Na de Grand Ole Opry gisterenavond zijn we vandaag Nashville gaan verkennen. Met de shuttlebus naar downtown en dan meteen de Country Hall of Fame gedaan. Leuk museum en een must voor iedereen die geinteresseerd is in de geschiedenis van de Country.

Het hangt er vol met authentieke stukken van de diverse country artiesten en er is ook een zaal (let the circle be unbroken) waar de namen van de personen die in Country Hall of Fame zijn opgenomen ophangen. Een zeer select clubje want bvb Garth Brooks en Alan Jackson zitten daar (nog) niet tussen.

Dan op naar het Ryman theater.

Dit voormalige gospel kerkje werd later het Opry House tot het in 1974 dicht ging.

Het werd bijna gesloopt maar gelukkig is het in de 90-er jaren terug als actief theater hersteld.

De foto toont hoe het er van binnen uitziet.

Dinsdag-avond 15/7 treedt Mark Knopfler (Dire Straits) er op, en wij werden gevraagd het voor-programma te verzorgen. Je ziet ons hier op de re-hearsal van deze namiddag.

Downtown Nashville zijn een paar leuke straten waar verschillende bars, saloons en restaurants live entertainment brengen.

Wij zijn gaan lunchen in een er van, en leerden een super vriendelijke kelner Keith kennen. Hij bleek geboren in Straatsburg en wil volgend jaar naar Europa komen. Kijken of we hem een handje kunnen helpen.

Verder is er nog een Hard Rock cafe, BB King’s bar, de Wild Horse saloon (= biggest tourist trap) en ja hoor een echte COYOTE UGLY.

We zijn niet binnen gegaan (’t was nog gesloten) maar ik heb toch 2 COYOTES die de zaak aan het openen waren kunnen overhalen om met me op de foto te gaan.

Als compensatie een foto van ML met een andere oude bekende, die daar incognito rondliep maar toch door enkelen werd herkend.

We hebben het niet te laat gemaakt in het centrum en zijn redelijk vroeg terug gegaan naar het Gaylord hotel. Nog snel het boottochtje gedaan en dan op zoek naar het fameuze “peanut” restaurant dat Kim ons had aanbevolen.

Uiteindelijk bleek dit een soort van keten te zijn genaamd “Logan’s Roadhouse” en we vonden er eentje op 13 mijl afstand.

Dus maar de auto genomen en een tripje gemaakt. Het moet gezegd een superleuk restaurant en het eten was verrassend goed.

Bijna alle gasten waren Amerikaanse families die met zijn allen het weekend met een etentje kwamen afsluiten. De sfeer was opperbest en een 3-tal jarigen werden getrakteerd op een enthousiast YI-HAAHHH van het voltallige gezelschap.

Oh ja wat speciaal was aan dit restaurant is dat er peanuts op tafel staan, en je mag de schillen gewoon op de grond droppen. Tja het klinkt wat stom, maar als je in de “mood” bent is dat gewoon plezierig.

Ik heb er trouwens een leuk filmpje van gemaakt maar dat kan ik niet op de blog zetten.

Nog een laatste foto van "de Harley van de dag". Het waren er weer vele vandaag, maar deze heb ik gekozen voor het plaatsje waar hij stond geparkeerd. Ja hoor, Harleys verdienen een separate plaats !!!

Morgen weer de natuur in, de GREAT SMOKY MOUNTAINS

YI-HAAAHHH

14-07-2008, 06:48 geschreven door koekjes  

Vandaag staat er een transferdag op het programma !

We rijden van Roanoke naar Nashville, country capital of the world, om te gaan inchecken in het Gaylord Resort Hotel.

We hebben 700 km voor de boeg en moeten om 20u00 arriveren want we hebben geboekt voor een show in de Grand Ole Opry.

We waren op tijd vertrokken maar in het stadje zagen we langs de autoweg een Harley winkel. Dat zou prachtig passen (wist ik veel wat nog ging komen) in de rubriek Harley of the Day. We zijn dus de volgende afrit eraf gereden en na wat gezoek in de winkel een kijkje gaan nemen.

