Ondanks onze visuele capaciteiten missen we vaak de signalen die honden ons zenden. Het is een cliché geworden dat we van honden houden omdat ze zo onvoorwaardelijk trouw zijn. Dit wil niet zeggen dat elke hond op elk ogenblik onvoorwaardelijk trouw is, dit kunnen veel eigenaren beamen. De meeste van ons hebben zichzelf ervan overtuigd dat een hond zo trouw is aan ons alleen maar omdat we hun non-verbale communicatie met ons niet altijd verstaan.
Liefde en trouw is slechts 1 van de emoties waarvan we denken dat honden ze ervaren. De meeste van deze signalen zijn gemakkelijk op te merken als we wat meer moeite zouden doen. We moeten echter voorzichtig zijn om niet te veel te generaliseren en te vermenselijken door aan te nemen dat elke expressie van de hond overeenkomt met 1 van ons.
Het is belangrijk om er rekening mee te houden dat een hond in een andere zintuiglijke wereld leeft. Zo kan men begrijpen waarom de hond op een bepaalde manier reageert. Mensen zijn vooral visueel ingesteld, terwijl honden vooral in een geurwereld leven. De hond is in de eerste plaats een reukdier en zal dus ook steeds eerst reageren op reuk i.p.v. op zicht. Hierdoor leven honden in een totaal andere wereld en gaan ze dus ook verschillend reageren op situaties, ze beleven de wereld op hun eigen manier.
Uit onderzoek is gebleken dat mensen met honden omgaan zoals ze met kinderen omgaan, terwijl honden een heel andere aanpak nodig hebben. Als we willen dat honden ons begrijpen, moeten wij ons aanpassen aan hun communicatiemethoden, die grotendeels uit lichaamstaal bestaat.
Zon 30% van de hondeneigenaars hebben een probleem met het gedrag van hun hond, de meerderheid dus niet. Toch past bijna 80% zich niet aan aan de communicatiemethoden van de hond. Er is sprake van een communicatiestoornis als de hond met zijn gedrag iets anders uitdrukt dan de eigenaar denkt of als de eigenaar iets doet wat voor de hond een andere betekenis heeft dan de eigenaar denkt.
Honden zijn er goed in om kleine veranderingen op te merken in onze lichaamstaal en nemen aan dat elke beweging een betekenis heeft. Kleine bewegingen kunnen dus een grote invloed hebben op het gedrag van de hond. Alle primaten en honden gebruiken visuele signalen en veel sociale communicatie gebeurt door visualisatie. Daarom is lichaamstaal zo belangrijk voor communicatie tussen mens en hond.
In de natuur gebruiken wolven meer dan 45 verschillende bewegingen in interacties onderling. We hebben dus 2 verschillende soorten, mens en hond, allebei zeer visueel, sociaal en attentief op hoe iemand in de sociale groep zich beweegt, hoe klein deze ook is. Honden zijn echter veel meer bewust van de kleinste veranderingen in onze lichaamstaal, zelfs dingen waar we ons zelf niet van bewust zijn.
Terwijl mens en hond automatisch deze signalen herkennen van soortgenoten, moeten honden wel extra energie steken in het vertalen van onze signalen. We verwachten steeds van honden dat ze alles doen wat we van hen vragen, dus hebben ze genoeg redenen om te proberen om onze lichaamstaal te verstaan. Mensen moeten dus goed opletten welke lichaamstaal ze gebruiken rond honden. Het is belangrijk voor ons om te weten wat we hen vertellen, zodat er minder misverstanden ontstaan. We mogen er niet vanuit gaan dat ze alles verstaan we van hen vragen met onze stem.
