8u ontbijt. Het regent en daardoor is er voor de mogelijke activiteiten geen interesse. Het voorgestelde alternatief van Armando heeft ook geen zin, daar de bergen in de wolken liggen. Na overleg beslist de ganse groep met taxi’s naar de dierentuin te gaan. Alleen Sandra doet het nog wat rustig aan. Om 10u vetrekken we naar de zoo, waar we 2 dollar armer na 10 minuten aankomen, samen met de zon. We zien er vele vogels en zoogdieren, die we gehoopt hadden in het regenwoud te zien, maar hier was het zeer de moeite: papegaaien, condors, apen, een beer, een jaguar en nog vele andere dieren in een ruime kooi in een prachtige natuurlijke omgeving. De tapir steelt de show, door voortdurend door onze groep door te wandelen. Tegen 12u keren we terug naar de stad.

We gaan samen met Carol en Leonie eten bij Pappardelle, een Italiaans restaurant met pizza in alle maten. Een aanrader. Na de koffie gaan Lieve, Marleen en Sofie winkelen en Jean en Karel mogen mee om de pakjes te dragen.

De ligging van Baños, of officieel Baños de Agua Santa, is fenomenaal. Het toeristische dorpje wordt omringd door groene bergen en borrelende vulkanen. Al brengen die laatste het dorpje soms ook in de problemen. Vooral de Tungurahua vulkaan is berucht. De zwarte vulkaan torent 1800 meter boven Baños uit en is sinds 1999 weer actief. De afgelopen jaren zijn er een aantal uitbarstingen geweest, waarbij het stadje zelfs moest worden geëvacueerd. Maar over het algemeen is het rustig. En buiten de pijlen met evacuatieroutes die op de straten zijn gedrukt, lijken de 25.000 inwoners zich nergens zorgen om te maken. Voor toeristen is de vulkaan een attractie maar de wolken belemmeren het uitzicht en zo krijgen wij maar af een toe een glimp van de bergen te zien Het stadje zelf is vooral een verzamelplaats van resorts, hostels, restaurants, spa's, massagesalons, boekingskantoren en souvenirwinkels. Er heerst een vakantiesfeer. Zelfs onder de inwoners. In de vele kleine parkjes die het stadje rijk is, bladeren mannen door de krant en nemen groepjes vrouwen de laatste roddels door.

We kopen nog wat eten en picknicken opnieuw in de tuin van ons hotel. Het werd uiteindelijk nog een prachtige zonnige dag.

HOTEL Isla Baños Banos Ecuador