Om 8u15 vertrekken we vanuit Puerto Villamil en rijden we met een open busje naar de Sierra Negra (Spaans voor Zwarte Vulkaan) vulkaan bij Santo Thomas. Na een half uurtje stappen wij uit en denken we te kunnen beginnen aan onze tocht maar daar denkt een dikke ranger anders over. De regeltjes in het nationaal park zijn nog maar eens veranderd en wij moeten meer dan een halfuur wachten want er mag maar een beperkt aantal bezoekers tegelijk in dit park.

Na een halfuurtje op de bank beginnen wij aan onze klim en er wordt gepuft en gezweet. Het zout pikt in onze ogen maar we geven niet op en bereiken uiteindelijk de top. Door een mooie groene vegetatie lopen we omhoog langs een redelijk steil en soms glibberig pad. Eenmaal boven is het uitzicht niet in een blik te bevatten. Deze krater is zo immens groot, hier voelen wij ons zo klein....Het uitzicht is prachtig op een enorme vulkaan krater. De Sierra Negra heeft naar verluidt de op een na grootste caldera ter wereld. De krater is ongeveer 91 meter diep en heeft een diameter van 9 ½ kilometer!  De diameter van deze vulkaan is de op een na grootste ter wereld (grootste is de Ngorongoro die wij zagen in Tanzania), en nog steeds actief! In 2005 is deze vulkaan voor het laatst uitgebarsten. Vanwege het type vulkaan zijn dit hele rustige uitbarstingen. Wij zien de spleten in de lava en de rode, bruine en zwarte lavastenen. Als iedereen wat is bekomen van de klim geeft Eduardo een uitleg over het ontstaan van deze krater. Het rare is dat de lava doordat hij deels in de zee loopt, het eiland aan die zijde 200m groter heeft gemaakt. De camera’s doen hun werk en na nog een laatste blik beginnen wij aan de afdaling.

Na onze 3u durende wandeling worden wij weer opgepikt door onze open taxi maar de rit duurt niet lang want wij vallen in pan: de dieseltoevoer verstopt. Er wordt wat aan gepruld en we starten terug. Wij worden aan het restaurant gedropt maar de Nederlanders beschouwen het als bekeken en wij nodigen onze gids dan maar uit om samen met ons te eten. Eduardo loopt de voeten onder zijn lijf uit om het ons naar de zin te maken en raar maar waar: het eten gaat erop vooruit.

Om 13u30 vertrekken wij om te snorkelen bij Playa Concha Perla. Het snorkelmateriaal wordt opgehaald en wij lopen door de mangroves en rotsen via een houten loopbrug naar de Laguna Concha de Perla.  Jean en Sofie zijn bij de dapperen die zich van het ponton in de blauwe zee wagen. Visjes in alle kleuren, zeeschildpadden en een zeehond maken het een prachtige ervaring. Na het snorkelen trekken wij naar een standje om van een frisse pint te genieten en naar de spelende zeehonden te kijken. Wij zitten hier een paar meter van de pier "El Embarcadero" en er is een kleine kolonie zeeleeuwen, die de plaats gebruiken om te rusten. Zij geven dan ook een show op het strand en duiken door de golven.

Om 18u trekken wij terug naar het hotel voor een douche en dan terug naar het restaurant. Eduardo zijn inspanningen leveren op want het eten wordt met de keer lekkerder en terug geven de Nederlanders verstek. De zeevruchtensoep wordt gevolgd door een lekker stukje tonijn met vruchtensap om je lippen bij af te lekken. Wij wandelen terug naar het hotel en om 22u wordt het weer heel stil. Wij slapen lekker in een kamer met 4 bedden en een zalige airco die je bijna niet hoort. De temperatuur van 34° overdag zakt amper naar 28° ’s avond en een briesje voelt buiten aan als een haardroger.

HOTEL La Gran Tortuga Puerto Villamil - Isabela Island Ecuador