Een verslagje van onze deelnemer Luc De Vylder

de allereerste editie met een 150 inschrijvingen en een 130 deelnemers.

 normaal ging ik met Gunther maar nu gaar Marnix Melis mee voor zijn allereerste marathon en direct een meerdaagse. Zaterdag ochtend vertrokken om 7u het het is al heet! We verblijven in de foz d’outhe die meer op een bouwwerf lijkt dan een hotel. Auto geparkeerd en aan de receptie inchecken: de kamer is pas om 5u beschikbaar! Terug in de hitte dan en omkleden voor effe los te rijden en om 12u is de start. Ik kom de Jan Willemsen tegen doe de Malmedy heeft gewonnen bij de Masters. Ze roepen een aantal renners naar voor in de eerste blok en zelfs ik word naar voor geroepen. Eerst even achter de auto en dan een klim. Amai, zo warm en direct de gas open. We duiken boven het veld in en ik schuif wat op. Een vrouw neemt de bocht te wijd en gaat de weide in… met mij erbij. Ondertss geraak ik tot bij Jan en heb ik ondanks de hitte toch goede benen. We rijden samen verder en Jan op zijn Specialised marathon fully doet de afdalingen terwijl ik de plattere stukken doe en klimmen. Teamwerk ;-) Op 20 km ziet Jan pijlen die links rechtdoor wijzen en twijfelt hij. Ik zie het ook niet maar we volgen de scott vertegenwoordiger jeffrey goethals. Verderop komen we op een baan en … inderdaad geen pijlen. Ik heb de route in de gps en zo keren we terug om verderop de baan de route terug te vinden. En nu? Controlemat gemist? Geen bikers te zien terwijl Jan effe inhoud maar verderop gaan we terug in race modus. We bereiken de bevoorrading die ze nog aan het opstellen zijn. Jan ziet een bekende die ons water geeft. Verderop staat zijn vrouw en zijn we terug bevoorraad. Terug verder en de hitte is verpletterend. We doen wel paadjes die onbekend zijn voor ons. Leuk en blij om ook twee keer door het water te fietsen, oef verkoeling. Zo bereiken we samen de finish in ongeveer 14de positie.

We melden dat we een stuk hebben gemist maar blijkbaar zijn we een van de enige die het terug hebben gevonden. De kopgroep volgde de moto’s en is ook verkeerd gereden en die zijn gestopd en zogezegd geneutraliseerd samen binnen gereden! Ik en jan hebben wel gekoerst en de 51km gereden en die 17 niet. Veel discussie en ze krijgen 40 min straftijd waardoor die 17 achter de eerste 3 komen en ik plots 34ste ben !. Raar ! Het uci reglement stelt dat elke renner het parcour dient te kennen. Een van de bikers zegt hierop ik heb geen gps! Jan: Sorry je bent met 17 verkeerd gereden en niemand met gps?? en verderop rijden jullie weer verkeerd en beslissen jullie als renners om samen binnen te rijden. Ik en Luc hebben wel geraced ipv rustig binnen bollen! Ik spuit de fiets af en daar kom ik de Koen (polen-logistiek) tegen die het slechte nieuws verteld van Tom Dams – sara van Peer.

Avondeten in gezelschap van Koen en vrienden. Dan de lichtjes op de fiets gemonteerd en alles klaar zetten voor de nachtrace. Het is warm op de kamer maar we installeren mijn mobiele airco zoals echte profs!

Om 22u15 is de nachtrit, speciaal zo. Eerst wat gewenning in klimmen rond houffalize. De hellingen zijn steil en we rijden enkele smalle paadjes in zodat ik Jan laat rijden want met Tom Dams in het achterhoofd toch wat rustiger. We rijden een deel omgekeerd van de middagrit. Amai, ik doe een paar afdalingen zodat ik verschiet hoe steil het is vooral verderop op het wereldbeker circuit. Ik zie de vang netten en kan toch afdalen. Dan nog een laatste steile klim waar ik jeffrey goethals voorbij ga: zot aan het klimmen. In de technische afdaling zit hij terug bij mij en waarschuwd hij me dat hij naar links gaat ik naar rechts moet wegens te gevaarlijk. Zelfs rechts stap ik eraf. Oef finish bereikt en slechts een 5 min achter de jan en bijna een half uur voor Marnix. Vlug in bed … frisse kamer met airco maar nog wat veel adrenaline door de rit. 

Dag 3, ontbijten en rustig al wat naar de auto brengen… te rustig want Marnix wijst me erop dat ik moet starten. Direct fiets genomen want ik moet binnen 5 min. Starten! Vlug naar beneden en in de blok bij Jan. Amai, ik was bijna te laat en … hup we zijn vertrokken. Direct een steile lange klim en ik voel me toch nog goed en schuif mee. Verderop zie ik Jan nog juist rijden, bekend terrein van roc d’ardenne en nu mijd ik de dwarse greppel. Na twintig km komt Alicia (eerste vrouw) voorbij, ik blijf volgen en moet meer en meer moeite doen want het is precies nog heter dan gisteren. Ik voel me ‘wegzakken’, nee ik blijf erbij. Amai, die daalt snel af! Aan de bevoorrading 2 op 40km laat ik ze rijden en kom ik weer in gezelschap van een zekere Kris. We rijden precies in een oven en ik kook kapot. Tss de 40 en 60 is het afzien en aftellen, ik wil binnen rijden. Bij bevoorrading 3 staat er frisse cola en drinken we er meerdere. Koen motiveert me ook om verder te rijden. Ik kom er terug een beetje door. Ondertss ontvang ik enkele beten van vliegen terwijl we een steile helling op moeten wandelen met bordjes scott 50..100…250m! Kris blijft bij mij in de buurt terwijl ik verder afzie en er toch nog begin in te halen (cola-boostje). Op het wereldbeker circuit doen we een deel van de nachtrit, een afdaling waar ik deze nacht afreed doe ik nu te voet! Stik kapot. Eindelijk de finish! Marnix ging voor de 55km en merkte aan de start dat zijn bmc kader gescheurd is, hij vertrekt met de s-works, voelt zich heel goed en… rijd twee keer plat… dan valt er een voor hem… hij ook en dan … opgave na 20km. Heel jammer. Ik ben heel diep moeten gaan om deze uit te rijden maar zeker niet de enigste want ik ben 26 ste in het algemeen klassement. Besluit: een aanrader, nieuwe paden, wel goede verlichting nodig tijdens nachtrit, jammer van dag 1 pijlen sabotage, organisatie liever nog extra bevoorrading voorzien in deze extreme hitte, veel seingevers. Jammer van hun beslissing ivm. Uitslag eerste dag anders was ik zeker top 20 ipv 26ste. Ik was 5min na de eerste binnen op dag 1!