11u30 worden we stipt opgepikt door onze chauffeur met de minivan, die ons tot Tanah Rata, de Cameron Highlands brengt! Vandaag rijden we de lange brug over naar het vaste land Maleisië! Met een chauffeur als een race piloot komen we aan rond 16u. Het was een slingerweg 90 km lang omhoog naar de 2000m hoog reikende Cameron Highlands. Daar zet hij ons veilig af aan het volgend hotel, PRS KINES. Het is hier duidelijk koeler en van veraf lijkt het hier wel een ski oord te zijn, maar van kort bij zijn het opnieuw die lelijke vuile panden met kleine souvenierwinkels, eetstalletjes, vervallen parken en hier en daar een net iets betere pub of restaurant! Gelukkig voor ons! Morgen verkennen we de bergen en zijn jungle!
Met de scooter trekken we erop uit voor de hele andere kant van George Town! Voor we het Nationaal park bereiken, passeren we het meer toeristische gedeelte van het eiland! In het park doen we de jungle trek tot bij Turtle Beach! Afgezien van de zwoele hete temperaturen, was dit een zeer intensieve en leuke wandeling! Zo hebben we voor onze voeten een varaan zien weg duiken tussen de bomen, maar voor de rest hebben we niet veel meer andere grote beestjes gezien! Buiten de massaal aanwezige vlinders, spinnen, muggen en een gratis concert dat ons werd aangeboden door de luidruchtige krekels en zingende vogels! Het strand was zo mooi, dus het was het opnieuw allemaal waard!
Wake up call 07u30! Na het ontbijt nemen we de taxi naar Langkawi International airport voor de vlucht naar het andere kleine eiland Penang! Het wordt een korte vlucht van ongeveer 35 minuten, en een memorabele vlucht! Wegens de slechte weersomstandigheden hadden we hevige turbulentie en luchtverplaatsingen, euh hoe zou ik het zeggen, zo van die momenten dat uw maag opeens naar de keel gaat. Versta je? Zo een woooaah momentje met zweethandjes achteraf!
Dus na deze korte maar toch wat bizarre vlucht nemen we de bus die ons zo kort mogelijk tot bij de volgende busterminal afzet, nl. KOMTAR. Daar moeten we nog 25 minuutjes wachten tot de volgende city bus die naar George Town rijdt. Daarna is het nog eens 5 minuutjes wandelen tot we onze hostel bereiken, The Red Incourt. Waar we dan nog een blootvoets 2 verdiepingen hoog via de houten trap dan eindelijk onze kamer bereiken! Zo zie je maar, dat het reizen zelf toch af en toe zijn inspanningen vraagt! MAAR de pret komt achteraf! We zijn i Penang en we maken ons klaar voor de verkenning van de omgeving. Weliswaar met de paraplu bij de hand want er was hier zonet een hevig regenbuitje!
En wat is er te zien: het fort Cornwallis, de city Marina en de verschillende jetties aan de waterkant, alsook de klokkentoren en little India, de moskee Kapitan Keling!
Gewoon een dagje lekker ontspannen aan het zwembad van het Fave hotel! En voor de zon helemaal onder gaat, wandelen wij nog eens het strand op, waar we een leuk Italiaans restaurant ontdekken, en nog een leuke avond beleven met de voetjes in het zand, tafeltje voor twee, kaarslicht,...terwijl de zon helemaal verdwijnt in de horizon!
Met onze gehuurde scooter verhuizen we ons zelf naar het andere hotel, korter gelegen bij het strand! Daarna ontdekken we Oriental village, waar we ook de cable car in gaan die ons helemaal tot boven brengt. Mooi en hoog en boven kan je nog wandelen gaan op een sky bridge boven over de toppen van de bomen.... lijkt mij heel spectaculair, maar de attractie is gesloten wegens verbouwingen, ze zijn momenteel een glazen bodem aan het plaatsen,.....nog spectaculairder! Hierna bezoeken we na een klim van 15min een van de pools van de Seven Wells Waterfall. Een wildwaterrivier dat zich tussen gladde rotswanden van 90m hoogte naar beneden stort in 7 natuurlijke bekkens, waarin je verfrissing kan opzoeken op een warme dag als deze! De weg terug naar Fave hotel, passeren we opnieuw de mooie uitgestrekte rijstvelden langs Laman Padi, genieten we nog van de mooie zonsondergang met wolkjes langs de rit langs Langkawi International airport. Zo af en toe zien we nog van deze eenvoudige palmhutten staan of houten huisjes op palen, maar velen zijn geweken voor hotel gebouwen en geasfalteerde wegen voor de toeristische drukte! Om 19u stipt brengen we de scooter terug en gaan we lekker uit eten bij Little Mexico! Lekkere tortillas, fajitas en happy hour!! SANTE, op alweer een geslaagde leuke dag!