Mike, een leuke verkoper, wist me alles over Harleys te vertellen. Hij liet me ook mijn droom-motor “de laatste nieuwe Fat Bob” kijken. Die stond daar te blinken voor de (niet onderhandelde) prijs van 16500 USD. Dezelfde prijs die je bij ons betaalt in Euros. Ze waren uiteraard graag bereid om de motor naar Europa te verschepen, zeer zeker als je er 2 koopt (een tip he Jurgen !!!)

Na een half-uurtje dacht ik wel genoeg fotomateriaal te hebben voor mijn rubriek, dus in de auto en verder op weg.

MAAR HET MOOISTE (van de dag) KWAM NU PAS

Rond de middag zijn we in de stad Knoxville van de snelweg gereden om een hapje te eten. We reden naar een Mall en guess what … op de parking van een HOOTERS was een HARLEY treffen.

Voor diegenen die HOOTERS niet kennen even het volgende, stel je een MacDonalds voor, met iets beter eten, zoiets dat bikers en truckers nodig hebben, en geen self-serve maar neen echte bediensters van vlles en bloed.

Deze dames worden speciaal geselecteerd en zijn er (meestal en voor een select publiek) sexy uit. Let wel er gebeurt niets onzedigs daar (je kan gerust de kids meenemen) maar het is gewoon een “speciale” manier van aanpak. Hooters werkt als een magneet op bikers en truckers.

Welnu er is blijkbaar onlangs een Knoxeville motor-agent (een “zwaantje”) ziek geworden en de er werd een motor-tun georganiseerd om uit zijn kosten te geraken (helaas zo gaat dat in de US).

Maar jongens wat was dit leuk !!! Echte rauwe bikers (met een zachte pit) en Harleys every where around.

Ze waren allemaal supervriendelijk, en vonden het geweldig dat een Belg fotos stond te maken. Ik heb ook een panorama gemaakt … ben benieuwd wat dat gaat geven.

Om 16u30 zijn we aangekomen in het Gaylord Hotel. Een massale drukte … maar we hebben een leuke kamer. Gratis internet dus ik kan weer 2 dagen voort.

Zo dit was deel 1, nu gaan we wat rondlopen en naar de voorstelling. Vannacht ga ik verder.

Yep we zijn naar de voorstelling in de Grand Old Opry geweest (het is nu 2u30 Eastern time)

Natuurlijk hadden we geen rekening gehouden dat het uur weer verschoven is. We stonden dus een 2 uren te vroeg voor de deur.

We zijn dan maar weer eens in de shopping mall recht tegenover de Opry geweest.

De voorstelling was goed zonder meer, en we hebben ervan genoten.

Morgen wordt het een drukke dag, dus nu naar bed en oogjes toe.

13-07-2008, 08:22 geschreven door koekjes  

Vanmorgen vertrokken vanuit Manassas na afscheid te hebben genomen van Curtis de supervriendelijke Landlord van de Bennett House B&B.

Hij had nog een speciale “test” voor mij … een golfclub die aan de onderzijde kon “knikken”. Als je swing snelheid niet goed is of als je te brutaal swingt dan klikt de club dubbel. Guess what … I passed the test !!!!  Wat me een hoop bewondering opleverde omdat ik er voor de eerste keer in slaagde.

Het Shenandoah NP (skyline drive) is heel mooi. Een oase van stilte en helemaal niet zo druk bezocht. Bovendien waren al de bezoekers die we hebben ontmoet toffe mensen.

Ik ga nu het schrijven overlaten aan ML … enkel nog dit, op het einde van onze dagtocht zagen we een zwarte beer langs de kant van de weg op ongeveer 15-20 meter afstand. We hebben er een foto van, kijk maar

Ik weet het daar kan je geen beer uithalen, het zou evengoed Blackfoot kunnen zijn of een vuilzak. Maar ja ML kent het fotoapparaatje nog niet zo goed. We gaan een nieuwe beer zoeken (yeah right) en die zetten we dan close-up op de blog.

Ja, ja, die beer, dat was me wat. Je kent dat wel… de hele dag naar gezocht en plots verscheen ie dan aan de kant van de weg. Snel mijn fototoestel nemen , maar die stond natuurlijk op close up, vandaar die zwarte vlek. En ja je moet snel zijn en … Verdorie toch! Volgende beer beter!

Op de hoogste top van de berg hadden we even geluk.

