Ecuador is het kleinste land van de Andes, maar qua diversiteit laat het zich moeilijk naar de kroon steken. Binnen een kleine 260.000 km², zijn verschillende klimatologische zones te vinden; de reiziger kan binnen een paar uur tijd van regenwoud jungle naar de hoge toppen van de Andes reizen. Het zijn de verhoudingsgewijs korte afstanden en de afwisseling van het landschap die het reizen in Ecuador aantrekkelijk en comfortabel maken. Daarbij kent het land een kleurrijke cultuur; er leven maar liefst 13 verschillende inheemse bevolkingsgroepen die hun traditionele identiteit hebben behouden. 'Klein maar fijn'; hetzelfde kan worden gezegd van een aantal bijzondere accommodaties die in het land te vinden zijn. Deze kleinschalige 'boetiekhotels' bieden sfeer en comfort.

Bijna 70% van de bevolking leeft er op of onder de officiële armoedegrens; de rijke bovenlaag (10% van de bevolking) verwerft 55% van het totale inkomen van het land. De huidige president is reeds 9 jaar aan de macht en hij is erin geslaagd om zijn land een sterkere economie te geven en de levensomstandigheden zijn veel verbeterd. Er is onderwijsplicht tot 16 j en een groot deel van dit onderwijs is gratis.

Weetjes over dit Zuid-Amerikaans land die onze belangstelling wekken en wij trekken naar het Amazonewoud en hopen dagwandelingen langs kratermeren door een landschap van orchideeën, papierbomen en kleurrijke bloemen te maken. Wij hopen op verkenning te trekken op de indiaanse weekmarkten in de schaduw van de imposante vulkanen die Ecuador rijk is. Genieten zullen wij van de heerlijke verse dourado’s en misschien krijgen wij de kans om de vallenato of cumbia te dansen. Ver voorbij de horizon liggen de Galápagoseilanden, het wonder van Moeder Natuur. Men zei ons dat je het eens in je leven gezien moet hebben!

Laat ons hopen dat de reisleiding van Kras onze dromen kan waar maken.

20-03-2016, 00:00 geschreven door Jean en Marleen