Veilig aangekomen in Malawi. Prachtig land! Ma miljaar wat een vliegreis was da! In het begin ging alles goed. Afscheid nemen van iedereen in de luchthaven in Brussel. Daar nog effe rondgelopen, in ons vliegtuig richting Heathrow gestapt. In Heathrow (welke gewoon een van de mottigste luchthavens is dat ik ken) een uur of 6 gewacht en dan eindelijk ingestapt in het vliegtuig richting Johannesburg. Dat was best een fijne vlucht, we vlogen tijdens de nacht en konden dus het grootste deel van de tijd slapen. En we hadden ook een eigen tvke voor moesten we ons vervelen en we hebben 2 keer eetbaar eten gekregen :p . Maar toen in Johannesburg begon de miserie. We hadden maar 1 uur de tijd om over te stappen op de vlucht naar Lilongwe en natuurlijk hadden we deze gemist. Dus moesten we een vlucht herboeken en bleek dat de eerstvolgende vlucht naar Lilongwe met South African Airlines pas 3 dagen later was. Om het verhaal kort te maken hadden we 2 opties. Ofwel kamperen in Johannesburg, ofwel een vlucht herboeken met een andere vliegmaatschappij. Aangezien we daar ook een koppel Amerikanen hadden leren kennen met hetzelfde probleem als wij (ze moesten ook in Lilongwe geraken en hadden net als ons de overstap gemist)kozen we voor de laatste optie: een vlucht herboeken. Klaarblijkelijk lag de fout bij de travel agent zelf omdat het in principe verplicht is om in geval van een overstap minstens 2 uur te voorzien, wat wij dus niet wisten :p. Dat hadden zij dus niet gedaan en daarom zullen ze ons de herboekte vlucht normaal terugbetalen. Eenmaal we dat besloten hadden moesten we een nieuw probleem oplossen: onze bagage. Aangezien wij onze vlucht naar Lilongwe gemist hadden, lag de bagage dus nog ergens in een ruim in de luchthaven van Johannesburg. Deze zijn ze dan voor ons (op Afrikaans tempo weliswaar :p) gaan zoeken en na lang wachten kwamen ze dan toch met onze bagage. Deze van onze Amerikaanse vrienden vonden ze echter niet terug. Die brave mensen moesten dus zonder bagage naar Lilongwe en vandaar proberen deze terug te krijgen. Nu we onze bagage hadden ontmoetten we een sympathieke en rasechte Zuid-Afrikaan die ons aan de juiste plaats afgezet had en ons geholpen had bij het inchecken en bij het dragen van onze bagage (niet dat we hem dat gevraagd hadden, hij kwam dat gewoon spontaan doen). Deze man hebben we dan toch maar een fooi gegeven en daar was ie zeer gelukkig mee :)
Na 2 uur wachten konden we dan uiteindelijk instappen in ons nieuw vliegtuig richting Lilongwe. Maatschappij: AIR MALAWI :D Een wrak van een vliegtuig waar ze nog herstellingen aan uitvoeren met plakband enzo. Maar al bij al een leuke vlucht. We vlogen redelijk laag en de piloot zei regelmatig waar we zoal overvlogen, vriendelijke mensen en geland in een prachtige tropische echte Afrikaanse storm. Op de luchthaven hebben we dan gebeld naar de mensen van het centrum waar we 3 maand zullen werken en deze zijn ons komen ophalen.
Ondertussen zijn we al enkele dagen in Malawi. Het weer is hier warm (rond de 30°C, mr k heb er ni veel last van) maar momenteel wel nog volop regenseizoen. Het regent hier al bij al eigenlijk wel niet veel, maar als het regent ist wel direct serieus (en dat hebben we aan den lijve ondervonden toen we vanachter in de laadbak van de truc zaten op weg naar het centrum). Onze eerste dag werden we enorm goed ontvangen. Een medewerker van het wildlife centrum is ons komen ophalen aan de luchthaven en bracht ons naar Mabuya Camp, waar we 3 maanden zullen leven. Toen we aankwamen werden we ontvangen door de andere bewoners (4 Britten, 1 Nieuw-Zeelander die intussen al vertrokken is naar Tanzania en dan lopen er hier ook nog enkele Amerikanen rond maar deze werken niet in het wildlife centrum). Ni normaal die Britten, even oud als ik en het lijkt wel of ze allemaal bezig zijn met een wereldreis. Zo gaat er één binnen 1 maand vertrekken richting Thailand en Laos om van daar richting Turkije te gaan en zo via Spanje en Frankrijk terug naar de UK. Ik snap nog altijd ni waar ze het geld vandaan halen.
Ondertussen ook al een rondleiding gehad in het wildlife centrum. Momenteel hebben ze hier onder andere een leeuw, een hyena, een luipaard, vervet monkeys, blue monkeys, bavianen, een netpython van 7 meter lang, landschildpadden, nijlkrokodillen, duikers, een Afrikaanse soort uil waarvan ik ni weet welke soort het is, Het is trouwens ook ons werk om alles wat hier binnenkomt en wat hier zit enzo te determineren op soort en ze allemaal in een inventaris te steken met zo spectaculair mogelijke kenmerken. Daarvan gaan ze dan naamkaartjes maken voor aan de verblijven te hangen en zo kunnen ze bezoekers lokken. De informatie wordt ook gebruikt voor rondleidingen met gidsen. We kunnen ook dagelijks de dieren voederen. Zo hebben we al alle apen gedaan en straks zijn de carnivoren aan de beurt. Voor de rest al wat verblijven gekuist en volgende week ga ik samen met Erwin een schoenrek ineen steken :p (dat ontbreekt nog in ons kamp met alle gevolgen vandien). De werkmentaliteit is hier echt super. Niks van tijdsdruk. Als vrijwilliger kunt ge hier eigenlijk gewoon rondlopen en zelf uw ideeën bedenken en uitwerken om het voor de dieren aangenamer te maken. Zo gaan we wat kooiverrijking proberen te realiseren voor de python, de schildpadden en vooral voor de carnivoren en mogelijk ook eens kijken of ik voor de duikers iets kan doen (kan interessant worden voor mijn thesis). Volgende week ga ik spreken met een ecologist waar ik al mijn vragen kan stellen over mijn thesis, en mogelijk zal ik enkele duikers en andere antilopen kunnen helpen terug vrijlaten in het wild. Verder is er hier ook een naburig centrum waar ze verscheidene soorten antilopen en andere hoefdieren hebben waar ik naartoe zou kunnen gaan.
Voor de rest staat er nog een 3daagse safari naar Zambia op het programma en zeker en vast leren scuba diven in de Lake Malawi, maar hiervoor moeten we nog kijken voor een datum. En volgende vrijdag is het Erwin zijn verjaardagsfeest :p
En vanavond gaan we weer tot in de late uurtjes uit in de lokale bar. Er komt voor de allereerst keer in vele jaren een internationale artiest optreden in Lilongwe: een reggae band uit een of ander Afrikaans land.
