Omstreeks 1 AM ben ik aangekomen in Hotel Airport International te Mumbai, India. Een chauffeur van dienst is me komen ophalen. Een welgekomen luxe. Hoewel ik niet mag klagen over de reeds ervaren weelde aan boord van het Jet Airways vliegtuig. Mijn eerste niet-Europese vlucht is een schot in de roos. De vriendelijke balieman in zaventem had ervoor gezorgd dat ik een hele rij van drie zetels voor me alleen had. Dus maar liefst drie kussentjes, drie dekentjes en drie teeveetjes! Van heilige Drievuldigheid gesproken! Maar dit was niet alles. Het eten was ongelooflijk lekker, de bediening vriendelijk en het aanbod aan multimedia ongekend. Daar bovenop werden we voorzien van een zachte landing. Tijdends deze landing zag ik vanuit het venstertje het Indische straatbeeld dat ik voor ogen had. Toen begon het tot me door te dringen; "Ik ben in India voor de komende 4,5 maanden".

Het eerste waar ik naar uitkeek was de (zogezegde) pakkende hitte. En ja, men had gelijk; Saunastijl. Een bus bracht mijn medepassagiers en mezelf naar het luchthavengebouw. Na de nodige formaliteiten kon ik op zoek gaan naar een bordje met mijn naam op. De indrukken tijdens de rit naar het hotel waren ongelooflijk. Toch heb ik precies (nog) geen last van een cultuurshock; Houden zo!

Gisteren heb ik nog ongelooflijk genoten van mijn laatste Mechelse avondactiviteit. Van het jaar 2007 athans! Ik had het nodig. Met de minuut voelde ik mijn stressniveau zakken. Misschien we iets te hard, want rond 2 AM kreeg ik een boze mama aan de lijn. We moesten immers rond 9 AM al in Zaventem zijn.