Het regent?! Oei, hadden we ons dan toch maar eter een auto gehuurd?
Gelukkig was het een hevige en korte bui! Dus we kunnen vertrekken voor de rondrit in en rond het eiland. Een eerste stop, Eagle Square in Kuah town; een groot mooi plein met een immens groot standbeeld van een arend! Het wordt snikheet in de blakende zon, dus zoeken we wat verfrissing op in Jetti point galerie, waar de veerboten toekomen en vertrekken. Volgende stop is bij de Fish farm restaurant, leuk plekje, maar de keuken is nog niet open, dus rijden we terug naar het dorpje waar we iets kleins op de hoek van de straat eten! Noodles...goedkoop en toch lekker! Terug die scooter op met de warme lucht in het gezicht snorren we verder de baan op. Korte stop te Jetti Kilim, waar we langs de mangroven rijden en de gekleurde bootjes aan de kant zien liggen. Hier vertrekken de tours! Eventjes twijfelen we om er eentje rond te varen, maar eigelijk is deze attractie toch redelijk duur voor wat het is...neen, we rijden verder en tanken eerst dat baksken hier vol, voor we te voet verder moeten! Lol! We rijden helemaal verder tot bij het prachtige strand TANJURA RHU BEACH, waar we in het luxe resort aan de bar van het zwembad iets lekkers fris drinken! Een zalige plons in the South China Sea, een strandwandeling in het witte poederzand, ... gewoonweg ons heerlijk rustmomentje van de dag ...
maar er is nog veel meer te ontdekken, onze route gaat verder tot Pantai Kok, Telaga harbour park waar we gezellig lunchen op de Perdana quay, met het zicht op de grote en kleine jachtboten. De weg hier naartoe passeren we de vele rubberplantages en passeren we het veld van de verbrande rijst, de Pedang Beras Terkabar. De legende zegt dat de bewoners hier hun oogst zouden vernietigd hebben om te voorkomen dat deze in de handen van de vijand zou vallen, nu nog zouden er zwarte rijstkorrels in de grond gevonden worden.
De weg terug bij avondval heeft geheel iets mysterieus en levert ons nog enkele mooie foto's op van de lang uitgestrekte rijstvelden te Langkawi. Het blijft de hele avond zwoel, lange mouwen en onze regenvestjes hebben we dus niet meer nodig gehad! "We were so lucky..."
Wake up call at 06u30, bye bye Singapore city! Na een vlucht van 1u20 min komen we al aan in de nogal kleine luchthaven te Langkawi! Met de taxi laten we ons naar het hotel Kampung Tok senik, ligt totaal niet aan het strand gelegen maar ergens diep in een junglerijk domein met zicht op de uitgestrekte rijstvelden!
Al snel huren we hier opnieuw een scooter om ons hier comfortabel en goedkoop te verplaatsen, zelfs voor de rit naar onze chalet en het ontbijtgedeelde, het zwembad of de lobby was de scooter meer dan welkom, zo'n groot domein!
Een 15min rit en we staan al met de voetjes in het heerlijke wit poederzand van het strand CENANG, en aan de andere kant ligt het strand TENGAH! De boekjes schrijven, dat dit eiland paradijslijke stranden en baaien, koraaleilanden, heet water bronnen, een vleermuizen grot en een bijna 1000m hoge berg aan te bieden heeft! Dus hoogtijd voor een rit in- en rond het eiland!
