Om 7u30 vertrekken we voor een rit van twee uur naar de tunnels van Cu Chi. We starten met een film en een toelichting van Harry over hoe het tunnelcomplex in elkaar zit. Het stelsel bestaat uit drie niveaus en zit tot 10m onder de grond. Het ruim 250 km lange tunnelstelsels is door de lokale bevolking gegraven. Ze bestaan uit leefvertrekken, keukens, ziekenhuizen en werkplaatsen. Van hieruit voerde de Vietcong een jarenlange guerrilla tegen het Amerikaanse leger, dat helemaal niet getraind was voor deze manier van oorlogsvoering. Na elke aanval op Amerikaanse troepen losten de guerrillastrijders ogenschijnlijk op in het niets. ! De Amerikanen hebben nooit ontdekt hoe de Vietcong aan zoveel munitie kwam. Na de oorlog bleek het te gaan om hun eigen, Amerikaanse munitie. De Vietcong haalde uit de niet ontplofte bommen en mortieren het kruit dat door hen werd verwerkt tot hun eigen munitie. Opvallend is hoe ingenieus de mensen zijn geweest. Bij kookplaatsen werd de rook een eind verder via een pijp door de grond afgevoerd. Op de plaats waar de rook uit de grond komt, wordt de grond nat gehouden zodat de rook laag bij de grond blijft hangen en dus niet opgemerkt wordt door de vijand. Inmiddels zijn de tunnels omgetoverd tot een propagandamuseum dat een goed beeld geeft van het leven onder de grond. We krijgen een rondleiding van Harry en een lokale gids We passeren voorbeelden van tunnelingangen, valkuilen met spiesen en andere gruwelijke vallen. Degenen die daar zin in hebben, kunnen ervaring opdoen door in een nauwe gang te kruipen. Onvoorstelbaar hoe deze mensen hier jaren onder de grond geleefd hebben. Wij kruipen ook door zo’n tunnel en zijn blij als we na een paar minuten al terug naar boven kunnen. Kippenvel krijgen wij ervan.

Dan rijden we naar Tay Ninh voor een bezoek aan de Cao Dai tempel. De Cao Dai beweging is in 1926 opgericht door Ngo Van Chieu, een ambtenaar uit Phu Quoc. Tussen 1919 en 1925 zag hij in een aantal trances een opperwezen. Dat opperwezen zou zich in het verleden al onder een aantal verschillende gedaantes aan de mensen gemanifesteerd hebben. Ngo Van Chieu beweert dat alle religies eigenlijk een manifestatie zijn van één en dezelfde metareligie: Cao Dai. Het caodaïsme is een mix is van een boel andere religies. De rites zijn een combinatie van taoïstische en boeddhistische rites. De hiërarchie is geïnspireerd door de katholieke kerk, met een paus aan het hoofd van de sekte. En het idee van reïncarnatie komt dan weer uit het boeddhisme en hindoeïsme. Als we daar toe komen is er al een dienst bezig maar we mogen de kerk, tempel, pagode???? binnen om foto’s te nemen. We moeten wel in het voorportaal of het oksaal blijven. De tempel zit vol met aanhangers van het Caodaïsme. Het gewone volk aan de zijkanten in hun witte kleding met zwarte hoed, en de monniken in het midden. Ook in het wit, maar per stand hebben zij een andere kleur sjerp om. De dienst of viering is een fascinerend gebeuren met bijzondere muziek. Wij hoopten om na de dienst de tempel in te kunnen gaan  om daar ook foto’s te nemen maar voor het einde van de dienst komt Harry ons al terug naar de bus jagen. We lunchen in een groezelig restaurantje en rijden dan terug naar de stad.

’s Avonds rijden wij met de bus naar de Mecongrivier. We gaan aan boord van “La perle de l’Oriant” waarmee we een avondvaart maken op de Mekong terwijl van ons afscheidsdiner genieten. Een prachtig zicht op de verlichte skyline van Saigon maar het eten wordt hier weer aan een hels tempo afgewerkt. Wat is dat toch met die gehaaste Vietnameesjes? Harry gaat ons morgen na de middag verlaten om in Hanoi een nieuwe groep op te pikken.