Onze tocht vertrekt vandaag aan het boswachtershuisje te Westerlo. Maar eerst hebben we één van onze auto's aan de abdij van Averbode gaan parkeren ... dit wordt straks de taxi naar huis.

Dit eenvoudig vervoer lukt nu nog omdat we zo dicht bij huis zijn.

Het is koud vandaag, maar ze voorspellen een zonnige zondag. Het is 1,5 °C wanneer we om 11.00u vertrekken. De wandeling start op vertrouwd terrein, langsheen de ster , het natuurgebied de Kwarekken wandelen we langsheen het Kasteel van de Merode . Daarna gaan we richting Bergom door de mooie dreef.

Op het einde van de dreef komen we aan de grot met Mariabeeld   waar we even halt houden om iets te eten. Daarna gaan we verder door de bossen richting Blauberg. We passeren vlakbij de kerk van Blauberg en gaan dan richting ons einddoel van de dag, de abdij van Averbode.

We mogen gerust zeggen dat het oorspronkelijk heidelandschap dat men terug gecreëerd heeft fantastisch is. Op verschillende plaatsen zijn er ook vennen aangebracht .

Nog enkele landduinen trotseren en dan komen we aan op ons volgend einddoel, de mooie abdij van Averbode.

We gaan op stap met onze geweldige vrienden Jan en Vanessa, die ons graag vergezellen op onze eerste etappe. Hoewel het vlakbij huis is gaan we toch op plaatsen komen waar we nog niet geweest zijn. Benieuwd dat we zijn.

We starten in Herentals centrum en vervolgens naar het Kempisch kanaal waar we een stukje langs wandelen. Hier vinden we een GEO-cach punt met een toch wel gevaarlijk attribuut erbij. Mogelijk vergeten werk van een visser ... hopelijk

We passeren het ART centre Hugo Voeten en vervolgen onze weg richting Olen.

Tussen Herentals en Olen houden we even halt aan de molen in Hoogbuul  waar we even pauzeren voor iets te knabbelen. Deze molen is gebouwd vlakbij het sluizencomplex van Olen.

Na Olen-centrum wandelen we het domein Teunenberg in om daarna via Oevel naar Tongerlo te stappen.

Na 3u en 15 min gestapt te hebben komen we terug thuis en kunnen we Coronaproof iets nuttigen met onze vrienden ... een Duvel mag dan niet ontbreken en een fles Cava wordt open gedaan. Missie 1 was een geslaagd begin.

Dankjewel Jan en Vanessa voor het leuke gezelschap ... hopelijk vergezellen jullie ons nog een keertje.

Dankzij de fantastische reeks op TV over de GR5, dankzij onze buren die voorbije zomer ook gestart zijn en dolenthousiast steeds terugkwamen, dankzij Corona dat ons nog meer aan het wandelen heeft gezet, ... dankzij onze 2 schattige viervoeters die ook steeds staan te popelen om te gaan stappen ...

en zo kunnen we nog een tijdje doorgaan.

Stien en ik maken er een volgend doel van in ons leven waar we samen naar uitkijken. Samen op stap gaan, samen de prachtige natuur verkennen, samen sporten, ook gewoon samen zijn en andere mensen ontmoeten.

We zijn er zeker van dat het een tocht gaat worden waarin we ook onszelf gaan tegenkomen, de ander, het onverwachte, ...

Natuurlijk doen we dit niet in één keer. We maken er een meerjarenplan van maar hopen toch stilletjes het op een tijdspanne van 5 à 6 jaar te kunnen afwerken.

Regelmatig ga je iets van ons horen ... de ene periode al wat vaker dan een andere...

En starten doen we op enkele meters van de deur namelijk aan de abdij van Tongerlo. Ons dorp waar gewoon die rood-witte schildjes tegen palen hangen. Dichterbij kan niet en wetende dat we daar in het verleden nooit bij stilgestaan hebben.

We zijn op een dag gewoon gaan verkennen. Hoe de wegaanduiding werkt? Is het goed aangegeven?

We waren nog maar net aan het stappen richting Westerlo toen we 2 mannen tegenkwamen met rugzak ... jawel de GR5 aan het doen! Twee jongemannen van het Gentse die van Herentals naar Zichem gingen dit weekend. Na even wat info uitgewisseld te hebben was het voor ons duidelijk ... hoe leuk is dit.

In Westerlo aan het Boswachtershuis aangekomen hadden we voldoende uitgetest ... we konden eraan beginnen.

Dit was dus de inloopetappe van jawel, 4km.

Op naar het echte werk ...