen. Daarna werd “life” de LAST POST gespeeld op klaroen. Je moet ervan houden, maar een beetje emotioneel was het wel. Spijtig zongen ze het National Anthem niet, ik wacht nog steed op een gelegenheid om dat eens volle borst mee te zingen.

Verder zijn we ook nog naar het graf van JFK en zijn broer Bobby geweest. Een stuk geschiedenis, waaraan ik zelf nog hele levendige herinneringen heb, ligt hier begraven. Ik denk dat met de moord op deze 2 staatsmannen de wereld zijn onschuld heeft verloren en aan die fantastische “roaring sixties” voorgoed een einde kwam.

Tja maar toen ging ML’s vlammetje ook uit. We hebben het IWO JIMA monument (sorry to the Marine Corps) overgeslagen en ons naar het Metro Station gesleept.

Zoals reeds gezegd is dat hier in Washington een reddingsplaats. Je kan comfortabel zitten in een Airco ruimte, en wordt snel gebracht naar waar je maar wil zijn.

Nog snel even naar Pennsylvania Av. gegaan om een “strawberry daiquirie” te drinken, het stulpje van Georges W (The White House) te fotograferen en een hapje te eten, en dan terug naar Manassas.

We zijn het beiden eens, Washington is een prachtige stad!! Een dag is te kort, 1 week zou beter zijn. Hopelijk kunnen we nog eens ooit terugkomen

Morgen wordt het NATUUR, Shenandoah National Park en de SKYLINE DRIVE.

PS: Harley of the day

So long

11-07-2008, 05:47 geschreven door koekjes  

Niet zo heel veel te melden vandaag.

Het ontbijt in de B&B was gezellig. Er zat heel wat intellect rond de tafel. Een financieel experte, 2 schrijvers, een antropoloog en een jongedame die haar PHD thesis aan het afmaken was.

We zijn nog (per auto) op zoek gegaan naar het Rocky beeld in Phillie maar dat hebben we niet gevonden.

Och ja hier een fotootje van onze PT cruiser

We zijn naar een gigantische shopping Mall gereden, King of Prussia. Werkelijk ongelooflijk zo groot en zo veel shops.

Er was ook een Apple shop, de “oude” Ipod verkochten ze daar voor 249 (80 Gbyte) resp. 344 USD (160 Gbyte), het scheelde geen haar of ik had er eentke gekocht. Wat kosten die dingen in Belgie ?

Ook een shop waar ze “smothies” verkochten vonden we wel leuk. Ik denk dat Kim dat kan beamen.

Daarna nog een Mall-tje in Franklin Mills. Daar vond ik niks aan, niks dan kleren en schoenen. Niets maar dan ook niets boeiends.

De drive naar Manassas (Washington) was best ver en er waren ook wat files. Ja dat kennen ze in de USA dus ook al.

Bennett House B&B is heel mooi en oer-Amerikaans. Een supervriendelijke eigenaar. Hopelijk is het ontbijt morgen ook super.

Het wordt morgen een lange dag in Washington … dus vroeg naar bed.

Och ja, ook weer foto van de Harley van de dag … speciaal voor Jurgen

So long

10-07-2008, 04:41 geschreven door koekjes  

09-07-2008, 13:47 geschreven door koekjes  

Vanmorgen niet ontbeten maar meteen met een “yellow cab” en een “tulband chauffeur” naar de bus.

Taxi 7 USD en bus naar Newark 30 USD, weer 63 USD gespaard op het reisbudget. Zal nog wel ergens anders van pas komen.

Newark was rustig en op geen tijd stonden we in de garage om de auto op te halen. We mochten tussen 3 Full Sizes kiezen en namen een goudbruine PT Ctuiser.

Navigatie systeem geinstalleerd en hopla … op weg naar Philadelphia.

Toch een gemak zo een GPS want zonder enig probleem bracht hij ons recht voor de deur van B&B La Reserve.

Wat een helse stad voor een parkeerplaatsje te vinden ! Uiteindelijk een slaapplaatsje voor onze kar gevonden … 20 USD aub.

Dan te voet (3 kwartier) naar downtown in een zwoele hitte. Grote ontgoocheling, er waren geen tickets meer voor Liberty Hall. Toch maar naar binnen gegaan en aan de deur gaan vragen. Uiteindelijk mochten we er toch nog in.

De ranger gaf uiterlijk de indruk van niet veel te weten, maar verdorie schijn bedriegt soms toch want op een leuke interactieve manier ging hij het hele rijtje van voor ons volslagen onbekende ondertekenaars van de Declaration en Bill of Rights af. Het publiek kon namen noemen en hij rammelde dan af of ze er daadwerkelijk bij waren of op dat moment een andere bezigheid hadden. KNAP !

Ook de Liberty Bell hebben we bezocht … seen that done that.

De dag was nog niet voorbij dus maar weer gaan shoppen, met zware benen deze keer. Verdomme nog zo een dag en ze gaan ontploffen denk ik.

De dag eindigde met een “geitenkaasje” in een Franse bistro. Kom niet meer af dat Amerikanen geen lekkere keuken hebben en niet weten hoe een restaurant te runnen, het was perfect, niks van te zeggen.

Als afzakkertje zijn we nog naar Starbucks bij Barnes en Noble een koffietje gaan pakken. Zat me daar toch een raar figuur neven ons … Een man van zo rond de dertig had een pluche uiltje voor zich staan. Hij sipte aan een plastic beker met water, maar ook het uiltje had een bekertje. Hij hield met dat pluche beestje echte conversaties en af toe bracht hij het kleine bekertje naar de bek van dat ding.

