Ex-student Lieven De Vleeschouwer volgde zijn eigen weg op de arbeidsmarkt
“Ik balanceer tussen creatief, geniaal en compleet wacky”

Lieven De Vleeschouwer  (26) studeerde tussen 2001 en 2004 Informatie Management en Systemen (IMS) aan de Katholieke Hogeschool Mechelen. De afgelopen vier jaar ging hij van werkgever naar werkgever. Mensen die IMS studeerden worden vaak als  techneuten beschouwd, maar daar hoort Lieven niet bij. Hij verkiest een job waarbij hij zijn creativiteit kan gebruiken.
Al van kindsbeen af is Lieven met computers bezig. “Toen een vriend een oude computer op de kop had getikt was ik zelf snel gebeten door het beestje. Het was nog zo'n oude bak met een monochroom scherm en van die flexibele floppies. Ik was toen 11 denk ik. Het heeft wel enkele jaren geduurd voordat mijn vader overtuigd was van de mogelijkheden van een pc. Uiteindelijk zwichtte hij dan toch. Ik was er dan ook helemaal niet rouwig om dat hij dan ineens een deftige investering deed. Ik had een tijdje de beste computer van de buurt.”

 Lieven komt uit een creatieve familie. “Mijn vader hield zich bezig met videobewerking. Naast pc's was ik ook vooral bezig met tekenen, schilderen. Ik ging ook naar de kunstacademie. Ik stond op een bepaald moment voor de keuze: studeren in de richting van grafische vormgeving en reclame of een ICT richting. Ik koos voor het diploma dat mij het meeste werkzekerheid kon bieden en dat was in de periode 1999-2000 wel heel duidelijk ICT.”

 Zo kwam Lieven op de Katholieke Hogeschool Mechelen terecht. Hij koos voor de richting IMS en begon in 2001 aan zijn studies. “IMS heette toen nog ‘Informatie management & Support’. Nu is de ‘Support’ vervangen door ‘Systemen’, wat de lading wel beter dekt. Als men ‘Support’ op mijn CV zou lezen wordt er wel eens gedacht dat de richting gefocust is op technische ondersteuning. Terwijl het woord management eigenlijk de gemene deler is. Je leert er omgaan met systemen, programmeertalen, databanken en het internet. Maar je leert er evenzeer management en -communicatieve vaardigheden.”  De keuze om in Mechelen te komen studeren was vrij vanzelfsprekend. Lieven woonde immers op een halfuurtje reizen van de school. Achteraf was hij echter heel blij dat hij op deze school zijn studies heeft volbracht. “Daar mijn studententijd aan de KHM veruit de meest leerrijke maar vooral leukste schooltijd was, hou ik er vooral positieve herinneringen aan over.” De ex-student herinnert zich ook nog één lector in het bijzonder: Gerd Van Den Eede. “Hij gaf mij en veel andere studenten de motivatie om actief deel te nemen aan een aulavak waar men makkelijk saaie lessen voor produceert en omwille van zijn aard een hoog ‘brosgehalte’ heeft. Hij wist altijd van die toepasselijke voorbeelden of eigen anekdotes te koppelen met de leerstof en had een schitterende humor in zijn lessen. Hij wist ook altijd waar alle studenten mee bezig waren buiten zijn lessen.

 Toen Lieven afstudeerde, na zijn eerste jaar te hebben gebist, duurde het wel even voor hij een eerste job vond. De meeste studenten hadden het geluk om aan het werk te kunnen bij het bedrijf waar ze stage liepen. Lieven had hierbij minder geluk. Via Amsit werd hij bij ING geplaatst om de User Security beheren; welke werknemer van ING mag aan welke programma's en bestanden? “Dat was in het kader van een project dat eigenlijk al verlengd was en tijdens mijn proefperiode nog afgesloten werd. Zo erg vond ik het niet want ik was het ook wel beu. Ik zat in een team van 8 mensen waarin ik de enige Nederlandstalige was.” Daarna zocht Lieven een job die hem meer te bieden had. “Ik kreeg vrij snel een aanbieding bij een klein softwarebedrijfje dat software ontwikkelt voor groothandelaars in groenten en fruit. Ik was daar de Service Desk voor de programma's die ze afleverden. Daar ben ik gestopt omdat er maar weinig van de waardevolle standaarden die je in IMS leert kennen overeind bleven. Ik ben dan vrij wel onmiddellijk bij ‘Beyers Koffie nv’ kunnen beginnen. Een job die ideaal was voor een IMS'er: heel afwisselend en met alle aspecten van ICT te maken krijgen.” Daar stond hij samen met één enkele collega in voor het hele ICT gebeuren in heel het bedrijf. Zowel productie, logistiek als administratie. Na verloop van tijd begon het Italiaans moeder bedrijf ‘Caffè do Brasil’ zich steeds meer te bemoeien met het werk en technologie van Lieven. “Ze legden ons het gebruik op van programma's die ons minder gebruiksvriendelijkheid, effectiviteit en efficiëntie opleveren. Mijn rol verviel van een job waarbij je een idee kon ontwerpen, ontwikkelen en implementeren tot een louter uitvoerende taak.”

 Daarop besliste Lieven om een nieuwe job te zoeken. Na een googlesessie vond hij een bedrijfje dat ‘Indigo Productions’ noemt. “Het is een klein kantoor waar zeven personen werken aan webapplicaties van uiteenlopende kalibers. Hoewel ik al voor een klein gelijkaardig kantoor werkte, is mijn rol nu helemaal anders. Nu zal ik zelf bijdragen aan de applicaties en sites waarvoor ik destijds alleen de support deed. Bij de sollicitatie vroegen ze mij bijna expliciet of mijn ideeën creatief, geniaal of zelfs compleet ‘wacky’ zijn. Laat dat nu net de karakteristieken zijn waartussen ik balanceer!

 Lieven heeft nog een zekere band met de Katholieke Hogeschool Mechelen. Hij woont immers op een boogscheut van de campus waar hij studeerde. De richting IMS organiseert ieder jaar een drietal seminaries over uiteenlopende onderwerpen. Lieven bezoekt deze regelmatig. “Je ziet wat oude studiegenoten terug en na het seminarie is er altijd nog een gezellige babbel met de docenten en de spreker. Ik heb zelfs al vrienden meegebracht die geen IMS of zelfs niet in Mechelen hebben gestudeerd .” Lieven is sinds september getrouwd en zoekt een eigen huis. Liefst zou hij in Mechelen blijven wonen.

 Naast zijn professionele leven is Lieven nog vaak creatief bezig. Zijn focus is wel veranderd van tekenen en schilderen naar muziek. Al enkele jaren houdt Lieven zich bezig met gitaarspelen. “In het zesde middelbaar ben ik ermee begonnen. Ik werd al snel met Jimmy Hendrix vergeleken. Niet omwille van mij kunde, maar omdat ik net als hij als linkshandige op een rechtshandige gitaar speelde.” Onder impuls van een medestudent kocht Lieven zich een degelijke, linkshandige gitaar. “Die medestudent was Jan Caluwé. Hij is in zijn tweede jaar IMS gestopt om rond te gaan toeren met zijn band ‘The Nico Van Gendt Project’. Hij is z’n droom gevolgd. Eergisteren nog had ik met enkele vrienden het idee om zelf een bandje op poten te zetten in Mechelen. Mensen die meer voor de fun dan voor wereldfaam spelen, mogen mij altijd eens opzoeken via Facebook. Misschien vinden we zo nog KHM’ers op bass, drum en vocals?”, eindigt een dromende Lieven. 

28-12-2008 om 00:14 geschreven door Kevin Verhoeven