 Een ornitologe van het reservaat was vogels aan t spotten. Ze zocht naar slechtvalken die na een kweekprogramma waren uitgezet. Ze had al een halve dag op de bergtop tevergeefs gezocht. We kwamen daar voorbij, sloegen een praatje met haar… en ja hoor… slechtvalken, kalkoengieren, raven en nog meer van dat moois cirkelden plots boven onze hoofden. Machtig om te observeren.

Ik heb wel sterk de indruk dat de jeugd hier meer op de natuur gericht is dan in België. Hoe die kinderen opgingen in het waarnemen van die vogels en er trouwens ook heel wat van afwisten. Prachtig.

Na een helse klim naar de top en een natuurlijk makkelijker afdaling hadden we er nog niet genoeg van . Verderop bewandelden we het pad richting watervallen. Schitterend.

Vandaag toch maar in een visitorcenter wat Amerkaans spul gegeten. Als je honger hebt smaakt dit wel. We houden het trouwens low fat. Een sandwichje met kip , sla en tomaat… netjes he!

Karolien, we hebben voor jou wasbeertjes gezien. Lief he op de foto? Eentje meebrengen?

Zoals je elke dag kan zien, is Eric weer de Harley´s gaan spotten. Je ziet hier verder de motor HARLEY van de dag weer.

** nota van Eric: vandaag tientallen Harleys gezien … **

Deze avond slapen we in de Country inn en suites. Heel netjes, mooi, groot en … een zwembad erbij.( waar we trouwens …geen gebruik van maken) , want morgen is het weer vroeg dag. We hebben een lange tocht voor de boeg tot Nashville.

Groetjes aan iedereen die dit leest en tot schrijfs

PS van Eric

è aan Kim: ja hoor in Washington ALLES te voet gedaan !!! Daardoor veel centen gespaard en veel calorieen verbrand. Schoenzolen wel wat extra afgesleten

è aan Frank: bedankt Frank voor je feedback !! Ik ga graag eens mee op vakantie. Waar gaan we naar toe? Volgend jaar alvast naar graspop ! Hopelijk komen ACDC en Deep Purple

è aan Mike: hod toch maar goed contact; gezien de afstand van huis zijn we vlak bij elkaar hier in Florida

12-07-2008, 04:58 geschreven door koekjes  

11-07-2008, 13:54 geschreven door koekjes  

Na een goede nacht (neen niet echt, na die Gnocci’s van gisterenavond !!) vanmorgen om 07.00 uit de veren om naar Washington te gaan.

Vanuit Manassas zijn we met de auto naar het meest westelijk gelegen metro-station gereden, VIENNA.

Parkplaats goed in orde (een overdekte parkeergarage) aan de democratische prijs van 4.5 USD per dag.

Met de metro is het 4.75 USD enkel om naar Washington te gaan, maar een hele dag ticket is 7.8 dus dat hebben we genomen. Je ziet we pogen hier en daar toch wat te besparen. De Washington metro is de mooiste die ik tot nu toe heb gezien, en ik heb die van Parijs, Londen, Barcelona, Rome, Moskou, Valencia, Brussel, Antwerpen, New York … enz. toch al gehad. Kraaknet en met mooie propere stations. Zelfs de bekende metrostank hangt er niet.

De oranje lijn bracht ons direct naar de Library of Congres.

Ik zal het nu al zeggen we zijn het hele stuk vanaf deze bibliotheek tot aan Arlington Cemetry te voet gewandeld. We weten nu dus precies hoe ver dat is. Voor degene die Washington niet kennen … even op de kaart kijken, volgens ons is het een 10 tal kilometer.

De Library is een zeer mooi gebouw, echt knap klassisistisch gemaakt als een ode aan de wetenschap en filosofie. We hebben zelfs een kijkje kunnen nemen in de grote leeszaal.

Dan langs het US Capitol (begot compleet vergeten welke functie dat heeft) naar de National Mall. Neen dat is geen shopping center maar een verzameling van musea, meestal verenigd in de Smitsonian collectie.