Na het ontbijt, deze keer schuinsover ons hotel bij de Indiër, eten we voor het eerst een 'roti prata', een populair soort brood zo plat als nen pannekoek! Daarna gaan we terug voor een daguitstapje naar Sentosa, want er is nog zoveel meer!
Onze dag was zeer mooi begonnen, maar veranderd snel, het regent... dus geen strandwandeling meer in het vooruitzicht. Als droger alternatief gaan we het attractiepark Universel Studios binnen, waar we een zeer leuke namiddag beleven op zijn Hollywoods, we herontdekken de figuren van Madagascar; 'I like to move it ...' alsook Shrek en Fiona in 3D in het land van Far far away, the Mummie, Sesamtraat, Jurrasic park en nog zoveel meer...
Oeps, we hebben deze ochtend onze wekker niet gehoord! 10u geen ontbijt service meer... dus wordt het vandaag een koffie in de nabij gelegen koffiekoekenbar! Ook goed! Daarna maken we ons snel klaar voor een bezoekje aan SENTOSA!
Een eiland dat volledig staat voor vrije tijd, plezier en vele attracties! Na onze late lunch in Hard Rock cafe brengen we de hele namiddag door in UNDER WATER WORLD, waar we in enorme grote aquariums alle bewoners uit de tropische zee kunnen bewonderen.
Het is al donker voor we de cable car in gaan die ons tot boven brengt. MT.FABER voor een heerlijk diner High in the sky! Een zalig heerlijk briesje en een prachtig zicht op de gekleurde lichtstad Singapore en attractiepark Sentosa!
Met de laatste shuttle bus keren we terug naar het hotel!
Vandaag wandelen we naar het Mekka van Singapore, de Arab street, is niet enkel de naam van de straat maar infeite ook een hele wijk met islamitische erfenis. Daar bekijken we de Sultan Mosque met zijn goudglanzende koepel. Meer in het centrum bevindt zich de Hajjah-Fatimah-Mosque, een moskee voor de vrouwen, alsook de vele kruiden winkeltjes, restaurants en bars.
Aan de rand van het water gaan we het grootste rad in ter wereld, de Singapore flyer. Daar hebben we een prachtig zicht op de Marina bay, de zee en de hele skyline van Singapore. Het is momenteel zeer bewolkt en aan het regenen, maar zelfs dan nog blijft het een mooie attractie om te doen!
Via Marina square, kunnen we het luxe hotel bewonderen met de 3 torens, en wandelen we verder door de straten tot in 'China town', een hele wijk met drukke kleurrijke straatjes die met allerlei koopwaar zijn volgepropt, van dagelijkse dingen tot allerlei souvenirs! CHINA TOWN telt ook zijn vele tempels, waar we het gezang en muziek horen klinken van de vele ceremonieën die aan de gang zijn!
s'Avonds dineren we aan de 'Boat Qua', langs de rivier. O zo romantisch! En nog later op onze terugweg naar het hotel, stoppen we bij het bekende RAFFLES HOTEL WRITERS/LONG BAR, vooral gekend voor zijn beroemde Singapore Sling coctail! Een coctail op basis van gin, kersenlikeur, angostura, cointreau, ananas- en limoensap.
SINGHA = LEEUW & PURA = STAD => Singapore, een exotische mix van cultuur uit het Westen en het verre Oosten. Waar je ook kijkt, netheid en perfectionisme, een eet- en winkelparadijs en een mooie tuinstad. Dag en nacht verschil met Jakarta!! Overnachten doen we hier centraal in het hotel IBIS. 7min wandelafstand van BUGIS MRT station. Het heeft ons wel even geduurt om het metro ticketting systeem meester te geraken, maar na een paar keer vloeken lukte het ons wel... Alles blijkt hier redelijk op wandelafstand te bezoeken zijn, dus vlug die wandelschoenen aan ... en city trippen!!
Ons eerste wandelingetje gaat naar de wijk Little India; waar vooral de geur van wierookstokjes hangt! Persoonlijk vindt ik deze wijk niet zo bijzonder, maar we vinden daar dan toch een leuk terrasje, weg van de drukke zijstraatjes, waar we meteen het plaatselijk biertje proeven. TIGER!!
