Om 5u30
loopt de wekker af in Bierbeek en waarschijnlijk wel nog in een aantal
slaapkamers want vandaag is het zover: we trekken onder de leiding van ons
Micheline naar Griekenland. Jaren heb ik haar met lede ogen zien vertrekken
met de mannen van de zesdes en nu is het dus aan ons.
Om 6u30
gaan de deurbel want Lieve en Karels zoon brengt ons naar het station van
Leuven. De elektronische tickets moeten niet getoond worden en na wat hangen in
de trein komen wij in Zaventem aan samen met een deel van onze reisgenoten.
We mogen
naar de nieuwe vertrekhal en hoeven zelfs nergens onze identiteitskaart te
tonen maar Big Brother is watching. In de luchthaventransitbus moeten wij een
hele tijd wachten en, vrezen al dat het vliegtuig zonder ons zal vertrekken,
maar ons gezelschap wordt plots vergroot met Guy Verhofstad en Premier Tsipras
van Griekenland. Als reisleiders zouden die twee ook niet mis staan. Zij
vooraan in de vlieger telkens met een lege stoel tussen en onze Jean op de
laatste rij in de hoek zelfs zonder raampje; is dat nu eerlijk?
In Athene
worden wij met de bus naar het Dorian Inn Hotel gebracht maar eerst
stoppen even aan het Olympisch stadion.
In
Athene werden de moderne Olympische Spelen geboren. Daarom was het extra mooi
dat de Spelen in 2004 terugkeerden naar Griekenland. Maar het land was een van
de kleinste organiserende landen in de geschiedenis van dit evenement. De
buitensporige kosten - 13 miljard euro, waarvan minstens 1 miljard voor
beveiliging - droegen bij aan de latere teloorgang van de Griekse economie. Vorig
jaar gaf IOC-voorzitter Jacques Rogge toe dat zon 2 à 3 procent van de nu
bestaande schuld aan de Olympische Spelen kan worden toegeschreven. Niet zo gek
dus dat de Olympische locaties niet meer onderhouden worden, de Grieken hebben
wel wat anders aan hun hoofd. Wat tien jaar na datum overblijft, zijn ruïnes en
herinneringen aan sportieve successen. Justine Henin won hier goud en Axel
Merckx won brons op zijn fiets.
Wij
klauteren op een verroeste trap die beneden afgezet is, maar zo krijgen wij
toch een zicht op de verkommerende glorie. Vraag is alleen of iets hiervan binnen
20 jaar nog meer zal zijn dan een schandvlek op de geschiedenis van dit land.
In ons
hotel kunnen wij onmiddellijk naar onze kamer, maar wij hadden niet gerekend op
een horde Italiaanse jongeren die hun 80 valiezen met de lift naar beneden
stuurden.
Opgefrist
trekken wij op verkenning naar de Plaka waar wij onmiddellijk in de Griekse
vakantiesfeer ondergedompeld worden. De Plaka is een wijk met allemaal drukke,
smalle straatjes met winkeltjes, cafeetjes, eethuisjes, .. Wij belanden
uiteindelijk op een zonnig pleintje achter een lekkere Frappé. Om 20u eten wij
in het restaurant van het hotel en daarna trekken we naar de 12de
verdieping vanwaar wij een betoverend zicht hebben op Athene met de feeëriek
verlichte Acropolis als kers op de taart. Mooi!
Om 24u
lonkt ons bed.
Hotel Dorian Inn
15-19 Pireos street, 105 52
Athens tel. +30 210 5239782
De Griekse cultuur met zijn oudheden
is wereldberoemd. Zo primitief als onze voorouders duizenden jaren geleden
leefden, zo hoogstaand was toen de Griekse beschaving. Nog steeds vergapen wij
ons in Griekenland aan imponerende tempels en paleizen en doen oude mythen en
sagen de ronde.
Met deze gedachte voor ogen is er al
een jarenlange traditie dat scholen in het laatste jaar naar de bakermat van
onze beschaving trekken en nu velen van ons de schoolpoort achter zich hebben
dichtgetrokken, gaan wij onze ex-leerlingen achterna.
Op 24 april is het zover en gaan wij
van grond in Zaventem.