We konden op 1 dag niet alles doen (ik had het wel graag geprobeerd) dus hebben we er EENTJE uitgepikt het “Air and Space museum”. Geweldige display daar. Wat me bij zal blijven zijn: originele Mercury (die van John Glen, nr 3 van de Amerikaanse astronauten), Gemini en Apollo (nr 11 die van Armstrong – Aldrin – Colins) capsules, de BELL X1 van Chuck Yeager (eerste door de geluidsmuur), de originele Sprit of St.-Louis en de Breitling Orbiter. Een knap museum voor vliegtuig fanaten, alhoewel ik moet zeggen dat ik dat van Dayton Ohio nog altijd het allerbeste vind.

Vandaar zijn we naar het Washington Memorial (niet de stad maar de man) gewandeld. Ik vind die naald maar niks … voor mij is er geen enkel verband met de grote staatsman die Washington was.

Maar daarna beginnen we aan een reeks monumenten die werkelijk heel uniek zijn voor de moderne geschiedenis. OK toegegeven je hebt een beetje (amerikaans) patriotisme nodig.

Eerst is er op de meest oostelijke kant van “reflection pool” het World War II Memorial. Tja wat kan ik zeggen als WWII geinteresseerde is dit natuurlijk een geweldige plaats.

Vandaar de lange wandeling langs “reflection pool” … je weet wel dat kunstmatig rechthoekig meer dat ooit achtergrond was van de Vietnam protestmarsen, de speech van Martin Luther en ook een hoofrol had  in de film FORREST GUMP (als Jenny midden in het meer op Forrest staat te roepen).

Aan de Westelijke zijde van dit meer staat Lincoln Memorial. Awel dat is pas eens een mooi monument !!!! Ik denk niet dat de Amerikanen een veel mooier eerbetoon hadden kunnen geven aan de man die het land bijeenhield na de bloedige burgeroorlog. Het beeld is kolossaal maar tegelijk zo levendig dat het lijkt of de man elk moment kan opstaan. Hij kijkt al zitten uit over deze toch wel zeer mooie hoofdstad.

Van Lincoln’s zitplaats is het maar een klein eindje tot aan het Vietnam Veterans Memorial. Iedereen kent dat wel, de muur door Maya Ying Ling ontworpen en die alle 58000 (!!!) namen bevat van Amerikaanse gesneuvelden en vermisten in deze oorlog.

Aan de andere zijde van Lincoln Memorial bevindt zich het Korean War gedenkteken. Jammer genoeg hiervoor niet voldoende tijd gehad … we hebben dus de naam van deze oorlog “The Forgotten War” ook waargemaakt. (Sorry guys)

Uiteraard wilden we ook Arlington National Cemetery nog zien.

Onze voeten brandden ondertussen en we waren zowat de enigen die te voet over de Arlington Memorial Bridge stapten. ’t Was bovendien aardig heet vandaag in Washington.

Je kan moeilijk zeggen van een begraafplaats dat ze “aangenaam” is, maar als je van geschiedenis en dan vooral moderne militaire geschiedenis houdt dan is dit een plaats om ZEER stil van te worden.

Hier ligt dus het kruim van de moderne WARRIORS begraven. Ik heb minstens 10 kruisen van Medal of Honour helden gezien, waaronder die van Matt Urban en uiteraard Audie Murphy. Voor degene voor wie die namen nietszeggend zijn, … even  opzoeken op het web. Ik garandeer je, je gaat daar stil van worden en je afvragen waar sommige mensen zo veel moed vandaan halen.

Ook indrukwekkend was het graf van de “unknown soldier”. Er staat daar 24/24 een soldaat (US 3th Infantry Division) op wacht die voortdurend heen en weer marcheert. We waren er precies om 16.00 dus we konden ook de aflossing van de wacht meemaken.

Maar we hadden zelfs nog iets meer geluk. Een school die op bezoek was in Washington (met zeer mooi schooluniform overigens) had blijkbaar geregeld om een krans aan dit monument neer te leggen.

We kregen de “full ceremony” te zien !!! Vier studenten werden vergezeld van een sergeant en 2 soldaten naar voor geleid om de krans neer te leggen. Daarna werd “life” de LAST POST gespeeld op klaroen. Je moet ervan houden, maar een beetje emotioneel was het wel. Spijtig zongen ze het National Anthem niet, ik wacht nog steed op een gelegenheid om dat eens volle borst mee te zingen.