Eten kan je hier overal! Maar wat we te eten krijgen is niet altijd even duidelijk, dus gaan we maar af op de foto welke gepresenteerd staat in de menukaart... zo hebben we een soep gegeten die er werkelijk niet uitzag, maar ons met 'verbazing' toch wel gesmaakt heeft!
Nog net voor de middag, wagen we ons dan toch door de massa en wandelen tot het vroeger koningsplein, MERDEKA SQUARE waar nu het MONAS NATIONAAL MONUMENT staat. Het torent 137m hoog boven het plein uit. Iets verder nemen we de city bus met trans Jakarta die ons helemaal tot KOTA brengt, naar de oude haven SUNDA KELAPA, met de imposante oude houten zeilschepen die dienst doen als vrachtschepen. Er is heel wat bedrijvigheid, er wordt hier geladen en gelost, op en weer gereden met overladen oude camions. Wij staan hier even stil en kijken wat rond...we worden zelf op een van de schepen gevraagd tijdens het laden van dozen...en rarara, het duurt niet lang voordat Christophe die mannen daar wat geholpen heeft, ikzelf hou het bij een praatje slaan met de schippersvrouw en spelen met de kindjes! Er wordt gelachen en gegiecheld, dat is de leukste taal die iedereen verstaat!
Lunchen doen we in BATAVIA MARINA CLUB. In een prachtig gerenoveerd koliniaal gebouw op wandelafstand van de haven waar de oude pakhuizen staan. Als de avond valt wandelen we onze weg terug via het grote marktplein van 'Old Batavia' naar KOTA bushalte.
Als mooie afsluiter van deze grote stinkende city, vinden we in een van de grote shoppingcenters HARD ROCK CAFE, dus al bij al nog een zeer geslaagde laatste dag te Jakarta! Nu nog enkel die bagage herschikken voor de vlucht naar Singapore morgen. Een vlucht dat we zeker en vast niet willen missen!
Onze trein vertrekt opnieuw stipt om 08u45 zoals vermeld op onze treintiketten. Zoals de vorige keer is het opnieuw genieten van wat we hier allemaal te zien krijgen vanuit ons raam! Afval overal, bergen afval, huisjes van golfplaten, waskes die liggen of hangen te drogen op ondenkbare plaatsen, ... iets verderop stenen huisjes met rode dakpannen, prachtige rijstterrassen, een hele oude treinbrug, spelende kinderen met vliegertjes hoog in de lucht op en rond de rails, spoorwerken die aan de gang zijn terwijk onze trein heel langzaam schuin hangende voorbij rijdt, ... kortom zoveel te zien onderweg! 13u: aangekomen te Jakarta nemen we een gemotoriseerde driewieler en laten we ons naar ons hotel brengen door deze grote stinkend stad! Jakarta, de metropool van de verkeersopstroppingen, sloppenwijken in de schaduw van de wolkenkrabbers, 20 miljoen mensen, overbevolking, werkloosheid, criminaliteit. Slapende kinderen op de straat, bedelende jonge mama's voor de deuren van de vele luxe winkelcentra met airco. Het zijn hier echt schrijnende contrasten. Eerlijk gezegd, vinden we het hier echt niet meer zo leuk vinden om rond te hangen in de straten s'avonds... dus met een betrouwbare Blue bird taxi keren we terug naar het hotel.
ps : hip hip hoera voor de jarige van vandaag! Vanavond is het biefstuk met frietjes !! En als dessert nen snickers !!
Vandaag versieren we ons een taxi voor 1 dag! Zo rijden we helemaal tot boven tot bij de vulkaan. Tangkuban Prahu. Een vulkaan met 3 grote kraters met kokende modder! Maar wegens de hangende mist en bewolking hebben we ze niet alle 3 kunnen zien! Wat we wel gezien hebben is de drukte erom heen. Vele bromfietsen, vele auto's, zelf paarden. Alsook kan je niet naast de vele souvenirs standjes en kleine eetstalletjes heen kijken! Echt een 'te' toeristische plaats.
De rit gaat terug naar beneden, waar we stoppen bij de warmwaterbronnen van Ciater. Een groot toeristisch attractiepark met verschillende warmwater baden en watervallen.