We wisten eigenlijk niet goed of dat het echt was wat we zagen (we zijn ook al een beetje moe, en wellicht hadden we trombose klonters in onze hersens gekregen) maar nee hoor hij deed dat echt. Volgens ons was die kerel echt rijp voor Geel.

Maar allé t’is hier de States en alles kan dus.

Morgen naar Manassas (slagveld van de Burgeroorlog) en Washington. Wellicht gaan we even op de koffie bij Georges “double U” net voor hij de baan moet gaan ruimen voor den Barak.

So long guys see ya tommorrow

09-07-2008, 13:29 geschreven door koekjes  

Onder druk van mijn dierbaren schakel ik de taal van het verslag om naar Nederlands. Daar gaan dan 1 miljoen van mijn trouwe dagelijkse lezers en mijn kansen om hiermee de Pulitzer prijs gaan binnen te rijven.

Vanmorgen gestart met een ontbijt in restaurant PAIN QUOTIDIEN. Kim had dit de hemel in geprezen, en het zou tegenover het hotel THE DREAM liggen. Wel het bevond zich 1 straat meer westelijk en 2 noordelijker, het heeft ons dus wat moeite gekost het te vinden, want die New Yorkers herkennen geen Franse uitspraak en wij wisten uiteraard hun Engelse versie van die woorden niet.

ENFIN nous l’avons trouve (ik kan het niet laten) en het was dik in orde (wel wat prijzig).

Daarna met de metro terug naar J&R om een NIKON cameraatje in de aanbieding te gaan kopen. Het is hier toch SHOP TILL YOU DROP en nu kunnen we met ons beiden aan de foto van de dag werken. Ik met Canon 8 Mb  en ML met NIKON 10 Mb.

ML wilde vandaag wat shoppen en ik kon er niet aan ontsnappen, dus op naar MACY’s. Het enigste wat ik me herinner is de lunch in de kelder en de prijzen van de Iphone (475 USD voor 32 Mb versie) en de Ipod 80 Mb (240 USD). De rest van de tijd heb ik liggen doezelen op een zetel voor de paskamers. De New Yorkers moeten vast en zeker gedacht hebben dat de Daklozen nu ook al oprukken tot in Macy’s.

Van daar met de Tube naar het Museum Of Natural History. We wilden dat wel eens zien als herinnering aan de film “A night at the Museum”.

Wat een leuk concept hebben ze daar …. We wilden 10 USD per persoon admission betalen maar er stond “suggested” admission 15 USD. We wilden al vertrekken tot ik bedacht dat het toch “raar” was dat ze “suggested” schreven. Wat bleek, je mag daar aan de kassa zelf bepalen wat je toegangskaartje mag kosten. Ze aanvaarden dat gewoon. Dat is nu eens een voorbeeld voor de wereld. Deden ze dat bij Harley Davidson ook maar. Suggested 16000, neen Meneer ik geef 500 !

Dit museum, het dient gezegd, is prachtig opgezet. Zelden zo’n mooie displays gezien en eigenlijk verdient het een veel langer bezoek dan het uurtje dat we er door gerend zijn.

Recht tegenover dit museum ligt Central Park. Daar zijn we dwars doorheen gewandeld. Geweldig om die vele New Yorkers daar hun Fitness te zien beleven. Skaters, joggers, wielrenners, wandelaars, snelwandelaars, mountain-bikers noem het maar op, het crosst er allemaal rond. Op de verkeerswegen die het park doorkruisen zijn ze ook nog eens vergezeld van de paardenkoetsen, fiets-taxi’s en de alom-tegenwoordige Yellow Cabs. PRACHTIG allemaal.

Minder leuk is de daklozen die je er tegen komt. We zagen er een paar op banken slapen en dit wordt mijn foto van de dag !!

Wat later toen we op een bank een frisdrankje aan het binnenwerken waren zagen we een andere alle vuilbakken doorzoeken op eetbaars (en hij vond vanalles), blikjes en plastic flesjes. Hij dook met zijn armen tot aan de schouders in de bakken en haalde dit er selectief uit; Waarschijnlijk verdient hij daarmee een karig loontje.

Toch raar dat in zo een rijke maatschappij dit soort toestanden toch gebeuren.

Als afsluiter nog wat gaan shoppen in Bloomingdales en de Banana Republic. Bloomingdales hetzelfde scenario als enkele uren eerder. ML rondneuzen, ik op een stoel het gebeuren gadeslaan. Deze keer vatte ik post op de stoelen van de dames-afdeling schoenen. Man wat ik daar gezien heb … dames kopen dus schoenen met hun vriendin erbij en die geeft rats de verkeerde adviezen. Telkens dacht JA dat schoentje ziet er echt leuk uit aan dat voetje, maar vriendin zegt dan NEEN en uiteindelijk wordt er iets lelijks gekocht zoals bijvoorbeeld een “TIE-EN SLETS” of zo’n klomp met kurk.

En ze doen daar dus ONGELOOFLIJK lang over. Op die tijd zouden alle mannen die ik ken een volledige garderobe inclusief nieuwe auto en zeiljacht hebben aangeschaft.

Tja …

Morgen onze auto ophalen in Newark en op naar Philadelphia.

Slaapwel.

08-07-2008, 06:03 geschreven door koekjes  

08-07-2008, 00:00 geschreven door koekjes