Verder zijn we ook nog naar het graf van JFK en zijn broer Bobby geweest. Een stuk geschiedenis, waaraan ik zelf nog hele levendige herinneringen heb, ligt hier begraven. Ik denk dat met de moord op deze 2 staatsmannen de wereld zijn onschuld heeft verloren en aan die fantastische “roaring sixties” voorgoed een einde kwam.

Tja maar toen ging ML’s vlammetje ook uit. We hebben het IWO JIMA monument (sorry to the Marine Corps) overgeslagen en ons naar het Metro Station gesleept.

Zoals reeds gezegd is dat hier in Washington een reddingsplaats. Je kan comfortabel zitten in een Airco ruimte, en wordt snel gebracht naar waar je maar wil zijn.

Nog snel even naar Pennsylvania Av. gegaan om een “strawberry daiquirie” te drinken, het stulpje van Georges W (The White House) te fotograferen en een hapje te eten, en dan terug naar Manassas.

We zijn het beiden eens, Washington is een prachtige stad!! Een dag is te kort, 1 week zou beter zijn. Hopelijk kunnen we nog eens ooit terugkomen

Morgen wordt het NATUUR, Shenandoah National Park en de SKYLINE DRIVE.

PS: Harley of the day

So long

11-07-2008, 05:47 geschreven door koekjes  

Niet zo heel veel te melden vandaag.

Het ontbijt in de B&B was gezellig. Er zat heel wat intellect rond de tafel. Een financieel experte, 2 schrijvers, een antropoloog en een jongedame die haar PHD thesis aan het afmaken was.

We zijn nog (per auto) op zoek gegaan naar het Rocky beeld in Phillie maar dat hebben we niet gevonden.

Och ja hier een fotootje van onze PT cruiser

We zijn naar een gigantische shopping Mall gereden, King of Prussia. Werkelijk ongelooflijk zo groot en zo veel shops.

Er was ook een Apple shop, de “oude” Ipod verkochten ze daar voor 249 (80 Gbyte) resp. 344 USD (160 Gbyte), het scheelde geen haar of ik had er eentke gekocht. Wat kosten die dingen in Belgie ?

Ook een shop waar ze “smothies” verkochten vonden we wel leuk. Ik denk dat Kim dat kan beamen.

Daarna nog een Mall-tje in Franklin Mills. Daar vond ik niks aan, niks dan kleren en schoenen. Niets maar dan ook niets boeiends.

De drive naar Manassas (Washington) was best ver en er waren ook wat files. Ja dat kennen ze in de USA dus ook al.

Bennett House B&B is heel mooi en oer-Amerikaans. Een supervriendelijke eigenaar. Hopelijk is het ontbijt morgen ook super.

Het wordt morgen een lange dag in Washington … dus vroeg naar bed.

Och ja, ook weer foto van de Harley van de dag … speciaal voor Jurgen

So long

10-07-2008, 04:41 geschreven door koekjes  

09-07-2008, 13:47 geschreven door koekjes  

Vanmorgen niet ontbeten maar meteen met een “yellow cab” en een “tulband chauffeur” naar de bus.

Taxi 7 USD en bus naar Newark 30 USD, weer 63 USD gespaard op het reisbudget. Zal nog wel ergens anders van pas komen.

Newark was rustig en op geen tijd stonden we in de garage om de auto op te halen. We mochten tussen 3 Full Sizes kiezen en namen een goudbruine PT Ctuiser.

Navigatie systeem geinstalleerd en hopla … op weg naar Philadelphia.

Toch een gemak zo een GPS want zonder enig probleem bracht hij ons recht voor de deur van B&B La Reserve.

Wat een helse stad voor een parkeerplaatsje te vinden ! Uiteindelijk een slaapplaatsje voor onze kar gevonden … 20 USD aub.

Dan te voet (3 kwartier) naar downtown in een zwoele hitte. Grote ontgoocheling, er waren geen tickets meer voor Liberty Hall. Toch maar naar binnen gegaan en aan de deur gaan vragen. Uiteindelijk mochten we er toch nog in.