Hierna is het tijd voor...kopi coppee...in een hele leuke koffiebar langs de weg naar beneden! De bar heeft een zeer groot mooi terras met een prachtig uitzicht over de grote stad Bandung!
s'Avonds gaan we hier zelf nog op zoek naar de straat met winkels gekend voor zijn jeans, het parijs van Java! JALAN CIHAMPELAS, een zeer drukke straat met autlet winkels en grote shoppingcenters. Maar ik vrees dat dit ook zijn glorietijd al gehad heeft. Er is geen airco en de grote outlet winkels lijken wel kleine rommelmarktjes.
Met de trein naar West Java, Bandung! 11u50, wagon 5 plaats 7c en 7d! Stipt op tijd vertrekt onze treinrit door verschillende dorpjes, steden en groene valleien met prachtige rijstterrassen. We zitten redelijk comfortabel en eindelijk eens anders reizen dan die helse lange busritten! Deze keer genieten we geheel relax van onze treinrit tot in Bandung!
...tot we opeens aangesproken worden door een jonge dame: "Hi sir, my sun would like to have a picture with you?" Gevolgd door een 'a big smile'...en opeens krijgen we daar een baby op onze schoot...iets wat verbaasd kijken we mekaar glimlachend aan, maar genieten van het leuke bizar moment!
Overnachten doen we hier in de homestay By Moritz, dat zeergeliefd is door rugzak toeristen!
s'Avonds gaan we iets eten in de bekendste straat van Bandung, nl. JALAN BRAHA, de vroegere koloniale prachtstraat! Ik herhaal vroeger, want ligt er nu wat verloederd bij, massa volk passeert over de straat heen en weer, en dan moet je daar nog het drukke verkeer bij voorstellen! Onvoorstelbare chaos!
Eten en rust vinden we dan terug in 'the City Walk', een shoppingcenter. Maar ook dit heeft echt zijn beste tijd gehad! Maar allé, we zijn moe en blij dat we hier veilig er geraakt zijn en overnachting hebben, de buikjes zijn opnieuw gevuld. Nu nog enkel een zalige arme douche in onze kleine luxe badkamer, .. o oh neen, dat laatste was een grapje! Ze is helemaal niet proper, maar het heeft wel al zijn faciliteiten. Dus proper gewassen kruipen we in ons muf bedje...
Opnieuw via trans Jogja, de groene city bussen, rijden we helemaal tot JOMBOR terminal, waar we nog een andere bus moeten nemen tot BOROBUDUR. De grootste bezienswaardigheid in deze omgeving (40km ten noord-westen van Yogyakarta) Een 9 verdieping tellende trappyramide. Rijk aan mooie symbolen met elk zijn eigen verhaal! De tempel bestaat uit 2 miljoen blokken van vulkanisch gesteente. De muren van de eerste terrassen zijn vierkant en versierd met episodes uit het historisch leven van Boedha. De bovenste 3 terrassen zijn rond en hebben geen muren. Hier staan 72 opengewerkte kleine stupa's met in elk een Boedha. Vanaf hier wordt het ontwerp van de tempel abstracter. De onversierde hoofdstoepa (11m doorsnede) symboliseert de verlichting. Binnenin bevinden zich 2 kleine vertrekken, het niets en de toekomst! Het Nirvana! Zeker een bezoekje waard. Enkel erg dat ze 8x meer entreegelden vragen aan de buitenlanders dan de plaatselijke bevolking! En dit omdat de Unesco Borobudur tot cultureel werelderfgoed verklaart heeft! Als voordeel, ontvangen wij wel een gratis welkomsdrankje en sarong, ons aangeboden in een koele ruimte, voor we het domein binnen wandelen. Zoals iedereen hier, wandelen wij de trappen op tot boven. Vele aanwezige studenten willen maar al te graag met ons een praatje maken in het engels en met ons op de foto staan! Opeens zijn 'wij' hier "de" attractie van Borobudur!
Via trans Yogja, vanuit Malioboro vinden we de weg naar het tempelcomplex waar we de grote hindoe tempel kunnen bewonderen. 17 km ten oosten van Yogyakarta.
We gaan het domein niet binnen wegens de zeer hoge toegansgelden dat ze vragen aan de toeristen! Morgen bezoeken we Borobudur!
