Deze morgen nemen we afscheid vanuit Picton, het avontuur in het zuidelijk deel van NZ stopt hier voor ons. De ferry brengt ons tot in Wellington, het noordelijk eiland van NZ. Een grote stad met een wirwar van mooie winkelstraten, talrijke pubs, etc. Hier gaan we feesten! Want buiten regent het, dus we kunnen niet anders dan ons mengen tussen de locals van de ene pub naar de andere pub. En morgen, nog meer feesten op St. Patricks day, en wees gerust Irisch pubs genoeg in Wellington.
"Oei, ik vrees dat 2 dagen Wellington, niet voldoende zal zijn?"
Een fietstocht tussen de wijngaardvelden gaat niet door! De weersomstandigheden laten het niet toe. Maar het proeven van wijnen uit de streek gaat zowiezo door!
Nelson was niet echt de moeite om te blijven dus keren we terug en rijden we onmiddellijk naar Picton. De plaats waar het avontuur op het zuidelijk eiland voor ons hier stopt! Er is een storm genaamd Lucy onderweg naar hier. Maar voorlopig hebben wij daar geen hinder van. Het is nu avond en nu pas vallen er enkele druppels regen! Dus, genen paniek! Morgen vertrekt de boot met ons erop zoals gepland, naar het noordelijk eiland van NZ. En daar wordt opnieuw beter weer voorspeld vanaf maandag.
De weg naar onze volgende bestemming doen we via de ALPINE PACIFIC ROUTE, die ons vandaag opnieuw een diversiteit aan uitzichten geeft, achter iedere bocht, achter iedere draai, steeds een nieuwe verrassing: hoge bergen, uitnodigende kustlijnen, verschillende bruggen, kleine en grote rivieren. Vele schaapjes, koeien en paarden, het lijkt wel, dat we het vandaag allemaal in éénzelfde route te zien krijgen.
We bereiken KAIKOURA, 'the place to be for whale-watching and dolphins', maar blijkbaar hebben we net de boot gemist voor het spotten van de geweldige dolfijnen en het andere is nogal te prijzig. En er is natuurlijk nog meer dan dat hé!
Aan OHAU POINT: ontmoeten we een hele kolonie zeeleeuwen, badend en zonnend op de rotsen. Grote en kleintjes, leuk om te zien! Christophe heeft er zelf eentje wakker gekitteld, Grappig! Deze lag gewoon te dutten hogerop in de graskant! Nog iets verderop, staan we op nog geen meter verwijderd van een hele grote! Hij laat zich gewillig fotograferen door de voorbijkomende toeristen, waarvan ook wij! Gewoonweg de MAX! Zo kortbij, die mooie pels, die twee grote bruine oogbollen, die lange snorharen, grote muil en tanden,...het blijven fascinerende dieren.
We rijden verder door tot in BLEMHEIM, gekend voor zijn talrijke wijngaarden. Proeven zal voor morgen zijn!
Vandaag rijden we door het 'Charming HURUNUI DISTRICT'. Onze rit gaat helemaal door naar de Spa van NZ 》Hanmer Springs! Ze gaat deze keer via de grote auto routes en gewone wegen, dus vandaag geen al te bijzondere stopplaatsen. We houden een korte stop aan het reuze beeld dat een zalm voorsteld, hij begroet ons bij het binnenrijden van RAKAIA. Je kan er gewoon niet naast kijken. Het dorpje is vooral gekend door zijn talrijke zalm in de frisse waters en zijn jaarlijkse wedstrijd vissen op zalm. Tegen de middag zijn we al aangekomen in DUNSANDEL, en tegen de koffie pauze zitten we in CULVERDEN, en een uurtje later zitten we al te genieten in het Spa complex te Hanmer Springs. Een zaligheid na zo'n lange rit!
We vinden een superleuk logement in een jeugdherberg genaamd KAKAPO lodge!
Sorry mensen, deze keer geen foto's, deze zijn exclusief en privé...
Opnieuw een stralende zonnige dag. We zetten onze weg terug naar het centrum van DUNEDIN, maar deze keer niet langs de kustlijn. De weg gaat omhoog en laat ons de andere zijde zien van het schiereiland, en brengt ons bij het prachtige strand, SANDFLY BEACH. Een flinke wandeling naar beneden, vechtend tegen de wind en het opvliegend zand. We worden beloond voor onze inspanningen, want we worden aangenaam verrast door een rustig slapende zeeleeuw zomaar op het strand, als je even niet zou opletten, zou je erover gestruikeld zijn. Dit was een fantastische ervaring, van amaai zo kort bij.
De weg gaat verder en doet ons vlug even stoppen in EVENSDALE - CHEESE FACTORY. Waar we enkele huisbereide kazen proeven, en onze keuze gaat naar de HOUSE FARM BRIE, waarvan we gewillig een stukje van meenemen voor later!
Lunchen doen we vandaag aan de kant van de WAIKOUAITI RIVER, nog voor we Moeraki binnenrijden. Daar vinden we de BOULDERS terug op het strand. Het lijken wel allemaal gemarmelde knikkerbollen zo geplaatst hier op het strand, maar dit is niet zo, dit is een echt natuurfenomeen! Zeker de moeite waard!
We geraken niet zover deze keer, zoals we deze ochtend gehoopt hadden maar dat geeft niet! Het brengt ons in het charmante stadje OAMARU, waar de tijd blijkt stil te staan. Waar we overnachten in 'the CRITERION HOTEL' even charmant hotel als het stadje!
SORRY MENSEN, heel eventjes genieten van de luxe....
Vandaag gaat de rit verder tot in OTAGO PENINSILA Dunedin, onderweg stoppen we voor de MCLEAD WATERFALLS en de PURAKAUNUI FALLS. Even mooi zoals in de brochures beschreven.
We rijden een heel eind verder, mooie wegen langs vele bochten, en opeens komen we een loslopend schaap tegen, verdwaald of eerder uit uit zijn weide uitgebroken. Levensgevaarlijk op deze weg! We zijn dit aan de eerstvolgende boerderij gaan melden. De schapenboer was tevreden, sprong onmiddellijk in zijn truck opzoek naar zijn verloren schaap.
Het blijft lichtbewolkt maar zonnig! We gaan opzoek naar de vuurtoren op NUGGET POINT, maar eerst nemen we onze lunch op het strand, gewoonweg zalig! Daarna wandelen we verder tot aan 'the LIGHTHOUSE', waar we opnieuw vele zeeleeuwen en Yellow-eyed pinguins kunnen spotten, uiteraard met de verrekijker deze keer, want ze zitten nogal ver!
Voor de koffie pauze stranden we aan het prachtige meer, LAKE WAIHOLA.
Om 18u30 bereiken we onze camping te PORTOBELLO, waar we s'avonds na 21u de BLEU PINGUINS in kolonie vanuit de zee het strand zien opkomen.
Opnieuw een zeer leuke dag beleefd hier in het prachtige zuiden van NZ, hopelijk genieten jullie ook een beetje mee met ons?
Maar het loont echt de moeite, vandaag in de Catlins, spotten we onze allereerste pinguin. Hij lag de bewonderen in de CUIO BAY. Deze regio heeft ook een prachtig lang uitgestrekt strand waar families zeeleeuwen te spotten zijn, maar helaas waren ze er toen niet. Wel binden we onze tweede pinguin, ergens verscholen tussen het gras. Gewoonweg de max!! Verrassend toch, als we het echt niet verwachten, kom je ze gewoon tegen in het gras.
Vannacht logeren we in de CATLINS KIWI HOLIDAY PARK AT MCLEAN FALLS.