De ranger gaf uiterlijk de indruk van niet veel te weten, maar verdorie schijn bedriegt soms toch want op een leuke interactieve manier ging hij het hele rijtje van voor ons volslagen onbekende ondertekenaars van de Declaration en Bill of Rights af. Het publiek kon namen noemen en hij rammelde dan af of ze er daadwerkelijk bij waren of op dat moment een andere bezigheid hadden. KNAP !

Ook de Liberty Bell hebben we bezocht … seen that done that.

De dag was nog niet voorbij dus maar weer gaan shoppen, met zware benen deze keer. Verdomme nog zo een dag en ze gaan ontploffen denk ik.

De dag eindigde met een “geitenkaasje” in een Franse bistro. Kom niet meer af dat Amerikanen geen lekkere keuken hebben en niet weten hoe een restaurant te runnen, het was perfect, niks van te zeggen.

Als afzakkertje zijn we nog naar Starbucks bij Barnes en Noble een koffietje gaan pakken. Zat me daar toch een raar figuur neven ons … Een man van zo rond de dertig had een pluche uiltje voor zich staan. Hij sipte aan een plastic beker met water, maar ook het uiltje had een bekertje. Hij hield met dat pluche beestje echte conversaties en af toe bracht hij het kleine bekertje naar de bek van dat ding.

We wisten eigenlijk niet goed of dat het echt was wat we zagen (we zijn ook al een beetje moe, en wellicht hadden we trombose klonters in onze hersens gekregen) maar nee hoor hij deed dat echt. Volgens ons was die kerel echt rijp voor Geel.

Maar allé t’is hier de States en alles kan dus.

Morgen naar Manassas (slagveld van de Burgeroorlog) en Washington. Wellicht gaan we even op de koffie bij Georges “double U” net voor hij de baan moet gaan ruimen voor den Barak.

So long guys see ya tommorrow

09-07-2008, 13:29 geschreven door koekjes  

Onder druk van mijn dierbaren schakel ik de taal van het verslag om naar Nederlands. Daar gaan dan 1 miljoen van mijn trouwe dagelijkse lezers en mijn kansen om hiermee de Pulitzer prijs gaan binnen te rijven.

Vanmorgen gestart met een ontbijt in restaurant PAIN QUOTIDIEN. Kim had dit de hemel in geprezen, en het zou tegenover het hotel THE DREAM liggen. Wel het bevond zich 1 straat meer westelijk en 2 noordelijker, het heeft ons dus wat moeite gekost het te vinden, want die New Yorkers herkennen geen Franse uitspraak en wij wisten uiteraard hun Engelse versie van die woorden niet.

ENFIN nous l’avons trouve (ik kan het niet laten) en het was dik in orde (wel wat prijzig).

Daarna met de metro terug naar J&R om een NIKON cameraatje in de aanbieding te gaan kopen. Het is hier toch SHOP TILL YOU DROP en nu kunnen we met ons beiden aan de foto van de dag werken. Ik met Canon 8 Mb  en ML met NIKON 10 Mb.

ML wilde vandaag wat shoppen en ik kon er niet aan ontsnappen, dus op naar MACY’s. Het enigste wat ik me herinner is de lunch in de kelder en de prijzen van de Iphone (475 USD voor 32 Mb versie) en de Ipod 80 Mb (240 USD). De rest van de tijd heb ik liggen doezelen op een zetel voor de paskamers. De New Yorkers moeten vast en zeker gedacht hebben dat de Daklozen nu ook al oprukken tot in Macy’s.

Van daar met de Tube naar het Museum Of Natural History. We wilden dat wel eens zien als herinnering aan de film “A night at the Museum”.

Wat een leuk concept hebben ze daar …. We wilden 10 USD per persoon admission betalen maar er stond “suggested” admission 15 USD. We wilden al vertrekken tot ik bedacht dat het toch “raar” was dat ze “suggested” schreven. Wat bleek, je mag daar aan de kassa zelf bepalen wat je toegangskaartje mag kosten. Ze aanvaarden dat gewoon. Dat is nu eens een voorbeeld voor de wereld. Deden ze dat bij Harley Davidson ook maar. Suggested 16000, neen Meneer ik geef 500 !

Dit museum, het dient gezegd, is prachtig opgezet. Zelden zo’n mooie displays gezien en eigenlijk verdient het een veel langer bezoek dan het uurtje dat we er door gerend zijn.