De bedoeling was, de trein te nemen tot YOGYA, maar er waren geen plaatsen meer vrij! Dus zijn we gisteravond nog op zoek gegaan naar ander transport! Met de local bus, zo'n lange rit zagen we helemaal niet meer zitten! Dus vandaag om 08u15 stipt worden we opgepikt door onze chauffeur die ons helemaal tot Yogyakarta zal rijden! Joepie, een ruime grijze minivan met airco! Maar helaas, .. het wordt een helse lange rit, aan soms een topsnelheid van 20 km/u. Super slechte wegen en verschrikkelijke verkeersfiles! Na een dikke 12 uur rijden komen we dan eindelijk aan te Yogyakarta!
Hier verblijven we 1 nachtje in een zacht bedje te hotel IBIS, en 2 nachtjes in hotel Gloria Amanda!
Yogyakarta, een hele drukke stad met vele souvenirwinkels, batik en eetstalletjes op de straat, paard en koets, en gemotoriseerde driewielers en risjka, heel veel volk, ... maar momenteel veel te moe om er nu al van te genieten, het zal voor morgen zijn!
Onze tocht naar de top voor de zonsopgang op Mt. BROMO, begint om 04u30. Dit levert hele bijzonder mooie foto's op en het uitzicht op de Mt. BROMO is een bijzonder mooie kleurenpracht! Een heel bijzonder moment in mijn leven, want "happy b-day for me!" Nog voor de middag dalen we af via een steegje dat ons toelaat tot in de vlakte van de kratervallei te komen. Zo kunnen we hier het best ontsnappen aan die valse entree gelden dat ze hier durven te vragen aan de toeristen! Van hieruit wandelen we tot aan de rand van de vulkaankrater om via de trappen naar de top van de kraterrand te komen. Een zware klim, maar zeker de moeite waard!
Vanuit PROBOLINGGO reizen we met de bus opnieuw verder tot in SURABAYA! Opnieuw een dikke 3u op de bus! Maar gelukkig worden we hier voldoende afgeleid onderweg ... Overnachten in deze groter stad doen we in hotel IBIS.
03u30 in de ochtend! Klaar voor de rit ...tot Wonosari waar we rechts moeten tot in Sukosari, tot we aankomen te Sempol! Het is zalig koel op de motorfiets, het is nog steeds donker en we moeten opletten voor de vele putten in de straat! Aangekomen te Sempol gaat de rit nog steeds naar omhoog de berg op in het Merapi reservaat. De Ijen heeft diverse kraters, en het meest bekende is aan de westkant, nl. De Kawah Ijen. Er ligt een meer met troebel groen water en er wordt hier dagelijks zwavel gewonnen, dat door mannen in aan stangen bevestigde bamboekorven naar het dal worden gedragen. Zeer bewonderingswaardig want de weg isrerg steil naar omhoog en zonder trappen.
Ook wij geraken boven, weliswaar met de nodige rustpauzes! De zon komt stilaan piepen, maar rondom ons heen is het nog zeer mistig. Wat het hier vooral mysterieus mooi maakt!
We besluiten de krater i te gaan en de weg te volgen van de vele zwaveldragers. De geur wordt sterker als we helemaal beneden zijn, echt niet een plaats om lang rond te hangen! Dus keren we snel terug naar bo en! Onderweg, volgens dat de wind draait, worden we meerdere malen bevangengzn door de rook van zwaveldampen. We moeten halt houden en diep door de knieën gaan om op adem te komen van het klimmen en om van deze rookdampen te ontsnappen! Hat was dus en zeer zware weg terug naar boven en gelukkig hadden we ons mondmaskertje mee! Het was absoluut een zeer bijzondere ervaring!
In de namiddag reizen we verder door tot PROBOLINGGO, opnieuw een 3 uur durende busrit! Waar we later de bemo nemen tot de voet van de Mt. BROMO, nl. Cemoro Lawang. Deze rit naar boven duurt zo'n 2u, langs zeer slechte wegen en korte akelige spelden bochten. Daar aangekomen vinden we overnachting in een van de vele homestays, voor een korte en koele nacht!