Recht tegenover dit museum ligt Central Park. Daar zijn we dwars doorheen gewandeld. Geweldig om die vele New Yorkers daar hun Fitness te zien beleven. Skaters, joggers, wielrenners, wandelaars, snelwandelaars, mountain-bikers noem het maar op, het crosst er allemaal rond. Op de verkeerswegen die het park doorkruisen zijn ze ook nog eens vergezeld van de paardenkoetsen, fiets-taxi’s en de alom-tegenwoordige Yellow Cabs. PRACHTIG allemaal.

Minder leuk is de daklozen die je er tegen komt. We zagen er een paar op banken slapen en dit wordt mijn foto van de dag !!

Wat later toen we op een bank een frisdrankje aan het binnenwerken waren zagen we een andere alle vuilbakken doorzoeken op eetbaars (en hij vond vanalles), blikjes en plastic flesjes. Hij dook met zijn armen tot aan de schouders in de bakken en haalde dit er selectief uit; Waarschijnlijk verdient hij daarmee een karig loontje.

Toch raar dat in zo een rijke maatschappij dit soort toestanden toch gebeuren.

Als afsluiter nog wat gaan shoppen in Bloomingdales en de Banana Republic. Bloomingdales hetzelfde scenario als enkele uren eerder. ML rondneuzen, ik op een stoel het gebeuren gadeslaan. Deze keer vatte ik post op de stoelen van de dames-afdeling schoenen. Man wat ik daar gezien heb … dames kopen dus schoenen met hun vriendin erbij en die geeft rats de verkeerde adviezen. Telkens dacht JA dat schoentje ziet er echt leuk uit aan dat voetje, maar vriendin zegt dan NEEN en uiteindelijk wordt er iets lelijks gekocht zoals bijvoorbeeld een “TIE-EN SLETS” of zo’n klomp met kurk.

En ze doen daar dus ONGELOOFLIJK lang over. Op die tijd zouden alle mannen die ik ken een volledige garderobe inclusief nieuwe auto en zeiljacht hebben aangeschaft.

Tja …

Morgen onze auto ophalen in Newark en op naar Philadelphia.

Slaapwel.

08-07-2008, 06:03 geschreven door koekjes  

08-07-2008, 00:00 geschreven door koekjes  

Early birds today since we had to catch the 9.00 boat to Statue of Liberty and Ellis Island. We made it by 8.45 after some struggle with the New York metro System.

Luckily we had bought already our tickets on the internet and we were allowed to pass the already long waiting line and the only short delay was the security check.

At the statue of Liberty we followed the Park Ranger, a funny guy with a cynical type of humor. However I had to correct him a little when he explained the Threaty of GENT … in FRANCE. Wow when I told him this is the same kind of mistake as saying Washington DC in Canada he told me he would correct this in the future. (my contribution to the story of the Statue …)

After that, up to Ellis Island. Very interesting but now I don’t understand the big fuzz about it anymore. I learned that 98% of all immigrants were allowed in the US (that counts only for the 3th class passengers … I assume the 1^st and 2^nd were all allowed).

When in a not too far future, there will be a National Park called JFK AIRPORT people will see that entering the US in modern times not greatly improved from those days.

When we left the boat, Battery Park was full of people enjoing the free Sunday. Three little kids had BIG fun in the water fountain … I call that the picture of the day !

After the visit we did a long walk from Battery Park up to Chinatown and LITTLE ITALY. On the way buying the Garmin USA map for the GPS system.

I feared at first some problems but it worked fine and so I saved another 100 USD … for all who read this DO NOT BUY THE GARMIN MAPS IN EUROPE … they are half the price in the US.

Boy Little Italy is a cute place … and we had a great lunch.

But I managed to fall into the “old US restaurant trick”. When they notice that you are European they charge already an extra (too high) amount of tip … in this case 22%. Stupid me paid it this time … (luckily it was not too much) but it will be the last time. From now onward it is 15% when it was all-right, 20% when excellent. That’s it.

From Little Italy we went back up North to do TOP OF THE ROCK (upper deck of the Rockefeller Skysraper). What a nice interior ! Somewhere down the line from the twenties we lost some taste in design.

The sight high up was not so good, very hazy and we could not see past Central Park nor down too far South. A pity but the predictions for Monday were even worse.

As usual I did not feel very comfortable up there, that deep empty space pulls on me as if to say JUMP … very scary. Luckily I found a strong (metal) friend who gave me something to hold on to.

After that experience we went to Central Park … ML was a little tired but I was completely EXHAUSTED and drained. We sat on a bench and within 5 minutes I was deep asleep, guess I am starting to get really old or at least my condition sucks.

07-07-2008, 00:00 geschreven door koekjes  

OK you all, we made it to New york.

After a quite stormy and hectic day at work on Friday I rushed home to pack my suitcase. Luckily ML had already prepared a lot and by 21.00 (and also after a last killing raid on the ants in our front driveway) we were on the road to the Dusseldorf Airport Hotel.

On the way I received an SMS from my boss to “sleep on my 2 ears” (Thx Manu!), the job got already a little further away.

Hotel in Dusseldorf (I will add the name later) looked disappointing from the outside, but boy the interior was beautiful. Nice, clean & a real moden design. Staff was very friendly. We happen to notice that the front desk guy was a spitting image of the young TIGER WOODS. We were not the first telling him that.

Also our car seemed happy with his nice and “safe” spot.

Saturday after the normal hassle and the 7 hour flight, off we went to the “Big Apple.

At 15.30 we touched ground, and at 17 we were outside of the terminal.

Folks whoever reads this DO NOT TAKE the taxi from JFK to downtown! The trip will cost you 100 USD, but there is a better alternative … take the bus.

A big friendly African American driver asked us 15 USD each to bring us with the bus to Grand Station and from there to our Hotel by mini-van.

That’s already a saving of 70 USD … not bad for city where Dollars are clicking away at the speed of seconds ticking.

The Salisbury Hotel at 57^th Street is OK, not a real bargain at 220 per night but “hey this is New York” where “location” costs money. And the location is great … just 2 blocks from Broadway (across the street of Carnegie Hall) and a 15 minute walk to Times Square.

At 20.00 we were out on the street and heading to find a double decker bus to do the recommend Night Tour. This is my 5^th time in New York, however the first time as a tourist.

Despite the enthousiastic stories of Kim and Jurgen I was “sceptic”. NY was in my mind as a cool and somewhat dirty business town.

The walk downfown however brought me to other ideas and realy that song of THE VOICE BLUE EYES (Frankie Sinatra) is true … this city never sleeps. What an energy is present here and it is amazing to see everyone continuously busy to make more of life. As a foreign tourist you have eyes too short, and your mind is raging at top speed to capture it all, while Sinatra’s song is blasting in the background.

The bus tour (again 80 USD) was quite interesting, you get a good view on how the city is build and where the focus points are. However the guide got a little on our nerves with his “over enthousiastic” stories but even more by using the word “FOLKS” 6 times in every sentence (so 3 million times in the 2 hour trip). I believe he watched too many cartoons of Bugs “that’s all folks” Bunny.

I told you all to put every day “a picture “ of the day on this blog.

Well it is 5.30 Sunday morning here and I’m sitting in the Hotel Lobby. Just discovered that my laptop has no Compact Flash card reader, so the picture will need to wait a little until I solve this technical issue. But I can reveal already this, it will be the sign from the garage door on a Fire Station.

Although I promessed myself not to tough (the past is the past) the 911 drama, standing in front of the place were those true heroes left for their “last call” was truly emotional.

We recognized even some of their pictures and names after such long time and even as people who “lived it” from such far distance as Europe.

So to all firemen of ENGINE 54 and 4 TRUCK as to all others who served beyond duty that day, THANK YOU.

You proved that even when there are people in this world who let you loose all hope for the world and future, there is still a majority for whom the true sprit “Land of the free and Home of the brave” is more than a line out of the national Anthem.

Today, Sunday July 6, we are heading for Ellis Island & Statue of Liberty and after that SHOPPING !!! Let’s cross fingers that it remains dry, wheather prediction is BAD.

I already had this morning a “situation” in the hotel Lobby, but that story you will hear later.

06-07-2008, 00:00 geschreven door koekjes  

02-07-2008, 20:42 geschreven door koekjes